寢宮。
殿裡十分安靜，劉詡向喜清靜，宮娥太監都在殿外侍候。支事太監也只送到了外間，就躬身退了出去。慎言獨自停了一下，望著內殿透出來的暖暖光影，深深吸了口氣。
無論多少次，走進這高大森嚴的宮幃裡，仍讓他深身發緊。即使面對的人，換成了這個給予他信任與疼惜的新皇劉詡，儘管一次次提醒自己，如今的自己已經同以前不一樣，可經年在心中累積的慘痛回憶，卻總是不能隨心地揮之而去，那種動輒得咎、如覆薄冰的感覺，讓他總會產生一朝跌回原處的不安和無措。這使他不得不在每次回宮述職時，用盡全力，驅趕自己的輾轉和忐忑。
“大人，快進吧。”支事太監催促的聲音，在門外輕輕響起。慎言垂下目光，重新理了理手中檔案，輕步走了進去。
劉詡坐在暖榻裡，一手支著下巴，另一手正翻看著面前一撂厚厚的奏本。慎言進來時，正看見陛下唇邊掛上的冷笑。
“回來了。”劉詡聽見聲音，未抬眼簾漫聲問。
“是。”慎言忙收回目光，俯身行禮。剛跪下，就聽劉詡“啪”地一聲，將手中的奏摺摔在案上。他無聲跪伏。主上內心的煩燥，他有著敏銳的感應。而劉詡煩燥的根源，他相信自己是知道一些的。
“戶海的情況，調查出來了？”劉詡合上奏摺抬起眼簾，入目的慎言，讓她愣了一下。很明顯的，瘦！
慎言未留意到劉詡的神情變化，他一邊應“是”，一邊膝行兩步，把檔案奉到暖榻前的矮几上。
劉詡目光沉默地掃過案上厚厚的一疊紙片。那上面，記錄的，都是最隱密也是她最急需知道的訊息，而得來這訊息上的每一個字，都無疑浸著面前這個鐵衛艱辛的汗水。
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慎言是個能幹的人，半年來，屬於陛下自己支配的情報網，在他的主持上已經規模初具。各種訊息，透過隱秘的途徑，源源不斷地擺在她的案頭，就很能說明問題。只是給慎言的時間尚短些，最大的困難，應該是他手下可用的人明顯不足。從他明顯瘦下來的身形，可想見他在很多時間辦事時，人員上都捉襟見肘，而不得不事事躬親。
“你那邊的情形還沒好轉些？”劉詡摩娑著紙片，轉低聲音，含著關切的情緒。
慎言停住手，他馬上明白聖上指的是什麼，惶惑地伏下身，“是臣不力。”人手上的不足，是他最大的軟肋。進而耽誤了許多急務的程序，是他不可推卸的責任。
他愧疚地補充，“目前正加緊培養可用之人，估計再過半年，才堪用。”
“半年？”劉詡訝然。
“臣不力。”聲音越發低了下去，含著自責和無措。
劉詡頓了頓，終於失笑，“半年已超出朕所想像，慎言果然是能幹的。”臻選人員，考核培訓，還要試用斟酌，這麼多的事，這麼廣的人選，有半年，就能規模初具，已經是令人刮目相看了。她真是得了個能臣。
慎言疑惑地抬目，對上劉詡的眼睛。新皇的目光中，透著暖暖的笑意，還有，對自己不加掩飾的欣賞和讚許。慎言怔了片刻，習慣性地抿緊唇，又垂下眼簾，不同的是，目光中，多了些溼意。
劉詡掩住話題，指了指那些檔案，“來，看看都給朕查到些什麼？”
提到正題，慎言明顯松了口氣。
“戶海是先皇時期早年的武狀元，後投入梁席廷門下，尚梁氏謫女為妻。後又經梁氏保舉，到南軍任尉官。經幾次大戰役，一路升遷順遂，十年前，封侯，拜南路大元帥。”慎言簡潔地彙報，一邊用修長的手指在紙上指點著。
彷彿共處多年般，劉詡居然很適應慎言辦事的簡潔，她邊聽，邊快速地翻撿著。戶海的資料很全面，她翻了翻，心中已經有了計議。
“這份是什麼？”翻撿了半天，她掂起一份，疑聲。
慎言停下侃侃而談的從容，有些遲疑，掃了掃劉詡的表情，小聲，“呃……屬下順便……收集了一些戶錦的資料……”
劉詡唇邊的笑僵住。
慎言也屏息垂頭。畢竟沒讓他碰的人，他就私自動了手，細究起來，揣度聖意的罪，還是可小可大的。
頭頂，劉詡嘩嘩翻紙的聲音。良久沒有聲音。
半晌，她擲下資料，唇上掛起冷笑，“先查查也好，早晚也得面對。”
慎言不著痕跡地舒了口氣。
丟開戶錦的資料，他又開始從戶海，到秦國，一路介紹開去。劉詡唇邊的冷笑越盛。南路元帥，鎮南侯戶海，圍著秦打了這麼多年，都沒有成功。卻偏偏在自己登基後的這個時機，一舉破了秦的都城，並且恰好趕在臻選後宮這個時候，挾不世軍功入京，這一環環一扣扣，戶海和梁相在裡面打的什麼主意，她不想也能知道。而慎言帶來的材料，更是對這群權臣們的野心的有力佐證。劉詡一邊翻，一邊在心裡籌劃著。
末了……
“咦？這份又是什麼？”劉詡探目，最後一份資料，合著封頁，靜靜地躺在面前的几案上。她拿起來，好奇地問。
“呃……”一直侃侃而談的慎言，突然語塞。
“秦國的儲君……屬下，順便也……查了秦儲的資料，他單名洛，國姓楚。”
“楚洛？”劉詡凝著眉，不記得自己要慎言查過這個人。
“他……是秦國王子。今次隨同戶海一同前來……秦國國君特獻與陛下的。”慎言心裡萬分後悔。劉詡明顯是不願意提及大婚的事，他卻一而再地觸碰這一個禁忌。但這一份已經握在聖上手中，他萬萬拿不回去。只得據實回稟。看著劉詡冷下來的眼神，慎言伏身。
劉詡捏緊資料，怒氣頓生。慎言外出已經月餘，可大選是前幾日才定下來的。他卻已經查到了兩位候選侍君的資料。這也就是說，大選的事，自己同不同意，梁相他們已經實際操作起來了。梁相一夥人是明晃晃地欺君。臣強主弱，自己這個傀儡，看來是名符其實了。
窗外月光正寒。盛怒的劉詡騰地起身，“怦”地推開窗子，冷風呼呼地灌了進來。她渾身機靈靈，腦子也越加清醒。從封地隻身一人趕回來，不就是已經預知了這樣的境地。現在和從前，都是這樣過來的，為什麼一提到大婚，就沉不下氣呢？是不是傀儡，那得需要用實力來說話。難道指望著掌慣了權的臣子們，賜給無權無勢的君王尊嚴和機會？
劉詡咬牙。好吧，既然情勢發展得如此不堪，就讓劣勢再明顯些。須知月滿則虧的道理，再強的人，也有轉弱的一天。她所需要的，只是沉下氣，培植自己的實力，然後，就是靜靜地，耐心地，等待時機。
她“啪”地關攏窗子，轉回頭來，幽深的目光已經回覆平靜。白玉般的面龐，不帶一絲波瀾。
緩步走回暖榻，把自己深陷進那片溫暖裡。那暖暖的熏籠，卻暖不過她遍體的生寒。
許久，她呼出口氣。
垂目，見慎言仍僵著背跪在幾前。
劉詡緩了緩氣息，鬱郁地笑道，“對不住，你做得很妥帖，倒是我嚇到你了。”並未用“朕”。
慎言震了一下，心情複雜地叩謝皇恩。
倒是真嚇著他了。劉詡苦笑，探手把慎言拉起來。入手，那修長的手指一片冰冷。
“進殿也有一會兒了，怎麼還沒暖過來？”劉詡喃喃地握了握他的手，彷彿試圖將自己指尖也並不溫暖的溫度傳遞過去，“教你養身的法子，可是沒堅持用？”
慎言剛從方才的緊張中放鬆下來，這一握，全身又都僵住。腦裡緊接著就映出那日在四合院的情形，他張了張嘴，卻沒答出聲音。
感受到他的異樣，劉詡停住動作。
探頭想看他神情，可似乎從進殿起，她的鐵衛就一直垂著頭。劉詡嘆口氣，伸手抬他下巴。
慎言明顯驚了一下，而後，極順從地仰起臉。
只隔著一個小小的矮幾，兩人一坐一跪，浮動的氣流在中間湧動。
是瘦得明顯。下巴優美的弧線在光影下欲加分明。羊脂樣的肌膚上，添了淡淡的麥色。英氣內斂，風流，仍舊自然天成。
燈光明滅，劉詡捏住他下巴的手指略加力，迫他膝行兩步靠近自己。她繡金的暗紋睡袍的長襟，同他的長衫絞在了一起。慎言仰著臉，目光被新皇緊緊禁錮，全身都僵住。兩人挨得如此之近，溫熱的氣息，輕輕徐徐，染紅了彼此的鬢。慎言的心開始突突地跳。某種熟悉又陌生的感覺，如潮水般襲遍全身。
劉詡收緊手指，久久沉滯。慎言就著她的手指，順從地仰著臉，明顯不習慣直視主上的眼睛，卻不得不迫著自己保持這樣的情形。那神色，彷彿那日在四合院裡的情形。緊張，卻不抗拒，無措，卻又順從承受。可是，這裡畢竟不是那個四合院，自己也不再是那個無足輕重的小小皇儲，無人問津的邊地宗親。
劉詡心內五味雜陳。
良久，她放開他下巴，輕倚回靠枕上，閉目不語。
慎言全身微震了一下。方才那浮動的氣流，隨著劉詡的放手，一下子煙消雲散。他垂頭想了一下，就全明白。退後兩步，謹守鐵衛本份，端正了跪姿。只是垂頭間，眼角，多了些澀澀的溼潤。
半晌，兩人未說也未動。
“屬下，告退。”低低的聲音，慎言首先開口，靜靜地叩拜，慢慢起身。
劉詡倚在枕上，看著他，看著那片溫暖，一步步，離開她的視線。
“主上。”到了門邊，慎言停下。彷彿鼓足了勇氣，又在回眸間釋了心懷般，他在原地跪下，展顏笑笑，明亮的笑意，讓劉詡晃了晃眼睛。
“主上，慎言還有一事要稟。”
同方才的沉鬱拘謹完全不同，明亮的目光，流溢著堅定的光彩，讓劉詡一下子想到了春日的豔陽，撥雲見日的豁然在心中一寸寸洋溢。一年前，那大漠豔陽下，那黑色戰袍覆甲的小將，同樣明亮的笑意，不經意，又闖進她的腦海裡。劉詡眨了眨眼睛，溼潤。
“主上。”慎言遠遠看著她，大殿裡浮動的氣流，讓她的面容有些朦朧，但他已經不願意再如一貫的察顏觀色，小心揣摸，只願這一次，豁出去，只隨自己心意，“主上，慎言查出一事，只是沒有實證。”
“什麼？”劉詡沒跟上他思路。
“楚洛，秦國國儲。”慎言理理思路，“十年前，秦國中宮被絞死，相傳太子也被鳩殺。十年間，太子從未以真面目示人，而今卻突然就能帶出來獻出您，這其中，屬下以為，必有詐。”
“屬下懷疑，只是遍查不得實證。報與主上，請您裁斷。”慎言一口氣說完，心緒更加平靜，他靜靜地等著劉詡發話，是罪是罰，他都不再忐忑不安。
劉詡未語，玩味地看著他澄澈的眼神。
慎言與她遠遠對視，目光裡不含一絲雜質。
自己就是聖上的耳朵和眼睛，任何疑惑，都要憚精竭慮查清，方可不擾亂聖裁，這是自己行事最基本的準則。未經查實，就報備，是莫大的失職。若按往常，就是掉了腦袋也不為過的大罪，何況，他懷疑的人，還有可能是未來的侍君，陛下的枕邊人。可是，就在這一刻，他猶豫了很久的心意，斷然拿定。即使獲罪受罰，他也要把心中的疑慮，報給面前這人。
不只是因為她是給予自己賞識與信任的主上，更在於，此事，牽著大齊後宮的命運，牽著大齊國君，即將不遠的大婚，牽著面前這位纖弱又堅強的女子，她未來幸福所倚的另一半……
“慎言……”半晌，劉詡澀澀地嘆氣。
面前這人，是鐵衛營裡一等一的高手，是男苑忍辱負重才得脫穎的人，卻能如此赤誠，那血淚中滾爬出來的歲月，都沒能矇昧住一顆純熱的心。能得慎言悉心輔佐，於她，於大齊，該是多麼幸運。
“我知道了。”劉詡挑起唇，暖暖笑意。
慎言釋然一笑，叩拜出門。
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殿內，恢復肅靜。
劉詡躺回榻上，久久未動。
手中還握著那未來兩位侍君的資料，自己卻一眼也不想看。那含著陰謀，帶著齷齪的聯姻，讓她從心底裡煩惡。本還想逃避著不去理會，但慎言的盡職和忠心，讓她不得不重新審視自己的情緒。
一國之君，進退皆有萬人矚目，國婚，更不能由已，早就知道的結局，為什麼自己一再執著。她再次手撫微痛的心前，心內越加明晰。心動，情動，自己真正動了情，才會如此心緒不定。果然，真情，於政治，於皇家，於這內宮，是萬萬不可動的禁忌。
她心中煩惡難耐，卻也只有藉由揮手掃倒燭排，來發瀉心內的鬱積。
燭淚灑了一地，星星點點的斑紅，就好像滴進她心裡。劉詡滯了半晌，突然傾身，把自己蒙進厚厚的被子裡。窒在一片黑暗裡，頰上，冰涼，滑落。
只許自己虛弱一回，過了今夜，就要把一切掩得乾乾淨淨。
劉詡握緊被子，緊咬的唇角微腥。