卻說紀澄慌慌張張地跑回芮英堂時, 還沒顧上喘口氣，就見院子裡的丫頭急急地迎上來, “姑娘怎麼才回來，正到處找你呢, 你家裡來人了，老祖宗讓你快去。”
紀澄不明所以地趕緊往老太太屋裡去，才進門就見她姑母紀蘭也在正拿手絹兒抹淚，老太太也是一臉的鬱色。
老太太見著紀澄朝她招招手，“快過來，先坐下。”
見此情形紀澄已知必是出了大事兒了，紀澄還沒坐下, 才走了一步就聽紀蘭道：“你父親派人來報, 你孃親去了。”
紀澄眼前一黑，瞬間就往後倒，虧得伺候的丫頭早有準備，趕緊扶了她坐下。紀澄緩過勁兒來之後不敢置信地呢喃, “怎麼會？”
去年她上京之前, 她母親雲娘雖身子不太舒服，可那都是小毛病，自打姨娘進了門之後，她常年都身子不舒服，主要還是心裡不舒服，可這些不舒服是絕對要不了她的命的。
紀澄忽然想起他父親在沈萃成親後，連跟她說一聲都沒有急急地就啟程回晉北的事情, 只怕那時候她母親就不好了，所以劉家這門親事，她的庚帖也遲遲沒來。
紀澄是個性子堅毅的人，哪怕心裡悲傷欲絕，臉上也瞧不出太多情緒來，她站起身走過去在老太太跟前跪下，含淚道：“這一年多阿澄多虧老祖宗照顧，這一去也不知何年才能再見著老太太，阿澄給您磕頭了。”紀澄規規矩矩地給老太太磕了三個響頭，這才由丫頭扶著起身。
老太太也是滿眼含淚，“怎麼好好兒的人就去了。你趕緊回去收拾吧，我已經讓人給你準備馬車了，你哥哥、嫂子那邊肯定也得了信兒，我叫你二嬸嬸派人一路護送你們回去。”
紀澄朝老太太又福了福，再看向紀蘭，紀蘭拉著她的手道：“回去見著你爹爹，替我轉告一聲，叫他莫要太傷心了。我將家裡安頓好，馬上就去晉北。”
紀澄點點頭，匆匆地去了。她完全沒料到會有這種事，所以並沒有素白的衣裳，幸虧她今日身上的月白色也算素淡，勉強不用換衣裳了。
紀澄在沈府的東西並不多，不過一些常用衣物和首飾，也沒什麼可收拾的，不到一刻鍾她就已經收拾整齊上了馬車往蘭花巷去。
蘭花巷的紀宅已經掛上了素幔和白燈籠，靈堂也擺好了，給京師的友人祭奠所用。範增麗張羅得還算快，見了紀澄忙地迎上來抹淚道：“怎麼會這樣啊？我走的時候孃親都是好好兒的。”範增麗哭得可比紀澄傷心多了，她是真傷心，眼看著馬上就是八月秋闈了，這會兒雲娘一去，紀淵就得立即回晉北，再想科舉就得等三年後服孝滿了。
紀澄此時沒有心情安慰範增麗，她的哭泣並不出聲，眼淚只順著臉頰往下淌。家裡已經準備好了孝服，紀澄回屋換了，到靈堂跪著燒紙，只等紀淵從東山書院返回。他們就要啟程回晉北了。
不過紀淵還沒回來時，沈府卻又來了人，是沈徹派人送了柳葉兒和榆錢兒回來，紀澄主僕三人自然不免抱頭痛哭一番。
且不提這一應的細碎安排，只說紀澄她們一行連夜趕路往晉北去，馬車上紀澄雖渾渾噩噩卻也少不得要問問柳葉兒和榆錢兒的去處。
榆錢兒快嘴地道：“姑娘，當初可嚇死我們了，突然就來了兩個魁梧漢子把我們帶走，關在一個宅子裡，我都以為必死無疑了，結果，結果後來就沒有了。也沒人出來說話，就把我們關著，那宅子不小，還帶了個小花園，我們可以自由行動，只是不能出門。一應吃穿用度都不缺，就是悶得慌。”
榆錢兒是個話癆，一開口就停不下，“就是那守門的黑大個兒太討厭了，我想盡了辦法都沒逃出去給你報個信兒，而且他老是欺負人，經常嚇唬我。”榆錢兒抱怨，喋喋不休地數落起那黑大個兒欺負她的事情來。
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若在平日裡紀澄還能有心情取笑榆錢兒幾句，這明顯是春心萌動了，但現在她是一絲精神也無。想起她母親來，心就擰著疼，連最後一面都沒見上，如果她不到京師來，還能多陪陪她，沒準兒雲娘根本就不會死。
紀澄心裡充滿了無數的後悔，恨不能生平就沒踏足過京師。
榆錢兒絮絮叨叨說完，又關心起紀澄來，“姑娘，那二公子……”她話沒說完，就被柳葉兒重重地拉了拉袖子，榆錢兒也自知失語，不敢再開口。
紀澄其實並沒聽見榆錢兒的話，她現在滿腦子都是雲娘。
馬車才剛過徑口，就有人迎上來詢問，緊接著就聽馬蹄疾馳，凌子雲已經縱馬到了紀澄所乘馬車的視窗，“阿澄。”
紀澄打起車簾看向凌子雲道：“子云哥哥，你怎麼來了？”此處離晉北還有一日的路程，她沒想到凌子雲會到這麼遠的地方來接她。
凌子雲道：“我怕你擔心家裡，就先過來等你了。你放心，你家裡我都讓人看著的。”
本就是倦鳥歸巢，京師再繁華，於紀澄眼裡也比不上生她養她的晉北，更何況她是傷痕累累之後回來的，更是看著一草一木都倍覺親切。這會兒看見凌子雲，就像看到可以依靠的山一樣，眼淚撲簌簌地就往下掉。
急得凌子雲手忙腳亂地從袖子裡抽出紀澄曾經用過的手絹遞給她，“快別哭了，坐了這許久馬車，又暈又餓，等到了家，養足了精神，咱再哭行不行？”
雖然這等時候本不該有絲毫笑意的，可紀澄看著凌子云為她手足無措的樣子，卻沒來由地忍不住想勾勾唇角。
凌子雲一路將紀澄她們一行送回紀家，他自己家裡他也不回，反而四處替紀家招呼起前來弔唁的客人來。
這也不怪凌子雲自來熟，實在是紀家目前能出來招呼的主子太少，紀淵夫妻這才剛剛回府，她二哥紀澤又腿腳不便，尚未娶妻，紀青又臥病在床，這些時日若沒有凌子雲頂著，還不知亂成什麼模樣呢。
大家從小就熟識，紀澄也沒跟凌子雲客氣，朝他說了句謝謝之後，就徑直往靈堂去了。
靈堂四周都擺著冰盆，也虧得紀家家大業大，才在盛夏有許多冰塊可以用，否則雲娘的屍身非得腐了。
紀澄深吸了一口氣，往帳幔後雲娘的棺木走去。
紀澄留在紀家的丫頭上前在她耳邊道：“姑娘，太太走的時候眼睛一直閉不上，一直在盼著你。”
紀澄點了點頭，眼淚順著動作拋落。人吶平日裡只顧著往上走，往前走，以為其他人都會等著她，可真當死別來的時候，才幡然悔悟，只可惜一切都晚了。
紀澄不忍再看，轉身往紀青屋裡去，她才進門的時候管家的就說了她父親臥病在床。
紀青的屋子裡彌散著一股子藥味兒，向姨娘正坐在旁邊的瓷墩上喂他喝藥，一見紀澄進去，向姨娘趕緊扶了紀青坐起來，紅著眼圈朝紀澄道：“大姑娘回來啦？”
紀澄看著紀青的臉色著實不好，蠟黃而憔悴，她才失去了母親，又見紀青如此，眼淚又撲簌簌地掉了下來。
紀青咳嗽了兩聲道：“我沒事，就是這幾日累了些，受了點兒涼。”
向姨娘在一旁多嘴道：“老爺這是傷心，誰能想到太太就這麼走了？”向姨娘的眼淚向來是收發自如的，這會兒哭得比紀澄還傷心。
紀澄側向向姨娘道：“姨娘先出去吧，我同爹爹說說話。”
向姨娘嘴裡“哦哦”兩聲，卻一直拿眼看紀青，直到紀青點點頭，她這才出去。
紀澄往床畔坐下，“爹，娘的身子雖然一向嬌弱，可大嫂說她四月裡走的時候孃親都還好好兒的，卻怎麼會走這麼突然？之前連一點兒訊息也沒有。”這個謎團在紀澄心裡可是縈繞了許多日子了，叫她吃不好也睡不著，心中一團火在燒。
紀青道：“哎，這就是人的命啊。就是我五月裡上京時，雲娘也是好好兒的，可誰知她在家裡跌了一跤，摔著了腦袋，先頭大夫也來看過了，只說沒事，哪知道過不得幾日就說她不好了，我只能匆匆趕回來。”
紀澄道：“爹爹既然已經接了信兒，為何不告訴我和大哥一聲？叫我們連孃親的最後一面都沒見著？”紀澄說起來那眼淚就跟瀑布似地流。
紀青道：“我以為不會有什麼大事兒的，就是摔了一跤，信裡頭說她時而醒時而昏，我想著待我回來好好給她找大夫看看，定能養回來。哪知道……”紀青嘆息一聲繼續道：“你大哥眼看著就要下場秋闈了，我哪裡敢打擾他，你又是正在說親，我想著你娘再不濟也能拖到你哥哥秋闈，拖到你定親。那庚帖我收到以後，立即就把你的庚帖寄了回去，我就是怕啊，可惜啊，這就是命，才沒過兩天，你娘就……”
紀澄這會兒根本顧不上問那庚帖的事兒，她心裡懷疑的念頭只是一閃而過，既然庚帖寄出去了，算日子早就該到了，卻一直沒有信兒，必然是被沈徹扣下了。只是此刻她也不去深想，只追問紀青道：“娘好好兒的，怎麼會在家裡摔跤，還摔傷了腦袋？”
紀青閉口不言，只是一陣嘆息，“這人吶，生死有命，閻王叫你三更死就不會留人到五更。”
（修改）