清早，當叩叩的敲門聲響起的時候，曙光還在被窩裡埋頭大睡。
昨夜躺在會館客房的床上，她翻來覆去久久無法入睡。
平行世界……魂穿……曹“雪姨”是個人口販子……船工做不成了要不要去京城發展……忽男忽女的柳春暉，黑暗船室中的柳春暉……
混亂的念頭在腦中交錯出現，整夜就這麼似睡非睡，似夢非夢，直到快天亮，才真正睡去。
可沒過多久，就被敲門聲吵醒了。
艱難爬出被窩，眯著眼打開門，外面站著會館的小廝，通報說有人找她。
誰？曹管家？柳春暉？莫不是戚秀色有訊息了？
盥洗完帶著疑惑來到前廳，等著的人出乎她的意料，是船行的阿牛。
“阿兔，啊不，曹小姐。”某個被歸類為健壯型的船工，似乎一夜之間斯文了許多。
曙光低頭看看自己，還是那身船工打扮，她不好意思地撓撓頭，“你們都知道啦？”
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“昨晚大夥都傳開了，沒想到阿兔是女人。”面對曙光的新身份，阿牛還有些不適應，整個人有種手腳不知道往哪兒擺的緊張。
曙光比他更緊張，“對不起，一直瞞著大家，我……我不是故意的，等這兒事情結束後，我一定去給大家賠罪。”
“不不不。”阿牛忙擺手，“沒人怪你沒人怪你，你定是有苦衷的，大夥只恨自己沒及時下手……”
“啊？”
“呃，我是說，沒能及時發現。”阿牛呵呵笑著，“以往大夥不曉得你是女子，言行上有些……有些粗魯，你……不要放在心上。”
“哪裡的話。”曙光誠摯地道，“大家都對我很好，其實我還是想回去做掌船人，只是老闆大概不會答應。”
阿牛點頭，表情忽然變得有些扭捏，“你……”
曙光詢問地睜大眼。
眼前的大個兒吭哧半天，驀然冒出一句讓曙光膽戰心驚的話——
“曹小姐有夫郎了嗎？”
“啊？沒、沒有。”曙光有種不妙的感覺，她真的不想自作多情，可是依著婆琉國的彪悍民風，依著半年來她在曠男堆裡臥底的經驗……
曙光難得當機立斷，“阿、阿牛，你今天過來有什麼事嗎？”
“哦，大夥不太放心，就……派我來看看，阿兔，啊不，曹小姐在這兒可還缺什麼？我力氣大，可以幫你置辦。”
與阿牛相處半年多，何曾見過他對自己露出這般殷勤的笑容？曙光心知肚明，性別一變，一切都改變了。
“呃，多謝費心了，眼下我就住在會館客房，行李也都拿來了，不缺什麼。”
“不必客氣，只要你一句話，有什麼力氣活都可以找我。”
“不、不用了，阿牛，你……”
阿牛忽然一合掌，“哎呀差點忘了，如今你已不是掌船人，不必叫我阿牛啦，咱們一起幹了那麼久，還不曉得我叫什麼吧？我叫劉瑾貢，可以叫我阿貢。”
“阿……那個……”
曙光正尷尬間，前廳門口又出現一道人影。
“阿兔兄弟，啊不，曹小姐。”
似曾相識的開頭，出自某個眼熟的船工口中，曙光只知道這人是同住小跨院的載貨舟船工，卻叫不出名字。
那人跨入廳內，與阿牛一照面，一個意外，一個心虛。
後到的船工臉上神色變了幾變，最後吸口氣轉向曙光，快速遞上一個油紙包，殷勤地道：“方才路上看到剛出爐的棗糕，帶來給曹小姐嚐嚐，聽說女人家都挺喜歡。”
“還有這招……”阿牛盯著他手中的油紙包直瞪眼，臉上閃過“我咋沒想到這招”的懊惱。
那人也自感得意，越發殷勤地道：“住在會館總有諸多不便，若有什麼要幫忙的，只要曹小姐帶個話，我馬上就來，千萬別記錯啊，我叫趙蕉。咱們同在船行，彼此都知根知底，不瞞你說……其實……”
又、又是這種扭捏的表情，曙光吞吞口水，做起心理準備。
那船工吞吞吐吐道：“幹了這麼久……請喜娘的銀子我已經攢得差不多，近日得空……便可上教坊請個喜娘。”
阿牛簡直要捶胸頓足了，跑第一個卻還比不上人家兩三句話就直奔主題。
“我也攢夠了，隨時可以請喜娘！”他趕緊亡羊補牢。
那人瞟他一眼，不露痕跡地往曙光面前擋擋，“我這個人學什麼都快，當初駕船也是半個月就上手，這房中術自然也難不倒我。”
阿牛不甘示弱把他擠到一邊：“我可是把《古今奇觀合歡圖》看了不下十遍，早就入門了。”
擠回來——
“看書有用的話，還要喜娘幹嘛？”
擠過去——
“那駕船學得快關房中術屁事？”
再擠回來——
“我阿爹可是自我十三歲起就指點我……”
再擠過去——
“就你有爹？我娘還說女人最瞭解女人，她指點……”
……
……
大開的門扇間，寒風呼呼地吹進來，曙光卻有擦汗的衝動。
誰來把她從這種十八禁的話題裡拯救出去啊？
老天彷彿聽見了她心中的乞求，門口又出現一道身影——
“少主，原來你在這裡。”
一身精幹短袍坎肩打扮的曹臥雪走了進來，目光掃過擠在曙光面前的兩個船工。
“這兩位是？”
“是同個船行的工友。”曙光猶豫地看看她，又看看那兩人，不知道怎麼介紹她。
褪去昨日的激動，曹臥雪看起來便是一副大戶人家管事的精明幹練相，被那雙爍爍黑眸上下一打量，兩個船工也有些不自在起來，反正心意已到，便匆匆告辭走了。
“少主昨日在此睡得可好？”拉著曙光一同在桌旁坐下，曹臥雪滿臉慈愛，目光疼惜地看著她。
“還好。”曙光拘謹地低下頭，“那個……不要叫我少主吧，還不確定是不是……”
曹臥雪也不爭辯，依舊笑眯眯的，“本來小的不該逾矩，不過少主如今不同於以往，小的便逾矩叫一聲‘曙光’，也顯得親切，少主也可像小時候那樣喚小的‘雪姨’。”
曙光心裡彆扭，再加上昨日被戚秀色提醒要防備人，便怎麼也叫不出口。
曹臥雪不以為意，拉著她寒暄沒兩句，廳外僕役又領來一個人。
熟人。
拎著油紙包。
“阿兔，啊，該叫曹小姐了……”
曙光一陣無力。
果然，送禮、慰問、自報真名、自我推銷，這位完全沿襲了前面兩位前輩的那一套。
不過這回有威嚴的曹管家坐鎮，這第三位到底沒好意思說得太露骨，含蓄地自我推銷後，便告辭走了。
“也是工友？”
迎上曹管家瞭然的目光，曙光紅著臉點了點頭。
兩人重新坐下，還沒說幾句話，第四名船工拎著油紙包出現了。
就這樣，桌案上的油紙包兩個變四個，四個變六個……
近午，當高滿金出現在前廳門口時，桌案上已經堆了大大小小十來個油紙包。
“滿金……”難道連你也……曙光站起身，心驚膽戰地順著他的手臂往下看去——
兩手空空。
高懸的心放下一半。
“賬房給你把餘下的工錢結清了，老闆派我送過來。”滿金聲音平平地道，掏出一個小布包遞給她。
於是剩下的一半也徹底落回肚子裡。
曙光道謝接過，抬頭看到滿金沒表情的臉，想到自己跟滿金的交情，格外覺得愧疚，“對不起，一直瞞著你……”
一聽她道歉，滿金再也繃不住，馬上橫眉豎目地低吼：“你還有臉說？！”
“我……對不起對不起，不是故意瞞你，因為一開始……一路上遇到的人都熱情過頭，我有點嚇到，後來知道了那個律法，實在沒辦法……不管怎麼說，總歸是我騙了大家，只是希望……”
滿金朝一旁盯著他們的中年女子看了一眼，輕咳一聲，板著臉低聲打斷她的道歉：“那是你家長輩？”
“啊？”曙光也順著他的視線看了一眼，猶豫了一下，搖頭道：“不是。”
“那你出來，我有話跟你說。”
滿金帶頭往外走，曙光同曹管家打了個招呼，乖乖跟在後頭走出廳外。
前廳左側似乎是個花園，只是此時正值嚴冬，草木凋零，一派肅殺。
走到一棵光禿禿的樹下，滿金終於停下，轉身，雙臂環胸，擺出一副審問的架勢：“我問你，你給老子……給我統統說實話！”
“嗯！”曙光用力點頭以示誠意。
“還有沒有騙我的事？”
“沒有。”
“名字有沒有騙我？”
“沒有。”
“歲數有沒有騙我？”
“沒有。”
“家中有沒有夫郎？”
“沒有。”
“那你什麼時候——啊、啊嚏！啊嚏！”
兩個噴嚏一打，曙光才注意到滿金今日一身格外單薄的打扮，凜凜寒風中雖然衣袂飄飄，頗有玉樹臨風的美感，可是……這是春秋裝吧……
她打了個寒顫，感同身受般縮起脖子，好心提醒道：“滿金你穿這麼少，小心風寒哦。”
“你！”滿金不知為何好像又生氣了，他吸吸鼻子，瞪了她兩眼，“哼，沒眼光的爛薯瓜……好了，我話還沒說完，你女扮男裝騙我的事，我大人大量，不予追究了。”
見曙光露出驚喜的神色，他也心情略微好轉，接著道：“我只問你一句話，你什麼時候給我個交代？”
“交代？什麼交代？”曙光疑惑地攏起眉。
“怎麼，還想抵賴不成？”滿金又面色不善起來，“你我同床半年多，難道不用給我個交代？”
終於理解話中的意思，曙光嚇得倒退三大步，結結巴巴道：“滿、滿金，我們、我們很清白，什麼都沒做，你、你沒佔我便宜，不用負責，不用負責。”
“我當然沒佔你便宜，明明是你佔我便宜，你敢說沒看過我的身子？沒碰過我這裡、這裡、這裡？”
“那、那是不小心，我什麼都沒做……”面對俊美帥哥的步步緊逼，長相平凡的女人不但沒有臉紅陶醉，反而躲躲閃閃，一副飽受驚嚇的模樣。
這副模樣落在滿金眼裡，心中更加不爽，“還有沒有天理啊？！你睡了我半年多，還敢說什麼都沒做？！”
曙光臉色發青，倉惶四顧，“不要亂說啦，小聲點，求求你小聲點……”天啊，樹葉都震下兩片……
滿金一造謠，她就要倒黴，看吧，剛才路過月洞門外的僕役，投過來的眼神就充滿了鄙夷……
“哼，我都要被始亂終棄了，還不許我哭兩聲？”滿金眨著沒半點水汽的眼睛，鼻孔噴氣，“好你個爛薯瓜，還真是小瞧了你，居然有膽做這種負心背信的事……”
頂著滿金的眼刀，她縮著脖子，低聲下氣地道：“滿金，你若怪我瞞你，打我罵我都行，不要再玩我了。”
“我是這麼小心眼的人嗎？居然還敢顛倒黑白！走，反正這裡就是姐妹會，我們直接去做個決斷。”
“滿金滿金等等，若照你說的，我豈不是、豈不是還要給戚秀色一個交代？”
伸過來抓人的大手頓住，男人突然不吱聲了。
曙光吐出憋在胸口的一口氣，大冬天裡居然嚇出一身汗。趁著眼前人沉默，她再接再厲道：“滿金，我、我長得不好看，又窮，眼下還有麻煩纏身，你若‘交代’給我，實在、實在太委屈了。”
見滿金貌似不為所動，忽然腦中一閃，想起以前兩人曾經有過一段假設她是女人的對話，她趕緊補充道：“而且、而且我這個人很□□的哦，娶進門的夫郎一定要全都聽我的，不讓傳嗣就不讓傳嗣，不讓管錢就不讓管錢，不聽話的，就……就統統趕出家門。”說著，還配合地露出高高在上的嘴臉。
可惜滿金一聲輕嗤，便輕而易舉戳破她這個簡陋的牛皮，不過他再度開口，問的卻是另一件事：“又惹上什麼麻煩了？我在船行聽說，是你家裡頭的人找上門來？”
“這個……說起來有點複雜……”曙光含糊地道，“柳三春還記得吧？他帶了個人來，好像……與我有些淵源。”
“柳三春？”滿金眯起眼，“就是那個同你們一起被錦上花關起來的傢伙？”
“嗯。”曙光點頭，先前並沒有告訴滿金落崖的事，“他的真名叫柳春暉。”
“我記得……他其實是個男人？”
“嗯。”
“哼，此人三番兩次來招惹你，到底什麼意思？”
“我也不知道……”
滿金懷疑地瞄她，卻只看到一臉茫然。
最後他道：“我去探探他的底細。別高興太早，待麻煩解決後，你還得給我個交代，若真敢始亂終棄……哼哼……”
一個殺氣騰騰的眼刀投過來，正中她的腦門。