推理俱樂部。
帶著迷人輕笑的希爾女士，看向桌後：
“有什麼可以幫忙的麼？”
體態曼妙的女人站立著，臉上蒙著黑色面紗。
她戴著白手套的雙手拿捏著女士帽，清晰道：
“我找查拉偵探。他在麼？”
希爾女士自桌邊翻開本冊子。
她掃了眼冊子上的字跡，點點頭：
“他在俱樂部中。”
“謝謝。”蒙著面紗的女人微微點頭。
她捏著帽子，優雅的走入大堂。
美眸掃了大堂一圈，體型富態的查拉正縮在椅中，歪著頭和邊上的俱樂部成員談天說笑。
查拉抬頭看見了女士。
他瞥見了女士面紗後隱約的面龐，恍然的眨眨眼：
“安娜女士？”
“是我。”帶著面紗的安娜站立著，“你有空麼？我有了新的發現。”
查拉站起來，他對著邊上坐著的男人壓了壓手掌：
“失陪了。”
他望向安娜：
“隱蔽一些？二號包廂如何？”
“或是就在這裡？”安娜捏著帽子，“讓本就簡單的問題變得復雜非常無趣。”
“當然可以。”查拉偏偏頭。
帶著面紗的安娜平淡道：
“我找到了一些別的線索。關於拉瑞的新的線索。”
查拉微微嘆了口氣，他抬抬手，做出了投降的動作：
“饒了我吧，安娜女士。我看不出別的東西了。”
安娜女士側了側身子道：
“如果連被稱為智囊的查拉都一無所知，我又能詢問誰呢？”
富態的查拉將手放在腹部：
“我倒有個好的人選推薦。阿諾道爾偵探，我敢保證，他會是一個非常好的選擇。”
“阿諾道爾？”安娜女士眯著眼睛，“我從沒有聽說個這個偵探的名字。”
“我之前也沒有聽說過。”查拉輕笑著，“名氣並不意味著水平不是麼？”
“之間有著關係不是麼？”安娜眨眨眼。
“恕我直言，安娜女士。”查拉按著帽子，“我想這市區中所有的知名偵探您都拜訪過了。”
“是的。”安娜變換著重心，“沒有什麼收穫。”
查拉攤攤手笑道：
“您的案件非常棘手。”
“試試吧。安娜女士。阿諾先生是個非常神奇的偵探。”查拉愜意的用手摸了摸鷹嘴般的鼻子，“時常來這裡看看吧。”
…………
週日下午。暴雨。北約克區。
沃克的身子被皮衣所包裹，顯得有些瘦小。但是從他身上散發而出的感覺卻給常人感覺像是陰冷的龐大巨物。
“把傘往左邊偏一點。”沃克對著身旁站著的蒼白男人囑咐道。
男人的面容遮擋在烏鴉面具之後，他彎著手臂，乘著黑色的雨傘。
聽到沃克的吩咐，他將手中的傘朝著左邊傾斜。
黑傘像是刀子將雨幕切碎。
“再往左一點。”沃克囑咐道。
雨傘杆子碰的撞到了沃克的頭。
“你這個白痴。”沃克罵道。
他很快放輕鬆下來：
“算了，你很快就會被淘汰了。我即將獲得晉升，你這個沒用的蠢蛋。”
蒼白男人自烏鴉面具後透出的目光中帶著些許幽怨。
“行吧行吧。我開玩笑的。”沃克敷衍道。
他抬手指了指邊上的水泵：
“幫我按動它。”
蒼白男人走動兩步，伸手按住鏽跡斑斑，長久無人使用的水泵把手。
吱嘎吱嘎。
讓人牙酸的聲音過後，水泵的出水口湧出帶著鏽紅色的混濁之水。
沃克身上披著的皮衣被雨水所淋溼，帶上閃亮的水珠。
他用皮手套下的雙手彎起混濁之水，摘下了烏鴉面具。
滿是皺紋的面容靠近混濁之水，輕輕聞了聞：
“我感受到了。霍亂已經汙染了這塊區域。”
他重新將面具戴上，伸手自皮衣口袋中拿出張紙與鋼筆。
攤開紙張，用鋼筆在紙張上打勾。
沃克的聲音從面具下方穿出，顯得低沉：
“至此，北約克區南部已經完全淪陷。那些郊區的富豪再也不能高高在上。”
沃克向後一步，坐到了街邊。
他微微捂住頭，體內鮮血逐漸滾燙：
“我是瘟疫的傳播者，所行之地盡是哀嚎與死亡。”
“……”
地上倒著死人，他們的身軀因為大量失去體液而顯得乾癟。
他們都是因為霍亂而死的。
但是幾乎在沃克言語的同時，他們的身軀陡然的抖動起來。
雙眼睜開，乾癟的眼珠再也沒有焦距。
…………
伊麗莎白區。
一絲不苟的管家手中端著盤子，盤子上放著茶杯。茶杯下方壓著信件。
喬治手中把玩著半臉大小的面具。
他輕佻的發了個響指：
“讀一讀那些信件吧。它們裡面說了些什麼？”
“如你所願，先生。”管家行了一禮。
他單手將信件開啟，畢恭畢敬的讀到：
“海倫愛爾寄。”
“尊敬的喬治先生：宅邸於下週週三將會舉行盛大的夏季化妝舞會。期待您的光臨。”
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管家持這信件，問詢道：
“還是像上次一般拒絕麼？”
喬治將面具用雙手握住，懸浮在臉上幾釐米的位置：
“何必拒絕呢？以我的名義，寫一封給海倫小姐的回信。信上說我會去參加的。”
“是的。先生。順從您的意願。”管家溫馴道。
他將這封來自海倫的信件折起，攤開另外張信件。
管家誦讀道：
“來自商人得信件。”
“尊敬的喬治先生。我們遇到了難關。郊區的貴族與那些該死的富商聯合起來。他們因為感染了霍亂而顯露出真實的模樣。他們擔心自身的治療會因為缺失貨物而停滯，那些該死的蠢蛋們扣住了我們的貨物。”
“他們付出了價格，但是他們的價格卻是平日裡貨物的價格。完全沒有按照現在的價格。”
“先生，您是對的。霍亂已經在北約克區爆發。現在的北約克區就是個地獄。人間地獄。沒有希望，到處都是死亡與苦痛。”
“我們的商人成員沒有一人染上霍亂。這歸功於您的英明決策。”
“現在我們一籌莫展，急需來自您的指示。缺少貨物的我們，沒有辦法在這又像是地獄又像是天堂的地方為您帶來足夠的金錢。”
“我該如何寫回信？”管家詢問道，“富商和貴族，怕死的他們會牢牢抓住所有的資源。”
喬治按著太陽穴：
“這是個謎題。不要著急，我忠心的管家，現在還不是時候。”
“是的，先生。”管家深深地鞠了一躬。