那是種什麼感覺呢？
此刻在場下準備熱身的奇蹟的世代能明顯感覺到去年跟今年的區別，明明只差了一年，卻是全然不一樣的關注度。
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那種熱切的視線寄予的重壓真實地壓在了他們身上。
黃瀨涼太望著看臺上的人山人海，他是第一次參加這種全國性的決賽，原以為已經熟悉在聚光燈的自己會坦然處之，但直到看到自己微顫的右手時，他才不能不承認——
“什麼嘛，原來我也在緊張啊。”
與他情況相同的還有黑子哲也，只是與好友在決賽圈的重逢讓他的心情並沒有想象中的那麼嚴重，僵直的身體也慢慢找回了感覺。
只有紫原敦在場下自顧自地吃著零食，看上去並沒有太大的影響，在他邊上坐著的是正在為手指坐著最後準備的綠間真太郎，但兩人的零交流似乎正是反常的表現，畢竟同樣的情況下，後者可不會少斥責賽前悠悠然吃零食這種事。
或許只有赤司徵十郎是最冷靜如常的人，他從容地代表全員接受了採訪，得體的舉止言談雖略顯官方，但仍舊獲得了所有記者的好感。
“好了各位，帝光的二連冠將由我們帶回。”
青峰大輝面無表情地望著看臺，目光在環繞一圈後落到了帝光後援團的位置前，他看到了很多張熟悉或不熟悉的臉，但無一例外是滿懷期待的神情。
“百戰百勝……嗎？”
帝光的球員沒有取勝以外的道路，關於這點所有人都很清楚。
幾乎所有的觀眾媒體都在等待著他們取勝，萬一敗北則會成為眾矢之的。決不能失敗，也不能苦戰，正因為帝光是最強的，這種常人難以想象的壓力正由這幾個不過十三歲的少年承擔著。
“感覺大家的狀態都不如平時啊。”小湊嘉禾緊張地看著場下已經開始十分鐘的比賽，雖然帝光已經有了領先十多分的優勢，但幾乎所有人都發生了失誤，就連赤司徵十郎都顯得格外謹慎。
“這也難怪，光是想象要是此刻在球場上的是自己，我都覺得快沒辦法呼吸了。”內海亮沉重地點點頭，儘管有如此高的關注度，但場上的幾人仍能做到這種程度的穩紮穩打，這大概也是天才與凡人的區別之一，“還有……小湊你能不能別每次看比賽就擰我胳膊啊？！”
小湊嘉禾一愣，轉頭看過去，自己已經快拿人家的胳膊當毛巾擰了：“啊啊啊！我太緊張了，一不自覺就又……”
“算了，我差不多也習慣了……”
但無論他們再怎麼緊張，此刻能做的也只有為球場上的隊員們大聲加油，他們所謂的成長就是靠這樣的經驗慢慢累積而起的。
“比賽終了——78比59，帝光晉級下一輪！”
隨著哨音響起，帝光在決賽圈的第一場比賽結束了，雖然打法略顯優柔寡斷，但在赤司徵十郎謹慎的全域性操控下並無驚險。
而在下午第二場的比賽中，白金監督則換上了三年級的比賽陣容，但在比賽風格上仍與上一場同樣慎重，最終取得了勝利。
全中第一天的比賽帝光順利晉級，只是所有人的臉上都掛上了疲憊。
這之後白金監督對比賽進行了點評，並拿出第二天對手學校的詳細資料做了分析及戰術布達。在解散前又再三叮囑今晚務必要好好休息，後面兩天的比賽會越來越辛苦。
球場之外，小湊嘉禾和其他籃球部的人一起在體育館門口等候著正選隊員們，在一番道賀慰問後，他們本人並沒有表露出過多的喜悅，只有第一次參加全中的黃瀨涼太跟黑子哲也閃閃發亮地回應了大家。
儘管如此，小湊嘉禾仍能感覺到大家精神緊繃的程度比比賽初期好了很多，至少青峰大輝的臉沒那麼黑了，或許是又找回了僅有比賽能帶來的心情吧。
到了第二天，她的猜測從桃井五月那裡得到了證實。
“是上崎的井上啦，跟青峰君一樣都是大前鋒，去年比賽的時候兩個人還勢均力敵呢。”
“難怪青峰同學看起來心情挺好。”小湊嘉禾點點頭，強大的對手足以喚起倦怠者的所有戰鬥細胞，看來這次的全中決賽是對青峰大輝的一劑良藥。
不過說起來……
“五月，你什麼時候開始喊他青峰君了？你不是一直喊阿大的嗎？你們發生什麼了嗎？”
桃井五月怔了怔，但很快又揚起了嘴角：“你多心了啦！不過是個稱呼而已。”
她說著忙把小湊嘉禾往前推著走：“好了好了，我們走快點，不然要趕不上巴士了。”
小湊嘉禾明白了這並不是個愉快的話題，在此之後，兩人心照不宣地再也沒有提起。
但說到青峰大輝這次期待的對手，上崎的大前鋒井上，據說是個連白金耕造都給出相當高評價的球手，在現在的國中界，一對一能跟青峰大輝打到最後的大概也只有他了。
而第二天的比賽，帝光第一場對上的就是上崎，青峰大輝的幹勁滿滿是所有人都看得出的，儘管據綠間真太郎所說，今天的早安朝日占卜似乎並不好。
但後來的事實證明，綠間真太郎神棍的人設不崩。
帝光對上崎比賽終了的哨聲響起，高懸的顯示屏上，比分定格在了150比81，帝光毫無任何懸念地勝出。
“天哪！帝光實在太強了！”
“是啊！上崎那種程度的學校在帝光面前竟然只能被單方面的吊打！”
“這屆的冠軍果然還是帝光啊！”
“那個青峰未免也太強了吧！根本沒人能攔住他！”
觀眾和媒體都沸騰了，他們大聲喊著奇蹟的名字，他們在比賽中展現的驚人球技足以讓所有人發出讚歎。
啊……確認是奇蹟，確實已經沒有人可以阻攔了，因為對手就連阻攔的心也沒有。
覺醒之後的青峰大輝，真正全力以赴的青峰大輝，他所帶來的就是這樣可怕的分差，而對手卻沒有任何招架的餘地。
如果說第一天的比賽結束後還有喜悅存在，那現在留下的僅有不安與困惑，他們都明白這樣的對手、這樣的比賽對現在的青峰大輝而言是致命的。
直到裁判吹哨要求兩邊的隊伍列隊，青峰大輝仍不敢置信地看著那被自己視為最重要對手的井上，他所有的思想都在被絕望侵蝕。
獨孤求敗或許才是毀掉一個天才最高的方法。
“……結束了。”
小湊嘉禾不自覺說出了這句話，她看著場下，哪怕從這個距離只能看到青峰大輝僵硬的背影，她都能想象得到他會是什麼樣的表情。
“青峰果然很強呢。”
“……”她轉頭看到了內海亮有些勉強的笑容。
內海亮看著小湊嘉禾說道：“你還記得之前我說過自己要是在其他學校就好了嗎？”
“嗯……你說至少會有機會上場打球。”
“我大概要收回這句話了。”內海亮面無表情地把視線再次投回到球場上，眼底晦暗又無奈，“如果我在其他學校，對上青峰，對上帝光……那該是多麼恐怖的一件事。”
“……………………”
“帝光！帝光！帝光！”
看臺上的歡呼聲將內海亮的尾音吞沒，所有人都只看到了勝者的榮光萬丈。
小湊嘉禾望向了身後為帝光應援的大家，二三年級的佔了多數，很多人在整個國中三年甚至都沒有升入過一軍，為帝光勝利感到高興自豪的同時又夾雜著些許不甘。
我們不是天才，我們也努力了……可是有些事情不是努力就可以的。
內海亮就像是帝光籃球部二三軍的一個縮影，在絕對的力量面前有時顯得卑微又可悲，比賽時在看臺上喊加油，比賽外充當對手配合訓練賽。從頭至尾，唯一能做的僅有陪跑，除此之外，沒有任何價值。
殘酷嗎？
可競技體育偏偏就是這麼殘酷……
在隨後的第二場比賽中，再度上場的青峰大輝從神情姿態到打球風格都發生了巨大的變化，沒有知道他的內心到底發生了什麼變化，只是帝光前幾場都穩紮穩打的大局被打破，他個人的隨性放飛、不再與他人打配合讓包括隊友在內的所有人都為之愕然。
但青峰大輝仍然創下40分的記錄，帝光以壓倒性的勝利進入四分之一決賽。在巨大的不安中，帝光如所有觀眾媒體期待的那樣，進入了決賽……
當天晚上，小湊嘉禾抱著沉重的心情走在回家路上，持續的發愣讓她機械式地往前走著，直到被路人提醒才注意到自己口袋裡的手機已經響了很久了。
她抱歉地向路人致謝，並掏出手機摁下通話，電話那頭很快就傳來了熟悉的聲音，在一陣嘰裡呱啦後，她終於聽明白了對方的意思——
“……所以說，你是要明天來看我們的決賽嗎？”