清妍一面往宣和苑走去，一面恨的不行。自己怎麼就那麼笨，竟然輕易上了別人的當，還曾懷疑安然挑撥兩人關係，對她冷言冷語。真是越想就越覺得自己被人當靶子用，中了箭也不知道。
進了院裡，順王爺和順王妃也正好說起安陽的事，只道兩個孩子實在是不懂事。順王妃心下疑惑自家兒子怎麼突然就鍾情於安然的堂姐了，不過納做妾侍也好，一個李姑娘嫁進來，難不成又來一個李姑娘做妻麼？
正想著，就聽見女兒清妍的哭聲，抬頭看去，哭的臉通紅，氣也是一抽一抽。順王爺立刻站起身，沉聲：“妍兒莫哭，誰欺負你了，父王為你做主。”
順王妃也聽的心疼，忙把她攬進懷中給她拭淚：“先順順氣。”末了又喝斥那後頭的嬤嬤婢女，“就不知道服侍好郡主嗎？怎的讓郡主哭的如此傷心！”
一眾嬤嬤婢女慌忙跪下求饒，清妍抓了她的帕子抹了一把臉，聲音都啞了：“母妃不要怪他們，父王我沒事。只是女兒一心待人，卻被人戲耍，又痛又不甘心。”
順王妃輕鬆一氣：“只是為了這事，哭成這樣莫不是要你父王和我擔心。”
清妍抬著淚眼道：“才不是，父王說知己難求，若得一人，定要誠心對待。可女兒這麼待人，卻是被人生生利用了，教女兒怎能不恨。”
順王爺常年在邊關，軍中將士都是以義氣為先的脾氣，耳濡目染，也從小教她要珍惜朋友，當即說道：“背棄朋友者，最為可恨。”
清妍見父王這麼說，當即說了安陽接近自己的過程和目的，又將方才賀均平去赴約的緣故以及在木屋的事說個明白。聽的順王妃心中沉悶，順王爺冷笑：“這種女子怎能進王府。”
順王妃問道：“如今你王兄在何處？”
“哥哥出去了。”
順王妃面色由默然至漠然，抬帕替她抹淚，淡笑：“傻丫頭，哭什麼。李家人若是敢亂傳，我便讓他們通通永遠閉上嘴。”
她說的輕描淡寫，清妍也沒聽出話裡的殺意，只道母妃威儀四方他們定不敢亂傳，當即放了一半的心。
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等了幾日不見王府的人來提親，韓氏也急了。正想差人去探探口風，便接到王府送來的請柬，讓她領著安陽去仙人樓。韓氏想著可能是不便來府商談，畢竟不是什麼光彩事，便立刻準備帶安陽過去。
齊嬤嬤到了安陽門前，她正在裡頭午歇，喚了兩聲，裡頭便罵了起來“沒長眼還是沒長耳朵，不知道我在歇息嗎”，她立刻歉聲，又說明來意，安陽這才不罵，讓她進去。
進了裡面，伺候她梳洗，見她一分不急，齊嬤嬤倒急了起來，輕聲：“太太讓姑娘快些，那邊王府的人很快便到了。”
安陽瞥了她一眼：“滿臉褶子的老太婆，當真不知道姑娘要描妝的心思。”
齊嬤嬤自從被派來服侍大房，早就習慣了她們母女每日的惡言惡語，只是聽見她這麼一說，倒氣的差點將那臉盆扣在她臉上。就你做過姑娘，看不起我這老太婆，因果迴圈，日後便等著別人說你是滿臉褶子的老太婆吧！
慢吞吞描好妝容，又往發上插了支精巧的步搖，掛了兩隻翡翠耳墜子，瞧著鏡子裡的人，美得很。有這般容貌的人做世子妃，賀均平難道還怕帶不出去麼。安陽緩緩起身，這才往正堂走去。
李瑾賀聽見韓氏要帶安陽去赴約，丟了書便從書房出來，心平氣和的與韓氏說了許多，姑娘家做出那般事本就見不得人，如今不等人上門，還要自己過去，實在丟臉。這話被進來的安陽聽見，當即冷笑：“丟人？我如何丟人了？我這是光耀門楣。”
李瑾賀冷笑：“光耀門楣？剛及笄便與男子幽會，你道世子會珍惜？倒早些斷了這念頭，趁著外頭風聲漸弱，回濱州去尋個人嫁了，安安生生過日子。少丟人。”
安陽氣道：“到底是誰丟人，你還沒娶妻就勾引婢女，還弄大人家肚子，你倒是不丟人，還光宗耀祖了。如今把熱臉往二房貼，你才丟人！”
李瑾賀也被她氣的不輕，差點沒癱坐在椅子上順不過氣來。韓氏心疼兒子，又不敢罵安陽，只好拉了她走。
坐上馬車，安陽仍是沒消氣，冷笑：“就算我做了世子妃，也不給他官做，活生生一隻白眼狼。”
韓氏忙說道：“這可使不得，他可是你唯一的哥哥，你若是不幫扶，豈非跟你二叔一樣沒心沒肺了。”
安陽輕笑：“日後再說吧，他若是再敢那般說我，我定不會扶他，一輩子做個窮酸公子去吧。”
韓氏不滿看她，見她目光輕瞥而來，也不敢多說什麼。
到了仙人樓，已有個王府家丁在等他們，引他們去廂房。
韓氏在後頭瞧著他的衣著，真是了不得，連下人的衣裳料子都好過她了。以前還覺得自己穿的光鮮，如今一瞧，分明就像個叫花子。
進了廂房，只見屋裡站了六個漢子，都配著刀，神態威儀身材高大，應是侍衛。而坐著的只有兩人，那中年婦人雍容華貴，那少年儀表堂堂，旁邊又站著幾個嬤嬤婢女，韓氏想著兩人應當就是順王妃和世子，當即給他們請安。安陽也是含笑欠身問安，可不願跪髒了衣裳，影響了儀容。
順王妃讓嬤嬤扶她起身，又看了看安陽，笑道：“往日沒仔細瞧，如今認真看看，倒是個嬌媚人。李家的姑娘都是美人胚子。”
韓氏陪笑，見那婢女竟然沒搬來凳子讓兩人坐，心裡想著這些下人好不懂規矩。只是順王妃沒說話，也只好站著。只盼著她能早點說親事，然後回去等結成親家。
安陽微微低眉，柔柔看著賀均平，卻不見他瞧自己一眼，莫非今日的自己還打扮的不夠好看麼。
說了會話，順王妃便微偏了頭對身旁的嬤嬤道：“將盒子拿來。”
老嬤嬤當即拿了一個木匣子出來，只有半壁長寬。韓氏見了，正歡喜裡頭應是納吉八字，還未欣喜完，便聽見順王妃淡聲：“拿了盒子，就回濱州罷。”
安陽一愣，韓氏也是一愣，好一會才怔怔道：“王妃這是用一箱銀子打發我們走？那我女兒的名聲怎麼辦？”
順王妃面色淡淡，略有輕笑：“你女兒的名聲與我們何干。”
韓氏就算是個怕死的，可也是個護著女兒的母親，當即質問：“無關？世子與安陽共處一室，城裡傳的沸沸揚揚，若是不娶，哪裡說的過去，皇親貴族也不要名聲了嗎？”
順王妃看了看她：“你家女兒配不起世子。”末了吐字，“連做妾也不配。”
韓氏身子一晃，萬萬沒想到竟會被人當面羞辱。安陽面色青白，根本沒想到順王妃竟然會這麼說，急忙又看向賀均平，眸欲滴水：“世子哥哥，你也如此狠心嗎？”
一直不語的賀均平冷眼看她：“既然你說了，那我便和你說個明白。”
安陽心裡頓覺不安，只見那巋然不動的侍衛忽然開門走了出去，不一會便扔了兩個人進來，只是瞧了一眼，臉色就變了。韓氏一看，詫異：“葛嬤嬤，紅兒。”
被丟在地上的人不正是伺候安陽的嬤嬤和近婢，只是昨夜見著還好好的，如今卻是衣衫破爛，臉也被打的紅腫，都要腫的瞧不見眼了，蜷在地上痛苦呻丨吟。安陽怔愣看她們，已知曉事情敗露，今日不是來談婚事，分明是來算賬的！
韓氏急忙問道：“這是怎麼回事？”
賀均平連看也未看安陽一眼：“問問你的好女兒。她故意誘我去那木屋，讓丫鬟將我們鎖在裡頭。對我下了迷香，又讓這老嬤嬤過了兩個時辰就帶人來。想嫁入王府想瘋了麼？”
韓氏氣的渾身發抖，想去打安陽，安陽已經跳了起來，大聲道：“你不能不娶我，否則我將這件事告訴全京城的人，看安然如何看你，看京城百姓怎麼聲討你們順王府！”
賀均平嫌惡沉聲：“潑婦！”
順王妃輕輕笑道，聲調卻是平緩不起波瀾：“好，你告訴一個人，傳了一個人，我就先由你開刀，然後是你母親，接著是你哥哥，你們上下二十七人，我看不用三日便可以封口封的乾乾淨淨了。”
安陽愣神，韓氏哆哆嗦嗦抽了她一耳光，大顆的淚已落下，她怎的就生了如此愚鈍的女兒，怎的就如此不要臉面，喝斥道：“你還沒鬧夠嗎？你將我們的臉都丟盡了！”
說罷拉著她走，安陽不肯走。她不甘心，這一走，就再也回不了京城了吧，再也不能富貴了，她還是什麼都比不過安然，還是什麼都沒有。為何老天要如此對她，為何要讓她失去這麼多！
韓氏泣不成聲，又聽順王妃說道：“帶上箱子。”
韓氏哪裡敢拿，只是見她眼神凜然，只能去接，結果手一抖，盒子一翻，一把鋒利匕首咣噹落下，哭聲驟止，怕的頭皮都麻了。
順王妃飲了一口茶，停了好一會，才淡聲：“回去後該做什麼就做什麼，上學堂，外出嘮嗑隨意，只是若敢再說這事，哪怕是半個字，那這匕首便不會乖乖躺在這盒子裡，而是在你們的心口上。等謠言淡了，就回濱州，不許再踏入京城半步。”
韓氏哪裡敢忤逆，拉著已快崩潰的安陽匆忙離開。上了馬車，身子仍在發抖，瞧見安陽的臉，用力扇了她一巴掌，終於又哭了出來：“我真是上輩子欠了你們李家人！”
安陽怔愣許久，才覺臉上火辣辣的疼，木然笑笑，柔媚的眼眸已如死水，喃喃道：“完了……什麼都沒有了……憑什麼……憑什麼……”
她想不明白，真的想不明白。為何安然不費一點力氣就能得到那些，她費勁心思都得不到。
上天待她……不公。
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韓氏和安陽剛走，順王妃看了地上兩個奴僕一眼：“助紂為虐，害我兒於不義，遭人非議，找個地兒埋了。”
兩人差點未嚇死，哭聲求饒。賀均平頓了頓：“讓他們滾出京城就好。”
順王妃說道：“世子不可如此心軟。”
賀均平看了看這廂房的另一扇門，淡聲：“這次例外。”
順王妃心下疑惑，也看了那邊一眼，莫非裡面有人？只是賀均平態度強硬，她也便點點頭：“那就如我兒所言。”
兩人劫後餘生，忍著疼痛千恩萬謝。
順王妃起身，準備回府，賀均平說道：“母妃先回去，孩兒晚些。”
順王妃笑笑，方才眼裡的戾氣已悄然不見，又是那說話輕柔的王妃：“可要去做什麼？”
賀均平笑笑：“母妃先回去吧。”
順王妃微微蹙眉，也不好多說，點點頭。待抬步離開，便見賀均平開了這大廂房裡頭的門，稍稍看了一眼，只瞧見了一個人站在那，認得是柏樹。心下微頓，若柏樹在，那安然也在？竟是一開始就讓李四姑娘在裡面聽這“審判”。本來還想讓他們因這事產生間隙，誰想卻是感情要更加深厚了吧。不由嘆了口氣，自己這兒子，當真是緊要著她。
安然確實一早就在那坐著了，本來是清妍說這兒茶點好吃，連送了三封“加急”信過來。等來了這，卻看見賀均平在，又感慨清妍那小妮子實在是太會騙人了。賀均平不許她走，還說要讓她在這聽戲。
確實是一出好戲，卻聽的她心驚。皇族的人做事，雷厲風行，別人的性命如螻蟻。方才聽賀均平的話裡也是對那兩個奴僕起了殺意，可最後卻放了他們，許是因為自己在的緣故？若是她不在這，那她們兩人便是死路？
柏樹見賀均平進來，知兩人有話要說，便關門退了出去，也不走遠，就守在門口，要是有不對勁的，立刻衝進去。
賀均平見安然面色微差，也隱約猜出她是聽了方才的那些話。他讓侍衛帶人捉了那些奴僕拷問，問得緣由，便讓韓氏母女過來，卻不想母妃知曉也來了，倒是嚇著了安然。他輕輕抱了抱她，不敢太過越禮：“日後不會再有人敢這麼算計你，若有，我也不會輕饒。”
安然點頭，許久才道：“若是他們當真敢再傳謠言，你們真的要殺他們嗎……”
賀均平面色微頓，笑道：“別怕，只是嚇唬他們。”
這話說出來，別說安然，就連賀均平自己也不信。只是別人算計自己，總不能一味忍讓，否則對方只會更加猖狂。這個道理安然懂，所以沒有任何理由指責他。但她從未經歷過這般殘酷的事，一直活在桃花源的安然還是有些驚心。
只是兩人心有靈犀的不再說這事，一切似乎雨過天晴了。
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三月十三日，科舉放榜。
一大早李老太就起來領著二房燒香拜佛，祈禱祖宗保佑李瑾軒高中。
前幾次殿試都非聖上親自主持，不知為何這次十分看重，三甲排名由聖上定奪。因參加殿試的人有李瑾軒，李仲揚為避嫌，一概不過問。倒是被李老太問了許多回可有訊息，今日放榜，不會再被纏問，長松了一氣。
快至正午，沈氏正領著下人準備午食，便見那去守皇榜的家丁回來，跑的氣喘，進門就道：“少爺中、中了……”
性子素來急的周姨娘忍不住道：“中了什麼？”
安平和安素也跑上前去拽他：“大哥中了什麼？大哥中了什麼？”
那人緩了緩氣，說道：“中了探花！”
安然立刻被茶水嗆了嗆，自己的兄長變成小李探花了，改日應該讓大哥學學怎麼甩飛刀麼。
李老太雖然略微失望未中狀元，可在天下才子雲集中得了探花，也十分不易。當即上香擺菜酬謝神靈。沈氏也十分歡喜，李瑾軒倒是淡定。
一家人歡喜了好一會，李瑾良才想起，問道：“狀元和榜眼是誰？”
那人答道：“榜眼是個外鄉人，並不認得。狀元是那宋家公子宋祁。”
一直鎮定如常的李瑾軒此時才展了笑顏：“當真是晨風兄。那日在殿試上妙語連珠，字字珠璣，自愧不如，想著他應是狀元了。”
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安然見他未露嫉妒之色，反為好友高興，也十分開心有那麼一個心胸寬廣的哥哥。
沈氏也笑道：“這回阿和可放寬心了，先前還拉著我訴苦，說宋祁每日看些閒書，也不鑽研學識可如何是好，這下算是正名了，看的可不是閒書。”
安然本來沒在意這話，偏就瞧見李瑾軒微微忍笑往自己看來，這才反應過來趙氏說的“閒書”分明就是自己借給宋祁的那些。乖乖，還好沒讓趙姨知道，否則嘮叨的不是宋祁，而是她了。
夜裡李仲揚回來，由開門的下人開始就報喜大少爺是探花了，一直走到屋裡，宋嬤嬤又道喜，神情一直緊繃，只是應著一字字“嗯、嗯、嗯”，等進了房裡，沒了旁人，這才笑笑，對沈氏說道：“尚清是探花了。”
沈氏忍不住笑笑：“二郎若是能在下人面前常笑笑，他們也不會在後頭說你是天上的二郎神，冷峻得很。”
李仲揚也是笑笑，並不在意他們這麼說。一家之主，到底還是威嚴些的好。
合興院這邊氣氛融洽，靜心院那邊也和睦安寧。
李瑾良白日裡高興完沒多久，就被周姨娘逼著去書房看書，要他日後也得爭氣。這會見周姨娘領人端了參湯來，不由咽咽：“姨娘，這麼晚了喝這些，若是睡不著怎麼辦。”
周姨娘擺擺手：“哪裡會睡不著，會睡的更好才是。你可要跟你大哥學學，人家可是探花了，不久就要像你爹那般進翰林院。日後你也要進去，一家三個人都是翰林官出身，姨娘出去腰桿都直些。”
李瑾良苦著臉道：“可大哥聰明，我愚鈍，哪裡能奢望。”
周姨娘呸了他一口：“出息。”
她可是個明白人，二爺顧家，沈氏又護家，最看重家中和睦榮華。李瑾軒平日裡也疼著這些弟弟妹妹，日後做了官，自然會拉這弟弟一把。等李瑾良做了官，她孃家又有錢，總不會讓兒子做出貪贓枉法的事，那官位便是扶搖直上穩定一世的事。在娘家人面前也算是出息了。
想到這，不由微微感慨，可算是沒白活。
李瑾良見她嘆氣，以為自己不懂事又氣了她。忙將滿滿一碗的參湯喝下，入口微覺腥苦，落入腹中，嘴裡稍溢甘甜，定是從外祖父那拿來的好參。
翌日，安然晨起要去請安，沒想到沈氏竟然過來了。從柏樹那接了梳子給她梳髮，笑道：“頭髮又長了些。”
安然聽著這音調裡略有惆悵，不由問道：“母親可是有心事？”
沈氏笑笑：“能有什麼心事，小孩子莫多想。”
一旁的宋嬤嬤說道：“太太當真是有心事，那便是記掛著三姑娘及笄。”
今年安寧並未回來，自然無法為她及笄。
沈氏嘆道：“這事在信中囑咐多次，也不知道你姑姑能不能做好。”
安然笑著安慰她：“姑姑是個有分寸的人，定會好好照顧姐姐的。”
沈氏輕點了頭，到底還是掛念安寧。十五了，該尋個好人家了。
科舉放榜後第三日，宋祁授修撰從六品，李瑾軒授編修正七品，一同進入翰林院。