小湊嘉禾是在第二天知道了灰崎祥吾退部的事。
幾乎所有人都在說“這傢伙終於退部了”，簡直就是好消息來得太快就像龍捲風。想想也對，一個性格惡劣、動不動就翹訓、服從管教也基本靠虹村大隊長拳頭的存在，確實不會有人看他順眼。
不過他們又都說，這傢伙在全中快開始的節骨眼忽然退部的，保不準明天就被虹村大隊長擰著耳朵回來了。
只是這次他們算錯了，第一天、第二天、第三天……灰崎祥吾都沒有再在籃球部出現，甚至藉口身體不舒服連課都沒有上。
他們在這個時候終於相信——
灰崎祥吾是真的退部了。
小湊嘉禾當然有去找過灰崎祥吾。
準確地說，那天她從三森一夏那裡聽到這件事的時候就嚇了一跳。雖然灰崎祥吾還是會翹訓，還是會打架，但跟之前相比是真的有了很大改變。再怎麼也不會說退部就退部了。
“嘉禾，灰崎君真的退部了嗎？難道是因為我入部了他才……”三森一夏的想法很簡單，甚至把灰崎祥吾退部的原因歸到了自己的頭上，畢竟這段時間籃球部唯一發生變化的地方也確實只有她入部這件事。
“不會吧，你是從哪裡聽說這件事的？”
“我們班上也有籃球部的，他們說這件事的時候我正好聽到。”三森一夏咬了下嘴唇，猶豫著開口，“嘉禾，灰崎君他……”
“我不信。”小湊嘉禾這麼說著就忽然起身向門外徑直走去，臉色是說不出的難看，“……除非他親口跟我說。”
“喂，嘉禾！你要去哪兒？！”三森一夏著急地要趕過去，卻發現邊上有個人同時站了起來，便乾脆拉著一起了，“赤葦！快跟過去看看啦！”
小湊嘉禾在灰崎祥吾的教室門口看到了他，他正不吭氣地靠在走廊的牆壁上，邊上有兩個面生的妹子正圍在他邊上說話。這並沒有讓她猶豫，幾乎在看到他的瞬間就大喊了他的名字——
“灰崎祥吾！”
遠處的灰髮少年聞聲一愣，轉過頭就看到小湊嘉禾殺氣騰騰地向自己衝了過來。他能猜到她是為什麼來的，可他臉上沒有任何表情變化，僅一眼過後便又將頭轉了回去，然後對身邊那一直在嘰嘰喳喳說個不停的女生勾起了嘴角，第一次主動接話道：“誒，你剛才說的好像很有趣的樣子。”
“灰崎祥吾！”小湊嘉禾站到了灰崎祥吾面前，本就不小的眼睛瞪得滾圓。
他沒理她，就跟沒聽到她說話一樣繼續跟邊上的女生說話。那兩個女生本來還有點奇怪，看灰崎祥吾這樣子自以為明白了什麼，相視一笑後也就當做什麼都沒發生似的繼續跟灰崎祥吾有說有笑。
小湊嘉禾的脾氣上來了，愣是把自己的臉擠到灰崎祥吾面前，一副“我就不信這樣你還能裝看不到”的樣子，無賴到不行。
其中一個被擠開的女生小聲尖叫了下，她惱火地打量著莫名其妙衝過來的小湊嘉禾，一個從長相到身材無一不平平無奇的生面孔竟然敢這麼擋在她前面跟灰崎祥吾說話。
她來了脾氣，張口就沒有好話：“你幹什麼？！沒看到灰崎君不想睬你嗎？還這麼不要臉地貼過來！”
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“哦，我就不要臉了。”小湊嘉禾頭都沒有回地應了一句。
那女生氣得臉色大變，剛想再頂回去就被扯到了一邊，不讓再多說一句。
灰崎祥吾收回拽開那女生的手，他咂舌一聲，轉過來的視線終究還是跟她對上了，但口氣仍是不佳：“你想幹嘛？”
“該問這句話的人是我才對吧？”小湊嘉禾蹙起眉頭看向眼前的大魔王，此刻她還抱有一絲希望，“我聽說你退部了？這不是真的……對吧？”
灰崎祥吾沉默地微低下頭，但僅一秒便又抬起頭來對她笑得沒心沒肺：“對啊，我退部了。”
“………………”小湊嘉禾沒有接話，她怔怔地看著灰崎祥吾，真的很難想象前幾天還在倔強地跟宮城良田打籃球的人今天卻對她說出來這樣的話，“你到底怎麼了？”
“……”灰崎祥吾撇過頭，他沒有任何想說的，他的自尊也不會允許自己去告訴她事實的真相。
“你為什麼要退部？之前不是好好的嗎？還是發生了什麼事？”小湊嘉禾一連發出個數個疑問，就好像不自覺在為灰崎祥吾的退部找尋理由或是藉口一樣。
“沒有任何理由，就是厭煩了籃球這種無聊的東西。”灰崎祥吾輕描淡寫地回答了他。
“……不。”小湊嘉禾完全不接受這種話，她看過他努力練習的樣子，那些是不會騙人的，“你不會厭煩籃球……灰崎祥吾，你到底是為什麼才會突然提出退部？”
“夠了……你以為你是誰啊？！！”被觸及底線的灰崎祥吾忍不住朝小湊嘉禾大吼一聲，同時一拳頭砸到了兩人邊上的牆壁，發出的巨大聲響惹得走廊上的人都朝他們看了過去，就連剛到的三森一夏和赤葦京治都為之一驚。
“……”小湊嘉禾被灰崎祥吾的這一拳嚇得愣住了，卻仍執著地呆在原地，沒有挪開一步。
她看著他，他也看著她，一時間都沒有人再開口。
不過確實……她以為自己是他的誰？
開什麼玩笑……那當然是——
小湊嘉禾看了眼走廊上不少看熱鬧的學生，話到了嘴邊也全部咽了回去，但仍刻意地提亮聲音，似乎這樣就可以讓自己變得更理直氣壯一點：“當然是籃球部的經理了！現在可是全中前夕的重要時刻，怎麼可以讓你就這麼隨隨便便地退部！”
灰崎祥吾一愣，忽然扯起了嘴角冷冷地笑了，天知道剛才那瞬間自己到底在期待什麼。只是現在他聽到了這個答案，還真是理由充分、無懈可擊。
而現在對於這個話題已經沒有任何跟她進行下去的必要了，他無所謂地聳聳肩，伸手隨便攬過邊上完全傻眼的女生，卻在轉身的瞬間開口給了她一個應該可以稱為真實的回答，雖然語調中帶著滿滿的譏諷——
“放心吧，經理。你們已經找到更好用的了。”
……更好用的？
小湊嘉禾愣在了原地，她似乎不是很能理解這句話，更好用的……是指什麼東西？
她想衝過去問個究竟，卻被邊上的三森一夏拉住了——
“算了啦，嘉禾……快要上課了。”
“可是……”
“不過好奇怪啊，嘉禾。”三森一夏說話間忽然提高了聲音打斷了她的話，拉著她衣角的手越收越緊，“你為什麼對灰崎君退部的事反應這麼大？”
“……”她一時語塞，對著看向自己的三森一夏忽然不知道該從哪裡說起。
——“你以為你是誰？”
灰崎祥吾的話配合此刻三森一夏看著她的表情再一次響了起來。
“我……”小湊嘉禾張開了口，卻不知道怎麼回答她。
三森一夏失望地咬了下嘴唇，她往後退了兩步，然後轉身頭也不回地跑開了。
“我……”小湊嘉禾站在原地看著好友越跑越遠，直到這個時候才輕聲地說道，“只是把他當做重要的家人而已。”
走近的赤葦京治剛好聽到了這句話，他默不作聲地看著小湊嘉禾，微蹙起了眉頭。他早知道這兩個人的關係，而以他對小湊嘉禾的瞭解，他也相信她的那句“家人”是出自真心的，只是……
赤葦京治卻又將目光投到了灰崎祥吾離開的方向，他不自覺掩了下眸子，身為二傳手的他對自己的觀察力當然有絕對的信心——
只是他是不是這麼想的就不得而知了。
“家人……嗎？”
三森一夏似乎誤會了什麼，但她並沒有給小湊嘉禾解釋的機會，無數個電話過去都沒有一丁點回應。
正走去體育館的小湊嘉禾嘆了口氣，這樣看來只能等下部活的時候當面去跟她解釋清楚了，然後等到部活結束後再去找灰崎祥吾，繼續之前沒有講完的話題。
畢竟從那番對話來看，灰崎祥吾又要變回原來那副要死不活的樣子了，簡直就像是在提醒她大魔王依舊是那個大魔王，本質上還是這樣壞得透透的。
可她也說過，無論怎麼樣，她都不會放棄他。
小湊嘉禾一路都心事重重的，連剛好同路的內海亮趕上來叫她都沒有聽到，一直到他彎腰探過一張臉才刷到了存在感。
“噫！內海同學你嚇我幹嘛？！”
內海亮撓撓頭：“沒有嚇你啊，明明是你自己不知道在發什麼呆，叫了你好幾聲了都沒有聽到。”
“這樣啊……”她不好意思地笑笑，又說道，“在想點事情，一不小心就走神了。”
內海亮一愣，他想自己應該猜到了她在想些什麼，畢竟他們兩個人之前可沒少為了翹訓的事正面爆發衝突：“你……知道祥吾退部的事了吧？”
“……嗯。”小湊嘉禾點點頭，這沒有什麼好隱瞞的，“我只是在想他為什麼會突然退部？”
“是啊……為什麼呢？”
內海亮嘆了口氣，他沒想到這件事會傳得那麼快，也沒想到原來不止他一個人在疑惑灰崎祥吾退部的這件事。其實他一開始也是完全不相信，直到去跟當事人求證了，才肯定了灰崎祥吾是真的要退部了。
沒有什麼切實的理由，灰崎祥吾給他的答案也就是隨便的一句“打籃球沒意思”。
如果內海亮之前沒有看到灰崎祥吾為了籃球部隻身去攔外校的那群傢伙，他或許也就相信了他是心血來潮想離開了。而且前一天部活的時候，灰崎祥吾看起來沒有任何地方不對勁，退部的事更是毫無徵兆。
那要說唯一比較值得在意的地方就只有——
“赤司昨晚部活的時候有叫祥吾單獨留下來。”
“誒？”小湊嘉禾一愣。
內海亮看著她，肯定地點點頭：“所以我在想，祥吾的退部是不是跟他有關？”
“……赤司？”
她似乎get到了什麼關鍵人物，解鎖了下一關。