商兀皇宮。
御書房。
“陽兒，你與朕說實話，近來你如此大的動作，可與那日同你們一道進宮的女子有牽扯？”
楚桀陽站在殿中，聞言眸光一頓，卻一瞬便恢復如常，面上也看不出半分不妥來，“兒臣不知父皇此話何意，父皇這麼晚將兒臣召來，有什麼話直說便是。”
“好，那朕便也不與你拐彎抹角，近來發生的這些事，可有那傳聞中的萬毒谷參與，那女子可就是萬毒谷谷主月無痕？”
“你不說，好，那朕便換個問法。你與萬毒谷月無痕，或者該說君臨皇后之間可是達成了什麼協議？”
楚桀陽面無表情，依舊不應聲。
楚寒天既已猜到，便是楚桀陽再極力否認也沒有任何意義。既是如此，他又何必浪費口舌去辯解？
他如此預設一般的態度，讓楚寒天肯定了他的猜測。動動唇，好半晌才道：“糊塗啊！你糊塗啊！”
“君臨那位新帝並非甘願偏安一隅之人，更況這世道也不容許他只守著那一方天地。可他又豈是甘願屈居人下之輩？待天下大亂之日，他必佔有一席之地。而那月無痕曾當著所有人的面放言，君凰若要這天下，她會為他奪來。”
“這樣的人，你竟也敢與之合作？她這樣小小年紀便幾經磨難走到如今讓無數人忌憚，沒點圖謀她斷然不會費時費力助你。你可知請神容易送神難？難道你還想將商兀拱手送人不成？”
“父皇也想讓兒臣在這天下之爭中插一腳？”
楚寒天被他問住了。
平心而論，他並不想商兀參與到任何戰亂中。自來主戰的便只有君臨、大燕和天啟，商兀一直以商立世。商兀富裕，兵力上卻不及這三國。
一旦發生戰亂，商兀取勝的機率並不大。
當然，商兀也可從現在開始練兵，但他們練兵的同時，難道那幾個主戰國就會閒著嗎？
便是到商兀能成為爭奪天下的最後贏家，本身受到的創傷怕也不會小，屆時傷害最大的還是手無寸鐵的百姓。
然若不爭一爭，豈非是將商兀拱手讓人？
“想來父皇已有思量，兒臣無心天下，亦不願商兀百姓受戰亂之苦，既是早晚會落到他人手中，何不如一早便尋個明主？君凰此人雖是兇名在外，在君臨卻頗受百姓尊崇，可見是個心懷百姓之人。”
能為一個女子甘願放棄皇位的人，又能壞到哪裡去？
“又有傾城公主在，兒臣縱與她算不得熟識，卻也知外界那些她心狠手辣的傳言並不屬實。君凰看重她，有她在身邊告誡，君凰應會一直是個為國為民的好君主。”
“更況傾城公主此人斷然不止面上看到的如此。”這是楚桀陽敏銳的直覺。
他總覺得顧月卿如今展現給世人的，至多只有她自身能耐的半數。
奪天下送人這種話並非什麼人都有底氣說出口，尤其這個人還是令許多人聞風喪膽的萬毒谷谷主。
顧月卿也不像無的放矢的人。
若他要一爭，更無勝算。
聽完這些話，楚寒天啞口無言。也不知是因楚桀陽突然破天荒的與他說如此多話，還是因這番話讓他無法反駁。
洩了氣一般癱坐在椅子上，語氣無奈而又惆悵，“朕老了，朕老了啊……待鄒家解決，朕便將皇位傳於你，想如何做且隨你吧。”他一把老骨頭，沒有逐鹿天下的野心更沒有那份心力。
罷了。
楚桀陽聞言不由抬眸朝他看去。
他因鄒氏在秦皇后新喪便被冊立為後一事，責怪楚寒天多年……
縱然當年不知楚寒天這麼做的意圖，明白許多道理後，楚桀陽便懂了。只是這份責怪早已深埋在心底，秦皇后也人死不能復生，是以就算知道楚寒天是迫於無奈，他也難以原諒。
而此時楚寒天將解決鄒家直接道出，甚至還讓楚桀陽聽出他將此事當成執念一般的感覺來。
如何不讓他心情複雜？
不過今晚說這麼多話於他來說都已是例外，在此境況下，他縱是心情複雜卻不會再多說什麼。
楚寒天低嘆一聲，“好了，你退下吧。”
見他一副疲累的模樣，楚桀陽心緒微動，卻仍是什麼都沒說，“兒臣告退。”
*
“陛下，夜深了，歇著吧。”楚桀陽離開皇宮後半個時辰後，楚寒天還坐在御書房發著呆，內侍總管吳戶不由提醒。
被他喚回神，“近來皇后有何動靜？”
“回陛下，這半月來，皇后一直未出過鳳鸞宮，倒是凌王和國舅每日都會去鳳鸞宮走一遭。”太子殿下鬧了這麼大一出，那邊估計早已是焦頭爛額。
適才楚寒天召見楚桀陽時，御書房中並無旁人，吳戶也在外候著，並不知這些大事有顧月卿插一腳，直以為是楚桀陽隱藏實力，只為將鄒家一鍋端了。
“他們倒是越發明目張膽了，還敢將皇宮當作籌謀之所！擺駕，去鳳鸞宮！”
吳戶有些為難，這麼晚，皇后怕是早已睡下。不過想歸想，卻還是應道：“是。”
*
兩刻種後，鳳鸞宮。
鄒氏並未睡下，而是焦慮的坐在殿中等訊息。
這半月發生的事打得她措手不及。
本來她已算計好，讓手底下的大臣紛紛上奏參楚桀陽一本，沒想到卻得一個她的人盡數折損在他手裡的下場。
等她反應過想法子去應對已來不及，人折損了大半，就連她盡力護著的兩個大臣都不明不白的死在了家中，一個是誤食有毒的食材，另一個是家裡鬧賊，在捉拿賊人時被誤殺……
總歸死因很是怪異。
她一直不敢小瞧楚桀陽，卻沒想到他遠比她認為的要有能耐。如此多的罪證，如此“巧合”的死因。
早知楚桀陽能成長至此，她在該斬草除根！
“葉家那邊如何？”鄒氏看向同樣在殿中坐不住的楚桀凌問。
聽到她的問話，楚桀凌臉色並不好看，“葉瑜仍未回，兒臣派出去的人也查不到她的行蹤，不過舅舅已見到我們安插在葉家的人，相信再過兩日就能收到好消息。”
“再過兩日？不過半月我們手裡的人便幾乎折損，若再過兩日，誰又知會有什麼變數？明日一早你去一趟鄒家，告訴你舅舅，最遲明日傍晚，本宮要得到想要的結果！”
“母後，兒臣總覺得此事有蹊蹺。若楚桀陽早有這般能耐，作何要等到此時才動手？”
鄒氏看向他，“難得你腦子好使一次。本宮都不知，以楚桀陽那陰瘮瘮的性子，竟也有這樣的忍耐力。”
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“母后的意思是楚桀陽其實有這份能耐，卻一直隱忍至今給我們如此致命一擊？”
“除此你還有其他解釋？”
楚桀凌搖頭，心裡卻還是覺得這個解釋有些牽強。他知道的楚桀陽，對母後有著極深的恨意，若當真有這樣的本事，斷不會讓他們手中有這麼多勢力。
“眼下葉家是我們唯一翻盤的機會，定不能搞砸了！”
“是，兒臣明白。”若沒有葉家，他就再沒有翻盤的可能，一輩子都會被楚桀陽踩在腳下。
單是想到此，他就恨不得直接一刀了結楚桀陽。
“夜已深，你若此時出宮恐會惹人口舌，本宮讓人將你從前的屋子收拾出來，今夜便在鳳鸞宮住下。”
他們在等的是手底下僅剩的三個官員是否也遭了難，直等到現在。
然他們哪裡又會知道，那剩下的三個官員實則是顧月卿的人，早便向楚桀陽投誠。
鄒氏話音方落，殿外便傳來一道通報聲：“陛下駕到！”
一時間，鄒氏和楚桀凌都面露震驚。
在這關鍵時刻，他們不僅如此深夜不睡，已分府別住的楚桀凌還出現在鳳鸞宮中，難保不會讓楚寒天借題發揮。
“快回你從前住的屋子！”
“可是母後，若還是被父皇知曉可會更麻煩？不若兒臣隨意尋個宮殿住住？左右這皇宮中也不缺宮殿。”
“你是沒腦子嗎？你進宮後未出去，以為你父皇會不知？不過是懶得挑明罷了。若你父皇以此為由，你又當如何？倒不如本宮直接告知他你便在鳳鸞宮中。”
“母後此言有理，那兒臣退下了。”
*
鄒氏跪地，“臣妾參見陛下，不知陛下今夜會過來，臣妾此般妝容實在失禮。”
“如此深夜，皇后作何還未歇下？”
“臣妾……”
“好了，起來說話！”徑直走到主位坐下。
被他以此不客氣的口吻打斷的鄒氏，強撐出來的笑僵在臉上。這麼多年過去，他從未給過她一個好臉色，就算她成了這後宮之主亦是如此！
秦雨還活著便罷了，都死了這麼多年還要和她爭！
起身，“近來發生太多事，臣妾心裡惶恐，一直睡不好吃不好，便著人將凌兒召進宮來陪臣妾說說話，不知不覺便這般晚了，臣妾方著人安排凌兒住下。”
“是麼？難怪見皇后神色如此憔悴，可要朕著御醫來給皇后看看？”這番話半分不走心，又一次將鄒氏心底的怒意激了出來。
“謝陛下厚愛，御醫便不用了，臣妾多休息幾日便可。”
“皇后有分寸便好。說來你與凌兒是母子，凌兒每日入宮來與你問安是應當，卻不該如此晚。朕已給凌兒賜了府邸，他若常住在你身邊，難免會有人尋機說他這般大年紀還離不開母親委實不成器。”
在鄒氏臉色漸難看之際，他又道：“不過介於此番是皇后身子不適，朕便不追究，往後不可再犯。”
“……是。”鄒氏有些咬牙切齒。
“皇后既是為近日的事煩憂，想來不用朕細說也知都發生了何事。在這之前朕還真沒想到我商兀朝堂中竟有如此多敗類，幸而此番都查了出來，不然長此下去，商兀怕是要毀在這些人手中。”
“……陛下所言極是。”敗類？以為那些留下的官員便都是清廉正直的？不過是站對了隊罷了！
“皇后不必太過憂心，這些事朕都會處理好，定會讓那些狼子野心之輩盡數伏法。”
“陛下聖明。”當她聽不出他這是變相的警告？
“這些時日陛下忙於公務，臣妾一直未敢去打擾，關於太子將大婚一事，陛下難道不覺太過荒謬？太子身為儲君，卻行此荒唐之舉，傳出去天下人會如何看待我商兀？”
“若陛下再不制止，任由此事發展下去，不止他國人，怕是就連我們商兀百姓都要對皇室生出不滿。臣妾斗膽直言，現下街頭巷尾都在議論此事，皆在看我皇室笑話。”
鄒氏知道楚寒天不再追究此事，甚至已默許。但她就是要說出來，就算給他們找不痛快也好。
本來這也是事實，她就不信楚寒天當真能對楚桀陽偏心至此，連皇室聲譽都能不顧。
但令她失望了，她並未從楚寒天臉上看到任何類似於不滿的情緒，連從前提到楚桀陽時貫常的無奈都沒有。
“這件事朕自有思量，皇后既是身子不適，這段時日便在鳳鸞宮好生修養吧，最近事多，恐有宵小趁亂行兇，朕會加派御林軍護著鳳鸞宮。”
鄒氏臉上的笑再維持不住，“謝陛下，不過依臣妾之見，這般恐有不妥……”
“不必多言，便如此定了。夜已深，皇后不舒服便早些歇著，朕有些政務還需處理。”
吳戶忙喊：“陛下起駕！”
楚寒天來一趟，鳳鸞宮便雞飛狗跳，殿中房內不知有多少東西被鄒氏摔碎，連被吵醒趕來勸解的楚桀凌都被她遷怒，罵了個狗血淋頭。
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三更九點半以前。