布蘭特將一塊炸土豆放入口中，若有所思地嚼了一會兒，方才開口問道：“你為何要選擇成為一名賞金獵人？”
他望著對面醉意熏熏、面紅耳赤的小丑，卻發現真正千杯不醉的人，並不是真的不會喝醉，而是即便他喝醉了，他也不會口吐真言。
“這座弱肉強食的城市裡，充斥著殺戮與罪犯，它就好像是被一個鋼鐵圍繞的巨大狩獵場，若是你不想當獵物，就只能成為獵人。”
小丑又灌了一口酒，不緊不慢的續道：“如果換做是你，你是願當獵人自己主宰人生；還是隨波逐流淪為獵物，小心翼翼地活著？”
“可你和我不一樣，你是貴族，我是平民。”布蘭特加重語氣，刻意指出，“你可以選擇投靠蘭尼斯家族，或者加入維克多家族。”
能夠加入貴族的麾下，對於大多數人來說，自然都是求之不得的榮譽。布蘭特也曾有過投靠貴族想法的，但只是在腦海裡一閃而過。
因為他不是一個人在追逐著夢想，他的身邊還有著一群值得信賴和依靠的同伴。他絕不會拋下自己的同伴，然後投靠到貴族的麾下。
小丑微笑著說：“你覺得我加入蘭尼斯家族，或者維克多家族當中的任何一方，能夠成為他們的掌權者？或者說有分量的人物嗎？”
布蘭特沒有給出回答，這個問題根本就不需要他來回答，顯然對方已經有了答案。這句話只不過是小丑為了引出接下來要說的話。
“即使你不說話，你的態度已經告訴了我答案。”小丑饒有興致地說，“既然我做不了狼群中的首領，何不選擇成為羊群中的惡狼？”
他把貴族比作狼，將平民當做羊。這就是貴族的價值觀，他們自私貪婪的本性，只允許他們用叢林法則去衡量一切。
“羊群裡的惡狼，並不比狼群裡一隻狼好當。”布蘭特掃視著周圍的獵人，並提出異議，“況且你的羊群裡，並非只有一隻惡狼。”
“光頭是我的搭檔，更是我的摯友。”小丑將目光瞟向了坐在酒館大廳裡最顯眼位置的獨眼，“至於傑裡弗，當初為了招攬他加入血腥獵人團，我可是費了不少功夫。”
布蘭特喝了一口酒，咬了一口洋蔥圈，稍作思索的詢問道：“三頭惡狼待在同一個羊群裡，你不覺得有些危險嗎？”
“當孤狼面對羊群時，即使是溫柔的羊群看起來也更像是狼。”小丑朝他做了個鬼臉，“唯有群狼才能讓羊群畏懼。這麼簡單的道理，我不會不明白。”
在布蘭特看來，這句話他可以理解為：一名擁有超凡力量的貴族，若是與一群身經百戰的獵人展開廝殺，這名貴族很可能會被獵人亂劍殺死。
“就好比喬伊，一隻瘸腿的孤狼。”小丑灌了口酒，然後續道，“我倒是有些好奇，你為什麼不殺了喬伊？而是選擇打斷他的一條腿？”
“他可是貴族，而我只是平民。”布蘭特先是強調這句話，然後接著開口：“即使他只是一個落魄的貴族，但他卻受到帝國律法的保護。”
布蘭特接著露出一副無可奈何的表情。“我若是真的殺了他，那些代表正義和公平的執法者將有可能會逮捕我，然後審判我。”
脾氣暴躁的喬伊，自從瘸了一條腿後，就改名為瘸腿的喬伊。布蘭特在心裡默唸，也許他會一直記恨我，就如同傑裡弗那般。
“你的解釋聽上去合乎情理，但這可不是一個好藉口，”小丑帶著確信的語氣，而敏銳地回應，“這絕不是你不殺他的原因。”
布蘭特猶豫了會，便解釋道：“喬伊曾經救過柯迪的命，當然不是你想象中的那種，從壞人手中救下他。但柯迪是因為他才能繼續活著。”
“所以即使他殺了你手下那麼多人，你也選擇饒了他一命。”小丑脫口而出。
小丑那雙滾圓的眼睛，正在酒館的大廳裡四處搜尋著，然後他瞧見瘸腿的喬伊正坐在靠近廚房的角落，與他的好搭檔光頭一起喝酒。
“此刻的喬伊，”他繼續用比喻的言語提醒布蘭特，“就如同一頭孤狼，在黑暗的角落裡，靜靜的舔舐著自己的傷口。”
何為孤狼？孤獨的舔舐自己的傷口，於落幕中崛起，於沉淪中輝煌，從不低頭也從不回首，更不需要憐憫。喬伊或許就是。
布蘭特順著小丑的目光看去，雖然他們的視線有些偏差，但他還是瞧見了喬伊的身影。而對方也正巧望向他這邊，並朝他舉杯示意。
他只好舉起自己的酒杯，並露出適當的笑容，然後當著對方的面，一口氣喝完杯中的啤酒。對方也同樣如此，只不過並沒有露齒微笑。
“難道你認為孤狼會從此落敗嗎？”小丑靠近布蘭特低聲道，“一頭受傷的孤狼，不會輕易露出獠牙，若他再次朝你呲牙，必報血仇。”
他這是在向我暗示，希望我除掉喬伊，免除日後可能會遭遇的後患。布蘭特在心裡臆想。
“我不會在意一隻瘸腿的孤狼能有多大的威脅，”布蘭特語氣堅定的說，“惡毒的黑玫瑰和狡詐的血烏鴉才是我將要面對的強大敵人。”
小丑說的那些話，並非沒有道理。但他不會因為喬伊是一個潛在的威脅，就將他除掉。他決定用另外一種方法，消除心中的顧慮。
他相信這個世上並沒有誰想天生做一個孤狼。喬伊心裡越是孤獨，就越是渴望能有一個溫暖的懷抱接納著，在他需要的時候，給他依靠。
“是我們將要面對的強大敵人，”小丑刻意糾正道，“所以你有什麼好的陰謀詭計嗎？”
“這裡可不是談論計劃的好地方，”布蘭特提醒對方，“我會找其他的時間，將我的計劃告訴你。”
“你知道我為什麼願意跟你做朋友嗎？”小丑突然話題一轉，“並且冒著巨大的風險與你締結同盟，甚至不惜與黑玫瑰和血烏鴉為敵？”
我可沒有要求你這麼做。布蘭特原本想說，但他覺得這句話好像有點不合時宜。
“難道不是因為你憎恨那些貴族？”他遲疑的回答對方。
“這不是全部的理由，”小丑一板正經地說，“而是因為除了蘭尼斯家族和維克多家族以外，你是最有可能成為這座城市的掌權者。”
“你就像是一隻混在狼群中的羊，但這群狼卻把你這頭羊當成了他們的首領。”小丑用比喻的形式，描述著自己對於布蘭特的評價。
布蘭特露出驚訝的神色望著對面的小丑，卻不知道該說些什麼。一時間，他似乎很難找到正當的理由，反駁小丑說的這些話。
“這會兒，他應該躺在床上睡著了。”小丑估摸著。
“你真的打算在他臉上畫小丑？”布蘭特喝了一口酒，輕描淡寫地問。
“我已經跟你說過了，我只會畫小丑。”小丑提醒面前的布蘭特，“況且還有比小丑更好的偽裝嗎？”
“的確沒有！”布蘭特認同道，“如果你不介意，我現在打算過去找喬伊聊聊。”最後，他加上一句：“為了消除潛在的威脅。”
“噢，當然不介意。”小丑笑著抬了抬手，做了一個請便的姿勢，滑稽姿態展現的淋漓盡致，“我也該去完成你交給我的事情了。”
布蘭特穿梭在擁擠嘈雜的大廳，瞧見滿頭大汗的小女孩和她的兩個小夥伴正在忙碌著，為酒館裡的每一個客人端上酒水、送上食物。
他走到喬伊和光頭所在的酒桌前，從旁邊搬了一張舊凳子，在他們的對面坐下。“喬伊，”他直接開口，“我想跟你單獨談一會。”
“我們之間有什麼好談的嗎？”喬伊故意把一條瘸腿擱在長凳子上，並用另一條好腿踩在上面，這無疑是一個拒絕談話的姿式。
坐在一旁的光頭忍不住笑了起來，隨即說道：“我還有點事，就先失陪了。”他並沒有離開酒館，而是走到高臺上，準備吟唱一首。
小丑說的那番話，給布蘭特敲了一個警鐘。現在處於最敏感的時刻，他必須防備著突如其來的危險，以及周圍可能存在的潛在威脅。
“有人對我說，你是個潛在的威脅。”布蘭特直截了當地說。這話一出，壓抑的氣氛，頓時變得緊張起來。
“所以，”喬伊盯著對面的布蘭特，不著痕跡地勾了勾嘴角，“你打算除掉我這個威脅？”
布蘭特搖搖頭，端起桌上的酒杯，慢慢飲了下去。“如果我真這麼想，你覺得你還能坐在這裡喝酒嗎？”他的語氣，很平靜。
“那是你來打斷我另外一條腿的咯？”喬伊的話語中帶有一絲挑釁的味道。
布蘭特並不在意，任何人都有發洩情緒的權力，尤其是對那些曾經傷害過他們的人。“我只是想跟你談談。”他依舊平靜地說。
“跟一個瘸子，有什麼好談的？”喬伊陰沉著臉，眼睛一眨不眨地注視著布蘭特，隱含著一股壓抑的憤怒，卻又不敢爆發出來。
那雙有些下陷的眼窩，正狠狠的盯著他，布蘭特同樣正視著對方，且神情極為認真地說：“或許，緹娜可以把你的那條瘸腿醫好。”
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喬伊陰冷地質問道：“醫好一個瘸子，對你有什麼好處？”那副處於暴怒邊緣的神情，卻夾雜著一絲不讓人察覺的期待。
布蘭特不緊不慢地開口：“在這座孤獨冰冷的城市裡，任何形式的贈予和幫助，都需要得到相應的回報。”
“你想要從我這裡得到什麼回報？”喬伊深吸了口氣，看似平淡的口吻中，隱藏著無盡的憤怒，以至於他的聲調都帶著一絲顫抖。
“我把你的腿治好，你把命交給我。”布蘭特語氣平靜地說，“這就是我想要得到的回報。”
現在他的目光看似平淡之極，但卻有一股厲芒深深的隱藏在其中，就彷彿是一柄利刃，充滿了凌厲，更帶著些許霸道。
“你想要我為你賣命？”喬伊努力的壓制著情緒，聲音儘可能變得平緩，“然後和你一同對抗狡詐的血烏鴉和惡毒的黑玫瑰？”
“你害怕了？”布蘭特故意譏諷。
“你不用激我。我一點都沒有害怕！”喬伊撅著嘴，刻意提醒道，“我勸你慎重的選擇你的朋友，更慎重的選擇你的敵人。”
“我已經做出了選擇。”布蘭特略帶誠意地邀請道，“現在，我只想知道你的選擇。”
喬伊的嘴角向下微翹，他從桌上拿起他的酒杯，斟滿啤酒，深吸一口。“如果，”他皺眉問道，“你沒把我的腿治好呢？”
“那麼你還是‘瘸腿’喬伊。”布蘭特聳聳肩，語氣隨意的說。
“這一點都不好笑。”喬伊又皺起眉頭，再次重複道，“如果你沒把我的腿治好呢？”並以質問的目光注視著對面的布蘭特。
“無論你的腿能不能治好，”布蘭特做出承諾，“只要你願意，你仍然可以加入夜幕下的陰影，成為我的同伴。”
“我不是乞丐，用不著你來施捨，”喬伊口氣銳利地說，“更何況你覺得我會跟我憎恨的人成為同伴嗎？”
“我只是給你一次選擇的機會。”布蘭特靜靜地回答，“至於你做出哪種選擇，那是你的權力。”
“除非你可以把我的腿治好，”喬伊斬釘截鐵地說，“不然我對你的憎恨，是永遠都不會消失的。”他淡紫色的眼瞳裡閃現出怒火。
“憎恨只是用來懲罰你自己的武器罷了。”布蘭特露出無奈的表情，“憎恨傷不了我一根寒毛，卻把你自己的日子弄成了煉獄。”
“你憎恨我，是因為我打斷了你的腿。”他的口氣多了幾分鋒芒，“而你的殘忍又傷害了多少人呢？又有多少人再憎恨著你呢？”
“只要時間還在流逝，生命還在繼續，那一切就必然存活在憎恨與被憎恨中，所有人永遠無法逃脫。”喬伊語氣生硬且堅定地回答。
這時，酒館的大門咣噹一下，被重重推開，掛在門上的鈴鐺，叮鈴作響，使原本喧鬧的酒館陷入一片安靜。
出現在大廳的男子看上去很年輕、很俊朗，穿著一件白色的襯衣，上面的領口處縫著一朵朵黑色的玫瑰花，格外耀眼，且彰顯高貴。
他蓄著一頭藍色的短髮，散發著絢爛奪目的光彩，光潔白皙的臉龐，卻透著稜角分明的冷俊；烏黑深邃的眼眸，則泛著迷人的色澤。
以及那濃密的眉毛，高挺的鼻樑，絕美的唇形，無一不在張揚著高貴與優雅的氣質。那雙深邃的眼眸，此刻正掃視著他眼前的大廳。
“佛羅多蘭尼斯。”酒館又迅速變得嘈雜起來。