帶來死亡、恐懼和厄運的鴉群，在留下了一大片黑色的屍體後，終於扇動著翅膀飛走了。
可是那些喪失理智的、極度瘋狂的烏鴉們，卻在布蘭特的身上留下了密密麻麻、深深淺淺的抓痕和啄咬。
他渾身的衣衫已經被撕扯的破爛不堪，裸露出來的肌膚上血肉淋漓，新舊傷口交錯著遍佈他的全身，幾乎沒有一塊皮膚是完整的。
然而，布蘭特卻對遍佈全身的、猙獰可怖的傷痕血口視若無睹。因為他完全感覺不到任何疼痛，絲毫不在意那些緩緩流血的傷口。
如果一個活著的人，感覺不到身體的冷暖和傷痛；那麼他也就體會不到死亡來臨時，帶來的威脅和恐懼。
這種奇異特性的能力，讓他在每次戰鬥的時候變得無所畏懼、勇往直前，也讓每個面對他的對手感到毛骨悚然、不寒而慄。
既然烏鴉們飛走了，布蘭特暗自心想，那也就預示著霍克找到了那個隱藏在幕後的操控者。
那麼，他繼續猜想下去，我只要跟著這些烏鴉飛去的方向，就能夠找到霍克和那個幕後操控者所在的位置。
可他似乎忘記了，最重要的一件事情這裡是維克多家族的地盤。
“在瘋狂嗜血的烏鴉們尖牙利爪的襲擊下，你是第一個還活著的人。”陰冷而低沉的聲音，從不遠的高處傳來。
布蘭特順著聲音傳遞的軌跡，旋即昂頭望去，面前陡峭的斜坡上，一個擁有著獰猙可怖臉龐的黑袍男子，正居高臨下的注視著自己。
他就像一尊雕像那般紋絲不動地站在那裡，目光裡只有冰冷和威嚴，黑色長袍在風中放肆地飛舞，將他的身材襯托得異常高大挺拔。
他穿著一身墨黑色長袍，寬大的衣袖上刺繡著一隻血紅的烏鴉，一雙犀利懾人的眼神彷彿是活的那般，倒鉤似的尖嘴則閃爍著寒芒。
他幾乎與黑夜融為一體，唯有那張恐怖似惡魔般的臉龐，便是黑暗，也無法掩去他半分光彩。佈滿寒氣的墨色雙眸，更是令人畏懼。
藉助著頭頂電燈杆上，照射下來的微弱光亮，布蘭特隱約的瞧見至少有四條狹長的傷痕歪歪斜斜的刻畫在黑袍男子的整張臉龐。
其中有一條疤痕從右邊眉心至鼻樑一直延伸到左臉腮邊，將這張可怕的臉龐幾乎一分為二。以至於任何人都看不清他本來是什麼樣。
布蘭特從來沒看過這麼恐怖的臉龐，黑暗的眼睛，野獸的牙齒，猙獰的傷疤，裹在連身的黑色長袍裡面，彷彿這就是真正的惡魔。
但是，布蘭特卻十分清楚這張恐怖如斯的臉龐屬於誰維克多家族的掌權者‘黑暗吞噬者’奧斯克維克多。
黑袍男子那可怕的目光，冰冷凜冽得像兩把利劍，深深刺進布蘭特滾燙的心臟，讓他竟然有種不寒而慄的感覺，連呼吸都變得沉重。
從他成為一名刺客的那天起，死亡的陰影，就已經時時籠罩著他，但他無所畏懼。這種莫名的恐懼，同樣無法擊潰他的無畏、無懼。
“‘無畏者’布蘭特。”黑袍男子緩緩開口，陰沉冰冷地神色中露出些許的稱讚：“黑街兄弟會曾經的首席刺客，當然現在也是。”
“在黑街兄弟會的信條和戒律裡面，只有殺掉上一屆的首席刺客，才有資格獲得這個榮譽稱號，所以首席刺客自始自終只有一個！”
“即使你已經自行脫離了黑街兄弟會，但你卻仍是首席刺客。現在的你是一名盤踞在第九區的盜賊，‘夜幕下的陰影’的創始者。”
黑袍男子闡述著他所知道的關於對方的一切，但他的語氣裡卻摻入了威嚴的氣勢，強者的高傲。幽深的眼眸裡，過於陰沉以及冷酷。
就這麼輕而易舉地被對面的黑袍男子揭穿偽裝，這讓隱藏在面具下的布蘭特感到錯愕驚詫。毫無疑問他的身份盡在對方的掌控之中。
他將自己的真容隱藏在面具之下，就是不想在烏鴉的面前暴露自己的真實身份。卻沒料到對方居然就這麼輕易地就揭穿了他的身份。
面具之下的布蘭特滿臉驚詫地問道：“我很好奇，你是如何發現我的身份？”
“用面具隱藏著自己真實的容貌，用另一副面孔面對著自己的敵人而戰。這就是你們這些出沒在夜色下的潛行者善用的伎倆吧！”
“你以為將自己的真實面貌隱藏在面具之下，”黑袍男子面無表情的嘲弄道，“就能夠欺騙所有人的眼睛，是嗎？”
“你可以在某些時刻欺騙某個人，也可以在一段時間欺騙所有人；但你不可能永遠都戴著面具，所以你不可能永遠欺騙所有人。”
聽聞此話，布蘭特毫不示弱地回應：“在這座孤獨冰冷的囚籠裡，每個活著的人都戴著偽裝的面具，我只不過是自制了一副而已。”
話音落盡，布蘭特深吸口氣，平復自己沉重的情緒，然後摘掉用來隱藏真容的面具，那雙烏黑深邃的眼眸，透著堅定無畏的意志。
對於無畏無懼的布蘭特而言，被敵人揭下面具是一種失敗，自己揭下面具卻是一種勝利。即使不是勝利，那也是自信。
而且這份堅定不移的自信好似在說，不管如何強大的敵人，不管有什麼艱難險阻，在他面前都會迎刃而解，不值一提。
自信是挺直地矗立在強者面前的牢固基石，如果他缺乏自信，那麼他就註定會被強者擊敗，而擁有自信卻能讓他昂首挺立。
“布蘭特，”黑袍男子直呼其名，“我瞭解你過去曾經在黑街兄弟會所做的那些事情，同樣我也清楚你正在做的和想要做的事情。”
“別自以掌控一切。”布蘭特反駁的口氣多了幾分鋒芒，“即使你已經瞭解我真實的身份，但這不並不代表你知道我隱藏的秘密。”
在陣陣寒風的襲擾中，黑袍男子卻用不容置疑地語氣說：“在這個完全封閉的地下城市，沒有什麼秘密，是可以瞞過烏鴉的眼睛。”
下城區的烏鴉，就跟滿大街亂竄的老鼠一樣，隨處可見。
但那些長著黑色翅膀的烏鴉，卻要比狡猾的老鼠聰明許多。其中一些更加聰明的烏鴉，甚至學會了人類的語言。
烏鴉們棲息在下城區各個街巷路邊的電線杆上，每時每刻地注視著道路上的一舉一動，毫不鬆懈地監視著來來往往的所有人。
那些聰明伶俐的烏鴉，還會安靜地棲息在某個隱秘角落裡，用眼睛去觀察，用耳朵去聆聽，然後在將這些消息傳遞給它們的主人。
布蘭特立刻語調尖銳地提醒對方：“即使你將整座城市都掌控在你的監視下，但你又何嘗不是活在上城區監管者的監視下呢？”
這是不可辯駁的事實。黑袍男子並沒有被激怒，或者想要為此辯駁，反倒是陰冷地笑了笑：“這是我們的宿命，不可更改。”
容易被激怒的，大多是弱者。弱者才會逞強，強者往往懂得示弱。如果有誰真的能夠激怒他的情緒，或許就只有神秘莫測的黑玫瑰。
黑袍男子那雙似乎能夠穿透人心的眼睛直盯著他，用極其平靜地口吻說：“我到是很好奇，你為什麼會以這套裝扮出現在墮落街？”
“當然是來討債的，達特那家夥可還欠我200金克朗呢！”布蘭特隨口編造了個聽上去還算合情合理的藉口。
但是當他說完這句話後，就連他自己都不相信這個糟糕愚蠢的謊言。可情急之下他也想不出別的什麼理由，便隨便扯了一個。
“不，你不是來討債的。”聽上去就像鈍刀刮過玻璃的沙啞嗓音說，“你看上去就像是丟失了什麼重要的東西，想要迫切的找回。”
“那麼接下來就讓我猜猜，你究竟丟失了什麼，”黑袍男子突然變得饒有興致，“竟然能夠讓你不惜冒險潛入維克多家族的地盤。”
他始終盯著布蘭特的眼睛，試探性地開口說：“你是不是丟失了一個脾氣有點倔強的小男孩。”實則說出口的話語，卻是十分肯定。
“你把他怎麼了？”布蘭特甚至還來不及思考，就已經迫不及待地脫口而出。焦慮與憤懣的情緒讓他瞬間失去了應有的冷靜和理智。
“還給我！把他還給我！”他憤怒的臉瞬間扭曲成暴怒的獅子，胸脯劇烈地起伏著，雙手緊緊握住，微微顫抖著，似乎就要撲上去。
“果然被我猜中了。”黑袍男子毫不在意對方的憤怒與咆哮，而是略微聳聳肩，語氣隨意的說，“那個小男孩一定對你很重要吧？”
“還給我！把柯迪還給我！”布蘭特發出一種受傷的獅子般的怒吼聲。
他的瞳仁可怕地抽縮著，全身每一根微細的血管都變得像怒獅的筋骨一樣堅硬，活像一隻忿怒的隨時準備撲上去咬人的兇殘野獸。
“柯迪，柯迪。”黑袍男子連續地重複念道，“這就是你想要找回的那個男孩的名字吧！”他的聲音不再像之前那般冰冷和陰沉。
“還真是一個熟悉的名字啊！”他的語氣突兀變得有些溫和及傷感，“如果他還活著，一定會想要認識這個與他名字相同的男孩。”
“我再說一次，把他還給我。不然，我就殺了你。”布蘭特怒不可遏地吼叫著，這聲音像沉雷一樣滾動著，傳得很遠很遠。
“呵呵!”黑袍男子的笑聲醇厚而低沉：“在維克多家族地盤，威脅這個家族的掌權者，你不覺得自己的行為很愚蠢、很可笑嗎？”
就在控制不住憤怒情緒的布蘭特即將動手搏命時，黑袍男子再次開口：“男孩沒有來過這裡，但我卻可以告訴你，他現在很安全。”
情緒激動、憤怒不已的布蘭特被黑袍男子說出口的這句話，拽回了失去的理智和冷靜。他深吸了口氣，壓制著內心燃起的狂暴憤怒。
“他現在很安全，或許已經回到跳蚤街了。”黑袍男子再次向他強調，“你可以相信我，因為我沒有理由編造謊言來欺騙你。”
布蘭特瞧見那張恐怖如斯的臉孔，居然朝他露出一絲平淡地微笑。他沒有看到絲毫輕蔑的嘲弄，反而是一種認可的欣賞。
“布蘭特，”黑袍男子的語氣有些失望地說，“毫無疑問你是個內心充滿夢想的男人，可你卻愚蠢的同時招惹了黑玫瑰和血烏鴉。”
可你卻愚蠢的同時招惹了黑玫瑰和血烏鴉。這已經不是布蘭特第一次聽見有人對他說出這樣一句話，他相信也不會是最後一次。
儘管說出這句話的不是同一個人，但他們的語氣卻近乎相同。這一次，他決定給出另一種聲音，來回答對方的失望。
“或許在你的眼裡，我的行為是有些愚蠢，”布蘭特語速不緊不慢地回應道，“可不這樣我又怎麼配得上‘無畏者’這個頭銜呢？”
布蘭特的聲音冷靜且平實，因而顯得有格外的自信。只有真正的冷靜，才會臨危不懼。
而那堅定的自信，將會給他帶來更多的力量。
“你這是用自己的生命在冒險！魯莽的行為往往以勇敢無畏的名義出現，但實際是愚蠢與自負的體現。”黑袍男子直接做出了評斷。
布蘭特卻毫不認同地大聲反駁道：“一個勇敢無畏的人，才能驅逐那些意圖靠近他的危險。”
“那些畏怯的、懦弱的人，他們雖然沒有身臨其境的危險，但只要一聽到恐嚇言語，就已嚇得不知所措。”
“試問這樣的人，如何能夠在這弱肉強食的下城區生存下去？”布蘭特同樣以質問的語氣，注視著對方。
黑袍男子那張恐怖扭曲的醜陋臉孔上，擺出一副若有所思的神情，同時還帶著些許的讚賞目光。
“看來你不光是勇氣可嘉，就連意志也十分的堅定。”
真正的強者，從不畏懼對手的強勢，更不會急於朝他的對手發動攻勢。除非他已經失去了最後的耐心。
當布蘭特和霍克的身影踏入墮落街的那刻，黑袍男子就可以對擅自闖入維克多家族領地的潛行者展開襲擊。
但黑袍男子並不打算這麼做。他選擇在暗處靜靜地觀察和試探。充分的瞭解對手的能力，是為了更輕易的擊垮對手。
“就如你所說，這是一個弱者難於生存下去的弱肉強食的城市。但僅憑一顆勇敢無畏的心，同樣是遠遠不夠的”
“弱者從來都是需要和依賴強者。”
“我很欣賞你。也願意給你一個選擇的機會。”黑袍男子毫不吝嗇坦露自己的誠意，“維克多家族的榮譽和頭銜，正式向你敞開。”
強者恆強，可以讓身邊的人感覺有依靠。但強者也是需要依靠弱者的擁戴，甚至需要為弱者服務，從而讓他的力量變得更加強大。
在強者與弱者界限之間，唯有一點是不會改變的，那就是強者才有仁慈和寬恕的權利，而弱者只能聽從強者的命令，去爭奪與廝殺。
在這座孤獨冰冷的城市裡，大多數聰明的人會毫不猶豫地選擇接受維克多家族的招攬。但那是弱者的選擇，因為弱者需要依附強者。
“讓我依附於強者，不如自己變成強者。”布蘭特毅然決然的選擇拒絕了對方的邀請，因為他從未把自己當成一個需要依附的弱者。
“過於的堅持與自負，只會讓你最後無路可走。”黑袍男子仍舊擺出誠意的姿態，“布蘭特，做出你最後的選擇吧！正確的選擇！”
這句話傳入布蘭特的耳朵時，聽上去就像是一位高高在上的審判官，在宣佈絞死罪犯之前，決定給予死刑犯一次改過自新的機會。
彷彿他就是這座孤獨冰冷的鋼鐵城市真正的掌權者，高高在上，俯視眾生，彷彿所有的人在他面前都只能卑微地低下頭去。
布蘭特很清楚維克多家族招攬家族成員的手段。凡是被維克多家族認可的、想要招攬的人，不是同類，就是敵人，沒有折中的餘地。
而敵人就必須被消滅。在這弱肉強食的世界裡，強者，要麼就成為掠奪者，要麼就成為守護者……這是作為強者必須面對的抉擇。
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“我不會接受別人給予我的選擇，尤其這句話是從黑心的烏鴉口中吐出。”布蘭特回應的話語中帶有明顯的挑釁味道。
黑袍男子臉上的表情瞬間變得陰沉下來，話語尖銳的強調道：“這個世界上沒有絕對的善與惡，只有強者和無法分清事實的弱者。”
“我給了你兩次機會，既然你選擇無視，那我也沒必要再繼續和你多費口舌。”黑袍男子用像撕裂棉布一樣可怕的聲音正式宣戰。
黑袍男子猙獰恐怖的臉龐終於蒙上了憤怒的陰影，漆黑的眼睛裡更是蹦出一抹犀利的寒芒，赤手空拳的他直接朝著布蘭特俯衝而下。
在黑袍男子展開攻勢的同時，身下的長袍也隨風起舞，帶起了一陣寒風凜凜，襯得那背影和身姿愈發硬朗與強勢。
而處於下坡位置的布蘭特同樣毫不示弱地緊握拳頭，如同一隻衝出監牢的猛獸，朝著對面飛撲而來的黑袍男子迎刃而上。
強者是不會再與對手還未交鋒之時，就選擇懦弱的逃跑，而是正面迎敵而上。即使敵不過對手，也會奮力一搏，這才是真正的強者。