亞南昂安克市的鐘錶工會每年舉辦兩次鐘錶學徒考核，一次在冬季初，一次在夏季初。冬季和夏季是鐘錶需求的旺季。冬天是富商們相互登門拜訪的時間，他們需要一塊好表來襯托自己的身份。夏季是野餐和海邊度假的時間，同樣需要一塊好表來在美麗的小姐面前顯示富有與地位。
學徒考核的地點確定在科莫多爵士捐贈的廣場上。邊上四面放了些平臺與椅子。觀看學徒考試算是這缺乏娛樂時代的消遣之一。
嚴肅的裁判，嚴格的題目，暴躁的責罵，與學徒們承受不住壓力的哭聲成了項吸引無事可做的富家公子哥，千金的節目。
鐘錶工會也樂得從這些公子哥與千金們身上蓐點羊毛下來。
早早的阿諾就來到了現場。
特納師傅鄙夷的嘲弄道：“你這水平還參加學徒考試，算了吧。再做幾年熟練工，說不定還有些機會。不要浪費時間。”
“那可說不準，我覺得我很有機會。”阿諾已經擦了藥劑，顯得信心十足。
面前，等待著的人群分開了條路，身穿體面黑色正裝，帶著單眶眼鏡，梳著三七分的俊俏男子走入賽場。
“他是考生？”阿諾好奇的問道。
特納瞥了眼那俊俏男子：
“那是庫克馬丁。馬丁家族的子嗣。馬丁家族出過很多鐘錶大師。你不用和他相比，他早就能獨立製表了。你最大的目標只是透過這場考試！他的目標應該是在全城的人面前露面。”
進了比賽臺。前來參加學徒考試的人有百十來位，分散開來，每個人面前都是相同的工作臺。
阿諾手中拿著編號單，來到了自己的臺子前。他的右邊站著的就是庫克馬丁。
工作臺上，放著粗略切割好的鐘錶零件，各式工具。
人群忽然傳來了喧鬧聲。身著體面的老者站在臺前。阿諾隱隱約約聽到周圍人的稱呼。此人是鐘錶工會的會長，亞當斯馬丁。亞當斯朝著面前眾位學徒揮揮手，朝著端著大木箱子照相機拍照的記者們揮手。
阿諾右手邊站著的庫克哼了聲：“臭老頭子，就喜歡裝大頭。”
“檢查完畢了麼？如果沒有問題，那麼夏季初的鐘錶學徒考試就此開始。”
亞當斯向前一步，拿起小錘子，敲響銅盤。
聽得嗡的聲音響起，所有人都開始了手上的動作。
時間一分一秒過去。
第一個半小時。
庫克放下手中磨製完成的鏡面，拿起遊標卡尺量了量。直徑跳動的範圍只在一個毫米之內。這是他多年來練習與家族技藝共同造就的結果。只靠一雙手一雙眼睛，完成了別人不能想象的無比精細的工作。這就是鐘錶的魅力。
他高傲的左右望了望，斷定周圍的人不可能有比他更快的。
在場不可能有學徒比自己更快！他斷言著。
目光掃過右側那位穿著破舊帆布裝的學徒。雙眼卻猛地一縮。
那學徒正好放下了表胚。桌上，整齊的擺著磨製好的鏡面，錶盤，針面。
不可能！庫克驚駭無比。這是什麼鬼速度？
要知道鐘錶製作，外殼的製作非常耗費時間。將不平整的鏡面磨成圓，而且還要直徑跳動小於兩毫米。花上半小時磨製，已經是非常驚人的速度了。大多數工匠都需要至少一個半小時。
庫克隨即發現那學徒竟然沒有拿遊標卡尺測量磨製好的表胚。
他松了口氣。
竟然不管成品的質量。那是個混考試的傢伙。這樣的零件絕對不可能透過裁判的檢查。他判斷道。
庫克給這學徒判了死刑，隨即不再看那學徒，埋頭做著自己的工作。
四小時後，阿諾提前完成了所有的磨製，停了手，站在工作臺前。在忙碌的學徒中顯得鶴立雞群。
【鑑於大環境如此，本站可能隨時關閉，請大家儘快移步至永久運營的換源App，huanyuanapp.org 】
亞當斯注意到這位不合眾的學徒，看了看桌上的時針。四小時的磨製時間只過去了三小時。
這小家夥是放棄了麼？亞當斯腦海中飄過了個念頭。
遠處看熱鬧的特納見著阿諾站著不動了，大聲嘲弄道：
“臭小子！你是把東西都磨壞了，沒東西好磨了麼？”
看臺上坐著看戲的公子哥們見到了中央站著不動的阿諾，像是群終於找到好玩物什的頑童。
他們對著阿諾指指點點：
“看那人。”
“嘿！站著不動的傻子！”
“這種傢伙還留著做什麼！直接踢出比賽啊！”
“。。。”
阿諾聽的那些公子哥們的叫喊，忍住衝著他們比中指的衝動，輕笑起來：
“等等就讓你們目結舌！”
亞當斯撇頭看了看不動的阿諾，微微搖搖頭：
“好大喜功。不務正業。”
時間飛逝，一個小時轉眼過去。不管有沒有做完，所有的學徒都停下來手頭的工作。裁判收走了所有的零件。
三十個裁判將在半個小時內測量所有的零件，有任何個零件不符合要求的就會被淘汰，可以提前退場。
剩下的零件將會評出最為精確的，作為推薦最佳畢業學徒的一項依據。
“嘿。”庫克衝著阿諾喊道。
“幹什麼？”阿諾偏頭問道，“還有，我不叫喂，我叫阿諾。”
庫克嚴肅道：“你不適合當個匠人！你沒有匠人精神。”
阿諾詫異道：“為什麼這麼說？”
“你對你生產出來的零件沒有做任何的測試，而是直接做下一步的事情。這說明你對於質量沒有任何的意識。換句話來說，你生產出來的鐘錶將會永遠是那種殘次品。永遠不可能嚴絲合縫，精準萬分！”庫克鄭重道，
阿諾輕笑道：“那是我對於我的零件充滿自信。”
庫克最後看了眼阿諾：“無可救藥。”
“讓我們看看最後吧。”阿諾準備用事實狠狠的抽打這傲氣公子哥的臉面。
半小時很快過去。
裁判將結果名單給了站在臺前的亞當斯。
亞當斯對著話筒開始誦讀：
“接下來報到名字的學徒將會被淘汰。很遺憾，你們的技藝還不到工會認可的標準。”
“道爾門羅”
“傑克遜格羅特”
“...”
有位年長的學徒夾在失望的人群中朝著外面走去。阿諾估計他有四十出頭，兩鬢有著白絲。聽見自己的名字，雙眼發了紅。
名字還在報著，特納師傅朝著阿諾嘲諷道：“你還非得等到報到你的名字？不丟人啊？自己走出來麼算了！”
庫克冷冷的注視著阿諾。
阿諾站在工作臺前老神在在。
一個又一個名字，周圍的學徒越來越少。最後只剩下十來個學徒。
亞當斯唸完了淘汰學徒的名字。
阿諾還站在工作臺前。
特納瞪大了雙眼。
他詫異的叫喊起來：“會長先生！淘汰學徒的名字都報完了？”
亞當斯愣了下，上下掃了眼名單：“是的，先生。”
特納朝著阿諾指去：“這人怎麼可能沒被淘汰？”
“先生。”亞當斯面色發冷，“你是在質疑工會的公平麼？”
特納連忙擺擺手，滿臉堆笑。
他望著平靜的阿諾，雙眼裡滿是震驚。
“怎麼樣？”阿諾對著庫克問道，“我說我對於自己的能力充滿信心。有些人怎麼就是不信呢？”
庫克盯了眼阿諾：“這只是你運氣好！你看著吧。認真量過零件尺寸的我絕對會勝過你這個不認真，不細緻的傢伙！”
“哦？”阿諾笑道，“你信不信，我磨製的零件才是最精確無誤的？”
“狗屎運！”庫克哼了聲。
“接下來，是最為精確的零件。”
公子哥和周圍看戲的匠人們湊熱鬧般的歡呼著。
“看著吧，你的名字會最先報到。”庫克冷冷道。
“艾迪艾倫平均兩毫米”
“鄧肯格林平均一毫米半”
“歐文瓊斯平均一毫米三十八絲”
......
“庫克馬丁平均五十絲。”
庫克平時的誤差平均在四分之三毫米，也就是七十五絲左右，今天的他已經是超水平發揮了。他聽著周圍傳來的歡呼聲，心中卻沒有半點的喜悅。
為什麼還沒有報到那人的名字？庫克咬緊了牙。這只有一種可能，就是那人的平均誤差比自己的小。
但是憑什麼？憑什麼一個連遊標卡尺都不用的傢伙，平均誤差比自己還小？
“阿諾道爾。我們的優勝者。”亞當斯明顯愣了下。
不敢相信的話從他口中冒出：“平均誤差小於一絲。”
“小於一絲？”庫克的面色都白了。
“不會吧。”特納伸長了脖子，他掐了掐大腿，“嘶！不是在做夢。”
“這不可能！”周圍的匠人齊齊驚呼，他們議論紛紛。
小於一絲是什麼概念？那就是說阿諾打磨出來的零件和圖紙之間的誤差甚至比一根頭發絲還要少。這已經是大師的水準。
“現在你知道了吧？”阿諾嘲諷的看著庫克，“五十絲先生。”
庫克面色發白。他咬牙道：“你不要得意。零件的磨製是不可少的。但是最為關鍵的內容依然還是鐘錶的裝配！我就不信你連裝配鐘錶都不用量具！”
“手錶齒輪，擒縱結構，擺輪遊絲，都需要無比的精細。你的態度不可能使你的作品精確無比。”