江南的雨連綿地下到了地處西北的皇宮，落在青石板上的雨絲慢慢地暈開了一圈水漬，後院的海堂開得花團錦簇，在細雨中愈發顯得嬌媚可人，彷彿待嫁的閨中少女。自新皇帝上任後，宮中的人便減了大半，偶爾才有一兩個太監急匆匆地端著鳳梨湯亦或是別的什麼東西從長廊裡跑過去，也沒心思看這難得的美景。
少年圍著白狐裘坐在亭中的石椅上，下了幾步棋後，面前人仍是撐著腮幫子，一副興致缺缺模樣，少年便抿了抿嘴，跳下石椅走過去將頭埋在了面前人的頸窩裡，一面拉起那人的手，用手指小心翼翼地寫了幾個字，又抬頭彎著眼睛看向對方。
“我並非在擔憂接下來要做的事。”那人也才大約十七八歲的模樣，生的也是極其俊俏，只是眉眼間總有些散不去的戾氣，硬是讓他整個人都看來難以親近。
少年歪著頭看了他一眼，拉起他的手，又寫了兩個容易辨認的字。
“你也不必為此事擔憂，他要來，我就把他原封不動送回去。”說罷便牽住少年的手，緊緊地握了一下，表示自己決心之堅定。
少年得了這句允諾，也輕輕地把腦袋在那人身上蹭了蹭，笑得眉眼彎彎，很是可愛。
小太監淋著雨把鳳梨湯送到了石桌上，臨走時仍是忍不住多看了聖上懷中的少年兩眼。倒也不是因為少年的長相有多麼驚為天人，而是這少年明明只比聖上小個兩年，身高卻如同幼童。好在他五官長得精緻可愛，看上去也沒覺得有多怪異。小太監還想在細看一眼，就見聖上抬手用衣袖掩住了少年的臉，連忙收回眼神，照著原路跑回了伙房。
“不老藥的下落已經有些頭緒，不久就能替你尋來。”聖上順了順少年的黑髮，面帶笑意地托起了少年的下巴，道，“今日的棋局到此為止，你來為我舞一曲。”
少年點了頭，從聖上的懷中退了出來，解下白狐裘，脫了金絲靴，赤著腳踩過石路上的水窪，也不顧落在發上和身上的雨，開始舞起纏在手腕上的紅綢。
季文淵帶那西戎孩子來拜見皇帝時，看到的便是少年這半高雅半糜爛的舞姿。
帶西戎孩子來這本不是季文淵的職責，只是原本該來接見的宮女太監不在，才不得不親自把這個從西戎來的孩子送到皇帝面前。
少年學的是北蠻的舞，跳時卻絲毫不帶北蠻人豪放的氣勢，倒和西戎舞姬的柔媚有些相似。西戎孩子跟在季文淵背後，此刻也神情恍惚地看著少年的舞步，眼中不知是欣喜還是悲哀。
這個宮中只需要一個美貌少年。
他可以佔盡聖上的寵愛，也可以享受無盡的富貴，他可以屈身人前，換來一時的紙醉金迷。這其實不需要太多的力氣，只要有一張足夠漂亮的臉和不算愚笨的腦子，剩餘的只看誰能搶到先機。西戎少年在看見和自己如此相像的另一個人時，來前還有些亮光的眸子完全陷入了死灰。
如果說他對季文淵心裡那個人曾經有過嫉妒，那他現在對這北蠻來的少年便是不需要其他理由的怨恨。如果沒有這個人的話，他興許還能在這裡改變他的命運，如今看來，什麼都不可能了。
季文淵按了按西戎少年的肩，便轉身離開了長廊。
走出宮門時，一隻不知從飛來的鴿子落在了季文淵肩上，親暱地在他臉頰邊蹭了蹭，甜膩地咕咕地叫了兩聲。
是阿安的信。
季將軍面無表情地展開信，很快地把信件從頭到尾掃了一遍，瞧見落款處上方和以往一樣的印章後，才安心地松了一口氣。
他不在阿安身邊時總擔心阿安身體薄會被人欺負，所以沒幾天就要寄一封信給阿安，也不在意阿安一月才回一次的信。
長歲在京城時覺得季文淵對先生哪都好，唯一的不足之處是煩。季文淵先前在京城時就幾乎是每日都來找黎安敘舊喝茶，但每天都見哪有那麼多的舊事好敘，季將軍就派人收集城裡的各種奇聞怪事來講給黎安聽。這倒也沒什麼，不少京城的富家子弟都會相伴到茶樓喝茶，季文淵這麼做也沒什麼奇怪之處。
可問題是請幾次就夠，季將軍是天天請，怕是發的俸祿全耗在這種除了消磨時間外幾乎增進不了什麼感情的破事上了。連長歲都看不過季將軍這種吃力不討好的做法，還偷偷給季文淵出法子讓他帶先生去看戲踏青放花燈逛夜市，可這季將軍壓根就是塊木頭，送東西也只會送瑪瑙名畫瓷器……
送點糖葫蘆糖人都比送那些東西容易讓先生開心。
可季文淵壓根就沒注意到先生吃糖的習慣。好在長歲明裡暗裡都給了點提示，季將軍才恍然大悟在自家選單了多加了糖醋鯉魚和糖醋排骨，順帶還專門找廚子做了點飯後甜點。
黎安那次在季府裡吃完飯回藥鋪，長歲旁敲側擊地問了句先生對季將軍的想法。
黎安道：“也難為他這種習慣吃粗茶淡飯的人能注意到這些小事。他家的廚子做菜做的不錯，我就在喝茶時隨口提了一句，季將軍就把那廚子送與我了……”
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長歲不知該說什麼，只好道了句：“季將軍果真體貼。”
體貼個驢！季將軍你是不是有貓病！留著廚子才能讓先生去你家吃飯啊，不該送的時候怎麼就亂送！長歲對季文淵失望到了極點，暗想先生要是不喜歡季將軍，也絕不是什麼怪事。
都是自己作的，怪誰。