阿諾坐在潮溼狹窄的木桶中，身下馬車顛簸。車輪發出吵鬧的咕嚕聲。
車隊停下了。估計是正在透過關卡。
他隱約聽見交談聲，檢查聲，敲打木桶的聲音。
男人的腳步聲走近而後走遠。
隨即一片沉寂，只留下漫長的黑暗。無法感知到盡頭，時間似乎都已經被拉長。
車隊再一次動了起來。
不知道過了多久，晃動的感覺終於停止，頭頂蓋板被猛的掀開，光線刺眼的射了進來。
手持撬棍的紅衣侍者出現在眼前，他那深陷深陷眼眶中得眼睛望過來：
“先生，歡迎來到北約克區中。”
阿諾手掌扣住圓桶邊緣，手上用力，緩慢站起。長時間下蹲而導致站立的時候，腦中感到微微暈眩。
他艱難的抬腿跨出了木桶。
投入眼中的是個倉庫，頭頂掛著的球形玻璃油燈撒下昏暗的光。
“這兒在哪兒？”阿諾偏頭問道。
“灰燼旅館的倉庫。”侍者雙手交叉，拄著撬棍。
他用毛巾擦了擦脖子邊的汗水：
“莫德爾先生讓我轉告您。如果您沒有好的去處，灰燼旅館中為您留著個房間。”
“我想我正需要著。”阿諾深吸了口氣空氣，“代我向莫德爾先生道謝。”
侍者點點頭，他從口袋中遞給阿諾個鑰匙，提醒道：
“二樓212室。走廊盡頭。”
接過鑰匙，阿諾離開倉庫，在周圍轉了轉。
灰燼旅館。屋子一共三層。裝飾古老，有著些許年月。
門口斑駁的磚石柱子上張開雙翅的雕像有些恐怖詭異。
阿諾站在門口思量著接下來應該去做什麼。
開啟手提箱，摸出地圖。
地圖左上角的房屋被紅線圈起。位於莫大拿街道與德洛克街道的交界處。
唯一的問題在於這張地圖上並沒有標出灰燼旅館的位置。
阿諾望了望門口。邊上站立個身穿長袍，穿著馬褲，頭頂黑色大帽，面帶烏鴉面具的醫師。
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他似乎正在等人。
他走進兩步開口問道：“先生。打擾一下。”
烏鴉面具之後的寶藍色眼睛遲疑的望過來：
“…什麼事情？”
阿諾將地圖攤開，指了指地圖：
“您知道灰燼旅館的位置麼？”
醫師掃了眼地圖：
“我當然知道…你是要去這紅線圈出來的位置麼？”
“是的。那兒貌似是在感染區？”阿諾簡單道。
“感染區？”醫師輕笑兩聲，“不…不，有一個專門的說法，惡臭區。”
他捏著長杖：
“我也要去那裡，或許我們可以同路。但是得稍等會，我有個同伴。”
“沒事。我想我還有些時間。”阿諾聳聳肩。
至於為什麼如此輕易地同意同行…醫師有什麼威脅的？
阿諾站在一旁。約莫半小時後，醫師的同伴終於到了。他們在一邊聊了會，隨即醫師朝著阿諾喊道：
“先生。可以出發了。我們得走過去。交通已經斷了。”
漫長的行走。灼熱的陽光扭曲了眼前的光線，腐爛得臭味讓人窒息。
街道上一片死寂。兩邊的排屋外還掛著衣物，但是已經沒有任何人的蹤跡。詭異無比。
街道兩側堆滿了垃圾，腐爛的蔬菜，腐爛的幼貓屍體。蚊蟲與不知名的昆蟲轉來轉去。
“他們去哪兒了？”阿諾疑惑道，“那些霍亂的感染者？”
“大部分地區都已經是死區了。”醫師眯著眼睛，發出聲低笑，“如果你問的是他們得屍體，我想大部分都在墓地中了。新屍體埋在老屍體上面，只有薄薄一層泥土。”
醫師拄著長杖：
“…來的太晚了。”
是在懊惱自己沒有早點來解決霍亂麼…感情這人還是個心靈不錯的醫師…但是你們的醫療手段真的有用麼？放血，灌腸，催吐？
阿諾在心中無聲想到。
終於，醫師的步子停下了，面前出現了人的蹤跡。
身穿醫師服裝的人正穿行在街道上。而在街道上倒伏著男人與女人。
身為人的尊嚴在他們身上已經無法找到，他們痙攣著，抽搐著，液體從他們的褲子中流出，蔓延在周圍。
這些液體有專門的名稱：
米水。
因為排洩物中已經沒有了固體，只有自體內脫落的物質，以及自身體各處擠出的水。
就像是米湯一般。
惡臭。即使鳥喙中已經填滿了香料。惡臭依然無孔不入。
或許這就是惡臭區的由來？
“你最好快一點…如果你是找人的話。”醫師對著阿諾眨了眨眼，“畢竟，世事無常。”
“謝了。先生們。”阿諾沒有多說什麼，在道謝後轉身離去。
依據街道邊上立著的牌子，結合地圖繼續往前。
他終於找到了那個屋子。圍欄後面是棟雙層的獨棟別墅。
阿諾拉了拉門口的鈴鐺。
叮鈴鈴。
無人作響。
不想浪費時間的阿諾伸手穿過間隙，拉開了門鎖，走入鐵柵欄。
石子路徑上殘留著血跡。
看來出了些事情…阿奴眯起了眼睛。
房門有著細縫，並沒有上鎖。
阿諾直接推門而入。
房間中一片狼藉。沙發，紙張，碗碟一地都是。凌亂的腳印遍佈客廳。
出事了…應該發生了一場打鬥。
門廳區域倒著個身穿燕尾服的男人。看穿著應該是個管家。
他面孔朝著天花板，胸口插著把刀子，鮮血在他身下形成了血泊。
阿諾蹲下身子，摸了摸男人的脖子，已經有些冰冷。有幾個小時的時候了。
阿諾正要收回目光，胸前的懷錶猛的滾燙，阿諾向後急退兩步，躲過了一聲急促的槍聲。
低頭望去，地上躺著的男人手中持著把槍。
“嘿嘿嘿。我不是你的敵人。”阿諾攤攤手，示意自己毫無敵意，“我是莫德爾先生派來的。”
“莫德爾老爺？”男人聲音虛弱，“你來晚了兩步…查理少爺被人抓走了。”
阿諾上前兩步：“誰？什麼樣子的？”
“身穿和你一樣衣服的傢伙們。”男人放下了手中的槍。
“夥計。外面全是這種衣物的人。還有什麼別的線索麼？他去哪兒了？”阿諾問道。
“我不知道。”男人的聲音越發虛弱。
“…你有他穿過的衣服麼？”阿諾掃了眼男人的巨大傷口，“…我沒法救你，你沒得活了。”
“二樓臥室。”管家點點頭。
他嘴巴咧開：
“我知道。事實上我已經死了。不用救我。去找查理少爺吧。”
阿諾順著木製的樓梯走上二樓，自臥室衣櫃中找出了條衣服。一條裝飾著細鑽的黑色禮服。
他坐在凳子上，閉上了眼睛，放空思緒。
感受到接近靈界的空明時，他對著自己輕聲問道：
“衣服主人在哪兒？”
喑啞的低語在耳邊想起，眼前的一切似乎開始晃動。
阿諾將禮服撕扯成了碎片，拋向天空。
強忍著頭部傳來的痛感，阿諾見到黑色的布片落在地上，成了一個地名：
查爾斯街2202號。
阿諾深呼吸的幾下，緩了過來。他攤開地圖掃了眼，那屋子就在離這不遠處。
當阿諾走下樓梯，管家已經斷了氣。