林勳問道：“究竟是怎麼回事？”
孫志書跪下道：“今年江南的收成的確是不太好，官府已經提了收購錢糧的價格，但那些米農還是不願意賣給我們。”
“是何原因？”
孫志書看了一眼侄兒方說道：“有人出比官府更高的價格收購糧食，米農都只願意賣給她……”孫志書又停了下來，故意吊人胃口似的。
林勳有些不耐煩了，他很不喜歡這樣問一句答一句的說話方式，只是冷冷地看著孫志書。孫志書渾身打了個激靈，知道眼前這位王爺可不比從前的那位秦王，不好對付得很，便自動說了下去：“其實這件事，不應該驚動殿下的尊駕，只不過那人似乎跟陵王還有轉運使大人都有些瓜葛，臣也不知道動不動得。此人的名字，不知道殿下聽過沒有，就是葉氏商號的大東家葉婉，人稱葉夫人。”
林勳雖然人在京城，但是因為林業創辦了一個永昌商號，免不得要跟南北商路上的人打交道，對葉夫人之名也略有耳聞。只不過林業說，葉夫人背景很深，也極少在公眾場合露面，究竟是個什麼來歷也說不清楚。
林勳被皇帝認了回去之後，就有了自己的燕王府，原本侯府的資產是分給了大房，二房和嘉康，他並不打算再染指了。
哪知道沒有了他，林業做事反倒不順利，勇冠侯府一下子就牆倒眾人推了。後來林業夫妻又厚著臉皮找到燕王府來，還是把房產地契那些都交給他，只求他能庇護永昌商號。他想著兩個孩子年紀小，他先管幾年，等以後讓林驍或者林珊幫著打理就是。
林勳讓其他人先行回去，詳細問了孫志書兩叔侄關於收糧的情況。這兩人自然盡是撿了難聽的話來說，想想林勳也不可能屈尊降貴去找這個神出鬼沒的葉夫人對質，說不定一怒之下，就命官府把這刁鑽的女人抓起來也說不定。那時候，甭管什麼陵王轉運使大人，哪個有皇長子燕王大？
“我知道了，你們暫且回去吧。”
蘇志書一愣，這不是等於什麼都沒說嗎？但他也不敢質疑林勳的決定，只拉了孫輔起來，兩個人一道出去了。
林勳走出入雲樓，夜市燈火不斷，叫賣聲不絕於耳。他披上黑色的斗篷，遮住裡頭的錦袍，當做體悟民生，往夜市的方向走過去。透墨和侍衛連忙跟上去，只不過跟得沒有那麼緊。
林勳在一處肉餅攤子前停下來，店家是個和藹的老頭，林勳點了兩塊肉餅，隨口問道：“店家，近來米價如何？”
店家一邊熟練地做著肉餅，一邊說：“米價跟去年比沒什麼區別。不過客官一定要去葉氏米行買咧，那裡的價格最實在公道！”
“嗯，不是說葉氏米行的葉夫人故意抬高收購的價格，讓官府無糧可收麼？怎麼她家的價格反而還公道？”林勳接過第一塊肉餅，隨意地一邊吃一邊說。
店家笑道：“客官有所不知。今年江南糧食歉收，黑心的官府居然壓低米糧的收購價格，米農們是叫苦不跌啊！若不是葉夫人好心出手，很多人都要賠的血本無歸了。您去近郊的田莊問問，米農都對她的善行交口稱讚哩！只不知她跟官府作對，官府會不會懲治於她。”
林勳離開了賣肉餅的攤子，若有所思。他把透墨招到身邊：“我不管你用什麼辦法，把這位葉夫人的住處找出來，我要會一會她。記住行事小心，別被她的人察覺。”
“小的明白。不過明日小的要先去渡頭接葉大人和霍將軍，他們傳信來說明日便到。”
林勳點了下頭，又自顧逛夜市去了。
***
這一天風和日麗，寧溪和月三娘從渡船上下來，兩人各自揹著一個包裹，兩個護衛跟在身後，有說有笑。忽然前面過來一隊侍衛，領頭的那個人看得寧溪一驚，連忙背過身去，裝作詢問賣魚的小販。
月三娘戴著幃帽倒是沒什麼要緊，看到那對人過去以後，不由地想，那不是林勳身邊的透墨麼？
寧溪低著頭往前疾走，生怕叫透墨發現，月三娘也不敢耽擱，追著她的腳步去了。
又有一艘大船即將靠岸，其它小船紛紛避讓。穿著尋常百姓服飾的葉季辰和霍然在船頭朝透墨揮手。
船靠岸之後，霍然扶著葉季辰從船上下來，兩個人都面有喜色。回去的路上，葉季辰說：“王爺交代的事情，我們都辦好了。果然他前腳剛走，那些官員的本來面目就露了出來。我們只暗訪，就發現了不少端倪。”
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“二位大人辛苦了。”透墨道。
葉季辰如今是燕王府的長史，雖未處廟堂之高，但跟著林勳反而有許多查辦大案的機會。就拿這次南下視察運河來說，京裡的戶部工部，三司的官員林勳一個都沒有帶，反而帶了他，可見器重。
霍然又長高了些，眉目也脫去了稚嫩。他跟林瑾三年前成婚，如今是燕王府的侍衛長，這次專門負責保護葉季辰的安危。他為人忠厚，最講義氣，跟透墨和葉季辰的關係都很好。
三個人說著話就到了林勳現在所住的揚州行宮，幾年前這裡曾被大火燒燬一座宮殿，如今業已經重新翻修。
行宮裡有座長生殿，據說是整個行宮中存放古書最多的地方。他在殿裡翻閱古書，聽到門口的談笑聲，抬頭看去，便見幾個宮女似要進來打掃。
宮女們看見林勳，皆是嚇了一跳，有人甚至打翻了手中的水桶，水淌了滿地。她們紛紛跪在地上：“奴婢不知王爺在此，請王爺恕罪。”
林勳捧著書，淡淡地說：“起來吧。”
那幾個宮女怯怯地站起來，其中一個壯著膽子往前走了些，擦拭地上的水漬。林勳不經意間看了她一眼，頓時覺得心神俱震，幾步走過去將她拉了起來。
這名宮女大概十五六歲的年紀，長得明眸皓齒，很是漂亮。尤其那雙明淨的眼睛，簡直像極了……林勳盯著她的眼睛，手上的力道加重，幾乎要捏碎那纖細的手臂。小宮女渾身都在發抖，輕輕地叫了聲：“殿下……”
林勳緩緩地鬆開了她。像，但畢竟不是。畫皮難畫骨，就算是長得一模一樣，卻終究不是她。倘若是她站在面前，他也不知道自己會如何。
“下去吧。”林勳轉身，悵然地嘆了一聲。
這時候透墨他們走進來，看著地上的狼藉，不知道發生了何事。
“王爺，葉大人他們回來了。”
葉季辰和霍然應聲跪下行禮，林勳道：“起來吧。”
葉季辰看林勳的神色，對他說：“臣等帶回來的東西，還得整理一下，明天才能給王爺看。”
霍然看了他一眼，東西不是路上的時候都收拾好了嗎？
“不要緊，你們一路辛苦了，先回去休息吧。”林勳揮了揮手，葉季辰就和霍然退出去了。霍然問葉季辰：“你怎麼不直接把東西給王爺看呢？”
“你沒有看王爺的臉色不好嗎？現在說給他聽，他恐怕也只能聽三分。倒不如等他心情好一些。”
“王爺這又是……怎麼了？”霍然摸了摸後腦，他沒有葉季辰那樣的玲瓏心思，自然猜不透林勳的想法。
葉季辰剛才進來之時，看到倉皇而出的宮女裡頭，似乎有一個位長得有些像綺羅，便多看了兩眼。連他都是這樣的反應，更不要說裡頭那為了。這三年，沒有人比他更明白，林勳的痛苦。因為他曾經失去親人，差點看著陳家珍死在面前。那種絕望曾經一度要擊垮他，與他比起來，林勳已經算是堅強的了。
有侍衛跑進去在透墨耳邊說了兩聲，透墨對林勳稟報道：“王爺，我們的人找到了那位葉夫人的住處。是現在就去嗎？”
“不，你先跟我去一趟陸雲昭那裡。”林勳放下手，拍了拍身上的袍子，率先走了出去。
……
寧溪失神落魄地逃回了家，綺羅已經張羅了一大桌的飯菜要給她們接風。看她回來這副樣子，奇怪地看向月三娘。月三娘摘下幃帽，嘆氣道：“我們在渡口好像看見透墨了。那……他是不是也在揚州城？”
綺羅點了點頭，坐下來道：“他奉旨巡查漕運，我沒想到你們會在渡口遇見。”
“我是挺吃驚的，這丫頭估計就是百感交集了。”月三娘看了寧溪一眼。
寧溪起身向綺羅行了禮：“小姐，奴婢回房裡靜一靜。”
“去吧，飯菜我讓琉璃端到你房中去。”
寧溪走了之後，月三娘看著綺羅道：“寧溪尚且如此……綺羅，你真的不打算見他麼？我聽說他在京外給你立了衣冠冢，每年清明都會去憑弔。他應該一直沒有忘記你，而你又何嘗忘記過他。我們所有人對他隱瞞著你還在世的事情，對他不公平。”
“三娘，你別說了，我們是回不去的。我們各自更換了身份，現在這樣活著挺好的。”綺羅給月三娘倒了杯酒，“酒莊今年新釀的酒，我取名叫千秋，你喝喝看。”
月三娘笑了一下：“嘉會難再遇，三載為千秋。這酒，我幹了。”
兩人一杯一杯地對飲，不覺喝了一個下午。這酒的酒勁並不大，但喝多了也是醺然欲醉。月三娘先倒在桌上，綺羅將酒壺中最後一滴酒仰脖飲盡，顫顫巍巍地站起來，要把月三娘扶回房去。
“砰砰砰”這時前院有人敲門，琉璃趕緊走過去，低聲問道：“誰啊？”
“是我。”陸雲昭看了看身後的兩人，在門外說道。