侯府門外，林淑瑤扶著吟雪下了轎子，回頭看到朱惠蘭面容憔悴地從另一頂轎子上下來，乳母抱著一個白白胖胖的小女娃娃。林淑瑤拉著朱惠蘭的手說：“一會兒見到舅母要怎麼說，可記住了？”
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“娘……”朱惠蘭望著侯府閃著金光的匾額，有點不想進去。昨天林勳成親她就藉口身體不適沒有來。她怎麼也沒有想到，最後嫁給林勳的不是公主，也不是旁的什麼貴女，而是她一直看不上的朱綺羅。朱綺羅明明都跟陸雲昭那麼親密了……怎麼還可以恬不知恥地和林勳成親？
林淑瑤眉頭輕蹙：“我當初有沒有跟你說過這門婚事不好？你就想著他能對你好，可男人有幾個能從一而終的？嫁得好一點，至少名聲在外頭，你看看你現在還有什麼？”
朱惠蘭抿著嘴唇不說話。她的確沒話辯駁。
林淑瑤拉著她進了府邸，過了分隔內外院的垂花門，經過抄手遊廊，到了後院正中的觀德堂。裡頭幾個女人正在喝茶閒聊，不時有歡聲笑語傳出來。
朱惠蘭等在外面，她現在沒心情見旁人。林淑瑤走進去，道了一聲：“好熱鬧。”
堂上一時安靜下來，羅氏和尹氏都不欲多言的樣子。只嘉康郡主眉目柔和了幾分：“你回來了？”
林淑瑤對嘉康郡主行了禮，看了看四下：“大家都在啊。”待目光停在綺羅身上，嘴角的笑意又深了幾分，“六小姐也在。還沒恭喜你。”昨日林勳成親，林淑瑤作為妾侍是沒資格來喝酒的。她若是知道有朝一日朱綺羅能長成這般模樣，還能嫁給林勳，當初就該找一條毒蛇放在花園裡。
綺羅覺得林淑瑤的目光很陰冷，只略微點了點頭：“謝謝林姨娘。”
嘉康見林淑瑤似有話要說，就扶著寇媽媽起來，對左右言道：“你們隨意吧，我先回去了。”幾人連忙站起身來恭送她，她執著林淑瑤的手，邊說話邊走了。
綺羅和兩位嫂嫂畢竟還沒有熟，坐了一會兒，就一起從觀德堂裡出來。羅氏先走了，尹氏笑著對綺羅說：“聽說三弟妹的手巧，繡活做得特別好，有空到我那裡坐坐，指點指點我。”
“二嫂太客氣了。有空會上門去叨擾的。”
尹氏笑著轉身往自己的住處走，幽幽地嘆了一口氣。身後的丫環問她：“夫人是怎麼了？”
尹氏悵然地說：“我從沒有看見侯爺用那樣的目光看過誰。”記憶中他很冷漠，總是來去匆匆，好像很忙。偶爾幾次在內宅碰見他了，也只是略點一下頭，目光從來沒有在她身上多停過。
寂寞啊，她是真的很寂寞。
“夫人，三夫人真是長得太漂亮了。她一進來啊，整個屋子都跟發光了一樣，尤其她笑的時候，感覺天山頂上的雪都會被她融化。”丫環自顧自地誇獎著，沒注意到尹氏的臉色越來越憂鬱。
“我又覺得身子不適，你去叫張大夫來給我看看。”尹氏說。
丫環臉色一變，垂下頭應了。
福榮苑裡種了很多的海棠花圃，已經過了繁盛的花季，只剩下零星的重瓣白海棠和幾朵海棠隱在蔥蘢的綠葉之中。嘉康在裡間的塌上坐下，伸出手說：“快讓我抱抱珠珠。”
朱惠蘭讓乳母把孩子抱過去，嘉康看到半歲大的女娃娃在她懷裡吐著小舌頭，黑漆漆的眼睛盯著她瞧，心生憐愛，低頭親了她的額頭一下：“這孩子長得像惠蘭，以後肯定也是個美人胚子。”
“再美只怕也美不過您的兒媳婦吧。”林淑瑤嘴角噙著笑意說，“您真是菩薩心腸，連退過婚的姑娘也不介意。”
嘉康抓著珠珠胖嘟嘟的小手說：“你真當我不介意？但勳兒喜歡，有什麼辦法。珠珠，看舅婆婆這裡。”
林淑瑤嘆了口氣：“但凡珠珠的祖母能像您這般憐惜孩子，我們母女倆也不至於這麼難受。”
嘉康聽出來她話裡有話：“我也正想問你，惠蘭怎麼會同你一起過來的？”
朱惠蘭拿帕子擦了擦眼睛：“我婆婆不滿意我生了個女兒，對珠珠很冷淡，又給郭允之納了一個嫡女做妾侍。我跟郭允之抱怨了婆婆兩句，他卻說我對婆婆不敬，賭氣去了那個妾侍那裡，幾天不來我房中了……”
“那孟氏竟這麼著急？”嘉康把珠珠交給乳母，“你才嫁過去多久？頭胎不是兒子，再接著生不就是了。”
林淑瑤委屈地說：“我也是這麼想的，哪裡想到孟氏那麼心急？他們夫妻本來就對惠蘭的身份不滿，根本看不上惠蘭吧。不然怎麼會納那麼個妾，天天給我們惠蘭添堵？可憐我只是個妾又不能上門去說理，惠蘭孃家也沒有人可以幫著出頭。”
嘉康看了她一眼：“我從前就說過你，要想惠蘭過得好，眼光別太高，這樣就算嫁過去做正妻，你也不至於說不上話。郭孝嚴如今是禁軍殿前司指揮使，深得皇兄器重。”
林淑瑤只是唉聲嘆氣。嘉康道：“罷了，還是讓惠蘭先回去，忍一忍。我下個月進宮去參加太后壽宴的時候，遇到孟氏，好好跟她說一說。別當惠蘭是孃家沒人，好欺負的。”
林淑瑤就是要嘉康這句話，這下心滿意足了，又閒聊起來。
朱惠蘭呆得煩悶，帶著珠珠到院子裡逛，不知不覺地就走到了奇怪的地方。她有許久沒有來侯府了，並不知道這裡何時修了竹林小道。等從竹林小道走出去，竟然到了澄心堂外。
護衛守在院子裡，透墨正和於坤在門外耳語，證明林勳在裡面。
她忽然想見他一面。哪怕遠遠地望著也好。
林勳請王贊坐下，命丫環上茶。王贊穿著便服出來的，身材有些發福，臉上也都是橫肉。論官職，他比林勳大太多了，樞密使在本朝幾乎是與宰相平起平坐的地位。可論軍功，論爵位，論聖寵，王贊又不如林勳。所以他縱然平日裡高傲，不把任何人放在眼裡，在林勳面前也和顏悅色幾分。
“王大人怎麼來了？”林勳在王贊的對面坐下來。
“是關於遠興府的事，你的奏書我看了，守將暫時就不換了。”王贊喝了口茶，輕呷兩口，果然是龍團鳳餅的清香。他今天來說事是其次，就是想嚐嚐這在別處稀罕，在勇冠侯府卻是尋常的極品貢茶。
林勳不解地看著王贊，王贊摸著鬍子說：“之前要調換守將，是為了朱大人能更好地查軍餉的去處。但西北是軍事重地，貿然換守將，又沒有合適的人選遞補，難保不出什麼亂子。不過現在有人自動請纓了，還立了軍令狀，說要半年之內查清案子回來，所以換守將的事情先暫且緩緩。”
倒有不怕死的人。林勳問道：“是誰？”
“你一定想不到，陸雲昭。”王贊知道林勳從陸雲昭手裡搶了現在的夫人，兩個人之間暗流湧動。早在陸雲昭寫了文章被洪教授遞到朝中的時候，很多人就注意到這個年輕人了。自從葉家案子脫身之後，陸雲昭行事再不如從前那般穩健，而是忽然變得冒進起來。從前他骨子裡還有點文人的傲氣，不願趨炎附勢，不願結黨營私，可現在真是怎樣爬得快，他就做什麼。
拿這趟西北之行來說，明明是個燙手山芋，很多人都是能躲多遠躲多遠，但陸雲昭卻偏偏敢去。真查出了邊將貪墨的事情，能官升三級也不是什麼難事，可太子那邊難道會放任不管？
林勳知道陸雲昭的心思，也明白舅父的心思，更明白王贊的心思，沒說什麼。
他送王贊出府，返回的時候看到朱惠蘭站在竹林前面，痴痴地望著自己。她怎麼在這裡？林勳正打算讓透墨送朱惠蘭到後院去，朱惠蘭忽然走過來，低聲說：“表哥……我就想單獨跟你說兩句話。”
“進來吧。”林勳先走近澄心堂，朱惠蘭跟在後面進去，轉身就關上了門。
林勳冷漠地看著她，不知道她想做什麼。如今已是各自婚嫁，她還存著從前的心思？
朱惠蘭背靠著門，低著頭說：“表哥，你真的不介意嗎？……她跟陸雲昭的事情。我去年跟她一起去揚州的時候都看見了，他們抱在一起，還在吃飯的時候在桌子底下手牽著手……”
“啪”地一聲，一個茶杯在屋中碎裂。林勳一隻手在袖中緊握成拳，臉陰沉著說：“夠了。”
“不僅這樣，我還看到陸雲昭親了她，還不知道兩個人有沒有別的親密舉動……這樣你都不介意嗎！朱綺羅明明是喜歡陸雲昭的，她嫁給你不是自願的！”朱惠蘭喊出來。為什麼她從小喜歡的人卻得不到，要去嫁給郭允之受氣？郭允之的能力不如他，地位不如他，專一不如他。他卻成了朱綺羅的夫君！
“說完了？”林勳站起來，口氣如寒冰一樣，“我不在乎這些。”
朱惠蘭的身子縮了一下，鼻子發酸。林勳走過來，冷冷地盯著她，她連忙退讓到一邊，林勳就開門出去了。
透墨看林勳臉色不好，問道：“主子，去哪裡？”
“夫人那兒。”
綺羅正坐在裡間的羅漢塌上回憶昨晚量的尺寸，可腦海裡都是那些羞人的畫面，她根本沒辦法集中精神好好地思考。滿腦子都是他的眼睛，他的嘴唇，他帶著厚繭的手掌撫摸過她的身體，還有他滴落在身上的汗珠，混雜著香樟味，木梨花味還有那些氣味的床帳……
要瘋了！她放下筆，託腮望著窗邊擺的花瓶出神。窗外的湖水蕩著輕微的波紋，涼風習習。
寧溪和邢媽媽陪在旁邊，侯府的丫環都在外間。綺羅不喜歡身邊太多人。邢媽媽低聲對寧溪說：“侯爺午飯過來吃嗎？得吩咐廚房準備了。”她是郭府的老人了，身子骨硬朗，懂的事也多。被郭雅心從孟氏那裡要過來，特意來幫襯綺羅的。
寧溪也不知道侯府的規矩，低聲回道：“先讓廚房準備著吧。萬一過來了呢？”
邢媽媽應了一聲出去，剛好撞見從門外走進來的林勳，他的臉色十分難看。他名命所有人都退下，然後就進了裡間。寧溪連忙行禮，林勳道：“出去。”
寧溪只得看了綺羅一眼，擔心地退出去了。
綺羅站起來，不知道林勳為什麼看起來有些生氣。她還以為是公事上不順，正想開口，他忽然大步走過來，二話不說地將她打橫抱了起來，直接往床上而去。
“侯爺！”綺羅掙扎，這可是白天那！而且她那裡還疼……
“別叫我侯爺！”林勳把她壓在床上，見她反抗，就把她兩隻手高舉在頭頂按住，另一只手大力地撕扯她的衣裙。綺羅被嚇到，扭動著身子，可手被他壓制，腿也被他壓著，根本就動不了。
林勳捏著她的脖子吮吻她，近乎粗暴地啃她的嘴唇，咬她的舌頭。綺羅的嘴裡發出破碎的聲音，感覺他的手掌粗暴地揉著她的胸前。不是昨夜那種小心呵護的感覺。她又疼又難受，眼淚從眼角滾落，任由他蠻狠地衝進她的身體裡，像發怒的野獸一樣馳騁。
林勳捏著她的下巴，眼睛像洶湧的風暴，聲音暗啞又低沉：“陸雲昭抱你，吻你，有沒有對你這樣，嗯？”說著含住粉色輕顫的花珠，下身又狠狠撞了一下。
綺羅只覺得疼，比昨夜還要疼，整個身體像被撕裂一樣。她一邊哭，一邊倒吸著氣，倔強地咬著嘴唇不開口。為什麼好端端地要提起陸雲昭？她完璧之身給了他，昨夜他不知道嗎？她跟陸雲昭從前是有婚約的，他不知道嗎？既然這麼介意過去，為什麼還要娶她！
她這樣的態度讓林勳更是惱火，看來這算是預設了？他們竟敢這麼親密，她的眼中竟敢有別人……等他狠狠地發洩完退出來的時候，發現竟帶出了血絲，而綺羅已經昏過去了。
他的心往下一沉，把綺羅抱起在懷裡，輕拍了拍她的臉，懷裡的人臉色蒼白，毫無反應。
他這才慌了，抱著她高聲喊道：“來人！外面有沒有人！馬上去福榮苑請寇媽媽！”
寧溪和邢媽媽早就聽到裡面的動靜不對，明明有哭聲，後來又沒動靜了。聽到林勳的話，連忙打開門進去了。