雄雞鳴了三聲，黎明濃得如同瓊漿的白霧漸漸散去，村莊的輪廓才隱隱地顯現在這片荒地之中。
直至日過山頭，村中才有幾個男人從家門裡探出頭，十分小心地往外瞅了瞅。他們確定完外面沒什麼危險後，家裡的婆娘才邁著小碎步出去拔些野菜準備今日的三餐。
褐衣少年倚在門旁站了一會，漫不經心地對屋內的人說：“阿爹，你想吃什麼？我去給你找。”
臥在木床上瘦骨嶙峋的老人重重地咳了一聲，語氣微弱地答道：“毋需在意我，你自己吃吧。”
“那我去到市上換些米來，您就安心在這裡休息。”
老人扶著床柱緩慢地坐了起來，想下床攔住將要離開的少年，奈何自己渾身無力，連簡單的抬手都無能為力。聽見外邊木門上的枷鎖被開啟後，老人才喘著氣對少年說：“別再去做那等事了。”
少年似乎怔了一會，才笑說：“阿爹，你多慮了。”
房內的老人扶著床欄長嘆了一聲，不再言語。少年有些不耐地抓了抓凌亂的黑髮，接著說了句：“我還會順路去給您請個大夫，您安心在這裡便好了。”
“怎麼會有大夫願意來這個不毛之地？”老人搖搖頭，苦笑了一聲，只當少年是隨便說說，“我自知大限將至，何必再花費錢財做這些無用之事？”
自三年前那場可怕的疫病後，這裡便成了草木蕭索的荒蕪之地，沒有外鄉人願意來訪。少年及冠後便被父母送出村落，寄養他人家中；有點姿色的少女一到年齡就被賣給城中的有錢人家做妾，儘管身份卑賤，但好歹比留在死地要好上不少。
直到現在，疫病仍然沒有消失。這種疫病不會令人喪命，卻能使人六親不認，一月後便看不清周圍的食物，三月後哪怕是烈酒佳餚也食之無味，不消一年，就會變成一具行屍走肉。
“阿爹，怎麼我說的話你都不信？那大夫自京城而來，是官府的人。”
老人仍舊不信，“怕也只是草菅人命的庸醫。”
少年和老人一樣搖了搖頭，道：“信或不信，阿爹您等我把大夫請來看看再說吧。”
哪可能是官府派來的先生？最多也就是個賣狗皮膏藥的江湖郎中罷了。老人突出的肩胛骨被木板硌得生疼，他悶悶地哼了一聲，眯著昏花的眼睛往床邊摸了摸，差點碰倒少年擱在床邊的瓷碗。瓷碗裡和往日一樣裝著治病的苦藥，老人緩慢地將藥湯倒進了嘴裡，他明明嗅得見藥材的苦味，卻嘗不到半點味道。
他的病到了何種地步，他心知肚明，能活到這個地步，已經是上天開恩。
卯時已過。
長歲剛剛睡醒，搖搖晃晃地撐著泥牆坐起來後，四周張望了幾眼，覺得屋子裡似乎少了點什麼，可他又記不起少的是什麼東西。半響後，長歲才慌張地啊了一聲跑出草房，差點又撞上坐在門前讀信的先生。
“先生，可是季將軍的信？”長歲抖了抖袖子上先前沾上的塵，笑嘻嘻地坐在了黎安旁邊，“看先生您這麼高興，一定是又有好事了吧。”
“和西戎的惡戰要結束了。”黎安撫了撫信角紅色的章印，眼中神色愈發溫和，“季將軍立了大功，皇帝要賞他千匹布帛，萬貫錢財。再過兩月形勢安定下來了，他就會來這裡找我們。”
長歲湊過頭往信上瞅了兩眼，別的字沒看懂，光看懂了“婚事”“公主”這四字。他不明白這句話什麼意思，只好小聲地問先生道： “皇上要把公主嫁給季將軍？”
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黎安臉上的喜色隱了下去，他斟酌了一下，才繼續說，“季將軍立了功，在軍隊裡威望很高，若是迎娶了公主，和皇帝就成了親家。皇帝看重他，又怕他有了權勢後就會做出不利於朝廷的事，這次才不惜用自己的姊妹來定住他。”
“娶公主不是件好事？”長歲還是不明白。
“難說。”黎安又笑了，“季將軍有喜歡的人了。”
長歲本來還有幾分睡意，聽到先生這話，驚得把眼睛瞪成了銅鈴大小，“季將軍之前和先生喝酒時，不是說此生都不與女子成婚嗎？”
長歲倒不是覺得將軍有喜歡的女子是件奇怪的事，他只是莫名地有幾分不快……先前，先前季將軍出征送了先生貼身玉佩，征戰西荒時還託人送了先生一顆紅瑪瑙。他聽從西荒的小邦來的商人說，那種紅瑪瑙是西荒少年送給喜歡的姑娘的。
雖然也覺得男子相戀有幾分怪異，長歲還是覺得那季將軍如果要喜歡人，喜歡的一定得是先生。
“哪能不結婚？季家可就指望著季將軍來傳宗接代了。”黎安又是笑笑，把信折回了原來的形狀，“他能夠找到喜歡的女子，我也替他高興。”
長歲抓抓腦袋，實在聽不出先生的話是真心還是假意。他明明覺得先生也喜歡季將軍，怎麼可能為季將軍找到喜歡的女子高興。先生每次提及季將軍時，眼裡流過的光就像京城過節時滿河的花燈，特別好看。
“喜歡之人，未必能與之成婚。你以後便知道了。”
黎安把信收進藥箱的暗格裡，又像不在意般地開口說道。
先生站起身時，腰間佩帶的玉佩輕輕地晃了晃，長歲隱隱能看見玉佩後刻著字，但等他回過神認真去看時，玉佩又翻回無字的那面了。
待黎安和長歲離開後，一隻綠眸的白狐便從蘆草叢中鑽了出來，蹲在草屋的門檻前，定定地盯了黎安離開的方向看了一會，小小地嗚了一聲，就又隱沒在了雜草中。
巳時過後，黎安他們仍沒回來。
纖細的綠眸少年在草屋前徘徊了一會，用髒兮兮的手背抹了抹滿是淚痕的臉頰，嗚嗚咽咽地重新躺回了那塊破竹蓆上。
少年剛跨過門檻，他身後的黑氣便在剎那間籠罩了整個草房。
正打算前來找黎安的容文御被空氣中濃郁的妖氣刺激得渾身一震，連忙找了塊石頭坐了下來，剋制下了把胃裡的東西都吐出來的欲-望。
哪來的這麼濃的妖氣？
方才還是晴空萬里，僅僅數秒間就烏雲密佈，不見天日。
容文御捂著胸口緩過氣後，才分辨出這股氣味不僅是妖氣，還有死靈的怨氣。一定是有哪個妖怪想要渡劫，為了保全性命，才用死靈的怨氣來強行提升修為。這種提升修為的方法確實能在短期內發揮作用，長期以往，就會從妖道墮入魔道，失去本性。
從這氣味的濃度能大概判斷出這只妖已經吸取了幾年的怨氣，再過幾個月就可以渡劫。
這只妖的妖氣與他昨天嗅到的相同，原本他還有把這只妖製成蠱妖，現在看來是不行了，他的蠱術還壓制不了這麼強的怨氣。再遲就來不及了，他得趁早拿走妖丹，省得引火上身。