足不出府的順嫻還不知道自己的終身，已被人當作了贏得權利的階梯，不止如此，就連相貌人品都被人撿三挑四了一番。
這些日子敏佳邀了順嫻幾次，按平時兩府的孩子要是有活動，順嫻十有八九是不參加的，被邀個十次，也就去赴那麼一兩次約。再說她也早就看出來了，敏佳每回下帖子，只要哥哥去了自己去否是不重要的。但不知這回是怎麼了，敏佳似乎是非要邀約到她不可，問了哥哥可知道敏佳找她是否有事，順慶卻搖頭表示不知。順嫻一想，竟然連哥哥都不知道有何事情，想來不是對自己有利的事。這樣一來那更不能露頭了，本來與他們就不是太親密，真要是有所求，到底是答應還是不答應啊！？
連著四五天，敏佳的帖子不停的往曹府裡遞，後來煩的順嫻沒著，便將這事告訴了李氏。
李氏問道：“她尋你何事？你心中一點數都沒有麼？”
順嫻搖頭，道：“平時就與她不甚親近，他們多都是尋哥哥出去時順帶叫女兒一下，這忽然就如此急著找女兒，女兒還納悶得緊呢。”
見女兒真是沒有頭緒，李氏尋思一下說道：“前兒聽你阿瑪說額哲特家似也著人辦到了京城去，該不是有什麼事兩口子不好開口，便尋了女兒做由頭來探一探？”
順嫻也覺得敏佳這麼急的相約，定是有事情的，但又不是她肚子裡的蛔蟲，光憑猜可是猜不出到底是有何事情的。
“下次回了她就說病了，這一家也夠不要臉面的了，當初那檔子事咱們網開一面，礙著同僚的顏面暫就不提了。誰知道那家人還真當沒那麼回事了，舔著臉皮的來巴結。之前見你哥哥和他們那倆兒子玩的不錯，這過錯也不在孩子，也就睜一眼閉一眼了，哪知道那家閨女總是圍著你哥哥轉。那天幾個夫人聚在一起，額哲特夫人還說道她閨女是做貴人的命，以後定會有造化的。也不看看自己女兒那副野馬似的性子，男女之間也沒個大防。”李氏說完又一拍手，道：“回頭得與你哥哥說說，離那個敏佳遠點，沒得年輕氣盛的再惹出點羅爛，那種姻親我們可是無福消受的。”
順嫻也看出些敏佳似對順慶有些好感，刨去她那兩個較多心眼勢利的父母，要是做為媳婦沒什麼心計也還不錯，最起碼李氏這不受壓制的性子，可以免去了和兒媳之間的矛盾。可聽李氏的意思額哲特家似有意讓敏佳選秀，順嫻想了半天好似歷史中也沒額哲特這個影子，還是敏佳選上了只是濟濟無名呢？算了，反正和自己也沒關係，不過既然她的家人有此意思，是得讓順慶遠著點了，免得再弄出個什麼苦命鴛鴦的。
說完此事順嫻又問道：“咱們家走後，那商隊該怎麼辦呀？這幫走商的可都是僱傭來的，沒個人在兩邊打點收貨，難保他們不會以次充好！”
曹家的商隊的貨物都是邊關李氏和曹管家收好的，到京城交與田嬤和她男人，再裝上上好的繡品販回。如果舉家回京，就是無人在邊關收貨，全權交給商隊之人怕是會有貓膩。留下曹管家吧，年紀又大了，況且曹管家兒女都在京城，一家都兢兢業業的給府中辦差，沒得臨老了還留人家在邊關受苦的，再說京城那一大攤子也指著曹管家回去幫襯著呢。李氏就更是沒可能留下的，思來想去後，便決定解散商隊了，之前便已經和夫君商量妥當了，德業也是贊同的。畢竟官員不可經商是有明文規定的，這德業仕途又眼見著芝麻開花節節高，操辦那麼大的家底也怕惹了小人眼熱。雖然捨不得那白花花的銀子，可也知道捨得捨得，有舍才有得的，哪能天時地利的都讓人佔全了。
家裡的事一向不迴避孩子們，見女兒一問，李氏便與她說了。順嫻也覺得這個決定好，錢夠花再小有富餘就好，不然光是那些個愛打秋風的親戚就讓人疲於應對了。再說家裡也還有營生，雖說現在也有旁人在做暖窖蔬菜，可自從有了競爭之後，李氏便果斷決定自家的暖窖只種黃瓜和蒜苗，這東西對溼度和溫度的要求高，在現在這科技不發達的年代很少有人能掌握的準確，春兒爹是把好手，種的黃瓜個個頂花帶刺翠綠水靈。
新出的那兩家雖也能種，可大概是因暖窖太多，沒得那麼多好的把式照看的不周，幾窖的瓜秧最後也出不得多少。價格便得高出曹家的許多，後來見曹家的鋪子只種黃瓜，便沒爭議的另兩家都舍了這個品種。李氏這招以退為進用得好，表面上不爭不搶的給人讓了路，其實自家單賣黃瓜沒了競爭反倒是價格隨自家定，掙的倒比以前多了兩成。
後來一切穩定後李氏收到訊息，說那兩家新開的菜圃後面都有天大的靠山，惹的她撫著胸口直唸佛。幸虧聽了女兒的意見，沒仗著頭一份的優勢擴大規模，不然擋了貴人們的路，最後怎麼死的都不知道呢。
順嫻聽聞父母的安排也道是好，但李氏那一副割肉的表情，讓她暗笑不已，心道回了京城在與她琢磨個來錢路子吧。自己現在年歲也大了，與她說說做個合夥興許也能成事，女人還是得有自己的私房錢才能讓人安心啊。
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又隔了月餘，敏佳還是沒能邀出順嫻，估計也是實在急的沒法，便去尋了順慶。順慶雖然同額哲特家的孩子交好，可也是個能分得清親疏的，雖然無視於母親的叮囑還與他們玩到一起，可這會見這般急著見妹妹定是其中有事啊。便問敏佳到底急著尋妹妹有何事情，敏佳也是個倔的，只道你只需將妹妹帶出即可，其餘的便與你無關了。
順慶到底是年輕氣盛，還不會約束脾氣，問了幾遍均被頂回也來了氣性，一甩手道：“順嫻可是我的親妹妹，她的事自然就是我的事！既然你不說到底何事，便也休要再去煩她了，我家現在忙著回京的事宜，妹妹還要幫襯著母親料理些瑣事，哪裡如你這不問世事的小姐般得閒，沒空與你玩耍。”
敏佳沒聽出順慶話裡的諷刺之意，反倒焦急的說道：“誰說是找她玩耍了，都說是有事相商了！”
順慶想知道敏佳找妹妹究竟是有何事情，便停下腳步，又問：“妹妹的事我都能做主，有什麼事情你說與我聽聽。”
敏佳見順慶油鹽不進，急的直轉圈，心道哥哥我可不是不替你辦事，實在是這家人太過難纏。便一跺腳，說道：“倒不是我要找順嫻，其實是我大哥急著尋她!”
“達明安？他尋順嫻做什麼，倆人雖是見過幾次，可說的話怕是十個手指頭都能數得過來吧，尋她能有何事。”一聽說是達明安要尋妹妹，順慶登時皺起了眉頭，妹妹一向謹守禮義，進一兩年更是少有出府，達明安尋她何事？！
“那又怎麼樣，兩個人就不興一見鍾情了麼!”敏佳不愛看順慶那副護妹的樣子，不止是他，就連鄂濟吉和兩個哥哥見到順嫻，都是一副小心翼翼的樣子，就似那瓷娃娃般生怕磕了碰了的，又似什麼稀世珍寶一樣，恨不得口裡含著都怕化了。況且她本身就對順慶有些朦朦朧朧的情意，這會見他橫眉豎眼的，便從心裡往外的透著委屈，說起話來也不管不顧的。
一聽敏佳的話，順慶頓時炸了，吼道：“額哲特.敏佳！你們家如何是你家的事，但是休要帶著我妹妹，你要是再說這麼沒深沒淺的話，可別怪我翻臉不認人了！”順慶一副黑包公的樣子，小宇宙爆發了十倍，要是換成卡通人物出場，估計頭頂還得有塊烏雲打著響雷。
說完又皺著眉眯著眼，帶著些危險氣息的問敏佳：“你該不會是想約出順嫻好與你哥哥方便吧？！”
順慶問完，見敏佳眼神躲躲閃閃，一副做賊心虛的樣子，頓時連撕了她的心都有了。竟然想設計妹妹去與人私會，這還是個官家小姐的作為麼，虧平時自己還以為她率真坦誠，其實原來是缺心少肺啊。
“這事看在咱們以前的情分上，我便不與你們追究了，只是兩家的情分也至此結束，轉告你的哥哥以後莫要來尋我了。”順慶覺得在和敏佳說話便再難控制火氣了，在怎麼的也知道不該打人，便翻身一躍，打馬會府了。
回家之後順慶思量再三，猶豫著要不要將此事說給父母親聽，權衡之後便在父親回府後說了出來。
德業聽後大怒，一掌拍在飯桌上，臨近他的幾個盤碗翻的翻倒的搗，一片狼藉。李氏也是氣的七竅生煙，希望夫君拿的主意，治一治這起子妄想眼高的小人。
“那家女兒連著折騰了月餘久了，哪回都是額哲特家的僕役來送帖子，就不相信她家父母一點不知？！難道是由著孩子們胡鬧？擺明是沒將咱們家瞧在眼裡，不然能這般慢待咱們女兒？！就算是著了媒人上門，我也不至於這般生氣，如此這般的傳了出去，還道咱們女兒嫁不出去反要倒貼呢。我看他們就是打著這個主意！也不看看他們什麼家事什麼門風，就算我不指著女兒攀親，也不會作踐女兒去便宜他們！”李氏氣的有些語無倫次，差著腰指著額哲特府的方向，一副潑婦罵街的樣子。看她平時一副嬌嬌柔柔的，看來這次真是踩到她痛處了。
德業也被夫人攛掇的怒火蹭蹭的往上冒，咬牙切齒的說道：“前兒些日子還聽個下屬說，額哲特給他兒子納了個小妾，擺了幾桌頗有場面。據說是從小養在府裡的，品貌性情都是一等，這會兒轉眼又打起我閨女的主意了！這哪裡是誠心攀親！就算是他家小子不錯，可也不是鑲金鑲玉吧。看來額哲特真是閒日子過的太悠閒了！”
“達明安納妾了？！”順慶一聽頗感驚訝。
李氏見兒子不知，又道：“你們那般交好都瞞著你行事，想來就是有預謀的想要與咱家攀親，知道許是不能成事，便出了損招讓他家女兒約出順嫻，到時私會的名頭坐實了，咱們也就只好啞巴吃黃連了。”
其實李氏還真是錯怪人家了，相約順嫻全都是兩個孩子自己的主意。額哲特夫婦其實只是有些模稜兩可的，畢竟摸不清曹佳家到底是何家底，到底有何人脈。雖說要高升可也沒個訊息，怕是有誇大的成分，這苦寒之地來的多是不被重視之人，說翻身哪裡那麼容易。還是留著兩個兒子去京城攀親，雖說二兒子最後不指著養老，可現在看來玉樹臨風的，有別於京城公子的儒雅，一派男兒本色，許是到了京城攀個皇親也說不準的。三個孩子三個指望，曹佳大人本就對自家有些疙結，成不成還不一定，何必吃力不討好的去為那興許不可為之事呢。
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可是孩子們的作為他們也沒去阻攔，也是抱著些許僥倖的心裡，心道真要坐實什麼，娶回來做小豈不便宜得緊。到時有個武官大員的女兒在自家為妾，說出去得多有面子。額哲特一番小心思使的倒是美，可卻沒想到順嫻是個難搞的，愣是不按著他們的想法行事。反倒讓他們偷雞不成反蝕一把米，叫德業給恨上了，日後在京城與他們許多的不便。