何永的語氣略帶著懇求，以及難言的複雜情感。葉棠有些疑惑道:“太傅這般苦口婆心的要留本官，倒是有些奇怪了。”她看了一眼眼神閃躲的何永問道:“太傅，可是有事瞞著本官？”
何太傅垂眸，搖了搖頭，沉吟了一刻才長嘆了一口氣，他瞧著葉棠，半才又道:“那……大人……自去吧！下官會知會楚將軍讓他派一隊精兵一路護送你。”
葉棠點點頭，隨後又擺擺手道:“不用勞煩太傅了，本官自去與楚將軍說。”
話落，不等何太傅再出聲，葉棠已是走遠。何太傅看著葉棠遠去的背影，皺眉望天嘆道:“望此行順遂，陛下，你到底在哪兒呀？這回，我可是真的幫你留不住她了。”
是的，北境形勢不容樂觀。不是不容樂觀，而是太不樂觀了。當今的聖上文晏失蹤多日，而且葉帥也受了重傷。這訊息已在楚寧帶兵來援河州的時候，他就收到了。
當然這個訊息楚寧知道，他也知道，就連白西柳，他也知道。但他們所有的人都選擇了不約而同的隱瞞了葉棠。
那時候葉棠雙目有疾，他們害怕她情緒激動，所以一直隱瞞著。這一隱瞞，就到了如今這日子。只是如今，紙就快包不住火了，何永皺著眉，神情是深深的擔憂。
這些日子，連續派出了多方的探子，都未能尋到文晏的下落。他雖表面淡然著，其實心裡也巴不得像葉棠一樣不顧阻攔，快馬奔到北境，親自去尋找文晏。
葉棠來到楚寧的營帳，楚寧正跟一眾部下研究一些作戰方案。葉棠隱隱聽到“北上”“河州如何”等等的字眼。
心裡雖有些疑惑楚寧為啥說出“北上”的話，但到底她心裡憂急，也沒甚在意。
葉棠掀開帳簾，楚寧禁了聲望向她，葉棠笑了笑，走進來，對著帳裡的各位將軍道:“呵！打擾了哈！”隨後又看了看沙盤面前的楚寧，才手指著他道:“借你們楚將軍一會哈，就說一句話。”
各位將軍都躬身要給葉棠行禮，葉棠向他們擺了擺手，走上前去，一下抓起楚寧的手就出了帳門。
葉棠將楚寧拉到了營帳後面一顆榆樹下才放開了楚寧，楚寧靜靜地盯著她的臉，葉棠才開口道:“楚寧，我要去北境。”
“北境？”楚寧神色複雜地看了她一眼，心裡想著莫不是她知道了什麼？楚寧心裡上下打鼓，但面上還是保持著一片淡然問道:“怎麼突然要去北境？”
“也不是突然，其實早在我眼睛復明，我就想去了。”葉棠直言道:“只是江柳一直攔著，我想著他可能是擔心我的身體，而且他此番去到定西還受了點傷，這些日子我不好搏了他面，所以一直沒提。不過北境一直未有任何訊息，我心中不安，實在在河州呆不下去了。”還有，我連日噩夢，心頭的不安是越來越強烈，此番是非去不可了。
“一定要去？”楚寧暗沉著眼眸又問。
葉棠點點頭:“一定要去。”
楚寧沉吟了一刻，道:“我叫楚清帶人護送你。”
葉棠輕輕“嗯”了一聲。
隔日葉棠帶著楚清和兩千人馬出了河州城，當然白西柳自然是跟上了她。原本葉棠堅持留白西柳在河州好好養養傷，怕這大冷的天跟著她行軍奔波，又生了炎。但白西柳一句“玉棠的身體比我這似乎還不如”給堵了回去。葉棠無奈之下沒辦法，只好又應他隨軍。
在行軍的路上，葉棠問楚清，江南那邊的情形如何？
楚清回答:“江南部分的糧草已押往湖州，湖州那邊的一切事宜都交給了王武他們，而且陸佔亭也過去了，暫時是不會有什麼大事。”
葉棠默了一刻道:“此番，我們的主力全部集結到北方，湖州那邊還是要傳信陸佔亭隨時注意南疆王動向。”
“嗯！”楚清跟上她的馬，道:“之前大哥都已經交代過的，少主請放心。”
“好！”葉棠揚鞭，馬蹄踏雪飛揚，只聽葉棠笑道:“你哥辦事，我放心。”
一路北進，雪下得越來越大，葉棠一行人趕路多日，在北達城十里之外的破廟裡落腳歇息。
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天寒地凍，破廟裡門窗腐爛，外面北風颳得破門爛窗咚咚的搖晃。北風灌入勉強能稍稍遮蔽風雪的破廟，直冷的人全身發僵，彷彿血液都將凝固的模樣。
士兵們在廟裡的大佛背後生起火堆，抵禦寒冷。火堆裡的火光明明滅滅的跳躍，葉棠也披著披風，蜷在火堆旁邊假寐。
假寐還沒有多久，緊閉的破廟大門就被人拍的噹噹作響。葉棠被驚醒，她抬起眼皮看向楚清道:“去看看。”
楚清應了一聲，就帶了兩個人過去了。楚清剛剛吩咐人將門開啟，門外便湧進了十幾個衣衫襤褸，面色枯黃的村人。他們帶著包袱，瞧見廟裡這一列整齊的軍士，各個面露驚慌，跪下大喊道:“官爺，官爺，不要殺我們。不要殺我們。”
隨後又有人驚慌害怕的要帶頭逃出廟門。葉棠站起來，走向他們道:“等等。”
葉棠的一聲驚喝，瞬間讓那要逃走的人止住了腳步，隨即跪下道:“官爺，饒命啊！饒命！”
此時楚清已帶人團團圍住了這些來歷不明的村人，那些人跪在地上驚慌失措的不住磕頭，又聲聲喊著饒命。
段琴和燕雲站在葉棠的身後，兩人一臉肅殺之氣，更是嚇的這群村人不敢妄動。
葉棠蹲下身來，看向前面一個面目枯瘦的四十多歲男子問道:“看你們像是哪裡逃亡的村人？只是你們從哪裡來，又要到哪裡去？你們那地方到底發生了何事，讓你們這大冷的天都要離開自己的村子。”
葉棠問話，楚清又劍指那名男子喝道:“將軍問話，還不從實招來。”
長途跋涉，又忍飢挨餓的逃亡村人哪裡能忍受這番的氣勢，當即一把鼻涕一把淚的訴說起來，他抹著眼淚道:“小人原是北離城杜家莊村民，一月前，北離城發生戰亂，北賊人來攻，這北人來攻也不是一次兩次了，每次也沒掀起什麼大浪來，我們也都習慣了。我們相信只要有葉帥在北離城，北人就會被打退，小人們也就不怕。但沒想，那一次的北軍隊密密麻麻，人數眾多。葉帥率軍誓死抵抗，可……可”
這男子還沒說完，就被白西柳打斷，他道:“這人腦袋似乎不太正常，玉棠還是別聽他說了，讓這群人走吧！”
“江柳”葉棠白了白西柳一眼，白西柳卻是沒理他，直接踢了那人一腳道:“真是晦氣，說什麼呢！還不快滾！”