今年是雲葭即位以來的第一個年祭，為討女皇歡心，諸部力求儀式較頭些年隆重三分。
年祭日一大早，雲葭被錦和喚起床，洗漱過後由得眾宮女折騰。待祭壇那邊傳來轟隆隆的鳴炮聲，著明黃端莊祭服的女皇起駕至月臺等候太后。待太后乘鳳轎至，下轎與女皇攜手步行走到崇文門。
崇文門下，文武百官與禁軍侍衛早已列隊等待。見太后與女皇，眾人跪地行大禮，直到太后與女皇走出崇文門方可起身。
出了崇文門，眾人需步行至位於皇城右側、皇家園林中的祭臺。百官依照官位跟在女皇后頭，浩浩蕩蕩的隊伍最後面，跟隨著禁軍以做護衛。
雲葭由蘭芷整過衣冠，在陣陣震耳有力的擊鼓聲中，與太后一步步踏上祭臺的臺階。
天意難測，三年前她還是公主，在年祭儀式上出言反對皇兄為質，之後便被父皇禁止出席國中盛大儀式。
誰能想到三年過去，竟是她已一國之主的身份，登上這雄偉的祭壇，主持年祭。
祭禮有序進行，隨著女皇走上祭臺，場面莊嚴肅穆，祭臺上下無人出聲。
此時鼓聲漸緩，雲葭在錦和捧來的金盆中，以艾水淨過手，又端過許太後親手送上的新米酒，緩緩回身時目光一一掃過眾臣。
凜冽的寒風中，雲葭昂首挺胸目視前方，一邊將新米酒潑地作祭，一邊高聲道：“願天佑我扶熙！”
太后等人面向祭臺而拜，與眾臣以及園林外頭前來觀禮的百姓們，山呼道：“天佑扶熙！陛下萬歲！”
鼓聲重歸激烈，雲葭面向祭壇朗誦祝文，後將其緩緩焚燒。
“願一年更比一年好。”雲葭在心中許願道。
在祭壇上吹了許久的風，回宮後雲葭狠狠喝下一整壺的姜水，又令錦和給賢仁宮送去許多，以防感染風寒，難以出席今晚的年宴。
事實證明，雲葭將夜照送來的美女們交由尚宮局教習舞樂，是極其正確的選擇。
年宴前，上至女皇、太后，下至文武百官，早已換下莊嚴的祭服，換上了往常的朝服。
待女皇與太后入座，年宴在專供宴會舉辦的禧閣正式開始。夜照美女們翩躚入場，各個身姿窈窕，隨著絲竹之聲翩翩起舞。
雲葭瞧著人家那身段，不由又低下頭看了看自己的。天可憐見，她何時能成年？
等到雲葭從莫名的愁思中抽身出來，一抬手將案上的米酒仰頭喝下半杯，她放下小酒杯時，不期然與坐在下首的蕭大將軍來了個對視。
“嘿嘿。”雲葭咧嘴一笑，她略略掃一圈，見大臣們早已被夜照美女吸引住目光。當然，除去年紀大了的老太師。
可蕭晟不看美女，回頭望她作甚？
蕭大將軍的心思向來難測，雲葭乾脆舉起酒杯遙敬蕭晟。哪知蕭大將軍一臉清冷，先是舉起酒杯，而後重重放下，絲毫沒有與女皇共飲的意思。
雲葭弱弱地放下酒杯，她懂了，蕭晟是在告訴她：小小年紀不要喝酒。
老太師年紀雖大，視力卻沒有退減。他將一切映入眼簾，心裡琢磨著：何時陛下就連年宴之上飲酒，也要看蕭晟的臉色？