寧思死了。
極冷的冬日，彷彿一盆冰水兜頭澆下，透心徹骨的寒。
我聽得自己的聲音又沉又啞：“她人呢？”
小三登愣了愣：“公主？”
我道：“活要見人，死要見屍，她人呢？”
小三登道：“奴才已吩咐去查，眼下是仍在芳辭宮，公主不如……”
我不耐地打斷：“那便去芳辭宮。”
小三登又愣了愣，回過神來忙道：“眼下芳辭宮亂作一團，加之寧思小主自縊，公主莫要去尋了晦氣。”
我卻不知該悲天憫人還是笑這事出荒唐：“自縊？她剛被打了二十大板，倒還有力氣自縊？本公主若現下不去，難道還等他們掩屍埋骨將一切收拾好了，再來稟報一聲完畢？”
芳辭宮內確實一團混亂，寧思的屍首就擱在正宮中。
可嘆幾個時辰前還清麗的容顏現已凋蔽，股上的傷未曾結痂但早已凝固，脖子上有深重的淤痕。
太醫院的孫貴，方清遠，早趕在我先頭一步到芳辭宮驗明死因，是毒殺。
寧思被杖責二十大板後，芳辭宮的一個姑子曾給她送了一碗止血鎮痛的藥湯，她便是喝了這碗藥才暴斃。而脖子上的淤痕，不過是有心人做給我看的一齣戲。
我坐在芳辭宮的正宮上方，看著下頭跪著的，給寧思送去最後一碗藥的姑子。
不巧，竟是一個熟識的。
我道：“寧思雖已被本公主逐出宮去，但她只要一日還在宮內，便是皇上的人，尤姑，你可知毒害後宮嬪妾，該當何罪麼？”
尤姑自上回在未央宮前被我斥責以後，倒收起了以往藉著淮王妃作威作福的勢頭，聽了我的話，便不住地磕頭道：“求長公主開恩，奴婢、奴婢當真不知那碗藥湯是有毒的。”
我端起手旁的茶盞，不禁笑了：“哦，你竟是不知情的，可本公主聽聞，寧思過世前，只有你一人去見過她，那麼她脖子上的淤痕，亦是她喝了你送去的藥湯後自己掐上的？”
尤姑的身形晃了一晃，聲音已顫得結結巴巴，卻仍是那句話：“奴婢、奴婢不知。”
我拂袖而起，手裡的茶盞“啪”一聲摔落在地：“你不知？事到如今你反倒什麼都不知了？那本公主倒要問一問，那日在未央宮前你言語衝撞本公主，本該挨八十大板本處以極刑，時至今日你何故還好好地活著，且還在芳辭宮謀個差事？”
尤姑嚇得面無血色，雙唇抖了抖，吐出幾個字：“是……是淮王妃念在……”
我道：“淮王妃？好，本公主念在淮王妃德高望重，且你又伺候她多年，上回的事，暫且不與你計較。但是今日呢？你區區一個姑子，本公主諒你也沒有膽子毒害後宮嬪妾，你說，寧思之死，你究竟是受何人指使？！”
尤姑還未說話，宮外便傳來一個尖利冷斥的聲音。
“好一個究竟受何人指使！昌平長公主口口聲聲地責問尤姑，言下之意卻無不意指本夫人！”
棠紫華服，額髮高束，淮王妃自芳辭宮外排眾而來。盛妍跟在她的身後，見我看她，連忙避開目光。
我笑道：“淮王府離九乾城甚遠，王妃卻能掐著時辰過來，怕是一聽得寧思過世便往宮裡趕了罷？”頓了頓，我又看向盛妍，“怎麼盛妍小主跪了一夜不曾歇息，倒還有這個精神頭去探望淮王妃？”
淮王妃冷哼一聲：“長公主不必拐彎抹角地說這許多來拿捏本夫人。”她看了地上的尤姑一眼，眼角似乎跳了跳，又道，“後宮的人犯了事，處死便是，長公主卻要將髒水往本夫人身上潑，這是甚麼道理？”
我道：“王妃也曉得後宮中人犯了事應當處死？那麼當初本公主處尤姑極刑，倒不知是誰救了她，且還大費周章地將她安置在芳辭宮。”
淮王妃眼眸微微收縮：“昌平，你這是要跟本夫人翻舊賬？”
我沒理她，折返身在正宮上方坐下，這才道：“要論起本公主與王妃的舊賬，又何止這九牛一毛的微末？”停了一下，我又道：“本公主不過想為王妃分憂罷了。王妃年紀大了，連王府中人都不曾管束好，選妃立後一事，便不必再操持了，往後若無事，亦不必再來往後宮之中。”
“放肆！”淮王妃厲斥道，又拱手朝天作了個揖，“本夫人操持立後一事，是當今聖上給的旨意，豈能容你區區一個公主置喙？！”
我平靜道：“淮王妃既有皇上旨意，要如何行事本公主的確干涉不得。但本公主執掌鳳印，今日在此肅清後宮，王妃區區一個外人，又何故參和其中？”
淮王妃冷笑一聲，再不看我，而是背過身去高聲道：“來人！尤姑毒害後宮嬪妾，罪大惡極，即刻將她拖下去杖斃！”
“誰敢！”我厲聲而起，看著宮中衝進來卻又被我一聲喝住的侍衛，再看向淮王妃，繼而道：“王妃莫急，該殺的人，本公主自然會殺，但該問清的事實，本公主一樣會問清，尤姑背後何人她還沒交代清楚，本公主自要酌情留她一命。”
說罷這話，我左右看了一眼。
宮中的人會意，即刻矮身退下了。
芳辭宮中，只餘了我與淮王妃兩人，我安靜地看著她，她卻笑了：“不成想時隔幾年，昌平公主出落的好心機，竟曉得利用寧思之死反將本夫人一軍。”
我道：“你要扶持盛妍做皇后，我無話可說，但你竟為此要對寧思趕盡殺絕，故而今日的困局，都是你自找的。”
“我自找的？”淮王妃挑起眉頭，她的唇畔依然有笑，聲音卻變得尖利起來：“你敢說今日寧思之死跟你昌平一點關係也沒有？！你明知盛妍是我要扶持的人，卻惺惺作態好像你也看中她一般！你明知我救了尤姑將她安置在芳辭宮幫輔盛妍，卻將計就計地反擒我的把柄！寧思不忠之罪該誅九族，你卻故意輕罰引尤姑入甕！”
“是，本夫人確實疏忽了。我以為你昌平即將出嫁遠南已無心後宮之事，竟沒有提防螳螂捕蟬黃雀在後。今日本夫人棋差一招，落入你的手裡，無話可說！”
我道：“你不必因為自己不堪，就將他人想得與你一樣不堪。今日並非你棋差一招，而是你忘了一個道理，多行不義必自斃。”
我的確曉得盛妍是淮王妃要扶持之人。否則她區區一個秀女，怎會有膽子攔本公主的轎輦；否則她區區一個侍讀學士之女，除非有人告知，怎會曉得寧思心屬我二哥，且還刻意灌醉叫她將這事說與了環翠聽？
而寧思早知自己罪孽深重，昨夜她來見我，更為了央我放過她的家人，不要誅她九族。
她性情溫婉，不爭不搶，如此陪在大皇兄身邊，才該是皇后的最好人選。
只可惜知人知面，卻不知她心有所屬。
我與她說，便是可以放過她的家人，她的不忠之罪，足以讓她死無葬身之地，但我可以給她一個機會。
我曉得淮王妃凡事做絕的性子，也曉得現如今的狀況，寧思是唯一能與盛妍一爭皇后之位的人，淮王妃不可能放過。但我還是從輕責罰了寧思，畢竟她被逐出宮後，再不是盛妍的對手，沒想到最後還是……
“……多行不義必自斃？”淮王妃笑得淒厲，忽然尖聲道：“本夫人便是有再多的不義之舉，全都是因為你！因為你母后！”
我不由蹙起眉頭：“你怨本公主也就罷了，與我母后何干？”
她卻兀自喃喃道：“你說我多行不義，那麼你呢？昌平公主你呢？你以為，你往後就有好報了嗎？”她說著，竟又笑了，往前走近一步，看入我的眼，“你可知，你母后因何而死？你可知，離妃因何而死？你又可知，淮王因何而死？你自出生便是一個罪孽，你以為你在冷宮被禁錮三年便能贖罪？不會，你這一生不配，也不可能有善終！”
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她再走近了一步，“你又知不知道，當年慕央本是寧肯一死都要娶你，可究竟是因為什麼，令他一夕之間就改了主意呢？”她一頓，忽然輕笑出聲來，“哦對了，本夫人聽聞公主與我表侄好事將近了？”
“是了，閒止是個死心眼的，多年過去從未變過，昌平公主是不是以為有他守著你，是你這些年最大的福分呢？”
“可遠南王的性情我太清楚，便是閒止與他父王相比都差了一籌，公主你以為等水落石出，你還能平安無恙地嫁去遠南麼？或者再容本夫人提醒你一句，我那表侄於閒止，冷漠寡情，原就不是什麼做夫婿的好人選。只可惜，當初最好的那個，公主心心念念了許多年的那個，早已與你蹉跎一生了。”
淮王妃離開後，我一人在芳辭宮內坐了許久。
她最後與我說，她已是枯敗之年，可我還有大好韶光，我與她這一仗兩敗俱傷，可論起得失，卻是我更慘痛。
我卻沒有心力去計較那許多，這些年每每相爭都是傷人傷己，但最重要的是結果不是麼？
只要時至今日，我都能活得好好的，其他都無關緊要。
淮王妃言辭激厲的那番話，終於令我或可猜到了往事不可探知的一角真相，但我卻不敢往深處想。
這種感覺，彷彿生怕苦心經營的美好幻境突然崩塌。
但我又想，幻境，終究只是幻境罷了。
我隔著窗隙看向宮外，外頭天光變幻，莽莽日暉褪成紅霞，直到夜雪落下。
忽然間，耳畔似有人在與我說話，我仔細去聽，才聽清是於閒止在說，是慕央在說，還有我大皇兄。他們都勸我，木已成舟，真的不必再去追究往事的因果。
可我又聽見淮王妃說，公主倒是能放下，只怕那些往事饒不了公主。
我有些心慌，伸手想要抓住什麼，不經意間卻摸索到了腰間的藥囊。
於閒止說，這是越叔給我做得藥囊。
我卻終於想起了這藥囊上杜鵑花的繡工何以如此眼熟。
芳辭宮的門“吱嘎”一聲被推開了，蘭嘉端著燭臺走來我跟前，笑道：“原還以為公主一個人在這宮裡頭做什麼，竟是在瞧這個藥囊。”
她當真是個極聰慧的女子，一眼便能瞧出他人的心思，從不說不該說的話。
我垂眸摩挲著杜鵑花樣，安靜道：“我原先覺得這繡工眼熟，彷彿在哪裡瞧過，今日終於想起來，原是在我大皇兄那裡。”
“皇上？”蘭嘉一愣。
我點了點頭：“我大皇兄有一個藥囊，一直珍之重之，是我母后生前為他做的，那藥囊的繡工，與這眼下這一個如出一轍。”
蘭嘉道：“公主所言的母后，可是指先皇后？”
是了，先皇后。
我母後過世以後，連個諡號也沒有，還不如離妃。
可他們都說，母後生前，父皇明明愛篤了她。
我道：“蘭嘉，你可知我母後是因何過世麼？”
蘭嘉又愣了愣，道：“臣女聽聞，先皇后是生公主時因難產才仙逝的。”
我道：“或許是吧。”再想了一想，我又道，“好些年前，我大皇兄還是太子的時候，我曾問過他何時娶個太子妃。可他卻與我說，後宮的女人皆是苦命的，如果可能，他必定不讓自己心中之人一生被禁於後宮。我當初不解他言中之意，如今想來，他定是因我母后故去，所以深有所感。”
我將藥囊遞給蘭嘉：“送給你了。”
“公主？”
我道：“這樣的藥囊，我大哥有，二哥卻沒有，想來我母後做這一對藥囊，並非為我們三兄妹，而是為大哥與他未來的太子妃，你拿著，比我拿著更合適。”