“九叔！”
楚子寰退後一步，硬是繼續行禮。
他一直覺得若沒九叔，自己大概早就死在冷宮哪個角落裡了。
自己生母是個舞女，地位卑賤又死的早，他像一叢隔年的草根要死不活的在冷宮里長到五歲，無人關注更無人疼惜，日日遭宮人欺辱苛待，淪為其他皇子欺凌取笑的玩物——
他們敢在眾目睽睽下把人推下寒池，岸邊站滿了侍衛卻無一人下水，如果不是恰逢九叔回宮路過救起了他，恐怕自己也早交代在那片深池裡了。
九叔偶爾回宮，大概是憐他孤苦吧，總會抽空教他習武下棋，講江湖趣事，可以說在他心中，九叔的存在是與父親這兩字緊緊重疊在一起的。
宮人說謹王是先皇遺腹子，在宮中長到五歲後改母姓，拜劍聖為師，遠離廟堂長於江湖，與他交往過密恐遭人說閒話。
要知道，他其他幾位叔叔，可都因為各種原因自行暴斃了。
楚子寰那時就下定主意，今後若得勢，定要讓九叔拿回他該有的一切。
“子寰，九叔可有對不起你過？”
楚子寰微笑：“不曾，九叔待我極好，說再生父母也不為過。”
“既然如此，為何對仇韶下手。”
“子寰今天自作主張，全為九叔。”楚子寰正色道：“您身為天潢貴胄，劍聖首徒，卻為了仇韶附小做低十幾年，侄兒數次寫信邀您回來，您偏偏都不理會——九叔，子寰早已不是當年無權無勢的孩童了，只要九叔您想，隨時都可回京，您的王府子寰都為您打點好，何苦賴在白教，守在仇韶這樣的暴君身邊？”
牧謹之緩緩睜眼，壓根對侄兒單方面的質問毫無解答的興趣，毫無笑意的眼中一片寒潭。
“這就是安福說的，你出來要做的差使？”
“當然不是。”少年莞爾一笑：“差使我早就辦好了，九叔應該聽過，近年西域新起了個叫烈火教的門派，勢利擴張得十分快，還打著救濟貧困行善去惡的旗子傳播教義，其中信徒不乏西域諸國的頭領，周邊不少門派也有誠服的跡象，任其自大與我楚國無利，所以我才自行請命出宮的。”
“兩月前烈火教三法王謀逆，教內混戰一朝分崩離析，你這差使辦的利索，既然如此，為何還讓相思堂來中原？”
這時，一隻繫著金鈴的黑貓從門口竄進，楚子寰精神一振，眼中閃過暗芒，將貓抱入懷中
楚子寰不置可否：“相思堂早已向烈火教臣服，侄兒在調查中發現他們與仇韶一家淵源頗深——”
牧謹之：“你暗中慫恿相思堂來中原，讓白教替你除掉他們？不，以你的個性，要殺他們何必大費周章？他們於你怕只是引仇韶出教的魚餌，他與你毫無過節，何必步步相逼？”
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楚子寰沒否認，抱著貓歪著頭看牧謹之：“九叔此言差矣，無論是於公還是於私，留著仇韶都是弊大於利。”
“論私，九叔您在白教蹉跎多年，做他仇韶一個區區左使，您得到了什麼？”
牧謹之：“子非魚，焉知魚之樂，我的歲月是否蹉跎，不應由旁人你來判斷。”
“人生短短幾十年，知您誤入歧途虛度年華而袖手旁觀——侄兒做不到！”
至於為公，楚子寰更覺無需多言。
江湖以武為尊，有仇韶這座殺神坐鎮一天，白教的地位就難以撼動，哪怕他手下暗棋已滲透進各大世家門派，但白教的存在總會讓他們行事處處受制，如鯁在喉。
剷除仇韶，只是分化白教進而控制的第一步。
“仇韶平素久居白教鮮有出門的機會，一旦外出，周圍也被安排得滴水不漏，實在難找到下手的機會，一開始，侄兒實在心裡納悶，既然仇韶武功蓋世，何必出個門都小心翼翼？”
楚子寰那時就隱隱有一種感覺，白教的人，尤其是長老護法們……似乎很怕仇韶外出。
後來他用相思堂為餌誘虎出洞證實了這個猜想：白教上下一邊順著仇韶意願同意西行，一邊從中作梗百般阻攔，甚至不惜矇騙仇韶暗中綁走沙雁行，也要騙仇韶回教——
而做這些事的，可都是仇韶身邊最信任的長輩，親友。
“侄兒想九叔您不肯離開他，是不是也與這個秘密有關，所以我改了主意，不殺仇韶，得先看看白教這兒究竟藏著什麼秘密才好——”
黑貓被主人抓疼了，一下躍到案桌上，帶起一串清越如冰擊的叮噹聲。
牧謹之注意到黑貓脖間掛著的鏤金鈴鐺，霍然起身，抓起黑貓後頸一把提起扯下鈴鐺。
黑貓吃痛，齜牙咧嘴閃過去一爪子，牧謹之沒避，手背被抓住三道血痕。
牧謹之側臉如刀，下顎繃成一道凝固的曲線，死死盯著那枚金鈴，表情駭人之極：“鬼谷的幽心鈴……你從哪得來的。”
鬼谷幽心鈴是件能亂人心魂的奇物。
三十年前兩個門派為爭奪此鈴，百人神魂被奪自相殘殺而亡，後鬼谷谷主得此物，一直封存在谷，再沒見過世。
鬼谷主人視其為鎮門之寶，絕不會拱手讓人。
“童六辦砸了差事，鬼谷不知彌補不捨獻寶反想舉門遷逃，既然這樣，我就樂善助施一把，幫他們遷去了一個誰也找不到他們的地方。”
要消無聲息帶走一堆活人是難事，但人死聲滅，處理其他也就方便許多。
而那獵戶所看到的那十幾輛深夜西行的馬車，自然是空的。
為的自然是將吳凌等人調虎離山。
牧謹之將幽心鈴緊握在手掌裡，頃刻間好好一件奇寶碎成粉末從掌裡簌簌滑落，楚子寰嘆了兩聲，覺得可惜，轉念一想，成功引仇韶入甕，這鈴也算毀得其所。
這時候，山下一聲嘯音，直入九霄。
知客已入坐，安福進樓閣頂樓，將窗欞一一開啟，厲風頓時肆虐直入，颳得人衣袂狼藉翻飛，卻掛不散牧謹之眼中罩著的陰霾。
從百丈高樓俯瞰而下，一整片密密麻麻的林海盡收眼底。
只有從這個高度往下看，才能看清花林的佈局是一座複雜的九宮乾坤陣。
林中乾、震、坎、艮、坤、巽、離、兌八個方位又各以假山碎石堆疊佈局，如此大陣套小陣，環環相扣，生生不息，小周山中常年鳥鳴不斷，唯獨這個陣中鴉雀無聲，死寂得如同一座荒廢千年的墳墓。
牧謹之手眼瞳驟縮，失聲低呼：“韶兒！”
陣中央，一人披頭散髮直直跪中央，像被奪了魂魄的傀儡，對外界無半點反應。
“第二代莊主傾三十年之力才將慕容山莊打造成如今的模樣，可以說，這兒的一草一木都是陣法的一環，山莊既為陣法，後山那個，不過只是逗自己家裡人自娛自樂的玩意罷了，真正的七星天魁陣的陣眼……在這。”
楚子寰抱著愛寵，淡漠的看著陣中的人。
“今日過後，九叔也許會恨我，但侄兒不後悔，不斬斷此結，您就只能繼續泥潭深陷，你們為他守了那麼多年的秘密，他卻心安理得的置身事外，天底下還有比這更荒唐可笑的事嗎？侄兒替您不值！侄兒真的很想知道，當他知道自己的秘密後，還有沒有臉面……苟活於世！”