讓螢火沒有回旅館收拾好行李——說是行李，非帶走不可的也只有曉的那身標誌制服就是了——打包立刻上路的，是偶然聽到來參加祭典的兩個年輕人的對話。
東北有大蛇，一富翁懸賞其膽為兒子治病，因為這只是個小國沒有忍者村，加上那少爺似乎病情極重，富翁將以祖傳秘術——點金之術當成了賞格，對點金術這種東西，一般人是不會相信的，不過放出懸賞的富翁那足以敵國的財產也並非虛妄，色令智昏財迷心竅，鎮上青年打算組隊去打蛇。
點金術？大概是能夠改變物質構成的什麼術吧，對於忍者來說，無中生有都沒什麼稀奇，認真研究上個幾十年，總能把石頭點成金子的，不過在這種事情上耗費青春顯然不值得，少有聽說忍者會缺錢——曉那種以統治世界為目標進行的斂財當然例外。
螢火聽完唏噓感嘆，點金術不算啥，大蛇是個好東西啊，蛇皮蛇膽蛇毒囊，全身都是寶，一年前她回收的那條蛇的蛇毒，那是中者必倒，萬試萬靈。
不過哪來的這麼多大蛇？嗯……當然，有蛇的話她是不會錯過的。
鼬豈會不知道螢火在心裡盤算著什麼，真正珍貴的藥材不會擺在藥店裡論斤出賣，一年多以來他的藥方裡那幾味主藥都是螢火親自去找來，這種事也算平常，然而直覺卻給了他不詳的引導。
螢火將那套充滿少女氣息的粉色櫻花浴衣換下，重新穿上曉那件象徵著殺戮和恐懼的紅雲風衣，將武器一一確認完畢，動作輕巧地躍上院牆，“只不過是一條蛇而已，鼬大人就先啟程吧，路上留下記號，我馬上就過去。”
以她的實力，只要不碰上少數影極人物，在這個忍者世界就是橫著走也沒人攔得了，對付一頭大蛇自然也不在話下。
為什麼還是會覺得不安？鼬看著她迅速消失的背影，皺起了眉頭。
如果知道鼬的不詳預感螢火真想給他發個最佳直覺獎，不過當她踏入那座據說有大蛇出沒的林子時，就從熟悉的氣息上判斷出了隱匿在暗中的人是誰。
“真難得，大蛇丸讓你出來放風？”明知是陷阱，她還是一腳踏了進去，“不管是誰也好，我一直想說一次的——收集忍術雖然是我的癖好，但還沒到會成為弱點的程度。”
“裝什麼裝啊，事實上你不是為了那個秘術過來了麼？”從樹後慢慢走出斗篷四人組，香磷跳起來指著螢火反駁。
螢火翻了個白眼之後，閉上眼睛，抱著手臂閒閒調侃，“居然放棄小櫻去選這麼個……嘖嘖，佐助，大蛇丸已經把你的眼睛奪走了麼？”
佐助攔住要暴走的香磷，絲毫沒有看穿螢火挑撥離間意圖之後的怒氣，只是語氣平淡地說：“大蛇丸已經被我殺死了。告訴我宇智波鼬的行蹤，我留你一命。”
“那不可能。”螢火乾脆利落地否定，“大蛇丸雖然神神道道的，不過在忍術研究上的造詣的確不凡。殺他？曉就是判斷他太難解決才放著那麼多年不管的。再說了，施術者如果死亡的話，我的咒印怎麼沒感覺？”
“……沒錯，與其說我殺了大蛇丸，不如說是把他封印在異空間更合適，我奪走了他所有的查克拉，現在的你不是我的對手。”
“別輕敵，她也有咒印，而且和你一樣是狀態二。”香磷推了推眼鏡，“不過為什麼這裡也會有大蛇丸的實驗品，她和你什麼關係？”
大費周章地潛入人家催眠了那個肥豬富翁放出訊息，據說這是佐助哥哥的搭檔，抓到她就能得到宇智波鼬的行蹤，不過……總覺得佐助和她的相處模式有哪裡不對。
“朋友啊，忍者學校時代的。”佐助的平靜語調越發向宇智波哥哥看齊，儘管說出來的是相當讓人驚訝的內容。
“是啊，我們是同桌，上課、對戰……在學校裡的時候幾乎都在一起。”螢火也以同樣毫無波瀾的語氣說著，只不過比起佐助，她說話時更多了一分懷念，“我唯一的火遁豪火球之術，還是和你鬥氣的時候去學的。”
他們是朋友，在無憂無慮的孩童時代，只不過世事變幻，昔日的好友終於還是站到了敵對的立場。
“青綠色的螢火，這就是你應對寫輪眼的方法？的確，在對寫輪眼的瞭解上，大概也沒人能比得了你了。”佐助看了看身上，白天這麼微弱的光芒本該是分辨不出來的，不過寫輪眼是能夠看到查克拉的眼睛，“在與寫輪眼對上的瞬間就已經輸了，你知道這點也不奇怪。”
螢火依然閉著眼睛，凱憑對方手腳的動作來判斷動作的方法，對宇智波鼬的寫輪眼就不適用，她不知道佐助的寫輪眼到了什麼程度，乾脆做得徹底，想要防禦寫輪眼其實只有一個辦法，那就是完全斷絕視線的接觸，因為寫輪眼是視覺系幻術。
她本是行走在暗夜中的暗殺者，從很久以前就有目的地訓練自己不用眼睛進行戰鬥，暗部都有自己獨特的追蹤之術，於是就有了這個能力的誕生。
“水月、重吾、香磷，不管發生什麼事你們都不要插手。”佐助脫下斗篷扔到一邊，慢慢地拔刀出鞘，然後……疾衝。
讓對方的眼睛習慣慢速度，然後再以高速行動，會造成“動作快到看不見”的視覺差，看來佐助也不是白在大蛇丸那裡呆了三年哪，不過對她沒用。螢火評估著，不假思索地迎上。
幾乎可以說是默契的，兩人的外貌都開始發生變化——佐助背後伸展出兩支肉翼，膚色變深，眼白轉黑，襯得猩紅色的寫輪眼越發猙獰；螢火的一頭長髮掙脫髮帶的束縛傾瀉及地擰成數股，彷彿有著生命般向著佐助嘶嘶吐信，閉著的黑色無光大眼變成黑色為底金色瞳仁的特異模樣，臉和手臂都被鱗甲覆蓋，手指化為了利爪。
兩個異形的身影交錯，每一個動作都引起一陣激烈的風壓，飛沙走石。
正如不久之前大蛇丸和九尾鳴人的一戰一樣，這也可以以同樣的詞語來形容——怪物之戰。
閃爍著雷光的快刃對上無堅不摧的利爪，在空中騰挪的肉翅對上絞殺而上的蛇發。
——居然戰成了勢均力敵。
勢均力敵，其實在螢火而言就是劣勢，佐助那邊還有同伴在，而且她對於這種正面搏擊還是從心底裡不喜歡，然而……這是無可避免的一場戰鬥，她不想輸，不能輸。
如果她輸了，佐助就獲得了那個資格——來到鼬面前，殺死他的資格。
周圍的樹叢草地已經被激戰蕩平，狀態二的咒印極其耗費查克拉，能堅持這麼長時間簡直是奇蹟——重吾作為咒印的本源，目睹了這樣一場戰鬥，早已色變。從那兩個交戰的身影身上，他能看到執著的意志和決心。
絕不退讓。
不死不休。
“香磷，查查附近有沒有奇怪的小型動物。”佐助拄著劍不住喘氣，一邊說話一邊不敢鬆懈地緊盯著螢火的動作，“這不是她的本體。”
猝然的命令，香磷有些慌亂地結著印，“難、難道說這還不是她全部的實力？”
“不，戰鬥方面也就這些了，只不過我向來習慣給生命安全加一道保險。”螢火將手覆在腹部的傷口上，簡單地止了血，“所以我才說……我討厭和熟人打。”
很多東西提前被知道，也就失去了出人意料的效果了。她的術已經脫離了影□□的範疇，說是複製或者遠端傀儡也許更確切些。
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“託付了戰鬥力的□□體進行戰鬥，關鍵的本體躲在安全地帶觀戰，你一直都是這樣的，本體變身後的動物大概是松鼠兔子之類的吧。”佐助的語氣裡帶了些少年氣盛的不屑。
“……請把這叫做謹慎。”螢火調勻氣息，慢騰騰地擺了個警戒的姿勢。松鼠兔子？猜錯了，她這次是刺蝟。
“……找到了！”香磷突然大喊，“從這裡開始六點鐘的方向，大約三里之外，有一隻把自己藏在樹洞裡的刺蝟，正在……正在啃巧克力？”
沉默之後，除了佐助之外在場的另三人以不可思議的目光打量著螢火，從上到下。
“巧克力這種高熱量的食物可以補充能量，有什麼問題麼？”獸型螢火腹誹了本體螢火後，以非常鎮定的語句作為對幾人詫異目光的回覆。
你只是饞吧，找什麼理由……佐助默默地想，隨即端正心態，現在可不是吐槽的時候。
“……還有，有四個人的氣息再從後面接近，照這個速度，很快就要碰上我們了。”香磷對眼前某人性格方面的詫異剛剛結束，又驚叫了起來，“其中兩個查克拉量比較大，一個較弱，還有一個……似乎很弱，我也說不上來，查克拉的感覺很奇怪。”
“水月留下，香磷帶著重吾去抓本體，我來拖住她。”佐助當機立斷地下令，“和其他人碰上，盡量避免戰鬥。”
“休想！”獸化螢火結了土遁的印，以佐助等人為中心半徑四米內的地面下陷裂開，在他們無法竭力保持平衡躍起之前，一個巨大的土牢合攏將他們罩住。
千米之外的刺蝟螢火開始以刺蝟的速度拔足狂奔，現在她能做的唯一一件事就是解開□□術，不過那除了讓目標變得更明顯之外毫無作用，等到那邊的狀態二螢火戰敗，術的後遺症會讓她變成一隻昏迷的任人擺佈的刺蝟，那是最糟糕的狀況。
土牢的一處漸漸出現了裂縫，一隻巨大的帶著巨刺的手臂伸了出來，螢火再次合掌，土壁增厚，將那處裂縫填補好。
這是一場角力，然而以螢火剩下的有限的查克拉，只能祈禱刺蝟本體有多遠跑多遠。
這種你鑽洞我填土的狀況沒能持續太久，不過先劃開土牢的並不是變異的胳膊，而是一把大刀——那把刀螢火也認識，是有過一面之緣的鬼人再不斬的斬首大刀。
逐漸崩潰的土牆裡，揮舞著變異手臂的是重吾，香磷扶著解除咒印狀態的佐助，而扛著大刀的則是水月。
已經是強弩之末的螢火很不合時宜地想起了一句話——人多力量大。
“……來了！”香磷一個急轉身，帶著佐助也只好面對來人，看清了面前的人，佐助抿抿嘴，覺得頗為棘手。
而只是憑著意志力強撐著的螢火在這一瞬間做了個極為不明智的決定——她立刻解除了術，本體立僕。
只是一個眼神的交錯，她看到了他滿臉震驚，他看到了她雙目寂然。