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我與於閒止相識在很小的時候。
那年恰逢五年一次的大祭天，宗親旁支，藩王公子都會到京覲見。
一日午後，我在父皇的膝頭酣睡醒來，他問我：“阿碧，想不想去宮外玩？”
彼時我剛到總角之齡，尚沒出過宮，四方九乾城於我而言就是浮世三千。
我張頭問：“宮外是哪裡？”
“宮外，就是這座皇宮以外的地方。”父皇見我不解，擱下批閱奏章的筆，耐心道，“宮外有閻閭巷陌，有山川湖海，有荒原大漠。”
我點頭：“我知道了，就是話本子上的地方。”
父皇笑道：“對，就是話本子上的地方。等大祭天的時候，父皇便領你去宮外轉一轉。”
大祭天在暮春，自初春起，諸藩與世家便紛紛進宮朝賀。父皇忙於召見，非但免了我去子歸殿伴駕，還免了二哥翰林的進學。
二哥得了閒，日日在我宮裡廝混，一邊剝花生米，一邊悉數到京的世家：“遠南遼東平西，這三個不必說，你趴在父皇膝頭睡了三年午覺，整日伴著那些大臣的議政聲入眠，怕是聽得耳朵都長繭了。便說聶氏，跟著聶老將軍進京的竟然是個小丫頭，還有錦州的劉家，那劉族長帶了三個小公子到宮裡，昨日一見到父皇，便懇請見你，於家沈家還沒開這口呢，錦州劉氏一門臉皮子真是沒邊兒了。”
我問：“為何要見我？”
“自然是為日後的婚娶。”二哥看我一眼，納罕，“你怎麼連這都不懂？等你長大嫁人，夫婿自然是要從這些世族公子裡挑的。”
我道：“可我不認得錦州劉氏的公子。”
“錦州劉氏的公子也只配在夢裡娶一娶你罷了。你是嫡公主，是父皇唯一的女兒，我朱煥的親妹妹，能夠格給你做夫婿的，只有那幾個強藩世子。”
二哥說到這裡，抓了一把花生米塞到我手上，問：“遠南於家的大公子，於閒止，你聽說過這個人嗎？”
我覺得名字有些耳熟，點了點頭，又搖了搖頭。
“聽說是個百年難見的驚世之才，文武雙馨，大哥是從小就當了太子，他是從小就授封世子。”二哥說，又看我一眼，“只怕你日後八成是要嫁去遠南給他做王妃。”
後來一日，大哥終於得閒，引著一人來天華宮看我。
春日遲遲，那人立在硃色宮門前，雲衣玉帶，少年模樣如詩如畫。
大哥說：“阿碧，這是遠南的大公子，亦是遠南世子，長你近三歲，該稱一聲兄長。”
風拂過，將宮院的桃梨海棠花揚了滿天。
我走過去，欠了欠身，不知當喚他什麼，左思右想，喊了聲：“閒止哥哥。”
於閒止立在春光裡，像畫裡人，聽我喚他，似愣了一下，然後在風裡慢慢移開眼。
我亦無話。
我那時太小了，與慕央都尚未真正結識，更不知何為心動，一時想起二哥說我該嫁去遠南做王妃，不知怎麼，耳根子就燙得厲害。
後來回想當年，亦覺得天真可笑。
少時單純，不明江山危局，天下亂象，不知國要立邦，藩要求存，王庭與強藩之間，終將水火不容殊死相爭，只記得浮眼春光，寂寂宮樓前，少年公子驚若天人的模樣，還以為自己真的要嫁給他。
……
我緩緩睜開眼，四下一片晦暗，一盞燈點在屏風外，燭光被濾得很淡。
繡姑端著藥湯繞過屏風，愕然道：“公主，您醒了？”撩開帳簾，拿了個引枕墊在我身後，扶著我慢慢坐起。
我問：“這是哪裡？”
“明月關內的一所行宮。”繡姑道，舀了藥湯要餵給我。
藥很苦，腦中還是混沌一片，我緩了下神，又問：“我此前，是不是醒來過？”
隱約記得半夢半醒間，於閒止灼灼的目色，聽他喚我“阿碧，阿碧……”，我想要應他，卻連張口的力氣都沒有。
“是，公主睡了近五日，中途勉強睜過幾回眼，但都不是真正清醒，人還很乏累，轉瞬就睡了。”繡姑喂我吃完藥，又遞了一碗清茶給我，“其實公主傷得不重，身上的鎖子甲卸去了箭矢大半力道，只刺傷了肌理，但公主身子嬌貴，又素有寒疾，連日擔憂世子大人的安危卻隱忍不發，鬱愁難解，以至最後氣血攻心，狠狠病了一場。”
我聽了這話，垂下眼：“你……沒把我的病因，與他說吧？”
繡姑嘆了一聲：“公主對那於世子有情，繡娘看在眼裡，但他畢竟是我大隨之敵，公主因此一直隱忍，繡娘也知道。有些事說得，有些事說了無益，公主既有顧慮，繡娘自然要遵循公主的心意，只告訴那於世子公主是寒疾復發，別的沒有多提。”
我點了一下頭，忍不住又問：“那他……怎麼樣了？可有受傷？”
“公主放心，於世子一切都好。”繡姑笑了笑，“其實公主睡著這幾日，於世子但凡得閒便守著公主，幾乎是衣不解帶，今日也是在公主榻邊坐到了中夜，四更那會兒，遠南四公子忽然差人來說有要務，他才離開。”
我聽繡姑提起“四公子”，猜到那日我昏睡過去前，看到的人影應該就是他，正欲問長垣坡的戰況，繡姑道：“說起來，於世子之所以沒怎麼受傷，還多虧了公主。若非公主及時參破李有洛的陰謀，去給北伐軍報信，讓他們與張將軍聯合破陣，提早馳援於世子，那於世子再撐一日，只怕是要廢了右手，也無力親自提劍斬李有洛了。”
我一愣：“李有洛死了？”
“是。”繡姑點頭，“說來也怪，於世子原本是命人活捉了那平西王李有洛回來，後來聽說公主受傷，震怒不已，這才親自斬了李有洛，還重懲了張將軍。殺李有洛便罷了，他畢竟是遠南之敵，但長垣坡大獲全勝，張涼張將軍可謂功不可沒，於世子看起來並不是一個賞罰不明的人，更不至於色令智昏，再說公主的傷也不重，他不嘉獎張將軍倒罷了，反而罰了一百軍棍。”
我怔住，心底有個隱隱的念頭，卻不很確定，只問：“那你知道他為何這麼做嗎？”
繡姑搖了搖頭：“我問過十六，十六說，只打聽到事發那日，於世子根本沒有派兵回來求援，又說什麼張將軍是‘中了計’，‘險釀成大禍’。”
一股涼意自心頭湧起，我握緊被衾，半晌，道：“我、我身上粘得很，想沐浴了。”
繡姑點頭：“好，繡娘這就去為公主備浴湯。”說著，折身出屋。
天未明，燭火幽微，我一人坐在榻上，一時之間竟有些害怕。
其實我此前一直不明一點，憑於閒止之智，不可能算不到李有洛會分兵去阻攔北伐軍，他既算到了，大可以提前知會張涼，讓他及早帶著三千兵馬去與北伐軍聯合破陣，何至於臨到頭了，才派兵回來求援？
眼下看來，於閒止根本沒有派兵求援，來報信的，自始至終只有李有洛手下的平西小兵而已。
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而李有洛之所以要讓那個平西小兵假扮遠南兵回來報信，把張涼的三千人馬騙去長垣坡還是其次，最重要的是，他知道我在於閒止軍中，想擒住我來要挾於閒止退兵。
若當時我沒有攔下張涼，而是聽他之令，一起去了長垣坡馳援，只怕眼下我已陷在李有洛手中了。
而於閒止之所以重懲張涼，大約也是為此——危急時刻沒能深思熟慮，反而武斷地殺了那名平西小兵，導致真相無從審問，我們不得不憑推測冒險行事。
這麼說來，於閒止留下三千兵馬來保護我，是因為他早就猜到李有洛大約會拿我做文章。
他很清楚李有洛知道我在遠南軍中。
可是，我在遠南軍中不是個秘密嗎？
李有洛不可能從燕、遼東、隨那裡得知，那他是從哪裡打聽來的訊息？
難道是遠南軍中有奸細，自己洩露出去的？
倘真的有奸細，訊息即便洩露出去，於閒止也該被矇在鼓裡才是。
他為何這麼清楚李有洛知道我在遠南軍中？