嚴爭鳴從臥房中走出來，臉上看不出一點睡意，他一抬手按了按程潛僵硬的肩膀，問道：“怎麼死的？我這裡一點感覺也沒有，尚萬年那樣的大能怎麼會死得沒有一點動靜？”
嚴爭鳴是掌門印真正的繼承人，扶搖山上一點風吹草動都能感應到，他的神識甚至能掃到後山群妖谷，比當年半死不活地寄居在黃鼠狼身體裡的木椿真人權力大得多。
“不知道，”李筠掐了掐眉心，說道，“白虎山莊有個沒入道的小童，半夜起夜，見他屋裡亮著燈，打在窗戶上的影子有點古怪，上前詢問，這才發現人已經沒了，走，跟我去看看。”
程潛一時間腦子裡此起彼伏了各種陰謀詭計，心事重重地起身。
他剛一站起來，抓過聽乾坤的那隻手突然好像要燒起來一樣，但光潔的皮膚表面卻看不出一點異狀。
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程潛的手劇烈地哆嗦了一下，隨即，灼燒感迅速從他手上傳到了胳膊上，繼而包裹住他全身。
他一陣頭重腳輕，原本掛在腰側的霜刃毫無預兆地從身上掉了下來，瑟瑟發抖地發出“嗡嗡”的響動。
嚴爭鳴和李筠原本在說話，一回頭卻見程潛哼都沒哼一聲，晃了兩下就直接跪在了地上，他臉色難看得好像個死人，把嚴爭鳴嚇了個魂飛魄散。
程潛的手本能地掐進霜刃的劍鞘裡，往日冰涼的劍身彷彿也變得溫吞吞的，周遭一切都在離他遠去，他聽見某種聲音，像是自遠古而來的黃鐘大呂，聲浪厚重而強橫，攪起他內府翻騰不休，尚未來得及完全修復的元神受不了這樣的重創，好像要裂開一樣，好生受了一回平白無故的千刀萬剮。
就在這時，一股外力忽然湧入他，頃刻將那層層疊疊的聲浪隔絕開，壓下他動盪的真元。
程潛嚥下胸口腥甜，凝神內府，只見這股強大卻並不逼人的神識落地成了一個虛影，正是那傳說中已經死了的尚萬年。
尚萬年看著程潛的元神直皺眉，問道：“你是怎麼回事？元神因何受損？”
程潛一時說不出話來。
尚萬年看著他嘆了口氣，神識散開，他整個人像原地化作群星萬點，一點一點地幫著程潛梳理起亂竄的真元。
程潛只聽他說道：“你元神受損，受不住聽乾坤的傳承……唉，我只能先將其封鎖在你內府中，等待以後了。”
這是被強買強賣了什麼東西？
尚萬年又道：“聽乾坤失落已久，我接受傳承之後，找了它一輩子，死到臨頭才讓我碰上，既然有緣，我本想將它順勢傳承給你，誰知時機又不對……天意，我肯定是命不好。”
命不好的尚萬年話音剛落，程潛便覺有什麼東西一路從手臂流轉過他周身經脈，最終沒入他眉心內府中，只見那代表聽乾坤的耳朵烙印不知什麼時候被烙在了他內府中間，灼灼地亮了片刻，又漸漸暗淡了下去。
尚萬年那神識再次出現在程潛面前，面色複雜地盯著聽乾坤看了片刻，他搖頭嘆道：“不過雖然看不見傳承，能見它一面，我也死而瞑目了。”
程潛：“你到底……”
尚萬年介面道：“嗯，我肉身已經壽終正寢，我料到自己壽數將盡，沒料到盡得這麼快，嘖，給貴派添麻煩了。”
程潛：“這到底是怎麼回事？”
尚萬年回過身來，靜靜地看了他片刻，張了張嘴，卻沒有發出聲音來。
他自嘲地一哂，說道：“不是我不願意告訴你，小友，等你元神自己修復完，接受了我封存在此的傳承就會明白，傳承裡有禁制，任何人都說不出聽乾坤的秘密。”
他頓了頓，又苦笑道：“包括死人。”
程潛在他臉上沒有看出怨憤與不甘，好像只是平靜，便不由得生起一個疑問，所有人都在追求得道飛昇，為什麼這個人好像毫不在意呢？
尚萬年帶著一些陰陽兩隔的距離感站在他面前，說道：“我知道你們都恨天衍，他們卑劣、自以為是，害死了很多人，落到如今這個地步也是死有餘辜。但這麼多年來，修士與凡人能一直相安無事，確實是少不了他們這些卑鄙小人的，現在天衍與魘行人兩敗俱傷，中原魔道與正道都會群龍無首，這才是‘百萬冤魂’的劫難的開始，所以我才一定要保下韓淵性命。”
他看了程潛一眼，又補充道：“倒不是為了賣你們扶搖派的人情。”
冤魂自亂世而生，九聖都死了，只有韓淵活著，南疆群魔才不全然是一團散沙……只是他可能真的再也不能回扶搖山了。
“但是噬魂燈出現的時機太巧了，”尚萬年道，“沒想到大限說來就來，我已經來不查清楚了，我就給你說一個感覺，不一定對——有人知道童如對那塊鬼石頭許願的事，而且一直在暗中推波助瀾。此事除了始作俑者的天衍處之外，應該就只有我們四個人知道……”
程潛目光一閃。
尚萬年道：“不，不是卞旭，他要真有那樣處心積慮的腦子，現在肯定不至於混成這幅鬼樣子。”
程潛點點頭——天衍處那麼大的一個組織，指不定是誰不小心洩露的。
“這是第一，”尚萬年伸手將自己在程潛內府中遊蕩的神識收回來，正色道，“還有一件事我要告訴你，你身上被人動過手腳，自己知道嗎？”
程潛瞳孔微微一縮：“什麼？”
“不是你這靈玉之身，在魂魄上，恕我不精此道，一時看不出是什麼，”尚萬年道，“還沒有發作過吧？你的修為縱不敢說天下無敵，現在也足以躋身頂尖，我有些想不通，究竟誰有這樣大的神通，能不著痕跡地在你身上下咒。”
程潛指尖發起抖來，胸口好像被人塞了一塊冰。
這麼多年來，誰精通此道？誰有機會在他魂魄上動手腳？
尚萬年打量著他的神色，道：“看來你心裡已經有數。”
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