八月，入秋，微涼，風略急。
郊外綠意仍是蔓延七里，附近沒有高大樹木，也無巨大岩石，唯有蒼翠青草，在深秋來臨前最後一次染綠大地。
青草地上已架起了大大小小數十個帳篷，都是來這郊遊垂釣歇息時準備的。
這裡湖泊並不深，但魚兒肥美，岸邊架起籬笆，免得孩童放紙鳶時不小心跌入湖中。
沈氏領著家中孩童前去赴約，久未一起出來，一路上甚為熱鬧歡喜。到了那，便拿著各自挑的紙鳶去放了。
趙氏也帶了嫡庶子女出來，入了帳內，便見沈氏已在沏茶，當即笑道：“來的倒早。”
沈氏笑道：“剛坐下沒多久。”又讓宋嬤嬤拿了放在木箱裡的紙鳶給他們，“尚明他們在北面放紙鳶，你們也去熱鬧熱鬧吧。”
李瑾軒和宋祁早已過了那玩鬧的心，遠遠在空地上看著他們玩鬧。
沈氏和趙氏在帳內閒聊，其他姨娘未跟隨，只有兩個嬤嬤伺候在一旁，其他丫鬟在外頭。聊了許久，宋嬤嬤去外頭看了看天色，進帳報道：“稟宋夫人、太太，已到午時。”
趙氏笑道：“喚他們進來用食吧。”
兩家十一個孩子陸續進來，圍著簡便桌子坐下。下人從食盒裡一一拿出飯菜，因用暖爐墊著，菜仍是熱著的，蒸騰著熱氣，又是在寬敞帳篷內，分外新鮮有趣。
安平還在想著湖裡的魚，不肯吃飯，嚷著要去釣魚。
她自小就養在老太太身邊，開口要什麼李老太都會慣著她，人又還小，禮儀上差了些，沈氏也喚不住她。
李瑾軒笑著嚇唬她：“個子才那麼點，待會到了湖邊，不是你釣魚，是魚兒釣你。”
安平朝他吐舌頭，比劃道：“魚兒才巴掌那麼大呀，平兒比一筐魚還大，怎麼會被它釣走。”
眾人忍不住笑笑，安平往安然那挪了挪：“然姐姐最好了，然姐姐帶我去，不理他們。”
安然摸摸她的頭，認真道：“好，乖乖吃完飯，然姐姐就帶你去好不好？不吃完不去。”
安平想了想，點頭：“嗯。”
吃過飯歇了一會，安然就帶她釣魚去了。趙氏笑道：“不過大了幾歲，卻像個小大人。我家敏怡的心思還是個小姑娘，該向安然學學了。”
沈氏輕輕搖頭笑道：“到底還是要像孩子的好。那丫頭就是讀了太多的書，她爹早早給她理了個書房，她的姑姑又總是差人捎許多書回來，早就讀成小夫子了。”
趙氏問道：“可是那李三妹？”
“正是。”
趙氏與她熟絡，倒也不避嫌：“那李三妹的名聲也是響遍了皇城，我倒還記得，我那叔嬸曾去替人向她做過媒，也碰了一臉的灰，如今那人都有四個孩子了，李三妹倒還沒嫁。”
沈氏笑笑，也不多加議論。
李瑾軒對這些家長裡短沒有興趣，和宋祁一道出來，又想起了什麼，笑道：“你不是問我可有什麼異國書籍，待會你可以問問安然。她的書都堆了四個書架子，滿滿一屋的書。若非搬了宅子，母親給她換了個書房，怕那書都要堆到房梁去了。”
宋祁方才也想到這點，只是畢竟安然是姑娘，他一個外姓男子到底不好意思問。見李瑾軒說起，也有所顧忌，笑道：“到底還是有些不好。”
“以安然的性子必定不會拒絕，只要你將書原封不動交還就好，若是損壞，那別說借書，日後見了也會疏離你。”李瑾軒又道，“你是愛書之人，我倒是不擔心。不如這樣，我去與她說，就說是我借的。”
宋祁忙說道：“不可，那與騙她有何不同，謝過尚清好意，我自己去問問。”
安然此時正在湖邊教安平掛魚餌，甩進湖裡便讓她好好握著魚竿：“可不要亂動哦，不然魚兒就跑了。”
安平用力點點頭，一臉認真：“嗯。”
安然笑笑，自己也掛了個，正要甩出去，就見旁邊光源微暗，偏頭仰看，宋祁已半蹲下身，遲疑片刻，才道：“方才聽沈姨和尚清說，你那裡有許多異國書籍。”
“確實有。”安然明白過來，“你要借？”
宋祁微微點頭，略有不安：“我在皇城古屋書鋪都尋了，但要麼是書籍殘缺，要麼太過雜亂。想著若是你姑姑特意捎來的，定是好書。”
安然頓了頓，她向來不喜借書給人，只因那書離了自己的眼就無法護好，又極易破損，即便對方呵護的好，不可抗拒的因素也太多了。
宋祁見她猶豫，心下也覺不妥，怎能隨隨便便向人借書，還是在皇城買不到的：“其實不看也無妨，李四姑娘不必為難。”
“等等。”安然看他，“你能保證完璧歸趙麼？”
宋祁應聲：“必定會保護好。”
安然撓撓頭：“那我回去將書目錄摘抄給兄長，讓他明日上學堂時帶給你，你若要什麼書，就在後頭圈畫上吧。”
宋祁連聲謝她，安然瞅著他一個十六歲的少年為了借書的事憋的臉色通紅，不由笑笑，沒想到平日見他從容淡定，卻不想是個靦腆之人，果真是人不可貌相。
翌日，李瑾軒將那一本記著書名的小冊子帶去，傍晚帶回。安然拿來一看，一本是鄰國風土人情，一本是國策論。拿了小梯子上去將書取下，包好了給李瑾軒。
過了十日，宋祁託李瑾軒交還了書，安然拿來裡外翻看，竟是一點破損摺痕都沒。再看他求借的書，仍是兩本。
如此往來兩個多月，安然早已放下心來。除了他要借的，自己也尋了些大概是他喜歡的書給兄長帶去。而宋祁也列了書名給她，若是有喜歡的便說。一來二去，連李瑾軒都調侃兩人要給跑腿費。
雖說書是借來借去，但兩人自那日放過紙鳶之後，也一直未再見。
秋去冬來，轉眼又是一個臘月。
清妍邀安然去府裡玩雪仗，到了王府，便見清妍拉住賀均平的手不肯放，眼淚啪嗒的掉，哽咽道：“每次都欺負我，你就這麼一個妹妹，你還丟下我。我要告訴母妃說你又不帶我去玩。”
賀均平苦笑：“你不是約了李四姑娘在家玩麼？況且我們幾個少年郎一起喝酒看舞姬起舞唱曲，你去做什麼，找人陪你喝茶吃點心麼？”
清妍抽抽鼻子：“我不管，那你帶我們兩個人去。”
賀均平嘆氣，抓了她的衣袖往上提，她偏是不放：“你這纏人的性子是哪學來的，果真是個粗……”餘光似瞧見安然來了，放眼看去，果然見她站在不遠處，硬生生將那‘粗丫頭’嚥下，由著她纏，“李四姑娘來了。”
清妍回頭看了看，見真是安然，淚眼立刻收起，擺手：“安然。”
手上微松，賀均平已是抽手，側身抬腳跨出欄杆，穩步落在雪地上，朝她笑笑：“為兄出門了。”
清妍氣的要跟著跨出去，個子卻不夠高，那後頭的下人也忙攔住她，嚇的臉色都青了：“郡主萬萬不可！”
安然拉住她的手，笑道：“世子大了你許多歲，自有他的玩樂去處。若兄長常帶著妹妹，不方便是一點，也會讓人笑話的。”
清妍鼓著腮子道：“你就幫著他說話吧。”末了又問道，“你就從來不跟著你哥出去玩？”
安然想了想：“他若是覺得可帶我去的，便會問我是否想去，我平日裡倒不會纏著他。”
清妍登時羨慕了：“若是我有這麼個哥哥該多好。”
安然笑道：“世子也挺好的。”
她言下之意是世子也是個好兄長，清妍是一根筋，便誤解成了安然對王兄印象很不錯，想起那年母妃說媒的事，又覺得在這兩人中間使點氣力，讓她做自己的王嫂，頓感責任重大，生平第一次慎重思考起一件事兒來。
傍晚回了家，見家裡已經裡外打掃乾淨，院子裡的花草也好好修剪了一番，分外精神。剛進正廳，沈氏便喚住她，替她撫順額前碎髮，淡笑：“明日別出去玩鬧了。”
安然點頭：“明日是大年三十，然兒不會亂走的。”
沈氏笑道：“對，團年是一件，還有一件事是初一時，隨你爹爹一同去皇宮赴宴。聖上皇恩浩蕩，宴請群臣。往年你爹爹只是翰林官，那一品二品官員才能攜帶家眷。如今你是初次去，若是明日跌了亦或是染了風寒，倒不好交代了。”
李老太在旁責怪：“哪有如此說自己孩子的。”
莫白青挺著個大肚子坐在末位，聽見這話問道：“我可有份去？我也想瞅瞅皇宮是什麼樣的，必定是金碧輝煌，到處都貼著金鑲著珠子吧。”
周姨娘斜斜瞥了她一眼，譏諷道：“連我都沒資格去，你可別異想天開。”
莫白青不敢駁她，別說身份高了她，周姨娘還有一雙兒女，又有個富貴孃家，便沒再做聲。
上回沈氏教訓過她，便也收斂了許多。莫白青想的卻是等孩子生下來，就只有她欺負人的份，而不會再讓人欺負她，如今胎兒要緊，要不然誰知道沈氏那毒婦會不會在她的飯菜裡下墮胎藥。
安然對皇宮的印象僅限於影視和小說裡，聽見可以去羽國皇宮，當即露了笑顏：“明日我哪兒也不去，養好精神後日去皇宮玩。”
沈氏笑笑：“這可不是玩，到了那可得懂規矩。”
李老太倒是不擔憂：“如今想著是去玩，到了那，氣氛威嚴，可是連笑也不敢多笑的。”
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她想起當年，大羽國打了勝仗，先皇親自來她夫君桌前敬酒，那時榮華一身，卻不想最後竟落魄到那般田地。所幸在她有生之年，李家又再復繁華，不用再受人白眼嘲諷。沒想到她最不疼愛的兒子，卻是最有出息的。
大年初一，李仲揚攜帶沈氏和安然進宮。到了宮外，家眷在外等候，官員進宮朝聽年初訓誡。
直站的安然腿軟，仍不見有公公來報。官員家眷也是按照官品來站的，前面的都是王室成員，沈氏和李瑾軒安然在他們後頭。她回頭張望，倒看見了宋祁和宋敏怡，這才想起宋成峰是吏部尚書，官居二品。
趙氏三人也瞧見了他們，默聲笑著相互點頭。
安然仰頭看著那胭脂暗紅的大門，突然有點明白為什麼祖母說到了這便笑也不敢多笑了。這般肅穆的氣氛，她實在是不喜歡，果然是哪裡都不如家中自由。
又過了許久，安然肚子都餓的叫起來了，才有公公過來高聲喚眾人入宮。
這官員大隊又開始陸續隨著領頭公公進去，安然被夾在中間，個子又矮，這一路的景觀根本瞧不見，不由更是氣餒。
到了宴請大殿，依次入席，安然也看見了李仲揚，衝他笑笑，爹爹卻依舊是板著個臉，穿著朝服顯得人更是威嚴。
李仲揚和沈氏坐在兩邊，李瑾軒和安然在中間。待眾人坐定，安然隱約瞧見有人向她擺手，抬眼看去，就見清妍坐在斜上方，朝自己做了個鬼臉。安然笑笑，也做了個鬼臉，逗的清妍咯咯直笑。惹的順王妃低頭輕責。沈氏也少了平日從容笑意，低聲：“然兒不可造次。”
安然應了一聲，剛要偏頭去看皇帝長什麼樣，沈氏立刻又道：“不許隨意張望。”
“噢……”安然更覺無趣了。
偌大殿堂內鴉雀無聲，桌上的美食佳餚也無人敢起筷，等了一會，才聽見一個公公尖銳著嗓子喊道：“皇上駕到。”
安然還沒回神，就被沈氏拉著下了椅子，跪身下來，高呼吾皇萬歲，只聽見頭上一個男子聲音頗沉：“平身。”
安然這才抬頭，順勢往那上面看去，便見了一個穿著金羅緞繡祥雲華服的中年男子，這人面部線條緊繃，不苟言笑，十分威儀，原來這便是當今聖上賀奉年，與她想的倒沒什麼差。
不知是目光太過專注，還是賀奉年本就有意往李仲揚這桌看，一不小心，便四目相對了，驚的安然暗暗大呼完蛋闖禍，急忙收回視線，所幸皇帝沒責怪她，也沒說什麼。果真是伴君如伴虎，可怕得很。若他脾氣差些，自己會不會沒了小命。想到差一點腦袋就不在脖子上了，突然又冷出一脊背的汗來。
賀奉年開口道年宴起筷，眾人才紛紛拿了筷子。飲酒說話間又問了幾個臣子，到了李仲揚這，嘉許了幾句，便說道：“聽聞李卿家四姑娘膽識過人，卻不想長的這般俏皮可人。”默了默緩聲，“眉眼像極了。”
李仲揚忙攜沈氏和安然謝聖上誇讚，安然心下卻不由多想了。她長的可不像爹爹，也不像孃親，若是說眉眼像……她咽了咽，驀地想起三姑姑……忙打斷念想，掐滅了心中那冒出來的想法。
眾臣齊齊附和說李丞相父女眉眼確實相像，安然又是溼了一回脊背，席上的東西怎麼也吃不香了。偏這時候賀奉年又道：“來，讓朕瞧瞧丞相家的膽大姑娘。”
安然心裡直叫苦，眾目睽睽之下走了出去，幾乎想找個地洞鑽。到了前頭，啪的跪下，賀奉年便說道：“免跪，到前頭來，有賞。”
安然只好硬著頭皮上去，臉上扯出笑意，卻根本不知道自己是不是在笑。到了賀奉年跟前，這回看的清楚了，倒覺得他眼裡的戾氣沒方才看的重，微微閃爍，卻印著蒼老，可明明正值壯年。這一看，也微怔了。賀奉年瞧了一會，揚手：“賞如意。”
一旁的公公忙捧了白玉匣子過來，彎身奉匣，安然又要跪謝，賀奉年便道：“朕已免跪了。”
安然便頷首謝過，那玉匣子太大，只好抱住，又謝過，僵著步子回了位置上，這絕對是她長這麼大以來失魂落魄最多的一次。不是她不想淡定，而是想到那糾葛，想到皇帝盯來的眼神，分明很驚悚呀！
回到家裡，下了馬車，安然還覺得人在夢中，還是噩夢。周姨娘一眾妾侍來迎，見了安然的模樣，笑道：“四姑娘怎的這副慌神模樣，倒是從未見過。”
沈氏也是揉揉心口：“莫提了，讓她別亂瞧，就是到處瞅。還瞪圓了眼看聖上，嚇的我心都快跳沒了。”
李瑾軒倒是笑笑：“我家妹子的膽子如虎，為兄也羨慕了。”
周姨娘詫異：“這倒是不得了，那可是挨了訓？”
沈氏說道：“這倒沒有，聖上心胸廣闊，怎會跟她一個孩子計較，倒是賞了她一個玉如意，用那玉匣子裝著，倒還沒來得及看。”
周姨娘瞧見後頭下人抱進來的白玉匣子，她是識貨人，一看便嘖嘖聲道：“這匣子已是價值不菲，是難得的珍品，那更別提裡頭的東西了。果然聖上賞的東西都是好東西。”
莫白青在後頭瞅了一眼，撇嘴：“可別摔了，否則要斬頭的。”
李仲揚正挽袖喝茶，聽見這話瞪了她一眼：“多舌！”
莫白青知他不喜自己，也懶得柔柔弱弱的去求饒認錯。
沈氏見安然還在遊離，把她攬進懷裡，又想責怪又更是心疼：“你這孩子，就是有亂瞧的毛病，如今差點瞧出大麻煩來，還好聖上仁慈。”
李仲揚淡聲：“小孩子好奇心重罷了，聖上是明君，不會與一個孩子計較。而且安然也沒失了禮儀，若是別的孩童，初次見了這場面，怕早就啼哭嚇的腿軟了。”
李老太忍不住道：“你怎的誇起她來了，這事兒到底還是錯了的，皇上是九五之尊，怎能用直視聖上。”
安然倒不是怕那些，而是怕自己想的事兒是真的。
好一頓說，她才被送回房裡洗漱，躺在床上翻來覆去不能安眠。這事定是不能問姑姑的，也不能跟爹孃提。最後嘆了一氣，那便爛在肚子裡吧。
過了幾日，拜完了年，沈氏便領著她去宋家。趙氏見了她，立刻說起當日的事，當真像箭戳到了心口。宋祁見她面色不好，便說道：“我帶妹妹們去梅園走走。”
趙氏笑道：“去吧。”
到了院子裡，晚梅還未謝，幽香撲鼻，聞著思緒也平復了許多。安然向他道謝：“若你不叫我出來，怕又要想起當日那心驚膽戰的場景了。”
宋祁笑笑，宋敏怡也直呼道：“我當日也嚇了一跳，想一想若換做是我，可要嚇哭了，你倒還能安然領了賞賜，還笑的從容下來，你的名字真是當之無愧了。”
安然佯裝抖了抖：“可別再打趣我了，那日我哪裡是笑的從容，分明就是把臉都笑僵了。”
宋祁笑道：“步子上倒看出了點，但也是十分不錯的，一般孩童並沒那麼大膽。”
宋敏怡笑道：“g，我倒是想起來了，聖上開口那句可不就是說了李家四姑娘是個膽大的人嘛。安然，你的名聲倒是響亮了。”
安然疑惑她這小人物的名聲怎麼傳到聖上耳中，況且說她膽大的起源，應當也沒幾件，倒還沒到傳遍京城的地步吧。末了一頓，若是堂堂一國之君，怎會連臣子的嫡女排位是第幾都知道。除非聖上將李家的底細都摸的清楚了。雖說知道大臣家底不足為奇，可是查的如此清楚又記得如此清楚，只能說明聖上在用人之時，已有了防備之心。
看似平靜的朝堂，果真是無形海浪，波濤洶湧。
那皇宮，當真是去過一次，便再也不願涉足了。