鎖喉堡裡有最險要的地勢，最雄厚的兵力，是吐蕃人防禦大唐的第一道防線。在它背後是城廓皆毀的秦州腹地，吐蕃人再也難以形成有效的抵抗。
義勇軍攻破鎖喉堡以後，深知兵力不足的狄康五小，急忙採用壯士斷腕的打法，放棄親手打造的秦州無人區，收縮兵力至渭州，構築起防禦大唐的第二道防線。
在敵人又一道銅牆鐵壁面前，魚恩並沒有貪功冒進，他採用李牧穩紮穩打的建議，在清水縣舊址安營紮寨。隨後請求朝廷徵調徭役，在秦州構築城池，鎮守這塊剛剛光復的故地。
收到義勇軍得勝的訊息，唐武宗大喜過望，對於魚恩的請求也是極力配合。收到奏疏的當天就下詔，詔令京畿各地徵調民夫五萬人開往秦州，聽後隴右道行軍大總管魚恩調遣，配合義勇軍修築新城。
時間就像是流水，總是在手指尖不經意的悄悄劃過。轉眼間，魚恩攻佔鎖喉堡已經一月有餘。
民夫與將士們晝夜趕工，用這一個月的時間把三座城池修築的有模有樣，讓廣袤的秦州看起來不再空蕩蕩的，也讓大唐可以在這裡有了可以固守之地。
有了這些城池以後，魚恩上奏唐武宗，希望朝廷能降旨，讓無所依靠的流民進駐這些城池。配給他們農耕器具，借給他們賴以生活的糧食，分給他們廣袤的荒地，減免他們的徭役，讓秦州可以變成百姓休養生息之地。
對於流民來說，有土地他們就有了生存下去的希望。對於朝廷來說，有了土地當然需要百姓鎮守。這種雙贏的建議，瞬間都得到朝野上下一致支援。
聚攏的流民正在往秦州遷徙，第四座城池正在有條不紊的建設中；有了三座城池鎮守後方，魚恩也準備著手攻破敵人渭州的防線；朝野上下對於西征的支援也前所未有的高昂。一切似乎都在向著更好的方向發展，可是誰也沒有料到，大唐的後院就在這個時候起火了。
武宗會昌三年夏四月，昭義節度使劉從諫病逝，在死之前，他給大唐留下一個尾大不掉的麻煩。
在患病的時候，他認為如果朝廷派遣別人擔任昭義節度使，對於他們劉家來說是滅頂之災。所以，他和幕僚張谷、陳揚庭密謀效法河北藩鎮，實行割據，任命他的弟弟右驍衛將軍劉從素的兒子劉稹為牙內都知兵馬使，侄子劉匡周為中軍兵馬使，孔目官王協為押牙親事兵馬使，家奴李士貴為使宅十將兵馬使。命令劉守義、劉守忠、董可武、崔玄度分別統轄親兵。
劉從諫去世後，他侄兒劉稹封鎖消息，不為劉從諫辦喪事。他採用王協的建議，準備效仿叔叔的先例，一邊暗箱操作對監軍威逼利誘，讓他幫忙請求任命自己為留後；一邊積極謀劃防禦，以求威懾朝廷妥協。
算計打的是不錯，可惜劉禛沒有他叔叔的運氣，他遇到的對手是唐武宗，是老謀深算的李德裕。
當收到劉從諫病危的訊息，朝野上下一致認為，回鶻還有餘孽尚存，朝廷西征正打的如火如荼，實在不易對澤路用兵，暫時妥協未嘗不是一個好辦法。等到西征大軍凱旋之際，劉禛若是不聽話，再用兵不遲。
就在這時候，李德裕力排眾議，認為昭義軍和河朔三鎮形勢不同，他們有著優良的忠義傳統。曾經在貞元元年出兵擊退幽州節度使朱滔的叛亂，元和三年擒拿本鎮的叛將盧從史。就算李抱真這個組建澤路昭義軍的功臣，唐德宗仍不許他的兒子李緘世襲為節度使。
敬宗不理朝政，當時的宰相沒有深謀遠慮，以至於囂張跋扈，屢次冒犯朝廷的劉從諫得以繼承昭義節度使。如果再任由劉禛繼承，那麼無異於又多造就了一個河朔三鎮。大唐眾多藩鎮見此，誰又會不希望自己成為第五個藩鎮？如此一來，大唐的分崩離析只在眼前。
於是乎，唐武宗就下詔說，自己擔心澤路條件簡陋，對劉從諫的病情有所耽誤，想讓他到醫療條件更好的洛陽去治病。並且大肆稱讚劉禛是個可造之材，希望他能來長安述職，朝廷必定委以重任。
緊接著，等不到朝廷任命的劉禛，直接自稱節度使，他這個做法已經於謀反無異。
收到劉禛自稱節度使的訊息，朝野上下大為惱火，兗王一派趁機對李德裕大加攻伐，準備將這個罪名都算在他的頭上，讓這位對手引咎辭職。
在朝廷風雨飄搖的當下，相爺豈會服軟？在杞王，魚弘志，馬元贄等人的支援下，相爺開始絕地反擊，用一條平寇的建議，將世家門閥的嘴給堵了回去。
他認為，劉禛如果因為朝廷不認命他為節度使就反叛，足以證明他本就有不臣之心，朝廷不認命他為留後是十分正確的選擇。
一旦有不臣之心的劉稹掌管澤路，他就可以堂而皇之的謀劃，很容易就會演變成災難。
因為他這些話，朝野上下瞬間槍口一致對外，準備調義勇軍歸來平叛。
就在這難得的和諧氣氛中，相爺再次站出來唱反調。於是乎，一個奇怪的現象發生了，本來主張西征的人現在主張撤兵。本來反對西征的人，現在卻極力支援繼續西征。
李德裕認為，此時將義勇軍調回，會讓西征前功盡棄，勞民傷財所打造的城池，很容易就會再次變成廢墟。剛剛坐穩的秦州，馬上又會拱手讓人。到時候已經安定的流民，豈不是又會變成朝廷的麻煩？
在相爺看來，劉禛之所以敢反叛，就是他以為河朔三鎮會站到自己這一邊。朝廷只要能讓三鎮站到朝廷這一邊，幫著朝廷平叛，那麼劉禛的死期還會遠麼？
既然可以不用內調義勇軍就解決叛亂，又何必犧牲那麼大調回義勇軍呢？
最後相爺建議，應該派重臣出使三鎮，以平叛後自取澤路三州為代價，換取三鎮出兵平叛。再詔令澤路周圍各鎮，派兵平叛。
李德裕善謀斷，懂取捨，知道該要什麼，該放棄什麼。他知道，對於朝廷來說最重要的就是一張臉。
劉稹自立就是在打朝廷的臉，如果朝廷不加以嚴懲，其他人就會爭相效仿，將朝廷的影響力摧毀殆盡。
所以，他寧可給河朔三鎮做讓步，也不肯讓朝廷丟掉對天下藩鎮的威懾。只要朝廷還能保持威懾力，讓出的土地早晚能收回來。
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更何況義勇軍還能彌補朝廷的損失，打回隴右這片沃土，帶來巨大的利益，緩和國內尖銳的利益矛盾。（未完待續）