第十三章 、塔拉的寶地
託付給瑞特的事情一向是讓人放心的。船長的動作很快，第二天上午，當斯嘉麗的護理工作結束時，他的馬車就安安靜靜等在醫院前面的路口。男人眯著眼斜靠在座位上，穿了一件白波紋綢襯衫和一條深棕色褲子。他的背心裁剪得很精緻，上面還繡著嫩黃色的小花蕊。
他毫不客氣地把她拉上車，又把包著金幣的手帕遞給她。
斯嘉麗趕緊接過來，感覺手心裡有些沉甸甸的，心裡有些不踏實。她試探著問身邊揮著馬鞭的悠閒男人。
“瑞特，一千五百塊值這麼多金幣嗎？”
“這個問題可太直接啦，綠眼睛的小守財奴。”瑞特笑了，“你貴重的小腦瓜已經超過了它們的價值。”
斯嘉麗不知道現在紙幣和金幣的匯率是多少，也不知道男人話裡的意思是不是真的多給了，只好把手帕和金幣一起塞進錢包裡，對他道了謝。瑞特看上去心情挺不錯，嘴裡哼著一支不知名的小調。
她趁機提起他的棉花生意，想要探聽到些□□，卻被毫不留情地擋了回來。“毫無疑問棉花生意很賺錢，所以奧哈拉小姐要來分一杯羹麼？”她不敢馬上承認，也不敢貿然否認，要是他因此真的不幫她了，那可虧大了。
“我可沒這麼說。”她含糊應答，“明天我得回塔拉一趟。”埃倫來信說塔爾頓家的孿生兄弟回來休假了，在塔拉鬧著要見她。他們都負了傷，但也因為作戰英勇受到通報表彰，布倫特現在已經是個中尉了。她趕著要回去看看昔日的夥伴，順便把換來的金幣藏好。
“順便從爸爸那探探風聲。”她雖然這樣盤算著，心裡卻是勢在必得，準備向財源滾滾的棉花事業進軍了。
瑞特為她趕著馬，不發一言。他過幾天也要去查爾斯頓，再出海一趟，為亞特蘭大運進更多的絲緞和花邊，當然，還有一部分藥品和火藥。他再次哼起那首不知名的曲子，不時回頭打量一下若有所思的斯嘉麗，彷彿很享受當下這樣的相處。
到了第二天上午，斯嘉麗的鞋子就又踏在了塔拉的紅土地上，幾個小時的火車並沒有讓她感到疲倦。她眼神晶亮，興致勃勃，全身上下充滿愛爾蘭人的活力。布倫特和斯圖爾特在火車站接她，他們親熱地拉著她的小手，興高采烈地擁抱她，爭著和她說話，一路陪著她來到塔拉。
這樣的相處方式像極了戰前的歲月，斯嘉麗·奧哈拉是縣裡有名的美人，被身邊的小夥子們圍著團團轉。斯嘉麗不由自主紅了眼眶，兄弟倆以為她是再為他們的受傷感到難過，就雙雙圍坐在她身邊不住安慰。
“看著吧，卡麗恩，我們準能打敗北佬。”布倫特伸手拍了拍站在門邊的卡麗恩，轉臉對著斯嘉麗說，“北佬都是膽小鬼。”他和斯圖爾特一起說著類似的話，大喊大叫，講述著戰爭中的趣聞和滑稽事，刻意誇大事實，彷彿自己所說的都是真理。
戰爭給兩兄弟帶來的並不像他們嘴裡所說的那麼美好，事實上斯圖爾特的大腳趾上還有幾處發炎的傷口沒有癒合，不過他們把這說成是難得的禮物，爭相吹噓自己有多勇敢。斯嘉麗沒有拆穿這個脆弱的謊言，她和他們一同歡笑，鬥嘴，彷彿時光還像戰前一樣美好。
“小夥子們，幹得很不賴嘛。”她學著傑拉爾德的口吻，衝著斯圖爾特眨了眨眼，彎彎的睫毛像蝴蝶一樣忽扇忽扇，把布倫特醋了個不輕。
這次回家，斯嘉麗總是有意無意親近斯圖爾特，布倫特都看在眼裡。她讚美他們的勇敢，聲稱自己為他們驕傲，可是上帝作證，她說這話的時候眼睛只看著斯圖爾特。布倫特不知道為什麼斯嘉麗對自己總是淡淡的樣子，好在他還可以時不時和卡麗恩聊聊，不至於太過氣惱和尷尬——斯嘉麗還沒回來之前，一直是乖巧的卡麗恩陪著他說話。
即便是現在，他們坐在臺階上閒扯的時候，卡麗恩多半也被斯嘉麗拉出來一起聽些趣事，只是小姑娘總是嬌怯地靠在門邊，顯得有些害羞。
“這麼說，你一下子殺死了三個北佬？”卡麗恩望著布倫特，臉上表現出真誠的熱切。
布倫特露出得意的神情，卡麗恩誠摯的注視讓他覺得自己高大了很多。“當然啦，北佬想要繞到我們的後方搞破壞擊，被老弗雷斯特識破，就派我們包抄過去……聽我說，卡麗恩，老弗雷斯特拍著我的肩膀和我說‘勇敢的小夥子們，有你們在，南方邦聯厚實得像一堵牆哩。’看著吧，下次休假回來我也許就是上尉了。 ”
卡麗恩對他嘴裡喋喋不休的戰爭一頭霧水，不過她很願意和他交談，認真傾聽他說的話。她的目光專注，彷彿聽他說話是世界上最讓人愉快的事情。
溫暖的太陽慢慢躲入高大的雪松林背後，在門廊上聊天的幾個人耳邊傳來了馬蹄聲，馬具鏈子碰撞發出的叮噹聲，收工的時候到了。大個子山姆吹起渾厚的螺號，地裡的黑人們吆喝著，成群結隊趕著騾馬回來了。這是塔拉最新一批的牲口，等今晚弗蘭克帶著軍需隊的人過來，就要都被牽走。蘇艾倫聽到這個訊息，整個下午都呆在房間裡不出來，斯嘉麗想她一準是忙著裝扮自己去了。
斯嘉麗不喜歡弗蘭克，更不喜歡他帶來的軍需隊，她一見到他們就厭煩。每次他們來了之後，塔拉就空了大半，她們又得忙活好一陣子，拼命提高莊園的產量，好供給邦聯的戰爭。她明知道這場戰爭一定會輸掉，所以怎麼算都覺得真是不划算。
“蘇艾倫還在做夢呢，弗蘭克早點把她娶走就好了。”她上樓的時候看了一眼蘇艾倫的房間，刻薄地在心裡想著。
住在塔拉的斯嘉麗並沒有多少時間和兩兄弟調情，除了剛回來的那個下午，他們坐在臺階上親密地說了會兒話，其餘的幾天，兩兄弟都只能看見她匆匆來去的身影和搖擺的裙裾。斯嘉麗簡直太忙了，說得更恰當些，她太能到處找事情讓自己忙了。
斯嘉麗一回來，就接手了埃倫的賬本和接待客人的工作，當然，還有園子裡黑人傷病的照料。“親愛的。在地位比你差的人，尤其是黑人面前，說話要堅定且柔和。”埃倫教導時柔聲細語，溫和的嗓音帶著些羅比亞爾家的海濱調子。
隨著戰爭的加緊，南方的一切就在慢慢偏離它的軌道。埃倫也看到了周圍發生的一系列變化，她柔韌而堅強地承受了一切，就像當初戰後的玫蘭妮一樣，用嬌柔的身軀和堅強的意志，勇敢地面對將要到來的暴風雨，張開羽翼翼庇著她的子女和家園。她養育女兒時的社會文明正在走向解體，她的家庭和她的家人們將在新舊文明的碰撞間經歷生死存亡。而她的女兒已經完整地經歷過這場災難，靈魂已經不再追隨上帝，也不再相信平和和溫柔可以拯救一切。
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埃倫在斯嘉麗耳邊提醒，導致的結果就是斯嘉麗只有在她的面前聽話乖巧一些，回頭照樣我行我素。斯嘉麗指使起人來可毫不含糊，那一雙漂亮的綠眼睛透著精明，從不允許別人拖泥帶水。
趁著回家一趟，斯嘉麗打算好好施展拳腳。她每天在屋子裡打轉，跟在埃倫身後處理塔拉的內務，苦思冥想該怎麼動動手腳而不被發現。塔拉的食物和物資還算充足，不過她得想辦法讓它們躲過軍需隊那夥人定期的徵收。
“簡直和掃蕩差不多。”斯嘉麗在心裡給這夥人下了定義，在母親的注視下，強打起笑臉和他們問好，再端上幾杯咖啡。
在斯嘉麗心口不一地招待著客人們的時候，妹妹蘇艾倫神色懨懨地坐在沙發上，她的情人弗蘭克·肯尼迪還沒有過來，他們起鬨說他在路上耽擱了。
“老弗蘭克的馬前兒傷了蹄子，今天借來的那頭畜生不太馴服，走到半路把他甩下來，自己撅著蹄子跑到小樹林裡去了。”
軍需隊的小夥子們把這件事當成一件笑話來和她們說，斯嘉麗挑了挑眉無動於衷，卡麗恩看上去有些害怕，蘇艾倫可就生氣了。她不能允許別人把她的情人稱作“老弗蘭克”，好像他活不長了似的！
她忿忿地和他們說，“你們應該帶著肯尼迪先生一起過來，他可是你們的隊長。”
“噢，小姐。那匹馬是要還給人家的，老弗蘭克可不能把它扔在沼澤地裡不管啦。”
沼澤地，小樹林深處的沼澤地。
一旁的斯嘉麗被點醒了，一雙眼睛放射出碧綠的光芒。她本來正在百無聊賴地扭著裙襬上一個歪了的蝴蝶結，沒精打采的，不過現在她可馬上精神了——她終於想到了有什麼地方能夠儲備物資而不被埃倫知道了。
“對，就是那片小樹林，還有那塊寶貝的沼澤地！”