沈芫等人告辭後, 王悅娘再也忍不住憤怒地向王四娘抱怨，“就不該請那什麼勞什子紀澄, 她是什麼東西，還配登咱們家的門？都是姐姐太心善。再說了咱們又不怕沈芫, 不來往就不來往唄。”
王四娘瞪著不成器的王悅娘，這丫頭心眼兒比針尖還小，一點全域性觀都沒有，“娘娘在宮裡也不是一帆風順的，咱們和沈芫鬧崩了，沈家那位老太太出了名的護短，會讓我們兩家疏遠的。你若是忍不下這口氣, 等將來娘娘的事兒成了, 你想怎麼出氣就怎麼出氣行不行？”
王悅娘聞言這才消了點兒怒氣，可是又忍不住道：“究竟要等到什麼時候，不是一直說皇上的龍體欠安嗎？怎麼還不……”
王四娘一把捂住王悅娘的嘴，“胡說什麼？仔細被人聽見。”
王悅娘推開王四娘的手道：“這裡又沒人, 怎麼會被別人聽見？”
王四娘真是恨不能罵一句“蠢貨”, “皇上身邊有一支靖世軍，專司探聽各方訊息，門下細作無數，別說你說過的話了，就是前兒晚上你吃過什麼，上過幾次茅房他們都知道。”
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“有這麼神？”王悅娘可不信，“怎麼我從沒聽說過啊？”
王四娘道：“你自然沒聽說過, 便是娘娘也是最近才知道的，還是皇上酒後不小心漏嘴說出來的。”
原來這靖世軍在當初□□時就建立了，那個戰亂年代，他們專司探察各方的軍情，為□□打下江山可是立下了汗馬功勞，甚至可說沒有他們就沒有今日的大秦。
在□□平定江山後，靖世軍轉為幕後，很多人都以為沒有這支隊伍了，可其實他們依然存在，只不過探察的東西已經轉為了當朝臣民的事情，但凡有所異動，他們就會上報皇帝定奪，而且他們的最高長官手裡握著□□的聖旨，他們有就地立斬所有一品以下官員的權利。
因為這種權利太過可怕，□□也怕他們坐大之後鬧得人心惶惶，是以靖世軍一直都只能在黑暗裡行動，知道的人並不多。
“聽說靖世軍全是能人異士，還有江湖高手，各種本領都有。皇上說當年先皇聽說龜茲王妃乃是絕色，很想一親芳澤，靖世軍就將那王妃悄悄從龜茲國偷了回來，一夜之後又將她悄悄送了回去。那王妃自己都不知道是誰把她偷走的。”王四娘道。
這等豔遇，建平帝簡直羨豔得不得了，可惜他身子不好，在自己的後宮耕耘都還嫌太懶惰，就更不用想那西域美人了。
這種“偷人”的故事對王悅娘的吸引力可比那什麼偵查強多了，忍不住嘆道：“這也太荒唐了。”
“荒唐是荒唐，但你應該知道小心自己的嘴巴了吧？別什麼不該說的都往外面蹦。”王四娘道。
“知道啦。”王悅娘拖長聲音道，“不過四姐，你看見沈萃那起子小人得志的模樣沒有？不就是贏了一次麼，至於讓她高興成那樣兒麼？真叫人瞧不起。”
王四娘撇嘴道：“比起沈芫和沈蕁，她可差遠了，眼界又小，跟她那娘一個德行，小地方出來的人就是這樣。”
“只是她也太討人厭了一點兒。”王悅娘道，她就是氣不過沈萃拿話刺她。
“嗯。”王四娘應了一聲，“今年中壇選藝過不久就要開始了，沈萃肯定也要報名，你到時只要當著大家的面兒漂漂亮亮的贏她一次就行了，看她以後還敢不敢在咱們面前賣弄。”
王悅娘點點頭，今年的中壇選藝她是成竹在胸，十拿九穩。
所謂的中壇選藝其實就是挑選馬球賽季的決賽時登上中壇獻藝的人。每年能登上這個臺子的人無一不是才華橫溢之輩，走到哪兒都受人羨豔，王四娘自己就是得益者，不然她不會在京師的姑娘裡有如今的地位。
對王四娘來說，她人生裡唯一的不順就是親事。當初王淑妃沒進宮之前，王家不過是個破落戶，王四娘是訂了親的。可王淑妃進宮後，不到一年時間就封了妃，很快就有了身孕，王家也跟著水漲船高，重回了世家的行列，而以前給王四娘訂的那門親事，她們家就看不上了，想盡了辦法逼得對方悄無聲息地退了親。
但天下沒有不漏風的牆，王家退親的事情還是有人知道的。所以長公主那兒一直沒鬆口允諾她和沈徹的婚事，即使淑妃娘娘出面也沒用，正是王四娘退親的事兒堵住了王淑妃的口。
想到這兒王四娘不由又怨上了沈徹，真是個冤家，若他肯主動點兒，跟長公主說一說，他們的親事一定能成。
王四娘的心思何嘗又不是王悅娘的。王悅娘私心戀慕沈徹，卻又不敢開口，還得對王四娘隱著藏著，這一次的中壇選藝她一定要贏，這樣她姐姐因為退過親不能嫁入沈家，但是她自己卻是可以的。
兩姐妹各藏心思，聊了一會兒便散了。
六月的天氣，人即使什麼也不做地靜靜坐著，也會汗流浹背，所以但凡能躺著乘涼的時候，沒有人會願意多動。
可是京師的姑娘們，尤其是到了說親年紀的姑娘，六月卻是她們最忙的時候，都在準備六月二十六的中壇選藝。因著中壇選藝是不拘一格的，不管你獻的是什麼藝，只要能得到七寶盟的盟主和四位司事的全票透過就能登上中壇。
可千萬別小看了這個規則，自七寶盟成立以來，有兩年世家姑娘們裡都沒有一個人能脫穎而出拿到全票的。這可是丟了所有閨秀的臉。
因為世家的女子不能登壇獻藝，但是人家的馬球決賽中場卻不能沒有人獻藝，於是那兩年登壇獻藝的便是青樓花魁和隱藏在民間的高藝之人。眾人一看只覺得這些人的獻藝更有可看性，就年年叫嚷著要看。
如今中壇獻藝已經過了初期的摸索階段，現在中壇獻藝共有三場獻藝，每一場的時間雖然都很短，甚至不超過盞茶功夫，但是競爭性和可看性卻大大增加了。
這三場之中，一場是為京師閨秀準備的，一場則由民間大家獻藝，還有一場是由各地花魁中脫穎而出之輩獻藝。
若是放在平時，要讓這些大家千金同青樓粉頭在一起登臺獻藝，她們肯定是寧死不從的，但是中壇不一樣，這裡有每個人都熱衷的馬球賽，也是每個人的聖壇。你能上去就是一種榮耀，是對自己的最高肯定，早已不能拘泥於身份的限制了。
當然好事者無處不在。每年中壇獻藝之後，總有那多嘴之人要品評三場獻藝，所以不管是大家千金還是萬家花魁心裡頭都較著勁兒呢，誰能在中壇稱王，那天下都會奉之為大家的。
王四娘麼，自然只能算是當年閨秀中的佼佼者，但和別的大家一比可就差遠了，畢竟那些人沒有別的辦法只能靠一身本事吃飯，時時刻刻不忘苦練，但世家閨秀可不會如此，她們又不是賣藝之人。
原本今年沈家報名參加中壇選藝的只有沈萃一人，但如今蘇筠、盧媛都來了，還有一個紀澄，都湊到了一堆擠熱鬧。
“澄姐姐也要報名麼？”沈萃揚了揚手裡的帖子問紀澄。
紀澄搖了搖頭，“我又沒什麼才藝，就不去獻醜了。”別看紀澄此時回答得快，但其實答案她是想了很久的，不可否認中壇獻藝對姑娘家的吸引力是很大的。
不過在一時頭熱之後，紀澄清楚地知道，中壇獻藝對世家勳貴出身的女孩兒只能錦上添花，並不能雪中送炭。
如沈芫、沈萃這樣的家世，能登上中壇，說親時的確會有很大的助力，別人本就看重她們的出身，若是這兒媳婦德才兼備那自然就更討人歡心了。
然而於紀澄這樣不上不下的出身，去參加中壇選藝，指不定反而會給人留下輕浮狂浪的印象，若是奪了魁還能有個說法，要是沒能入選那反而弊大於利。其實世家夫人眼裡哪能不清楚紀澄去參加中壇選藝的原因，不就是衝著攀親去的麼？這一條落了下乘。一個出身低又愛出風頭的姑娘，很難討得未來婆婆的歡心。
再則紀澄這樣的出身即使成功登壇獻藝，可被好事者拿去和花魁娘子一比，就難免讓人產生不好的聯想。而像沈萃這樣的出身就註定了大家是不敢輕易拿她碎嘴的。
“你不去？！”沈萃十分驚訝，“你到京城來不就是……”後面的話不用說出來，大家都心知肚明。
紀澄苦笑道：“不是我不想去，而是我實在沒有拿得出的才藝。”
沈萃上下掃了紀澄一眼，算是接受了這個理由，她的確沒看出紀澄有什麼特別出彩的地方，唯一出眾點兒的就是那張臉。
至於蘇筠和盧媛兩人，她們都出自世家，自然沒有紀澄的顧慮。只是盧媛於那些慣常的琴棋書畫都不怎麼擅長，報了名之後差點兒沒把腦袋撓破，都不知道該獻什麼藝。
其實沈萃也有這個難題，她雖然什麼都會點兒，但想在中壇選藝裡出頭那幾乎就是奇蹟。連紀蘭都對她不抱期望，倒是她自己看不清自己，反而顯得信心滿滿。
“也不知王悅娘用什麼參選？蕁姐姐，你和她們最好，可知道訊息？”沈萃閒來問沈蕁道。
沈蕁搖搖頭，“她神秘兮兮的，怎麼問都不肯說的。”
“哦，那豈不是和筠姐姐一樣？”沈萃嘟囔道。
大家都不是傻子，當然不願意提前讓自己的對手知曉自己的底細，這也實在怪不了蘇筠。
沈蕁聽沈萃嘟囔就不說話了，她知道沈萃心裡還在埋怨沈芫呢。因為蘇筠在忙什麼是一點兒沒有瞞沈芫的，沈芫幾乎每天和她膩在一起，幫她出謀劃策。
沈萃自然就不滿了，她雖然沒有主動去找沈芫，可她覺得沈芫是自己堂姐，該和自己最親才是，怎麼能還沒問過自己，就全心全意地幫蘇筠去了？
為了這事兒，沈萃在紀蘭面前沒少發脾氣，剛開始的時候還氣得掉眼淚珠子哩。
紀澄對沈萃的事兒是半分不敢碰的，你幫她若是結果好還行，但凡有個差池，她一準兒得怪在自己身上。
當然沈萃也絕對沒有請教紀澄的意思。只是靜園本就不大，雖然沈萃一直藏著掖著，但只要紀澄有心，還是能看到沈萃在練習什麼的。
（修改）