淑寧忐忑的在院子裡走來走去，不時朝外邊看看。戴氏在一便瞧著著閨女，本想說她幾句，然見女兒一臉的煩躁，也只得按捺住。
遠遠地，淑寧眼尖的看見了竇叔，臉上立馬露出笑意。戴氏笑道：“你這孩子……”淑寧不理會孃親的調侃，樂顛顛的跑出院子。
竇大雄笑道：“囡囡……”
“竇叔叔……”
戴氏立在院門口，朝竇大雄笑道：“竇兄弟，快進來吧。”
竇大雄叫了一聲大嫂，就進了小院。見院子還是像以前一樣，收拾得乾乾淨淨，竇大雄道：“大嫂辛苦了。”
戴氏一邊和竇大雄說話，一邊讓淑寧去廚房給煮壺茶來。華子從堂屋裡跑出來，圍著竇大雄道：“竇叔叔，小雄怎麼沒來啊？”
竇大雄一把抱起華子，笑道：“好小子，倒是重了不少。小雄在家呢，今兒沒讓他跟來。“
華子有些失望，看著竇大雄道：“竇叔，怎麼不讓小雄弟弟來啊？”
戴氏瞪了兒子一眼，笑道：“竇兄弟，屋裡坐吧，這外頭也蠻冷的。竇兄弟這一路走來，怕也是累了。”
竇大雄抱著華子進了堂屋，戴氏又問了大雄小雄爺倆的生活，隨便拉扯了幾句，就冷場了。算起來，戴氏見竇大雄的機會並不多，還沒自家孩子跟竇大雄熟悉，說了幾句，戴氏就進了廚房，讓淑寧去陪，自己做飯。
淑寧端著壺熱茶進了屋子，竇大雄正和華子說話。華子見姐姐進來了，趕緊規矩的坐好，淑寧假裝沒看見，給竇大雄倒了杯茶，將華子趕到一邊。華子哀怨的看了姐姐一眼，淑寧瞪了他一眼，華子便乖乖跑了出去。
喝了兩杯熱茶，倒是暖和了不少，竇大雄笑道：“囡囡煮的茶就是好喝啊。”
淑寧笑了笑，道：“那是竇叔不嫌棄。”
竇大雄低哈哈笑了幾聲，看著淑寧，過了半晌才道：“囡囡，竇叔這次有負你所託了。”
淑寧微微低垂著頭，點點頭，道：“我知道了，不管怎樣還是要謝謝竇叔的，這些日子倒是耽誤了竇叔不少時間。”
竇大雄嘆息一聲，看著淑寧強裝鎮定的臉，心裡嘆了口氣，又想起那薛少爺還未歸家，此事成與不成其實還不好說，只是自己怕囡囡擔心，這才來了。竇大雄沉默了一陣，看著淑寧道：“其實此事倒還有一線生機，只是那人還未歸家，暫時還沒聯絡上。”
淑寧這兩天早就想過了，若是不成，在想別的法子。現下聽了這預料之內的話，倒不是特別難過，只是稍微有些受挫罷了。淑寧笑道：“倒是難為竇叔叔了，這沒幾天就是臘八節了，過年也不遠了，竇叔也別太在意這事了，我已經給竇叔添了不少麻煩，竇叔也別光顧著我，趁年前也賺些過年盤子，到時和小雄弟弟過個好年。”
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淑寧這話說得竇大雄心裡是熱乎乎的，竇大雄看著她，嘆道：“你這孩子……在等等吧，竇叔自有分寸。你們娘三兒也不容易，唉……”
淑寧不想再提這個話題，很快就轉到小雄身上。竇大雄也不想給這孩子增加壓力，也樂呵呵的說起了小雄，又說了說華子那孩子。
午飯算不上豐富，因著有客在，戴氏便將剩下的唯一一塊臘肉切了半塊下來，合著淑寧做的豆腐乾炒了個肉。飯後，竇大雄就急匆匆的回了城裡。
戴氏一邊收拾碗灶，一邊瞧著正在燒火的閨女，道：“你竇叔既來了，他怎麼說的？”
淑寧一邊加了根枯枝進去，一邊回道：“沒啥，不過是讓我做好心裡準備。”
戴氏聞言悶了一會兒，道：“既如此，你也別在去搗鼓些有的沒的了。這眼看也快過年了，你爹雖是去了，然這年還是要過的。這些日子娘做了些針線活兒，趕明兒就拿去賣了。換些錢來，咱家也過個年。”
淑寧低著頭，嗯了一聲，便沒出聲。只是盯著那燒的正旺盛的柴火有些發愣，戴氏也懶得管閨女，見鍋裡的水熱了，趕緊就洗了碗筷。
楊天麟抬眼看了看楊頭，皺皺眉頭，道：“你成天在我跟前轉，手下的活兒幹了沒。”
“幹……幹完了。主子，奴才這不是給主子把風嘛。”
楊天麟冷笑一聲，道：“拿了爺的銀子就是這麼辦事的？若是閒著，就將院子打掃一遍吧。”
楊頭眼神一愣，有些鬱悶的用手指了指自己，還以為自己聽錯了，又重複了一遍，道：“主子，讓奴才去掃地？”
楊天麟放下手裡的賬目，似笑非笑道：“咋了，爺讓你去你還不趕緊去。”
楊頭這次趕緊應下，退了下去。出了房門，楊頭不禁想仰天大哭，有沒有天理啊，堂堂大總管，竟……竟被主子安排掃院子，這被下頭的人瞧見了，面子可往哪兒擱啊。楊頭正在心裡嘆氣，便聽見屋裡傳來主子的聲音，楊頭一個站不穩，一下子從臺階上摔了下去。只聽他家主子道：“天黑前給我打掃乾淨，不然晚飯別吃了。”
楊頭摸摸摔疼的腰，呲牙咧嘴的暗道：竇大雄，老哥這罪可是為了你受的啊。
楊天麟也沒心思理賬目了，站起身來，慢慢跺步走到了窗戶邊，一時看著院子有些發呆。
“少爺，對不起……”
“知書，你偏要這麼倔強嗎？你跟了我十幾年，少爺我可曾苛待過你？”
“對不起，少爺，都是奴才的錯，還望少爺責罰。”
“還跟這狗奴才扯什麼，他自己都認了。真真是混賬東西，養了你這麼多年，就養了頭白眼狼啊。來人啊，還不給我將這狗奴才拖出去亂棍打死。”老夫人氣得在一邊直喘氣兒。
幾個高大的漢子進來，將知書拉了出去。沉悶的棍棒打在肉體上的聲音，一下，又一下。楊天麟跑出房門，對著那幾個奴才怒道：“給我停手。爺手下的人也是你們動得的？”
老夫人氣道：“天麟，你今天是不是真要護了這死奴才？”
楊天麟深吸口氣，道：“知書是什麼樣的人，我還不清楚？他斷斷不會做下這等事兒。咱們府裡都是些什麼人，我還不清楚？這幕後者給我聽著，膽敢惹爺，給爺下套，等爺查出來，管你是誰，我保證讓你後悔這輩子被你娘生了下來。”
楊天麟嘆了口氣，回過神來，那些遠去的事兒，遠去的人兒，這會子卻越發清晰。那時好像也是這樣的季節吧，還下著雨，只是最終確只能放了知書離開。這一走，就是這麼多年。現在再一次見面，楊天麟不知該用個什麼心態去面對，說起來知書也算是一個受害者，而那時的自己又太自傲，終究是沒能留下他啊。
想到這裡，楊天麟眼中冷色一閃，重重錘了一下窗臺。這罪魁禍首最後雖是罪有應得，然知書確走了，他們再也不是主僕。楊天麟嘆息一聲，出了房門，看著正在掃地的楊頭，道：“好了，好了。你下去吧，別成天無所事事，你要幹什麼就去幹吧。”
楊頭驚喜的看了自家主子一眼，道：“主子真準了。”
楊天麟瞪了他一眼，道：“怎麼，爺的話還有假？”
楊頭緊緊抓著掃帚，傻兮兮的笑道：“爺的話比那珍珠白銀還真。”
楊天麟道：“那趕緊掃院子吧，爺的話竟比珍珠白銀還真，那今兒晚還是不掃完別吃飯了。”說完揹著雙手出了院子。
楊頭在後頭張大著嘴呆呆的目送他家主子離開，末了忍不住想抽自己幾個大嘴巴，讓你嘴碎，讓你嘴碎……
第二天一早，楊頭頂著兩個大大的黑眼圈，往輝閬苑去的時候，來往的下人們看著這位管事滑稽的模樣，心裡暗暗偷笑，又想起大家夥兒傳言的說是昨個兒晚上楊管事被主子罰掃院子，一時間大家夥兒心裡平衡了不少，心道，讓你成天整我們這些人，活該被主子責罰。
楊管事一手假裝摸著臉，實則是想掩飾臉上的倦容。看底下走的的下人們也沒敢抬頭瞧他，這才放心了不少，然心裡還是有些覺得在這些人面前丟了臉面。見幾個人偷偷摸摸的從他身邊走過，楊管事道：“鬼鬼祟祟的幹啥，咱楊府可不養不幹活兒的人，給我打起精神來。”
幾個人虛心的接受了楊頭的一通排頭，等到楊頭走了，互相看了看，撇了撇嘴兒，偷笑著離開了。
楊頭訓了幾個人，心情也好了不少。趕緊跑去伺候少爺，楊天麟早就起了，這會兒子正在吃早點，抬頭見楊頭頂了兩隻大大的黑眼圈進來，心裡有些好笑，然好在定力算好，還沒把嘴裡的一口湯給噴出來。身邊另外一管事就沒這麼淡定了，應禮一見著楊頭，非常不給面子的笑出聲來，把楊頭給弄得莫名其妙。
應禮見他那呆樣，誠心想笑話他，大聲道：“楊頭，難不成你昨兒晚去人家地裡偷東西啦？咱們主子最是和善的，你若是不好意思，兄弟我省了那份口糧也要給你留點。”
楊頭見那應禮那小子回來了，道：“你咋這麼快就回來了？”
應禮嘻嘻一笑，道：“主子交代的事兒都辦完了，我當然得回來了。我又不是你，就是一吃貨。”
楊頭訥訥的摸了摸頭，瞄了自家主子一眼，見主子像並未聽見他們說話似的，還是優雅的吃著早點。楊頭道：“主子，那我今兒就談黽伲熱ゴ笮勰嵌魄疲俊
楊天麟沒說話，倒是應禮拉了楊頭一把，瞪了他一眼，楊頭轉頭道：“你拉我做啥。”應禮那個心喲，急得快抓狂，這個笨蛋，怎不用腦子想想啊。在主子跟前提那人的名字，不是自找苦吃是啥？應禮正擔心著，心裡合計著該怎麼圓場，不想那邊楊天麟道：“那你就去吧。應禮，以前你們三個也是玩的好的，你也一塊去吧。”
應禮應下後，拉著楊頭告退，出了房門，應禮問道：“楊頭，這啥回事啊？知書……不是，大雄他在哪兒？”
楊頭道：“大雄就住在城裡，唉，也是落魄得緊。”一邊說著一邊往外走去，應禮在後邊一把拉住楊頭，有些氣急敗壞地道：“你就這麼空手去啊？”
楊頭有些呆愣的看著應禮，道：“你拉我幹啥，咱們還是快走吧。”
應禮簡直快被這廝給氣炸了，指著楊頭，忐忑的道：“你……你……你能不能不要這麼老實啊，真是丟人。”應禮說完氣呼呼的走了，楊頭一頭霧水的看著應禮，等他走遠了，才反應過來，趕緊跟了上去。