這一年的秋天似乎比往年要悶熱許多，但未見涼爽的天氣卻絲毫不能阻擋秋意的到來。紅橡村位於阿旺那王國王都瑪州的東南面，由於村中長滿了紅橡樹，村名也是由此得來。一到了秋天，紅橡樹的樹葉便變得透紅，把整個村子籠罩在一片紅葉之中，那景色十分美麗。也正因為如此，每年的秋天，總會有很多遊客前來紅橡村欣賞紅葉，也使得這小小的村莊可以依靠招待遊人發上一筆小財，因此紅橡村在阿旺那全國的小村莊中也算得上是富裕的。
這一天的下午，紅橡村的小酒館中尚有三三兩兩的食客在飲酒用飯。而小酒館的店老板正在櫃檯前和一個瘦瘦小小的中年漢子爭執著什麼。
“我跟你說，老八——”店老板指著那漢子說道，“我這酒館雖小，可這酒卻不含糊，那都是從瑪州進的上等好酒，值錢得很！這個時節客人有這麼多，賣還賣不過來，怎麼可能白白賒給你？要買便買，不買就趕緊出去，不要耽誤我的生意！”
那漢子一臉無辜狀的攤著雙手，兩隻手竟都少了小拇指，總共只有八根手指，這也是別人叫他老八的緣故。老八依舊擠在櫃檯前和店老板磨著：“你看看你這酒館現在一共有幾個人啊，怎麼可能不夠賣？我老八有錢的時候也沒少照顧你生意吧？怎麼現今手頭不太方便，你就瞧不起我了？找你賒一點酒，又不是白喝你的，有了錢保證還給你！”
“有錢？有錢你也不會到我這裡買酒，早就拿去賭了！”店老板不耐煩地擺著手，“快走快走！”
“再不成，我把我女兒先抵押在你這裡怎麼樣？”老八一邊說著一邊看著櫃檯後面架子上的酒罈。
“我說你還是不是人啊？為了喝酒連親生閨女都想賣了嗎？”店老板怒道，“要不是不想惹事，我早就打斷了你的腿，也省得給咱們村子丟臉！”
正吵鬧著，門外忽然走進一個人來，朗聲說道：“老闆，你便打些酒給他，錢我來付。”
老八聞聽此言回頭向那人看去，一看到那人溫和的臉，馬上喜笑顏開：“唉呦！這不是花仙老大麼？好久沒到我們紅橡村來啦！你看你看，一來就請我喝酒，多不好意思！”
“少跟我假客氣了，其實心裡美得不得了吧？”花仙微微笑著，摸出幾枚銀幣放在櫃檯上，“老闆，這些錢夠麼？”
“足夠足夠，用不了這麼多，這麼多錢足夠喝死他了！”店老板又瞪了老八一眼。
“無妨，既然錢富裕，你便再給我泡一壺茶。”花仙說著便走到一處沒人的桌子旁，“老八，你過來。”
“好嘞！”老八從店老板手中接過酒來，一邊往嘴裡倒著一邊顛顛跑到花仙的桌旁坐了下來，“老大，謝謝你啦！”
“哼，看你那喝酒不要命的樣子，跟我以前的兩個兄弟要多像有多像……”花仙搖了搖頭。
“是麼？那有機會我可要和他們親近親近！”
“沒那個機會了，他們都死了八年了。”花仙為自己倒上一杯茶，慢慢喝了一口。
老八打了個酒嗝：“……不是喝酒喝死的吧？”
花仙瞥了他一眼，沒有搭話，卻問道：“怎麼最近沒去賭錢嗎？”
“嘿嘿，要是有錢我還會在這裡蹭酒喝麼？”老八訕笑著，“對了老大，我那閨女經常提起你，問我花仙叔叔怎麼好久沒到我們村裡來了呢！”
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“嗯，蘿藦姑娘還好吧？”花仙問道。
“她沒事就練你教她的那些小把戲，學得倒是挺快的。現在我家門外都快讓藤條綁滿了，連出門都費勁。”老八笑道，“老大，你這次來是不是又要救濟救濟我啊？”
“我勸你還是別再去賭錢了。酒這個東西，適當喝一點倒沒什麼所謂，但是賭錢卻沒一點點好處。”花仙指了指老八的手，“別忘了你這‘老八’的外號是怎麼來的：賭錢作弊被人家抓到，砍了你兩根手指了，你居然還不知悔改？”
“老大啊，我現在要是不去賭錢，那以前輸的不是白輸了？我總要想辦法拿回來吧？我也不求我能靠這個贏多少錢，我只要能把以前的本錢賺回來！”
“以前的本錢？你以前輸的那些錢，我曾經救濟給你的已經夠了吧？”花仙哼了一聲。
“夠是夠了……”老八撓了撓頭皮，“我是想，老大你給了我這麼多錢，我要是再把以前輸的賺回來，那不就更多了麼？”
花仙無奈地嘆了口氣：“你這就是典型的賭徒心理！”
老八又換上一副嬉皮笑臉的表情：“再說了，賭坊裡面魚龍混雜，什麼人都有，不是更方便我打探訊息麼？老大，我這不也是為了您麼？”
“哦？這麼說我還要謝謝你了？”花仙喝了一口茶，“那你跟我說說，你都有什麼進展了？”
老八往花仙身邊靠了靠，想挨著他近一點說。花仙馬上皺著眉往邊上一閃：“你不用離我這麼近，免得嘴裡的酒氣噴得我噁心，就這麼說就可以。”
於是老八便重新坐回到花仙對面，探著身子壓低了聲音：“老大，不出你所料，這個村子的確出現過可疑的人！這些人肯定不是本村的人，我一眼就能看出來！”
“或許是外地的遊客也說不定啊。”花仙回道。
“遊客只有這樣的季節才會來，可是那些人卻不是啊！”老八說道，“我雖然沒什麼本事，不過看人的功夫還是有的，只要我見過的人，我就一定會記得！那些人裡面有一些是反覆出現過的！老大，你見過哪裡的遊客專門找同一個地方玩上好多次啊？”
花仙點點頭：“你是怎麼覺得可疑的？”
“那些人基本都穿著灰色的衣服，胸口的地方都繡著一個火焰的標誌。而且他們左臂上都帶著袖章，但是袖章的顏色卻並不是每次都一樣。有時候是綠色的，有時候是棕色的，綠色的時候佔大多數……對了，還有兩次我還見過紅色和黑色袖章的，但是機率很小，比我贏錢的機率還小！”
“嗯……你有打探到這些人一般都從哪裡來，又回哪裡去麼？”花仙繼續問著。
“老大，我對紅橡村再熟悉不過了，我敢保證村子裡並沒有他們聚集和居住的地方。村子周邊我也看過，也並沒有可以住人的地方……”
“不過你說你會看到同一批人反覆出現，至少可以證明他們的居住地就在這附近才對。”花仙說道，“這些人出現有什麼規律嗎？都會做什麼事情？”
“也不會做什麼特別的事情，一般就是在村子裡買些食水和日用品，而且從來不會惹事情。之前出現的次數非常少，只是近一年才開始多了一點點……”老八又往嘴裡倒了幾口酒，“哦，對了，有一次來的人只有一個，我就壯著膽子在後面偷偷跟著他。那個傢伙買了些東西就走，一直去了村西的紅橡林中。我就一直跟著跟著，也不知怎麼回事就給跟丟了！我就特別奇怪啊，就在那裡找了好久，既沒有找到人，也沒有見到任何建築。我就想，那家夥不會不是人吧？這麼一想，嚇得我渾身發毛……”
“好了！”花仙抬手示意他不要說了，“按照你這麼說，村西的紅橡林有可能會有蹊蹺……”
“老大你是不是想親自去看看？不過現在不是時候啊。這個時節正是到處都是遊客的時候，根本沒辦法偷偷做調查。”
花仙也點了點頭：“這樣吧，你要繼續留意這些人還會不會再出現，而且只要賞秋的時候過了，你就再去那裡仔細看一遍。如果還是沒什麼線索，你找我和你一起去。還有，如果有什麼重要的發現，也要馬上通知我。你女兒不是去過我那裡麼？她知道該怎麼找到我，就讓她去給我送信好了。”
“沒問題！有什麼事情，我讓蘿藦去告訴老大！”老八拍著胸脯，“這些事情就交給我了！就算再難辦的事情，只要有錢賺都不是難事！”
“關鍵的問題，是要有錢賺對吧？”花仙笑著掏出兩個錢袋，“聽好，一個是你的，一個是給蘿藦姑娘的，你可不許獨吞。以後我見到蘿藦姑娘，可是會問她的。要是知道你少給了她一個銀幣，我就讓你的外號從‘老八’變成‘老六’，懂了嗎？”
“老大放心！我可不是那樣的人！我自己的閨女難道我還會虧待嗎？”
“難說，我晚來一步你就拿她換酒喝了。”花仙站起身來，拍了拍衣服上的塵土，“就這樣吧，我先走了。”
“老大這就走啊？再坐一會兒說說話嘛！”老八放下酒瓶站了起來。
花仙笑著用手指點了點老八的肩膀：“我是知道你的，沒事的話早盼著我快點離開了，你要是說挽留我，必然是有事情對吧？”
老八不好意思地拍拍頭：“其實也不是什麼大事，我是看蘿藦這麼喜歡學老大教她的那些小把戲，不如老大就收她做學生如何啊？”
“怎麼？想讓我給你女兒當老師啊？”花仙想了想，“其實蘿藦姑娘倒是個不錯的孩子……不過我是從來不收學生的，所以……這樣吧，我交給你的事情你要是給我辦好了，我就答應收蘿藦當我的學生。”
“老大放心，我一定把事情辦得漂漂亮亮的！”老八拍著胸脯保證著。
“那就這麼說吧。”花仙擺了擺手，信步走出了酒館。
老八則繼續坐了下來喝著酒，一邊喝一邊把花仙給他的錢袋開啟來數著，每個袋子裡都是二十枚銀幣。
“老大還真不少給啊！不錯不錯，這下又能逍遙些日子了！”老八抹著嘴，把銀幣重新放回袋子裡。但放著放著，他卻停頓了一下，然後從其中一個袋子裡拿出了五枚銀幣放進了另一個袋子中，這才滿意地把兩個袋子分別收好，然後喝光了瓶裡的酒便晃晃悠悠離開了。