綺羅從葉家看了陳家珍回來，心情沉重。陳家珍脖子上留下一道勒痕，幸好丫環發現得及時，否則就命喪黃泉了。
霆兒小小年紀，似乎知道母親受苦，由乳母抱著，一直在旁邊哭。葉季辰一副面容憔悴的樣子，也沒有說話。綺羅看著這一家上下愁雲慘霧的樣子，真是急在心頭，又幫不上忙。
幸好宮裡還沒有旨意下來。出門前，林勳對她說，此事交給他來處理，也不知道結果怎麼樣了。
回去的路上經過孫記果脯的鋪子，綺羅很想吃酸的，就讓寧溪進去買些醃製好的酸梅來吃。寧溪仔細挑了之後，正等著掌櫃結賬，看到朝夕也進到鋪子裡來挑選。
她走過去打招呼：“朝夕，這麼巧。你也喜歡吃孫記的果脯？”
朝夕淡淡地應了聲：“不是我，是給公子買的。”說著，熟練地鏟了些果脯裝在盤子裡，拿過去算錢了。寧溪記得陸雲昭並不愛吃甜的，朝夕選的那些也都是從前綺羅最喜歡吃的，心中嘆了一聲，恰好掌櫃叫她，她就去拿了裝入紙袋的酸梅，準備走。
朝夕叫住她：“本來我要去侯府一趟的，正好遇見你了。給你家夫人說一聲，公子要去遠興府赴任了，讓她多保重。”
“怎麼這麼快？不等過完正月再走？”寧溪記得原定應該是開春才去的。
朝夕道：“因著長公主生病，靖國公已經從遠興府回來了，那邊不能無人主事，公子提前過去，也是為妨有變。周公子已經向皇上請了聖旨，會作為公子的副手，一同前往。”
寧溪點了點頭：“我會轉達夫人，願公子一路平安。”
朝夕想了想，還是沒把心中的話說出來，拿著果脯走到街上和暮雨匯合。暮雨說：“姐姐怎麼去了那麼久？還有好幾家東西要買呢。”
“我剛剛碰到寧溪了。”
暮雨連忙四處張望，朝夕拉住她：“已經走了。我跟她說了公子要去遠興府赴任的事情，她問我為何去得這麼快，我沒跟她說實話。”
暮雨扯著她的手臂：“為什麼不說？當初公子要去遠興府根本就不是為了幫六皇子，而是為了讓勇冠侯不用去。說來說去，還不都是為了小姐？不然他何苦放著京城的大好前程不要，去那虎狼之地？”
“暮雨，小姐已經是勇冠侯的夫人了。說了也無法改變什麼。”
暮雨本來義憤填膺，聽到朝夕這麼說，頓時洩了氣。
與朝夕道別之後，寧溪回到馬車上，在綺羅身上披了毯子。綺羅輕聲問道：“怎麼去了那麼久？”
寧溪回道：“剛好遇見了表公子身邊的朝夕姑娘，她代表公子來辭行。說是表公子馬上要去遠興府公辦了，幸好周公子會同他一道過去。奴婢聽說遠興府那邊都是茫茫的戈壁和荒漠，表公子這一去不知要多久，是不是準備點東西送到陸府去？”
綺羅沒想到陸雲昭這麼早就要走，從前雖然說不見面，但是兩個人都住在京城裡。現在一下要遠隔萬里，心中難免湧起點酸澀：“我不便出面，交給你辦吧，多準備些藥材和防風沙的東西。陸瀟跟著他去嗎？”
“這個朝夕倒是沒有說。”
綺羅應了聲，看著窗外靜靜的也不知道在想些什麼，寧溪也就沒再說話。
到了侯府門口，卻見兩輛牛車上滿載著貨物，下人正忙著搬進搬出的。綺羅扶著寧溪下了馬車，問了問下人才知道，是林二爺林業回來了。
林業在洛陽做一個留守小官，好幾年沒回家中。這次辭官歸家，自然帶回了不少的家當。綺羅走到觀德堂，裡面早已經是熱熱鬧鬧的，一個三十出頭的男子，穿著精布壽紋的鶴氅，身量高大，眉目長得跟林勳有幾分像，只是更成熟柔和而已。
綺羅走進去，尹氏滿臉歡喜地笑道：“說曹操曹操就到了呀。三弟妹快來，這就是我家二爺。”
那男子側目看過來，目光中流露出驚豔，不動聲色地起身見禮：“三弟妹。”
“二哥。”綺羅叫了一聲，林業只覺得耳根酥麻。想來還是他三弟有豔福，此女容色出眾，加之年紀小，看起來鮮嫩嬌美。再看看他身邊的尹氏，雖然還算保養得宜，到底跟十幾歲活色生香的小姑娘沒法比了。想到從此後要在家中與她朝夕相對，心中難免鬱結。
乳母牽著林珊過來，林珊穿著桃紅的綢緞襦裙，怯怯地縮在乳母的身後，也不叫爹。
“珊兒，你不記得爹了？”林業蹲到林珊的面前，伸出手要抱她，林珊卻跑到尹氏的身邊，抱著尹氏不放。尹氏摸著她的頭說：“珊兒怎麼了？連爹爹都不識得了。爹爹每年都會讓人給你帶來很多吃的玩的，忘記了？”
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林珊別過頭，並不買賬。
林業尷尬地對左右笑了一下：“這孩子認生。”
綺羅知道這麼小的孩子，最需要的是父母的陪伴，林珊不願意認林業也是在意料之中的事情。
這個時候羅氏從外面走進來，對林業說道：“二弟，你帶回來的兩個姨娘我已經安置好了，都在眠月閣住著，其中一個看著已經有了身孕？要不要再派一個穩妥的婆子過去照顧著？”說著，已是詢問地看向了嘉康。
尹氏聽了之後，臉刷地沉了下來。嘉康道：“咱們侯府本就人丁單薄，原就指著你們多添子添孫。正房所出也好，妾室所生也罷，，我們侯府都能養著。寇媽媽，挑一個得力的丫環和婆子過去照顧著，別有什麼閃失。”
寇媽媽連忙領命忙碌去了。綺羅卻覺得嘉康說的話，好像是專門敲打她一樣，心裡有些發虛。
從觀德堂裡頭出來，眾人各自回去。尹氏擋在林業的面前，眼中含淚：“二爺，您明明說過只納她們陪在身邊，不讓她們生子的。萬一那張氏剩下一個兒子，就是庶長子，你讓我這個夫人和珊兒如何自處？”
“生孩子這種事是天意，又不是我可以控制的。張氏年輕，自然很容易懷上孩子。”他說著，眼神有意無意地掠過尹氏的肚子。結婚多年，就生下林珊一個女兒，之後就沒動靜了。那張氏可是跟了他不到半年就懷上了孩子。男人都想有個兒子以後給自己送終養老，嫡子指望不上了，總可以指望庶子吧？
否則以後分家，他們這房沒準就什麼都分不到了。
綺羅回了住處沒多久，林勳也回來了。她連忙迎過去，幫他解了斗篷，問江文巧的事情。林勳牽著她在榻上坐下來：“我會想辦法讓她放棄這門婚事，跟著李寧令他們回西夏去。”
“如此大費周章才有了這麼個機會，她會善罷甘休？”綺羅顯然不信。
“她嫁給葉季辰是一件吃力不討好的事情，她現在沒想明白。我用幫她穩固身份與她作交換，她未必不會答應。這件事我會辦妥，你就別管了。”林勳安撫地拍了拍綺羅的肩膀，抬頭問屋裡的丫環：“去看看廚房的藥熬好了沒有。”郭太醫特意交代，日子越短對身體的影響越小，因而不能再拖延。
綺羅一聽說要吃藥，就皺了眉：“這藥就不能不吃嗎？”
林勳搖頭，一副沒得商量的模樣。
寧溪把藥端來，綺羅看著那濃稠的湯汁，直往林勳的懷裡躲。林勳拿過藥碗，仔細吹了吹，遞到她嘴邊：“乖乖喝了，就只喝這一副。”
綺羅捏著鼻子，就著藥碗把藥“咕咚”地喝了下去。林勳低頭看她喝藥，想著這藥下去的後果，心中苦澀難當，微微移開視線。綺羅喝完藥，直吐舌頭：“好苦啊！”寧溪連忙把今天買的果脯給她含了一顆，她覺得那苦味才稍稍緩解了一些。
寧溪端著藥碗出去，邢媽媽拉著她的手臂說：“這藥是郭太醫開的？我聞這味道怎麼不對？”
寧溪奇怪地問道：“哪裡不對？”
“我年輕那會兒，府裡的丫頭被主人寵幸了，有了孩子，被主母知道了以後，就灌湯藥給她們喝。我聞這味道，倒像是那種湯藥的味道。”邢媽媽說得頭頭是道。
“邢媽媽，您可別亂說！若是夫人懷了侯爺的孩子，他高興還來不及，怎麼可能給夫人喝墮胎藥？”寧溪立刻否定到。
邢媽媽把她拉到旁邊，語重心長地說：“你年輕不知道，生了孩子那身材是會走樣的，那處……也會松了。我們夫人長得跟個玉人似得，侯爺自然喜歡得緊，看她年輕，不希望她這麼早生孩，還想多寵愛兩年呢！兩年以後，等新鮮勁過了，什麼姨娘通房外室就統統都來了。到時候就是夫人盼星星盼月亮地盼著他來了。媽媽我是過來人，太知道男人在想什麼了。”
寧溪低頭看著手裡的藥碗，心中五味雜陳。連老爺那麼喜歡老夫人，一輩子只有她一個女人，到了這個歲數，兩人之間都還生了嫌隙，真是不知道侯爺對夫人的寵愛能夠堅持多久。侯爺生得那般英武不凡，本來惦記的人就太多了。
沒過兩天，綺羅以為自己來了月事，半夜裡肚子絞痛。她本來不想吵醒林勳，可翻來覆去的，額頭上直冒冷汗，林勳就醒了，知道是藥效發揮了作用。綺羅實在受不了了，坐起來喊寧溪去拿恭桶，把林勳推了出去。
女子穢物是不祥的東西，男子是沾染不得的。
寧溪端著恭桶跑出來，不知道要怎麼跟林勳說。林勳卻點了點頭，終是沒忍心看一眼，揮手讓她把東西拿去處理了，不要聲張。自己則返回裡間，照顧綺羅去了。
寧溪捧著恭桶出去，直掉眼淚。那血塊，分明……分明就是……侯爺怎麼能這麼心狠？難道真的如邢媽媽說得一樣？透墨看著她失魂落魄的樣子，連忙追了上來，問道：“可是夫人肚子裡的東西落下來了？”
寧溪嚇了一跳：“你怎麼知道？”
透墨就把郭太醫說的話跟她說了一遍：“不是主子心狠，是這個孩子不能要。夫人沒看見吧？你也千萬別告訴夫人，憑白惹得她傷心。這事兒就這麼過去了，知道嗎？”
寧溪抿著嘴角點了點頭，把東西處理了，裝作若無其事地回去了。
東西排掉之後，綺羅舒服多了，肚子也沒有之前那麼疼了，只是臉色青白。林勳抱著她，弄了熱水袋給她捂著腹部，又用巾帕仔細擦她臉上的汗。綺羅虛弱地笑了笑：“幸好你先前提醒我，郭太醫說因為藥的影響，這次的月事會兇猛點，否則我還以為自己得了什麼病呢。你快睡吧？明日還得上朝。”
“你受苦了。”林勳伏在她的脖頸間，低聲說。
綺羅抬手摸了摸他的臉：“我真的好多了，你別擔心。”
林勳更緊地抱著她，親吻她的鬢髮，直到她安穩地睡著了。他卻是睜著眼睛一直到了天亮。