雖說福康安心中想要親近霍青桐，但一路上都是規規矩矩的，未曾逾越半分。他是不想讓其他人看輕霍青桐，以此為理由攻訐。
霍青桐現在身子剛轉好，福康安怕她路途顛簸，所以特地買了一輛馬車，內裡佈置好了，柔軟舒適，還有糕點、茶水。這樣一來，兩人的腳程就慢了許多，到京城之時已是快到小燕子處斬之日。
從京郊到城門，福康安和霍青桐都感覺到異樣，這入城的百姓似乎多了許多，關鍵是他們中的一部分並非普通百姓，從走路的姿勢、氣息還有一些小的動作來看，是江湖中人。
那些江湖豪俠從來不愛在京城扎堆，規矩大，不自由，比個武殺個人很有可能會引來官兵，反常必有妖，想來京城是要發生什麼大事件了。
福康安神色比較凝重，自古俠以武犯禁的例子數不勝數，若是江湖人士混入宮中行刺皇上，那後果簡直是不堪設想。尤其是近些年，紅花會、白蓮教都活動頻繁，若是這次有這些人活動的身影，還需好好籌劃一番才好。
霍青桐安置在了京城裡最大的龍源客棧，這客棧暗裡的掌控者正是和親王，福康安讓霍青桐住在這裡他自己也安心，而且此處離富察家的府邸也並不遠，是極方便的。
恰逢太后生辰，乾隆宣揚孝義治天下，生母壽辰他自然會大辦。所以整個皇宮洋溢著一股子喜氣，內務府和宮女、太監們都忙著佈置，妃子、公主和阿哥們則是盡心的準備壽禮，若是能趁機得了乾隆的青眼，那可是再好不過了。
太后雖然對小燕子深惡痛絕，也不喜紫薇，但是對五阿哥還是很疼愛的，她覺得五阿哥是個孝順的，壽禮一向是用心置辦的，這次她就可以趁此機會，向皇上美言幾句。她這麼看著，小五要比其他的孫子好多了，能文能武又孝順敦厚，說到底是被那個宮外來的野女人給帶壞了，過些日子清醒了自然會好。
五阿哥這些日子以來早出晚歸的，對妻妾也並不關心，連房門也不進，不過也沒有天天在嘴上唸叨小燕子如何如何，彷彿他的身邊從未有過小燕子出現一般。就連乾隆派去名為伺候實為監視的兩個太監都沒發現有什麼不妥的地方。這樣一來，乾隆也就將五阿哥拋在腦後了，畢竟他現在可是卯足了勁兒要追求喀絲麗，哪有心情管這個叉燒兒子。
很快，太后壽辰之日到了，宮內是張燈結綵，皇子皇孫們齊聚一堂，吉祥話兒是說個不停，逗得太后是喜笑顏開，氣氛正好。一些親貴大臣和命婦也陪坐一旁，霍青桐坐在其中卻是顯得有些尷尬。
其實本來霍青桐根本無意入宮攙和這等爛事兒，只是不知怎麼的太后竟宣她入宮赴宴。她也知道這太后絕對不是處於什麼善心，不過既然太后有了懿旨，她也不好推辭。
太后這次莫名叫霍青桐前來，目的確實不單純，她厭惡迷惑皇帝心神的香妃，自然對霍青桐沒什麼好感，又有某些宮妃有意無意的引導，太后就想出這麼一招，打算藉此機會羞辱羞辱這回部來的兩個狐媚子。
不過她顯然失望了，霍青桐禮儀雖說和宮內有出入卻一點也無小家子氣，舉手投足間自有一股非凡氣度，根根纖白的手指在烏木鑲金箸的映襯之下更透著一股細膩通透之美，讓人不知不覺間就失了心神。
而喀絲麗就更沒感覺了，她生性單純，不通世事，雖說進宮為妃，可乾隆樂意寵著，將寶月樓護得跟鐵桶似的，她是一點陰謀算計也沒沾惹上，心性依舊純白如紙，對於周圍的冷嘲熱諷和太后的話裡有話，她一律以純淨無辜的注視回應，讓太后等人是大感挫敗。
倒是福康安之母，傅恆的嫡福晉看霍青桐此等做派，暗暗點頭，怪不得一向視美色於無物的老三喜歡上了呢。
自覺沒意思的太后也就不把目光放在喀絲麗和霍青桐的身上了，她樂呵呵的看小輩兒們一個個的上前獻壽禮，誰成想，最後一個獻壽禮的人竟是紫薇，還紅腫的雙眼，似是剛剛痛哭過，如弱柳扶風般的身姿在男子眼中或許是柔弱嫵媚，不過在太后以及其他眾妃嬪、公主、命婦眼中，這就是□□裸的狐媚子啊！如此一來，太后倒覺得喀絲麗和霍青桐沒那麼面目可憎了。
乾隆一看紫薇出現，本來笑著的臉就扭曲了下，但很快便恢復了，面無表情的看著紫薇，心裡半點愧疚的心情都沒有，心裡壓抑不住一陣陣厭煩的情緒。他真懷疑，夏雨荷將女兒養成這個樣子就是來報復他的，被人搶了身份還甘當奴才，孝期和男人勾勾搭搭，無媒苟合，現在在皇額娘的壽宴上做出哭哭啼啼的，簡直是晦氣至極。
“你這樣子，是對哀家有什麼不滿嗎？”太後面沉如水，她本就不喜歡皇帝的私生女，加上之前鬧出的真假格格事情，她對小燕子和夏紫薇一點好感也沒有，現在看夏紫薇在自己的壽宴上這番作態，心中惱怒非常。
“太后吉祥，紫薇絕對沒有對您不滿，紫薇是真心希望您能千歲千千歲，永遠安康~”說罷，她淚盈盈的一拜“紫薇獻醜，彈奏一首給您賀壽！”說罷，施施然走向高臺，接過金鎖遞給她的古琴。
霎時間，太后、皇帝的臉色都十分精彩，這夏紫薇也太自說自話了，他們何曾同意了！況且，她彈奏的那是什麼曲子，悽婉悱惻，看她那是什麼眼神，含情脈脈，成何體統，比那些風塵女子都快不如了！
待到她彈奏完畢，早有身子壯實的宮人候在一旁，等她下臺來直接將她堵嘴拖走了。
而此時，傅恆福晉已然和霍青桐搭上了話，霍青桐並不是個話多的人，態度也不甚熱絡，但出乎意料的讓人覺得舒服，不多的話語總是恰到好處，說到傅恆福晉的心坎兒裡，如同珠落玉盤一般的聲音聽在耳中仿若清澈的溪流緩緩流過心頭，舒服至極，才說了幾句，傅恆福晉就更喜歡霍青桐了。
太后有意為五阿哥製造表現的機會，所以最後這重頭戲就是五阿哥準備的壽禮，是外面的雜耍班子表演的節目。確實，看著不比宮裡的精細，但勝在新鮮，太后一邊看著一邊贊五阿哥有孝心，聽得底下眾皇子臉色晦暗不明，心中不平者大有人在。
表演到正精彩時候，臺上諸人突然抄起傢伙朝下面跳，一部□□著侍衛服的也是亮出兵器，那明晃晃的刀劍將那一干妃子、公主們嚇得花容失色，大聲呼救。
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乾隆倒是一點也不見慌張，狹長的眸子微微眯了眯，遮掩住流轉的殺意，他將喀絲麗護在身後，至於離刺客最近的令妃魏氏的呼救，他只當自己沒有看到也沒聽到。
“快來人吶，保護皇上！”皇后將身旁的太后護住，強自鎮定下來，呼喊道，比那些只知道躲在後面的嬪妃們好上百倍。
十二阿哥平日裡看起來呆呆笨笨的，此時小臉煞白，竟能邊哆嗦著邊走上前張開手臂擋在乾隆身前，說“皇，皇阿瑪，兒臣，兒臣保護您！”其他幾個聽小十二這麼說也緩過神來，紛紛圍攏過來，將乾隆和香香圍在中間。
乾隆心中難以抑制的得意起來，看，這才是他的好兒子們，父慈子孝、兄友弟恭，哈哈，誰說皇家沒有親情，都是好的！以前是他沒有注意啊，自己的眾多兒子都是這麼的優秀，這麼一比較，這老五，簡直是草包！
五阿哥本來一直靜坐在一旁，刺客來了也是一動不動，垂頭不語，此刻見刺客們朝乾隆圍攏過去，他突然抬頭，站起身來，快步走向乾隆，目光透著一股子陰冷的感覺。
“皇阿瑪，如果您願意放了小燕子，讓我們兩個遠走高飛，這些人會立刻停手！”五阿哥開口道，此言一出，太后率先撐不住了，身子晃了晃，直挺挺的往後倒，她真是沒想到，自己疼愛的孫子竟勾結刺客刺殺她的兒子，還是在她的壽宴之上，這個事實嚴重打擊到她了！
“果真是你！永琪，你太讓朕失望了！”乾隆雖說嘴裡喊著失望，其實他的眼神是冷的，也沒有其他人那般驚異之色，一看就是早就有心裡準備了“你這個不忠不孝的東西，竟為那麼個女人刺殺朕不成？！”
“皇阿瑪，兒臣並沒有這個意思，兒臣只要小燕子！”五阿哥此刻放入陷入了魔障一般，雙眼充血，執拗的喊道。
“就算是朕放了小燕子，這些人也不會退下的，他們可是反賊！你可看清楚了，蠢物！”乾隆毫不留情的斥責道，若是之前他還顧念著父子情分，可五阿哥做出這等勾結叛逆之事，他在心裡算是徹底不認這個兒子了。
“蕭劍，我們可是說定了的，若是救出小燕子，立刻收手！”五阿哥轉頭看向其中一名刺客，說道。
“他是和你說定了，可他做不得主！”領頭那人玉樹臨風，豐神俊朗如芝蘭玉樹，斬殺了好幾名侍衛也絲毫不見一滴鮮血沾染，他走上前來，手中紙扇輕搖，臉上卻是有幾分冷意。
“你是何人？”五阿哥心中湧起一股恐慌感和無力感，似乎，什麼東西已然失去了他的控制。
“他是我們的總舵主陳家洛，這些都是紅花會的兄弟們。我們此番前來就是取這韃子皇帝的人頭，光復大明，也報我方家滅門之仇！”蕭劍咬牙切齒，眼底全是恨意，對欺騙五阿哥沒有半點愧疚之心，在他看來，五阿哥就是他的仇人！殺了他都不為過，更何況只是騙！
“乾隆，你前世已然害死喀絲麗，為何今世還要強迫她，害她不開心，害我們相愛不能相守！不論如何，今日我定會帶走她，而你，背信棄義，枉為人君，我今天就替天行道，殺了你這韃子皇帝！”陳家洛提及前世之事，痛心之餘，恨意更為明顯。他現在已然竟前世今生的事情弄混了，一心以為乾隆就如前世一般是自己的哥哥，漢人血統，當初他明明答應好的，改朝換代，成就漢人的天下，卻又反悔，最後還害得喀絲麗慘死。
“來人，將這些逆賊拿下！”乾隆卻是不想再聽下去了，一手緊扣住喀絲麗的纖腰，另一只手一揮，瞬間不知道從哪裡冒出來的御前侍衛，將這些刺客圍了起來。
“臣福康安救駕來吃，請皇上降罪！”帶頭之人正是福康安，此時他全副武裝，手執利器，周身壓制不住的殺氣四溢。
“平身，你來的正是時候，朕賞都來不及，怎會降罪！”乾隆面色溫和了許多，說道“瑤林，將這些刺客給朕拿下，若有抵抗著，格殺勿論！”
“遵旨！”福康安聲音鏗鏘有力，站起身來面向那些刺客，真的是如同鷹隼盯緊獵物一般的眼神，充滿壓迫感和殺意。
不過在看到額娘身邊的霍青桐之時，他的目光如同一灘春水一般，溫柔得簡直不像他了眼神裡傳遞的資訊是‘你沒事吧？當心’
霍青桐正看著福康安，似是讀懂了他的眼神，點了點頭，冷若冰霜的臉上竟露出了淡淡的笑容，極美。
陳家洛打從福康安一出現，身子就不由自主的處於緊繃狀態，見他和霍青桐之間略顯平淡又充滿脈脈溫情的交流，他的心情就更是複雜，這個勁敵還是將青桐奪走了嗎！不，他不相信，青桐明明深愛著自己，怎麼會，怎麼會和這個韃子將軍扯到一起！
福康安見陳家洛不復剛才的勝券在握模樣，面上帶了幾分不屑，額，也許還有些幼稚的挑釁吧！作為一個吃幹醋的男人，有此反應也算正常的。靜默少許時候，福康安突然笑了，對陳家洛意味深長的說“你，輸了！”
陳家洛哪能聽不出福康安話裡的深層含義，一時間氣血上湧，率先出手，一劍直掃福康安的咽喉處，看得出來，他是下死手了！
福康安和陳家洛鬥在一起，一部分侍衛上前護駕，而另一部分則是清剿紅花會剩餘成員。這次前來的還是有些個武功不錯的，竟突破了侍衛的防守，眼看著就要到太后等一眾後宮女眷面前了。太后此刻已然被人掐人中給弄醒了，一睜眼見到那些煞星們舉著刀朝這邊來，恨不得立馬又暈過去才好。