剛回府，越蒙便覺得氣氛不對勁，大老遠的，東叔就急匆匆地迎了上來。
“怎麼了？”鮮少見到東叔慌慌張張的，越蒙蹙眉問道。
“當家的把那個姑娘留在了府裡，夫人鬧了一下午，在方夫人那呢。二爺還是去看看吧，我生怕這樣下去，要是這事傳進錢老爺耳裡，就不太好了。”
聞言，越蒙猛地停住腳步，又轉身快步往姐姐的園子走去，“大哥人呢？”
“唉，陸姑娘說是第一回來揚州，沒逛過，當家的陪她去逛了，剛回來。”身份不對，即使很不滿，展向東也只能隱壓著。相處下來，連他都覺得，當家的能娶到夫人，已經算福了，偏就有人身在福中不知福。
“明白了，去跟大哥知會聲。三日後，少府侍卿邱勝全來揚州，說要見他。”
“邱勝全？朝廷查到展府來了？”展向東眉心一緊，有股不好的預感浮上了心頭。
越蒙頷首，看起來很鎮定，語氣很淡：“多半是，東叔放心吧，我想大哥自己有分寸的。”
“呵呵，邱勝全的事我不擔心。倒是夫人，當家的不該把她當作局外人，不管是做什麼安排，都該商量下。”
“局外人？東叔嚴重了，她怎麼會是局外人呢，有些事她怕是比誰都清楚。”到了園子外，越蒙輕笑，看向一臉困惑的東叔，“好了，東叔去忙吧，我去勸勸她。”
“嗯……”
被越蒙這麼一說，展向東越發覺得雲裡霧裡了，今天這展府簡直就像中了邪般，所有人的反映都不太尋常。回頭看了幾眼後，他也不再多話了，只管打理好這個家便是。
“二爺好。”東叔走後，越蒙跨入園子，門邊的丫鬟客套行禮。
他點頭，往裡頭探了眼，隱隱似是聽見些微的抽泣聲。嗟嘆了聲後，他才朝著客堂走去。
“可不是嘛，這年頭好男人都死光了，你看，萬漠去得那麼早，就是因為他太好了。他要還在，我怎麼也犯不著待在展越浩身邊受這氣啊。”
客堂裡，燈火通明，夕蘊的聲音傳了出來。
“所以我說，姐姐你也別哭了，這麼著認清了一個男人的真面目多好。你知道揚州城最有名的冰人嗎，叫劉姨的，我改天拖她幫你找個好人家。這展府是沒辦法待了，展越浩這樣的男人也是沒辦法愛了，姐姐還是趕緊懸崖勒馬吧，聽我一句話，我不會害你的。”
還是夕蘊的聲音的，伴著方明婕的抽泣聲。相較之下，她的聲音顯得活力十足，絲毫都不像隨時會變成下堂妻的女人。
“不過說真的，我們得先愛自己才行，不然哪有資格去愛別人。愛自己最好的表現方式，就是好好修飾自己。修飾自己最好的方式，就是用靈為齋的胭脂。要想賣相好，早晚用胭脂；靈為齋胭脂，你值得擁有！千萬不能錯過的好東西，正所謂若要地位永不倒，大唐女子當自強啊！”
“……妹妹，我在展府本就沒地位，陸儀最先威脅到的人是你。”方明婕驀地收住眼淚，雖然有點後知後覺，但總算還是察覺到了夕蘊的不對勁。
“呃……”還真理智啊！
夕蘊一時語塞，尷尬時，幸是越蒙即使出聲解圍：“姐，你忘了嗎？她叫銀不換，這不就是她的個性嘛。隨時可能會被人取代了，哭哭啼啼太浪費體力了，不如趕緊斂財。”
“呵、呵呵……還是越蒙瞭解我啊。”夕蘊乾笑了兩聲。
沒料把場面弄得更冷了，氣氛僵持了會，越蒙又好心地開口了：“好了，別盡在這招我姐的眼淚，我送你回東園。”
“也好。”想了會，夕蘊點了點頭，衝著方明婕笑了笑，便起身隨越蒙離開了。
方明婕回了她一笑，梨花帶淚的笑，很是漂亮。沒有出聲，她默默地目送著他們倆離開，痴看著面前的紅燭出了神，悠遠的眼神中是誰都看不透的心緒。
剛離開方明婕的園子，越蒙就忍不住開口了：“姐她是不是什麼都跟你說了？”
“是呀，真是戲劇化的改變。原來說是怕我一個人在東園胡思亂想，才拉我來她這，說有個人說說話總是好些的。結果反變成我來安慰她了，你姐……唉，真是傻，大好的青春葬在這展府，不值得。”一反剛才的聒噪，夕蘊沉寂了下來，心思飄得很遠。
即使早就看出方明婕對越浩的情愫，可當她自己坦然承認後，夕蘊反而覺得不尋常了。真的只是想找個人傾聽自己的心事嗎？那為什麼不找盛雅。既然都已經忍了那麼多年，何苦要在自己的情敵面前掏心掏肺。
“子非魚。值不值得不是旁人能說的，她或許樂在其中呢。你不也一樣，大好的青春，硬是給了大哥，甚至……不願掃一眼周遭的風景。”越蒙苦笑著，刻意不去看夕蘊。
“給你大哥？開什麼玩笑，我二十了，不算大好青春了。真正芳華正茂的時候，我給了萬漠，很值得。如果讓我再選擇一次，我還是會嫁他。”
“是嗎？”越蒙轉頭，稍稍放慢了腳步，理不清自己此刻的心境，算是喜憂參半，“那如果讓你再選擇一次，你還會嫁給大哥嗎？”
“我不知道，大概要過個幾年才能回答你。”夕蘊聳肩，現在說值不值得太早。
“你不是很愛他嗎？”越蒙有些困惑，如果愛，為什麼會那麼理性。
忽地，夕蘊停下腳步，在一塊嶙峋的太湖石前，怔怔地立著，像是在思考什麼。很久，她噗笑，帶著幾絲爽朗的俏皮：“是愛啊。我就說你年紀還小，不懂這些，這世上最要人命的不是愛情，是衍生而出的親情。親人走了，那種風樹之悲連說都說不出口，太痛了，至死也都不會再有人能替代了。我愛越浩，可是他替不了萬漠。”
“這番話，你說給大哥聽過嗎？”說實在話，越蒙當真是沒聽懂她的話，有些東西，沒有經歷過，不管旁人怎麼講都是悟不透的。他只是覺得，這話可能會把大哥傷得很徹底。
“說不說都一樣吧，他不會介意的。萬漠不在了，可陸儀是活生生的。”
“這時候才想起來要裝怨婦，太晚了吧？”擒著笑意，越蒙撇了眼身旁的女子，冷聲道。
“啊？”這話，反而讓夕蘊一下反映不過來了。
“今天喬嵩來絲棧找我，他聽說陸儀來揚州了，又得知大哥收留了她，覺得這事一定有隱情，怕大哥獨自一個人扛下所有事，讓你生生誤會。又不便跑來展府，所以只好來找我，我們聊了很久。我本想著回來知會你聲的，可現在看你這模樣，想來你知道的應該比我還多。”說著，越蒙打量著夕蘊的表情。
她傻笑著躲避他的目光，有一絲心虛在眼眸中。果然是他想多了，早上出門前還為夕蘊不平了許久，若不是喬嵩忽然造訪，他本還打算去質問大哥。沒料，大哥與她之間早已沒了秘密。
“我本來就沒打算瞞你的。”半晌後，夕蘊坦率承認了，她早知道就算瞞過全府上下，也騙不了越蒙的眼，“對了，喬嵩還跟你說了什麼？朝廷那邊是不是也有動靜了？”
“嗯，邱勝全三日後到揚州。”
“邱勝全，那是個什麼東西？能吃嗎？”夕蘊眨著眼，只有一個念頭——這個名字真像個太監。
“是少府侍卿，他倒還好，不算難纏。可他是戶部侍郎邱均的表叔父，就怕沒隔多久，邱均也會來揚州。”越蒙輕笑，這種時候，大概也只有夕蘊有這心情說笑了。
“那楊釗呢，會不會來？”
“也許吧。”
“我們要不要搞個歡迎儀式，每個人發一個小帕子，上頭寫上‘恭迎父母官’，然後讓大夥站成夾道揮舞。哦，對了，還要派個小孩子上前送禮，就送靈為齋的胭脂吧，這樣能大面積佔領市場。嗯，帕子就用展家絲棧的絲做，多好呀。”
“……是呀，真好，交給你來辦了。”越蒙感覺到自己臉頰正在不規則地跳動。
“我很忙，交給小弟辦好了，我還要想辦法安全上岸呢。”夕蘊堅信，自家弟弟是很有文娛天賦的。
“有件事，你也許會很驚訝。”被她這麼一說，越蒙才想起正事：“拿走那些私鹽帳本的，是大哥的人，我猜現在應該已經銷燬了。其他的事，也許你去問他會更清楚。”
“怎麼可能？！”
“呵，喬嵩是這麼說的。”
“夫人……二爺……”正說到重點，如樂的聲音由遠及近傳了來，“少爺和小姐又闖禍了！”
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來不及等如樂娓娓敘述，也因為她吞吞吐吐壓根說不清，夕蘊和越蒙早就沒了耐心，快步朝著事發地點跑去。
是廚房，但是又不像廚房，已經是面目全非了。
一群人排成一隊，很是整齊，動作迅速地傳遞著水桶，面前的火光漸漸消退，只留下一棟被燻得漆黑的廚房。年過半百的老廚子在丫鬟們的攙扶下，一個勁的在一旁猛咳，看起來只是受了驚嚇，不算大事。
真正讓眾人瞠目結舌的，是正依偎在展越浩身旁嬌嗔的女子。勉強可以稱之為女子，如果以嚴格標準來說，那是一塊會活動會撒嬌的黑炭。“黑炭”身上還爬滿了一些被烤焦的蟲子，實在已經辨別不清蟲子的種類了。
著實慘不忍睹，夕蘊不忍看下去了，只好別過頭，用越蒙來擋住自己的視線。一轉頭，目光正對上躲在自己身旁的三個小鬼，夕蘊眯了眯眼，壓低聲音問道：“你們做了什麼？”
“我什麼都沒做，只是好心地告訴那個陸儀，姐夫喜歡會做菜的女人，尤其喜歡吃鯽魚湯。是……是從商讓我這麼說的。”錢小弟飛快地敘述完，很沒義氣地把問題關鍵拋給了從商。
“我、我也沒做什麼，就在鯽魚肚子裡放了只死老鼠，在鹽罐子裡放了些蟑螂，在鍋裡放了些蜈蚣，很多，我忘了……之後的事，問從涼。”
隨著他的話，夕蘊和越蒙的目光齊齊掃向從涼。她還是一樣的膽小怯弱，眼神閃躲，支支吾吾：“我就只在灶口裡放了……一點點火藥和鞭炮，這些東西是……錢大哥找來的。”
“從商讓我找的！”錢小弟立刻撇清關係。
“是從涼想出來的。”
“我……”
“啊哈，那群笨書生還真不錯，看來你們倆被□□得很好嘛，連做飯的流程和材料都那麼清楚了。”就在他們“你推我讓”間，夕蘊大笑著開口了，滿臉的激賞。
這似乎不像假裝出來的，錢小弟偷睨了她兩眼後，怯聲問：“姐，你不生氣，不怪我們？”
“不怪不怪，很好，很有創意。你們懂得了‘謙讓’，還懂得了替他人排憂解難，是好事。”
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夕蘊太得意了，甚至有些忘形，讓“黑炭”聽不下去了。
“銀不換，有你這樣教孩子的嗎？！”
“怎麼沒有，你娘還不是把你給教出來了。”夕蘊撇了撇唇，口吻懶散。感覺到三個孩子不住地往自己身後躲，她索性拉起越蒙，很仗義地護在了他們前面。
“你這話什麼意思！”黑炭冒煙了。
“陸姑娘，你還是先去修整下吧。”算是打圓場，總之越蒙說了句最為理智的話。
就在不遠處，越浩皺著眉，看著自己的妻子和弟弟一唱一和，舉止親暱。心裡的滋味是說不清的，開口時，他的聲音很沙啞，一聽就是隱壓著怒氣的：“明婕，把三個孩子帶下去，其他人都散了。東叔，明天找人重新修繕下廚房。錢夕蘊，過來！”
“……”夕蘊沉默。
“我呢？”顯然對於這樣的處理，陸儀很不服。
“你如果想這副模樣在展府裡遊蕩，我也不會有意見。”邊說，越浩邊不屑地撇了眼陸儀，這一眼，不知不覺間洩漏了太多情緒，幸好正處在盛怒狀態的陸儀並沒在意。
“喂，輕、輕點……我皮嬌肉嫩……”等不及夕蘊自己乖乖就範了，越浩索性直接拉起她往浩園走。臨行前，只聽得夕蘊的怪吼怪叫，可語氣裡卻是遮掩不住的甜蜜。
她還是忍不住回頭看了眼從商他們，正對上那三個孩子擠眉弄眼的怪模樣，第一次看見從涼和從商做鬼臉。有幾分五歲孩子的俏皮，不過夕蘊不得不說——真醜！