淑寧將近些日子做好的絡子，絹花，鞋墊等打包好，這才歇下。
第二天一早，淑寧拿著收拾好包袱，跟著秋叔家的牛車去了城裡。胡氏一邊看著淑寧做的活計兒，一邊讚道：“寧姐兒真是有雙巧手啊，瞧著配色，這繡工。真真是出挑的。”
淑寧笑道：“這些大都是娘做的。我不過是在一邊打下手。”
胡氏只當她是謙虛，心裡越發喜歡這孩子。又看了一眼身邊的兒媳婦，心裡不由感嘆一番。
根兒媳婦在一旁沉默不語，低著頭也不知在想些什麼。
牛車走了半個時辰，才看見高大的城門，淑寧顯得很是興奮，雙眼眯了眯。這一年到頭進城的機會可是不多的，以前娘擔心她年紀小，城裡人又多，怕出事，很少帶她出來趕集的。
胡氏看著淑寧一臉雀躍，笑道：“你這孩子，看把你高興的。”
淑寧不好意思的笑了，對著胡氏道：“嬸子既是要進城辦事，我也不給嬸子添麻煩了，等到了申時我會到城門口等著。”
胡氏原本還想著待會兒是否要把寧姐兒帶著，自家這次是來辦事兒的，帶著淑寧倒是有些不方便，現見這閨女如此懂事，也算放下心來，又對淑寧叮囑道：“寧姐兒，那你可別到處亂跑，早些在這兒等著。”
淑寧點點頭，對胡氏道：“嗯，嬸子放心吧。我不會亂跑的，待會兒就是去竇叔家看看。”
胡氏對淑寧這孩子倒是挺放心的，摸出兩文錢來遞給淑寧，道：“待會兒自己買點吃的。”
淑寧趕緊推辭，胡氏哪容她謙讓，一番推辭之後，淑寧只得收下。
到了城門口，胡氏將牛車託付給城門邊專給人家看車馬的老者，又摸出三文錢來，道：“老伯拿著吃酒。”
老者見這媳婦子還多拿了兩文錢，當下一張佈滿褶皺的臉皮就堆滿了笑容，道：“夫人自去，小老兒定會將這牛車看得牢牢的。”
淑寧在一邊看著，對胡氏此舉點了點頭。進了城，淑寧就跟胡氏告別，開始第一次一個人趕集。
先在李家鋪子將活計兒賣掉，戴氏的活計兒都是賣於這家的，這掌櫃的雖是見淑寧是個孩子，倒也沒剋扣她錢。淑寧又摸了摸那些布料，挑揀一番後也只不過扯了幾尺土布。出了店門，淑寧再次感嘆了一番，這沒錢的日子可真是難過啊。
一番折騰，眼見也快到午時了，趕緊往西市跑。西市這邊住的大都是平頭百姓，房間擁擠狹小，吆喝聲，吵鬧聲，孩子玩鬧的聲音不斷。淑寧只覺得這樣的生活也很是不錯，雖是苦了些，卻也省了不少麻煩。穿過幾條小徑，快到盡頭的時候才停下，抬手敲了敲一扇早就紅漆掉落的木門，過了好一會兒才有人前來開門。
開門的是位看起來三十歲的男人，顴骨高凸，眼窩深陷。此人便是竇大雄。
“竇叔叔。”淑寧甜甜一笑。
“啊，是小囡囡啊，快進來。”竇雄見是老友的女兒，很是歡喜。
淑寧雙眼抽搐，道：“竇叔叔，人家都十歲了，別再叫我小囡囡了。”
竇大雄摸摸頭，道：“這不是習慣了嘛，一時半會兒倒是改不過來。”
還沒進屋子呢，只見一肉糰子就往淑寧這兒撲過來，淑寧一把接住，叫道：“小雄……”
小雄伸出小胳膊摟著淑寧的頸項，可憐兮兮的道：“姐姐好久都沒來瞧小雄了。”
淑寧拍拍小雄的脊背，解釋道：“姐姐最近忙，沒時間來看小雄，以後姐姐一定會常來看小雄的。”
竇大雄在一旁唬著臉道：“沒規矩的。還不趕緊下來。”
竇小雄很是怕自家爹爹，當下搖擺著小身子趕緊就下來。淑寧一手拉著竇小雄進了屋子。淑寧忍不住再一次感嘆了一番，這家裡沒個女人就是不像個樣子啊。也可憐竇叔一個大男人人又當爹又當娘的，委實辛苦。
竇大雄笑道：“我去做飯去。”
淑寧看著竇叔去了廚房，又看了看小雄，小小的身子，溼漉漉的眼睛正一臉渴望的看著自己。淑寧那心肝兒當下就軟了，小家夥才四歲多。比自家弟弟還小，剛出生就沒了娘，淑寧倒很是疼愛這孩子。
竇大雄是自家爹爹的好兄弟，平日裡就做個中人，賺點辛苦費過日子。然小雄畢竟年紀小，竇大雄也不敢成天往外跑，這家裡沒啥進項，日子過得也就緊巴巴的。淑寧爹沒去時，還經常接濟一下這兄弟，只是現在……唉。
淑寧拉著小雄的手在一旁坐著，將昨晚兒裝好的衣服拿出來。這還是華子小時候穿的，雖是舊了些，但也沒打上補丁，漿洗得也乾淨。
小雄看著淑寧拿出的衣服，小臉笑的一臉幸福，眼巴巴的看著淑寧。這天色也涼了起來，淑寧就拿了兩套襖子，棉褲。只盼著小雄這孩子過年也能有件像樣的衣服穿。
淑寧也不閒著，先是將屋子打掃了一番，又將小雄的髒衣服拿去洗了晾好。
淑寧來了，竇大雄總不能像往常一樣啥都不買吧，這日子雖是過得艱難，然對孩子竇大雄卻是從不吝嗇。竇大雄還是摸了幾十個錢來，打算出去買斤肉回來。
淑寧坐在屋子裡，看著這雜亂無章的屋子，心裡也很是無奈。自己個兒人小，能做的也有限。淑寧坐在凳子上，想著等到明年能幹些什麼。
竇大雄做好飯，端出來笑道：“囡囡，吃飯了。”
淑寧只得無奈的搖頭，要讓竇叔改口，怕是難了。
看到今天有肉，小雄那小家夥兒饞得直吸口水。淑寧看著這豐盛的飯食，暗暗責怪自己這次思慮不周，這頓飯怕是把竇叔家半個月的伙食錢都搭上了。
一頓飯，竇大雄一個勁兒的囑咐淑寧多吃些。小雄那小家夥雖是很想多多吃肉，然被自家老爹掃了一眼，也不敢多夾。淑寧不過一個小姑娘，能吃多少，見小雄那可憐的小模樣，心疼得很，就直給他夾肉。
飯畢，竇大雄將收拾了碗筷，才歇下來和淑寧聊著。
“竇叔叔，這城裡可有什麼好的活計兒？”
竇大雄笑道：“你這小小的一點兒，能幹些什麼。”
淑寧吐吐舌頭，道：“竇叔叔，我是這樣想的。我雖大事幹不了，但卻也有雙巧手，我想著做點吃食，想託竇叔叔給聯絡個飯館，能不能賣吃食。原本我是想著夜市也不錯，可我家離城也遠。這夜市也就罷了。”
竇大雄皺皺眉頭，過了會兒子，才道：“囡囡，你這條怕是走不通吧。這城裡的酒樓怕是看不上。“
淑寧笑道：“竇叔叔，我不是要那種大型的酒樓。大型的怕也看不上，規模小一點的好些。這樣吧，大叔，我先回去做些，下次給你帶來嚐嚐，你再琢磨一下看能不能賣出去，若是連竇叔叔也看不上，我也就趁早歇了這念頭。”
竇大雄可不認為淑寧能做出什麼好吃的。畢竟年紀小，再說這城裡的人啥東西沒吃過啊。然看著淑寧一臉希冀的望著自己，也不好潑她冷水，罷了。還是等她做出來在說吧，雖是不抱希望，但若真是能幫上忙，也算是對大哥有個交代。
聊了沒多久，淑寧就告遲了，走前很認真的對竇大雄道：“大叔，我知道你心裡以為我只是說說，但是我想說，我真的不只是說說而已。明年，我一定要讓家人過上好日子。”說完也不等竇大雄說話，就急匆匆的走了。
竇大雄在看著淑寧離開。心裡嘆道，老哥啊老哥，你真是有個好女兒。這樣想著，心裡暗道不管此事成與不成，也要去聯絡一番。
出了竇大叔家的門，淑寧也不急著去城門。反正時辰還早著，倒不如趁這時候先到處看看。
淑寧去了問了問賣肉的屠夫，才知這城裡的豬肉卻要三十文一斤，比村子裡貴多了。淑寧暗暗咋舌，暗道又讓竇大叔破費了。
在西市的花家豆腐店，淑寧看著豆腐倒是挺好的，想了想記上心來。一二十來歲的青衣婦人守著店鋪，見有客上門，趕緊迎上來。
淑寧笑道：“嬸子，這豆腐咋賣啊？”
青衣婦人笑道：“姑娘，你到小婦人這豆腐店算是來對了。我們家的豆腐店是整個西市最好的，用的是上好的黃豆啊，不像其他家的不過是些下等貨。”
淑寧可不是個小姑娘，人家說什麼就是什麼，先前比較了幾家，確實是這家豆腐店的豆腐做的好些，分量也很足。然淑寧還是有些疑惑，這家的生意看起來並不太好，就是門外的招牌都已搖搖欲墜，只隱隱約約看得清花家豆腐店幾個字。
淑寧挑挑眉頭，道：“若這豆腐真有嬸子說的這麼好，怎麼我看這生意咋不怎麼好呢？”
淑寧這話可是說道點子上了，那青衣婦人皺了皺眉頭，哆嗦著嘴，然最後也只是嘆息一聲。
淑寧仔細看了看這青衣婦人，又看了看她的手，那雙手雖是十指纖長，然一看就是幹活多了磨得很粗糙，又被水泡的時間長，都是褶皺。淑寧笑道：“嬸子，這豆腐到底怎麼賣啊？”
那青衣婦人眼中亮光一閃，道：“我家的豆腐要三文一塊。”
淑寧暗中道，難怪她家的生意不好，足足比別人家的貴了一文。淑寧想了想，這做乳腐還是不能只投便宜，這豆腐的質量卻也要考慮的。
淑寧看了看案板上有十來塊豆腐，道：“嬸子，若是我將這些豆腐全買了，能不能便宜點。”
那青衣婦人瞪大了眼，對著淑寧道：“小姑娘，你買這麼多豆腐乾啥？”看這姑娘的穿著也不是有錢人家的孩子。
淑寧眨著大眼睛，道：“嬸子，我買來當然是有用處的。這到底便宜多少啊？”
青衣婦人想了想，道：“你可真是要全買？姑娘好好想想，別買回家去被爹孃罵了。”
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淑寧笑道：“嬸子不用擔心，我說要全買就會全買的。”
十五塊豆腐算下來也要四十五文錢，那青衣婦人道：“這樣吧，你就給四十文就行了。”
淑寧本也沒指望這青衣婦人便宜多少，數了十文錢出來，遞給青衣婦人道：“嬸子，我現在還要再去買些東西，怕是不好拿。我先給十文定金，煩大嬸子在申時之前給我送到城門口那專門替人看管車馬的老伯那兒，我在付剩下的一半。”
青衣婦人接過十文錢，爽快道：“成，小婦人到時一定給姑娘送到。”
淑寧點了點頭，轉身去了專門賣糧食的地方。其實淑寧的想法很簡單，這兒雖是南方，氣候倒也溫和，倒也適合種小麥，今年已是錯過了種小麥的最佳時段，再說自己也沒準備，只等明年若是有錢，在租地來種。
淑寧笑著去了米鋪，然卻沒想到會看到杜家的米鋪。淑寧看著那立著杜記米鋪的牌子，只覺得挪不開腳步。這個……這就是杜家的米鋪？
杜家米鋪的夥計見那姑娘一個勁兒的盯著自家鋪子，有些詫異，然還是出來道：“姑娘，可是要買些什麼？”
淑寧回過神來，有些不好意思。本想說沒事，然想了想還是進了鋪子。這時候的米鋪可不是賣白生生的大米，不過是穀子，穀子邊上放著一小碟子舂了殼的米粒放著，供人家挑選。淑寧仔細看了看，見普通大米標著三十文一斗，差的大米只要二十文一斗，上好大米要五十文一斗。
淑寧算了筆帳，家裡兩塊水田，好的那塊差不多年產六石米，十鬥為一石，噗，一石才300文錢。六石才1800文。額的個神啊，太賤價了吧。所以說，看吧，種地就算種一輩子你也不可能富足。
淑寧想了想，道：“小二哥，不知你家可賣小麥？”
夥計笑道：“那東西北方人才愛吃，南方人倒是不咋的吃。不過姑娘算是找對地方了，我家老爺前些日子倒是去北方販了小麥回來。這……”
夥計的話還沒說完，只見灰色的簾子挑了起來，走出來一個十來歲的少年。夥計趕緊道：“少爺好。”
淑寧背對著那人，然夥計的話瞬間將她給劈了。少爺，若是她沒想錯，這人怕就是她自小訂婚的杜家獨子。淑寧糾結了。
然那藍衣少年也只是點了點頭，往櫃檯走去。
淑寧心口怦怦跳，也沒聽清楚夥計的話。捏了捏拳頭，鼓起勇氣抬頭去看那杜家小哥望去。可惜人家正背對著她在架子上找什麼東西，淑寧就只看見個背影。
夥計有些不耐煩的揚聲道：“姑娘，你到底買不買那麵粉？”
淑寧刷的一下漲紅了臉，那杜家小哥聞言抬頭朝這邊看了過來，對夥計道：“全生，不得無禮。”有對淑寧道：“姑娘可是要買麵粉？”
淑寧見著杜小哥長得倒是白白淨淨，雖是十來歲的少年，個子卻挺高的，只是瘦弱了些。淑寧糾結了，結結巴巴地道：“不，不買了。”
說完就跑出了店門，卻沒看見杜家小哥走出來狠狠瞪了夥計一眼，道：“教過你多少次了，不得對客人無禮。”
夥計的不好意思的摸摸腦袋，道：“少爺，小的下次一定注意。”
杜小哥無奈的搖搖頭，拿了賬本挑了簾子進了裡間。若是仔細看，就會發現杜家小哥腳有些不靈便，原來是跛足。