一個月之後，揚州城裡的首飾鋪子流光閣重新開張，門外的爆竹聲過後，夥計揭匾，題字的是揚州城裡的名妓，富商，官員紛紛光臨，引得百姓越聚越多，紛紛猜測這流光閣的東家是誰。
鋪子後頭，綺羅一身杜若色的羅衣，臉上戴著面紗，正在寫東西。月三娘喜滋滋地小跑著進來，握著兩個拳頭揮了揮：“綺羅，爆滿！生意好得不得了。那個安安姑娘白拿了一套首飾，十分歡喜。孫員外拿著那串給孫老夫人的佛珠，也是高興地回去了。”
綺羅“嗯”了一聲，臉上並沒有什麼喜色。
這一個月來她總是這樣，好像把所有的心思都投入到店鋪裡面，沒有任何事能讓她開心。
“你看，她現在就是這個樣子。”月三娘讓開了一些，從她身後走出一個人來，手裡抱著包袱，興奮地叫道：“小姐！”
綺羅聞言抬起頭，看見是寧溪，表情終於起了波瀾：“寧溪？你怎麼來了！”
“小姐！”寧溪丟了包袱，撲過去抱住綺羅，忍不住哭了起來，“您還活著，真是太好了。”
綺羅抬手拍了拍她的背，抬眼詢問月三娘，月三娘嘆了口氣：“大火的那晚，這丫頭估計被下藥了，睡得很死。她醒來還以為你死了，吵著要見你的屍體一面，被關起來了。後來侯爺從邊境來了一封信，好似因你之事向郡主責難。郡主知道沒有再隱瞞你死之事的必要，就對外說你的急病死了，順便把伺候你的人都打發了。這丫頭找到施夫人那裡，要她為你做主，這才知道你還活著，匆匆忙忙找來了。”
綺羅只覺得百感交集，她的存在就這樣被輕描淡寫地抹去，還真是諷刺。不過這樣，也好。
這一個月她特意想撇清與過去的關係，也沒想著聯絡故人，只是給在青州的郭雅心偷偷去了一封信。寧溪抬頭，看著綺羅問道：“小姐為何要戴面紗？”
月三娘連連擺手，卻來不及阻止。綺羅把面紗摘下來，她的右邊臉一塊地方，因為長了新肉跟舊肉絞在一起，變成了縱橫溝壑的疤。寧溪捂住嘴巴，驚叫道：“小姐，您的臉！”
綺羅淡然地蒙上面紗：“這輩子大概就這樣了。沒事，最難捱的時間已經過去了。”
寧溪還要說話，月三娘連忙插話道：“我聽說侯爺他們打了勝戰，已經攻到了西夏的王都，武烈皇帝出逃了。本來原定計劃是三個月，現在時間整整縮短了一半！相信過不久，他就會來接你了。”
“接我？”綺羅苦笑，“三娘剛才不是說了嗎？這世界上，已經沒有朱綺羅這個人了。”
月三娘怔住：“怎麼，你打定主意不回京城了？施夫人只是讓你在江南暫避，怕那些人又有什麼歪主意……侯爺回來，就不一樣了呀！”
綺羅提筆寫字，語氣堅定：“不僅不回，我也不會再見侯爺。更別說我容貌盡毀，無法再面對他。”她本就沒有打算可以跟著他一生，有這些日子的回憶，於她來說餘生也足夠了。他當初娶她，正是因為她的容貌，如今連這個都沒有了，又沒有了孩子，他們之間的愛該如何去維繫？日子久了，他難免不生出厭惡，另尋他歡。與其那樣，倒不如就此別過，各自開始人生。
痛，不過是暫時的。綺羅最近反覆在想施品如的話，她不想做井底蛙，不想依靠男人過一輩子，她有自己的人生要去走。她也不想再做一個毫無還手之力，任人搓揉的女人。前世的她和今生的她，活到現在都沒有什麼區別。
“唉，你這是何苦……”月三娘知道綺羅看著柔弱，實際上固執得很，做出的決定，很難更改。
兩個月後，武烈皇帝在一場戰役中被流矢所傷，不治身亡。李寧令本要擁立長兄為帝，但西夏太子入道太深，以至於走火入魔，西夏國相提議擁立李寧令為新的西夏皇帝，滿朝文武見手握實權的國相如此，便紛紛效法，西夏新主誕生。但西夏經此內戰，元氣大傷，主動割讓邊境五座城池，與中原修好。
林勳得勝，班師回朝，沿途百姓歡呼跪拜，聲名鼎盛。真宗皇帝大喜，在宮中設宴為林勳慶功，卻遲遲不見正主。童玉著人去侯府盤問下人才知，林勳根本沒有回家，交了帥印之後，獨自離京了。
江南的夏季，酷熱難耐，陵王府守門的家奴人手執一蒲扇，輕輕搖著，沒防備一匹黑馬衝到府門前，馬上的人翻身而下，二話不說地闖府門。有眼尖的門奴看出是林勳，嚇了一跳。這位爺剛打了勝仗，難道不是應該在京中受賞受封的時候嗎？
林勳進得門中，徑自往陵王的書軒走去，沿路的人見他走路如風，來不及看清是誰，人已經走遠了。到了書軒外頭，玄隱攔阻，林勳直接跟他動起手來。陵王聽到動靜出來，手裡還握著一卷書：“你們倆這是做什麼？玄隱，住手。”
玄隱依言收手，林勳卻一掌擊向他的肩膀，將他逼退幾步。
“人在哪裡？”林勳直接問陵王，陵王卻裝不知：“你說何人？”
“舅父何必裝糊塗？我問綺羅在哪裡！”林勳急聲道。因為動作牽扯到了身上的傷口，他的面色白了白。這一路南下，他幾乎每天只睡兩個時辰，此刻整個人又黑又瘦，眼睛下面都是青影。
“你受傷了？”陵王近前問道。
“我只想知道綺羅在哪，舅父快說！”林勳忍著身上的痛催促道。
“那你跟我來吧。”陵王吩咐玄隱，“備馬車。”
透墨騎的馬哪裡比得上疾風的速度，他帶著人趕到的時候，疾風正被晾在王府的門口曬太陽。他詢問了門奴才知道，陵王帶著林勳往城外去了，連忙又去追趕。
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林勳的心中又緊張又興奮。他幾天幾夜沒有閤眼，本來應該十分疲憊，可是想到快要見到那個朝思暮想的人，提起了十二萬分的精神。他要如何安撫她？或者是要如何告訴她，他的歉意和相思之情？
馬車終於停下來，這是一片竹林，陵王讓林勳下了馬，率先往竹林的深處走。越走竹子越多，竹氣越濃，外頭的酷熱好像都沒有影響到這裡，分外清涼。
走著走著，前面出現一座墳冢，並不華麗，只是一個土包，前面立著石碑。林勳不知道陵王把他領到這裡來幹什麼，不解地看著他。陵王低聲道：“勳兒，你要見的人就在這裡。”
林勳看了看四下，直到看見碑上所刻之字，猛地後退一步。硃紅的大字刻的是綺羅的名字，碑前還擺放著祭祀用的供品。林勳搖了搖頭，猛地衝上前跪在碑前，用雙手扶著石碑，用力地盯著碑上的字，好像要把字看穿一樣。
陵王在他身後說：“那場火她並沒有倖免於難，身上多處燒傷，容貌盡毀。到了我這裡之後，我雖細心照顧，奈何她全無求生意志，半個月前傷病纏身，還是去了。勳兒，是舅父對不起你。”
林勳如遭雷擊，愣了半晌，才顫抖地伸出手，卻不敢碰碑上的字，心痛得彷彿無法呼吸。他的皎皎，死了？！不可能，這絕不可能！他下意識地吼道：“不！我不信！你一定在騙我，這不是真的！”說著他猛地起身，差點沒有站穩，陵王連忙伸手扶了一下。林勳推開他，噗通跪在墳的旁邊，不由分說地徒手挖起土來。
陵王想去拉他：“你這是做什麼？”
林勳揮開他，不管不顧地挖了起來，面目猙獰。陵王背過身去不看。等透墨趕到的時候，林勳的身邊已經堆起了一個小土包，他的雙手滿是泥和血，卻還在固執地往下挖。透墨看了墓碑才反應過來發生了什麼事，震驚之餘，也幫著林勳挖。
泥土裡漸漸呈現出一個烏黑的棺木，林勳跳進坑裡，一掌拍向棺蓋。棺蓋移位，露出一個穿著白衣的女子，雙手交疊在胸前，烏髮鋪散在身下，臉上戴著精緻的面具。
林勳幾乎聞到了她身上的味道，還是鮮活的，伸手要去揭面具，陵王道：“別動！你可知她為何死後還要戴著面具？就是不想讓人看到她燒燬的臉，女子都是愛美的。你若愛她，就尊重她的意願。”
林勳的手在面具上方握拳，又緩緩地收了回來。他看到那雙手，手指纖細，如蔥白一樣，大拇指上還戴著自己那日離家摘給她的扳指。面具之下的睫毛又長又翹，就像以往無數次她睡著的時候，他凝視的睡容。林勳所有的信念在一瞬間都被擊潰，他甚至無法站穩。因為他知道躺在這裡的人，的確是綺羅，他不會認錯。
“皎皎，我回來了，你為什麼不等我回來！”林勳情緒激動地撲向棺木。透墨回過神來一把抱住他的腰：“主子，主子你千萬要冷靜！”
“我冷靜不了！”林勳的手拼命抓著棺沿，看著裡面躺著的人，發出淒厲的哀叫，那叫聲如鴻雁哀鳴，聞者無不動容。
“是我不好，都是我不好。我為什麼要把你一個人留在京城，我為什麼要去打仗。是我害死了你，都是我……”林勳喃喃地重複著，用頭重重地磕著棺木，很快上面留下一道血跡，透墨怎麼都攔不住，向陵王求救。陵王道：“你別攔著他，不發洩出來，他會瘋的。勳兒，逝者已矣，你節哀吧。”
林勳忽然停住，轉身拔出透墨腰上的劍，正要刺向自己胸膛的時候，斜刺裡衝出來一個人，狠狠地往他臉上揍了一拳。林勳本就受傷，此刻萬念俱灰，整個人都倒在地上，發出“咚”的一聲，劍也落在身旁。
他抬起頭，看到陸雲昭站在光影裡，胸膛劇烈起伏。那一拳幾乎用盡了他全部的力氣。
陸雲昭吼道：“你有什麼資格去死？你以為到了地底下，她就會見你麼？是你的母親親手將她推向了敵人的險境，那些害她的人一個都沒有得到懲罰，而你這個懦夫，竟然只想到了死？”
林勳仰天大笑，淚水從他的眼角洶湧落下。剛剛還晴天豔陽，此刻忽然電閃雷鳴，烏雲滾滾。
他求死，竟然也不能。她不會見他麼？是啊，他還有什麼顏面去見她！
透墨從來沒有見林勳哭過，震撼之餘，又看了眼靜躺在棺木中的人，心中無限唏噓。
陸雲昭默默地走到棺蓋前面，吃力地把它蓋好，伸手輕輕摸了摸。活著的時候，他要避諱，與她保持著距離。她死了，他終於可以碰一碰她。其實他比林勳更早離京，卻沒有林勳來得快。他以為綺羅在揚州好好地活著，那他看一眼知道她無事就好。哪裡想到來了這裡，只看到一具冰冷的屍體。
早知道，當初應該不要功名利祿，帶著她離開京城，遠離是非。那麼也許現在，她還好好地活著。
林勳忽然側身，吐出一大口血，然後整個人倒在地上，不省人事了。
“主子！”透墨連忙蹲下身子，扶起林勳，解開他的衣服，旁人這才發現裡面亂七八糟地纏著很多紗帶，此刻都滲出血，像是傷口裂開了。“他受了這麼重的傷，你怎麼不早說！”陵王連忙叫人來把林勳抬到馬車上，送回府裡治療，又讓陸雲昭留下來把墳重新填好。
林勳的傷勢很重，又因為沒有好好休養，簡直是雪上加霜，揚州城裡的大夫都束手無策，都道是恐怕只有京中的太醫能治。
最後，由王大夫和另外一名大夫護送，用最快的官船，一路護送著林勳回京。京中得到訊息，真宗皇帝亦是派出了最好的太醫，甚至還親臨侯府，親自坐鎮。
太醫院院正跪在皇帝的面前說：“侯爺傷勢太重，加之悲傷過度，毫無求生意志，臣恐怕……”
“朕不管你用什麼辦法，一定要把他醫好，否則整個太醫院都給他陪葬，你聽到了嗎！”真宗皇帝狠狠地拍了下身旁的几案，院正很少見皇帝如此大怒，不敢再忤逆，連聲應是，又進去搶救了。
嘉康郡主跪在門外，心中擔憂林勳，又不得進來，一直哀求著皇帝，皇帝卻無動於衷：“勳兒定不想見你！”
“皇兄，您就讓我看一眼吧？他是我的兒子呀！”嘉康磕頭哭道。
皇帝怒道：“你的兒子？他是朕的兒子！朕的兒子被你害得快要沒命了，你還有臉在這裡哭！”
嘉康驚愣住，皇帝已經“砰”地一聲關上了門，再也不想看她。