所幸這略顯僵持的場面沒有持續太久，黑尾鐵朗他們是正兒八經要來找帝光排球部談事的，赤司徵十郎這邊也是要帶領籃球部的弟兄們在有限的訓練時間裡再奮鬥一把的。
於是在這微笑微笑再微笑的氛圍中，他們倆也就客氣地道了別，籃球部的其他人見沒了熱鬧，隊長也已經回來了，自知大事不好，一個腳底抹油全跑了。
原本還跟開小會一般熱鬧的籃球館門口一下就沒了人，只剩下沒有來得及溜的小湊嘉禾跟赤司徵十郎。
她朝邊上的赤發少年偷偷瞥了兩眼，想著剛才的事怎麼都有影響到籃球部的訓練，便主動開口道：“抱歉，赤司。”
“抱歉？”赤司徵十郎聞聲看向邊上的少女，在淡淡重複這個詞後，神色不變地回應道，“你並沒有做錯什麼，而且我對部員的私事也沒有太大興趣。”
言罷，他禮貌地向她點頭致意後，便轉身離開了。
小湊嘉禾站在原地嘆了口氣，她也摸不清赤司徵十郎的話語態度代表了什麼。但黑尾鐵朗跟孤爪研磨的突然到來確實讓她很意外，尤其是前者，真是語不驚人死不休。
“不對，難道說……”
她的目光掃過了場下正因剛才跟人發生碰撞而手忙腳亂收拾的黃瀨涼太，聯想到昨晚上她跟黑尾鐵朗的一通電話。
她想自己差不多知道這到底是怎麼一回事了。不過只憑這麼點資訊，他應該不會就這麼殺到籃球部來，除非——
小湊嘉禾的視線移向了籃球館另一邊的三森一夏，結果剛一對上，後者就立刻假裝看風景起來，腳步更是一挪一挪地打算藏到正在發愣吃零食的紫原敦身後。
“一！夏！”
小小的插曲過後，籃球部的訓練繼續進行。
三森一夏可憐兮兮地跟小湊嘉禾老實交代，自己確實在昨晚接到了黑尾鐵朗的電話，在毫無防備地情況下被他三言兩語繞了兩圈就不小心說漏嘴了。
“……昨晚我也不是很清楚你到底是什麼情況，就跟黑尾君說要知道就直接來問你，誰知道他竟然覺得這是個好主意，今天還真的過來了。”
小湊嘉禾拍了把額頭，這確實是黑尾鐵朗會幹的事，但她並沒有為此生氣或者別的什麼。她很清楚，他們只是關心自己。
“不過，你不會告訴他們……那個人是誰吧？”
“沒有！絕對沒有！”
她松了口氣，卻沒想到黑尾鐵朗他們已經靠自己那絕佳的觀察力發現了目標。
籃球部部活結束後，小湊嘉禾給孤爪研磨發了個簡訊問等下要不要一起回去，半分鐘後她就收到了回覆，他說跟阿黑還在排球部，要再等下。
她看了下時間，便收拾了下東西打算去排球部跟他們碰頭。
籃球館離排球館並不是很遠，但相對的場館面積會小些。走了約莫七八分鍾後，她便能聽到了從排球館傳來的訓練聲。
跟籃球部的全中一樣，帝光的排球部也將參加一整年中最重要的全國性賽事，此刻也在為預選賽做最後的衝刺訓練。
她推開門以後看到的便是一派熱火朝天的景象，雖然競技專案不同，但同樣能讓人感覺到某種不可言的熱浪將人捲入其中。她費了好大勁才把目光移開，想起自己是過來找人的。
在全員運動服的排球部部員中，她很快就找到了身穿制服的黑尾鐵朗跟孤爪研磨，前者似乎在跟誰說話，後者在邊上靠著牆壁玩手機，難怪能這麼快回覆她訊息。
她跟排球部也算老相識，在門口打了個招呼後就換鞋走了進去。等離他們近了，她才發現原來跟黑尾鐵朗說話的是身為排球部副部長的赤葦京治。
正在說話的兩人都感覺到了有人在靠近，幾乎同時回頭看到了小湊嘉禾，都以為她是來找自己——
“小湊？你怎麼來了？”
“喲，阿禾你再等我下。”
黑尾鐵朗跟赤葦京治在聽到對方的話語後又同時一愣，隨即轉頭看向彼此。前者很快又掛起了那似笑非笑的表情，而後者仍是神色淡然，僅有眼底閃過些許詫異。
另一邊的小湊嘉禾也跟著愣住了，該先向哪邊回應都不知道，抬起左手不太合適，舉起右手也覺得怪怪的，最後變成兩隻手同時向對面打起了招呼，尷尬地扯著嘴角說道：“那個……晚上好。”
“阿禾你幹嘛啊？”黑尾鐵朗看到小湊嘉禾這個樣子忍不住哈哈笑出了聲，就差沒有捂著肚子，“是要跟誰投降啊？！蠢透了哈哈哈哈！”
小湊嘉禾本來就扯著的嘴角更加控制不住地開始抽搐了：“……阿黑你最好給我安靜一點。”
“就算不讓說也是蠢哈哈哈哈哈！！”
“……”
赤葦京治掩下了眸子，他沒有想到這兩個看似沒有任何聯絡的人竟然是認識的，而且從對彼此的稱呼上來看還非常熟悉，兩人間一來一去的對話顯得站在這裡的自己忽然有些多餘。
他蹙起眉頭，出聲打斷了兩人：“黑尾君，關於剛才說的練習賽，我想我們還沒有最後確認吧。”
黑尾鐵朗收回了笑聲：“啊，抱歉抱歉。”
小湊嘉禾看到他們有正事要談，忙對赤葦京治說道：“不好意思啊赤葦，擅自過來打斷你們，我還是到外面等好了。”
小湊嘉禾說完就打算撤了，孤爪研磨看著黑尾鐵朗那邊也差不多了，就跟著她一起走了，反正呆在這邊也沒事做。
十來分鐘後，黑尾鐵朗跟赤葦京治要確認的事也差不多說完了，兩人原本只是在比賽上見過幾次的關係，所以到了最後也只是以幾句客套話作了結尾。只是當他準備要走時，那看似性子沉靜淡然的副部長竟然意外地問了他句與排球無關的話——
“你跟小湊是……？”
黑尾鐵朗愣了下，他捏著下巴好似思考了許久，隨後側頭朝他咧開嘴壞笑：“赤葦君你覺得是什麼呢？”
赤葦京治盯著他看了三秒，他知道自己不會得到答案，隨後轉開了目光：“總之，希望能在決賽圈看到你們。”
黑尾鐵朗笑得更燦爛了：“那是肯定的。”
之後，小湊嘉禾看到的就是帶著笑容從排球館走出來的黑尾鐵朗，她停下了跟孤爪研磨正拿手機通訊對戰的遊戲，止不住地頭皮發麻。
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“阿黑你能不笑得那麼賊嗎？每回你這麼笑，我都一身雞皮疙瘩。”
黑尾鐵朗沒有絲毫自覺，用兩根食指提起了自己嘴角，似乎想表達得更生動形象一些：“鄙人的笑容向來真誠。”
“……”
“……”
小湊嘉禾跟孤爪研磨同時面無表情地往他那兒看去，配合著從手機裡傳來的提示音顯得尤為尷尬沉默。
“喂……我說你們這都是什麼眼神？”黑尾鐵朗稍顯愚蠢的動作有些發僵。
小湊嘉禾無奈地搖搖頭，在門口跟排球部的人打了聲招呼後，便帶著另外兩人一起向校門走去。
這個時間，學校裡早沒多少人還在了，飛蛾撲向路燈投下的光不停扇著翅膀，為這靜謐的夜晚添了一絲生動。
她側頭看著兩人，在沒有任何開場白的鋪墊下丟出了話頭：“多謝啦，特地為我來一趟。”
黑尾鐵朗挑了挑眉，他本來就沒打算隱藏自己的真實目的，見小湊嘉禾這麼開門見山地說了，便也大大方方地說道：“還不是因為你那麼忽然就丟過來個炸彈，嚇我們一跳。”
“準確地說，我是被阿黑嚇到的。”孤爪研磨自然地接了話，他回想起了昨晚黑尾鐵朗瘋狂敲自己門的情景，嚇得他遊戲的血條被對手削了一半。
“咳。”黑尾鐵朗乾咳一聲，他並不想就這個話題展開，“誰讓阿禾這傢伙說失戀什麼的，怎麼戀的都沒聽說就失了，開什麼玩笑。”
“……”
黑尾鐵朗收起了表情，哪怕仍是看似漫不經心的表情，卻仍透著說不出的認真：“我們視若珍寶的東西，怎麼能隨便在別人那裡受委屈。”
“……阿黑，你啥時候這麼會說話了？”
小湊嘉禾被黑尾鐵朗的話感動了，她想起了小時候，也是黑尾鐵朗保護著她跟孤爪研磨，從來不會讓他們受半點委屈。
可惜，這樣的感動僅維持了三秒。
“所以，我來之前都跟研磨商量好了。”黑尾鐵朗的語氣一下變得無比歡快，說起話來還配上了動作，再加上那賤兮兮的表情，簡直跟個山大王似的囂張，“去你們學校籃球部逮住讓你失戀的混蛋，只要是場上飛來個球，就讓研磨託給我，然後我‘唰’一聲狠狠拍在那家夥的腦袋上，就算不死也得傻三年。”
再次聽到這不靠譜的計劃，孤爪研磨忍不住往邊上退了一步，表示非常想裝作不認識此人，更別說還給他託球了。
小湊嘉禾也是嘴角一抽，忽然慶幸黃瀨涼太沒有被逮住，不然依照黑尾鐵朗扣殺的力道，他現在間接性的犯蠢很有可能就要變成持續性的了。
看到了小湊嘉禾跟孤爪研磨幾乎同時對自己表現得無語，黑尾鐵朗只好萬分可惜地把手一攤，為自己解釋道：“喂，我只是說說而已啦。”
“好啦，我知道你是為我好，還特地過來給我撐腰。”
——包括忽然沒頭沒腦地說她是他的女友。
“不過已經沒關係了，我的情況沒有你想象的那麼糟糕，說是失戀……其實連‘戀’都算不上吧。”
小湊嘉禾如實交代了自己的情況，她也不想因為自己的事再多兩個人掛心。
黑尾鐵朗愣了下而後揚起了嘴角，他一把摁過她的腦袋：“行了，什麼戀不戀的，等你再長大點再說吧。”
“你才是，什麼長不長大的，我都已經國二了……”
“得了吧，你跟研磨在我眼裡都還是那個跟在我後面跑的小屁孩。”黑尾鐵朗笑嘻嘻地扯過孤爪研磨一頓搓揉。
“……我可沒有跟在你後面跑。”略顯無辜的孤爪研磨滿腦袋的黑線，嘆了口氣又無奈地嘟囔了兩句，“阿黑你是我媽嗎？明明只比我們大一歲。”
黑尾鐵朗沒有反駁，反而笑得更開心了，他把兩人往前推了推：“好啦好啦。”
他站在原地，自然而然地順勢鬆開了手，看著他們向前走去，一步、兩步、三步……
是啊，他很清楚的是，不管是小湊嘉禾還是孤爪研磨，他們都會長大。或許只是他已經習慣了，習慣了從小到大一直當他們的保護傘。
無論是因為父母離異而日夜哭泣的小湊嘉禾，還是因為不善交流而被同齡人欺負的孤爪研磨，只要他們受了一點委屈，他就會第一個衝到他們面前，張開雙手把他們護在身後。
但有些事總會隨著時間而改變，就好像說是怕累但仍會作為二傳手而去訓練的孤爪研磨，又好像明明拒絕一切社團活動卻忽然加入籃球部的小湊嘉禾。
所以，他才會在聽到小湊嘉禾失戀後一時亂了方寸，究其原因，他只是不想改變現在三人在一起的狀態。
他看著走遠了的兩人，露出了些許自嘲的笑容：“其實……長不大的那個是我才對吧？”
就好像聽到了他的低語似的，明明走在前面的兩人忽然停下了腳步，轉過頭看向他——
“阿黑媽媽你再不快點，我們就要把你甩掉了哦。”
“……”
黑尾鐵朗一愣，而後又嘆了口氣，或許現在提這些還太早了吧——
“來了，別催嘛。”
這之後三人都不約而同地沒再聊起這件事。
另外值得一提的是，他們在回去的路上還意外碰到了被老師拖住補習了兩小時的灰崎祥吾，他本就一臉悲愴，在聽到黑尾鐵朗一聲興致高傲的“這不灰崎弟弟嗎”後，臉色更是五彩繽紛。
“你怎麼在這裡……”
“灰崎弟弟你是剛補完課嗎？”
“……你怎麼知道？”
“因為灰崎弟弟長了張‘我功課超不好’的臉哈哈哈哈哈——！”
“……”
媽的，他今天果然晦氣到了極點。