“教授, 你知不知道……魂器？”
“黑魔法防禦術的課題……是嗎？”slughorn把玩著手中的杯子, 盯著tom看了好一會兒，似乎有些心不在焉的說。
他知道的很清楚，這個問題絕對不是作業, hogwarts從來不會教授學生這種深度的黑魔法。
“不完全是，教授, ”tom斟酌著詞句，他知道slughorn已經給了自己臺階, 那麼他也就順著slughorn的意思往下說：“是我在看書的時候偶然碰到了這個詞, 我不是很理解它。”
“是啊……恩……你幾乎不可能在hogwarts找到一本詳細的描述魂器的書，tom，那是充滿了黑魔法的東西, 神秘而又可怕的東西。”slughorn說, 語氣裡帶著點敬畏。
“但是您顯然完全懂得它們，教授？我的意思是, 一個像您一樣的淵博的教授一定不會拒絕您的學生學習更多的知識吧？神秘的東西更加吸引學者的注意, 不是嗎？”這種純學術研究的口吻任誰也沒有辦法想到這兩個人談論的會是一種最邪惡的黑魔法。淵博的學者，盡職的教授兩個定位更是恭維的恰到好處。
“啊，我當然知道。” 對於tom這種本身的天分就足以讓人側目，更不用說他的身份背景的學生，他的恭維對於slughorn來說是相當受用, 那是一種凌駕於上位者之上的快感。“hogwarts的教授都是十分稱職的。”儘管得意，slughorn嘴上還是很謙虛的。
“您說得對，教授。”tom微微笑著說, “像您這樣的學者，一定是十分繁忙的。原本並不想要耽誤您寶貴的時間的，但是既然您曾經是brant哥哥的教授——我的意思是您一定能夠給我最完美的答案，我還是來麻煩您了。”
“恩，讓你瞭解這個大概不會有什麼危害，僅僅是為了讓你瞭解這個詞——像你這樣聰明的學生，多學一點總是沒有錯的——魂器是指藏有一部分靈魂的物品。”被tom捧得高興的slughorn給出了答案。
“我還是不太理解，教授，您能說的更多一些嗎？”tom有點興奮。對於魂器的作用他也曾經有過猜測，能夠得到證實的話……
“嗯，你要使你自己的靈魂分裂，再把其中的一部分藏到身體以外的某個物品上，然後，即使你的身體受到攻擊或者被毀滅，卻死不了，因為你的一部分靈魂仍然完好無損的留在這個世界上。不過，當然是以那樣一種形式存在著……”slughorn又似有些不安的說，“你要知道，靈魂本應該是保持完整無缺的，分裂靈魂是一種悖逆，它與自然界背道而馳。那種行為很痛苦，是的，很痛苦，極少有人想要這樣，tom，死亡是更可取的。”
也許會是很痛苦的過程，但是並不是不可以嘗試的，tom想。有時候，為了得到更大的利益，些許的犧牲和失去是必要的。slytherin人善於博弈，在眾多的選擇中為自己謀得最大的利益已經成為了本能。對於tom來說，沒有什麼比能夠跟那人永遠在一起，沒有後顧之憂的在一起更吸引人的了。就算是用統治世界來換取，首先也要有那個人陪在身邊所有的一切才有意義。用東方的那個古老國度的話來說，江山與美人看似無法兼得，tom卻認為只要足夠強大，這些看似無法逾越的鴻溝將不再是問題。
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想到這些，他就更加堅定了想要找到永生的方法的信念。
“那麼，怎樣才能分裂靈魂呢？”
“透過一種邪惡的行為——最邪惡的行為，透過謀殺！殺人能夠撕裂靈魂，想要製造魂器的巫師會利用這種破壞使自己得利，他會把分裂出來的那一部分封裝起來——”
“封裝起來？怎麼——？”
“有一個咒語——別問我，我不知道！”slughorn變得有些聲嘶力竭，他拼命的搖著頭，就像一頭被蚊子困擾的大象一樣，光亮的額頭上佈滿了細密的汗珠，“我看起來像是嘗試過的人嗎？我看起來像是一個殺人犯嗎？”
“哦不，教授，當然不是，”tom迅速說，“對不起教授……我不是故意要冒犯你……”
“沒關係，沒關係，沒有冒犯我，”slughorn的聲音有些粗，他深深地吸了幾口氣，“對於這些事情感到好奇是正常的……尤其是像你這樣聰明好學的孩子，有才幹的巫師總是會被那方面的魔法所吸引……”
“是的，教授。”tom說。製作魂器的方法，雖然slughorn說的不清不楚，卻也透漏了足夠的資訊。謀殺，一個咒語，一個物品，這些線索應該足夠讓他自己進行進一步的研究了。既然圖書館能夠借閱的部分沒有更詳盡的資料了，也許接下來他可以去禁書區找找看。老頭子上任的時候曾經將一大批書籍轉移到了禁書區，說不定其中會有相關的內容。另外，前幾天發現的那個有趣的屋子也許能幫上忙也說不定。
“那麼，”tom想了想，還是開口詢問：“我不明白的是——僅僅是處於好奇——我是說，一個魂器可以使用很多次嗎？一個人的靈魂只能分裂一次嗎？分裂成很多塊——如果可能的話——會不會更好？”
“merlin！tom！殺一個人還不夠壞嗎？無論如何，分裂靈魂已經夠壞了……分成很多塊就是最邪惡的黑巫師也沒有人嘗試過……”
slughorn陷入了深深地不安，他看著tom的眼神裡有著驚恐，似乎自己從前從來沒有看透過眼前這個孩子，以前聰明乖巧的好學生的印象彷彿一瞬間產生了巨大的裂痕。他現在對參與了這次談話非常後悔。slytherin本人就是歷史上有名的黑巫師，難道他的這位繼承人將會變成比他的祖先更加強大，更加邪惡的黑巫師嗎？
他只是想要在這些具有很高潛力的孩子們身上做些投資，以期在這些巫師界未來的棟樑上能夠得到些回報。他從來沒有想要自己成為領導者，比起那些一心想要上位的人來說他更喜歡成為副手，或者隱在他們的身後，不必出力去做那些麻煩的事情，就可以開啟方便之門，獲得自己想要的利益。他一直以自己精準的“投資”眼光而自豪，但今天slughorn卻有些不安——看不透，意味著無法掌控，將小聰明打到tom身上，似乎是個很危險地決定。
“當然，我們今天討論的這些都只是假定，對不對？都只是理論上的……”slughorn喃喃自語著，眼角卻時不時偷偷瞟向tom的方向。
“是的，教授，那是當然的。”tom馬上說，他已經感覺到slughorn的情緒的變化，以及他迫切的想要結束這段對話的願望。不能對slughorn教授逼迫的過緊，能夠打聽到這些訊息，tom今天已經很滿意了。
“儘管如此，tom……不要對別人說起我剛才告訴你的——也就是說，我們討論的內容，人們不會認為我們只是在探討魂器的問題，你知道這在hogwarts算是一個禁忌的話題……dumbledore對此的反應尤其激烈……”
“我明白，教授，今天我只是向您請教了一個魔藥課有關的問題。”tom向slughorn教授鞠了一躬，轉身向門口走去。
“ferida教授？”看到魔藥教師辦公室門口似乎正要敲門的小個子巫師，不只是tom有些吃驚，剛剛掏出手帕給自己擦汗的slughorn的動作都僵硬了幾分。誰也不知道這個人是什麼時候來到辦公室門口的，更不知道剛才的對話被這個人聽去了多少。一瞬間tom心裡閃過了很多念頭，他現在很有一種衝動想要把眼前這個人滅口。相信slughorn心裡也有過同樣的想法，slytherin們不會留下對自己存在威脅的可能。
ferida教授似乎對於眼前的情況有些不太明白，楞了一下以後又有些恍然大悟般說：“slughorn教授請riddle先生幫忙準備魔藥課的材料麼？即使riddle先生十分優秀，他也是一個正在長身體的孩子，這麼晚了，他應該在宿舍裡睡覺了。”
“沒錯，我正想讓他回去休息。我不得不說riddle先生幫了我很大的忙，為了他出色的工作我想我該獎勵他一些分數，雖然那跟他平時得到的相比實在不值一提。”反應過來的slughorn立刻說，做出一副雖然很疲累但是卻十分開心的樣子。看來這個人應該沒有聽到剛剛的對話，不然以他嚴肅古板的個性，說不得會把這事報告給dumbledore，那就麻煩了。
“倒是ferida教授你這麼晚了來找我有什麼需要幫忙的嗎？”slughorn很快的轉移了話題。“tom，親愛的，快回去休息吧。我可不會因為你幫了我的忙就允許你明天不交論文。”
“晚安，教授。”tom也不好再多說什麼，在有其他人在場地情況下，他連一個“一忘皆空”都不能用。slughorn現在跟他算是上了同一條船，必然也會想辦法把這件事遮掩過去，自己多一事不如少一事。
在門口的美杜莎肖像還沒有合上的時候，tom聽到門裡隱隱約約傳來的話語。
“我今天有些失眠，想跟您討一劑安眠藥劑來喝……”
失眠？tom想起了開門時看到的灰色長袍掩蓋下露出的格子呢晨衣的邊角，心下相信了幾分。不過還是不能掉以輕心，先觀察幾天看看吧。slughorn教授說老頭子對魂器的事情反應尤其激烈，眼前不要撞在槍口上比較好。