衛垣夾了一筷子，面色一變隨後連聲讚歎：“好吃！”遠處的墨軒皺眉，私心懷疑王爺會鬧肚子。
“那是！”寧鈺頗為得意的下巴一揚，夾了一筷子菜絲。入口是一股濃重的焦味，隨即苦澀鹹味湧上口腔。
衛垣將水遞到手邊，寧鈺本想將菜吐出，又不捨的嚥下，慌忙喝了水壓了壓味道。
“這道菜不好，別的肯定好吃。”寧鈺信誓旦旦的說著，將一旁的兩個小菜試了試，隨即對自己的廚藝表示懷疑。
所幸墨離帶來的食物中，有一隻燒雞。衛垣將雞腿夾入她的碗中，自己卻吃著焦黑的菜羹。
“吃燒雞......這菜，不能吃。”“無妨，菜很好吃。”
衛垣神色自若，將一片片焦黑吃下。寧鈺不忍再看，慌忙將菜碗推開，將燒雞推向他。
吃罷晚膳，衛垣拿起碗盤，作勢要洗碗。寧鈺伸手攔他，衛垣笑著解釋道：“你做菜，我洗碗，分工合作。”
寧鈺百無聊賴，在院子中堆了個小雪人。白雪紛紛落下，衛垣自土灶後取出兩片木炭，將它黏在雪人面上。
“今日，我很高興，謝謝。”“......沒事，高興就好。”
“既然知道是我的生辰，可否送我一物？”衛垣淺笑，眼神溫柔。寧鈺慌忙錯開眼，低聲道：“你想要什麼？”
“這個。”衛垣自袖間掏出今早的臘梅，遞向寧鈺，“你收下，就當是送我的禮物了。”
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寧鈺接過臘梅，站在原地片刻，忽而將披風的帽子戴上，快步走向院門口，道：“走吧。”
雖然動作很快，側身而過的時候，衛垣仍看清她紅著的耳根，微微一笑。這算不算，攻克大業上至關重要的一步呢？
許久無言，唯有馬蹄落在雪上的沙沙作響。因著天氣寒冷，面上的一點羞紅很快就褪下。寧鈺回過神，才覺出自己幾分莽撞。
偷偷瞥了一眼衛垣，只見他的背影。一路無話，會不會生氣了？片刻後，她低聲道：“這屋子，是你母親的住所嗎？”
“嗯，聽母親說，皇上當年就是在這遇見她。”
“說起來，靜元庵的師太算是我母親的救命恩人。當年，師太將一個孤女抱入尼姑庵，給了她一口飯吃。”
“孤女長大成人，師太見她塵緣未斷，便讓她在山腳看護著一方菜園。”寧鈺落在後面，看不清衛垣的表情，只聽得他聲音溫柔。
“後來，孤女遇到了微服出宮的皇上......入宮為妃不久誕下一子。”
“不過幾年，容貌未衰皇恩斷，投井自盡。”
衛垣的背影輕顫，低頭不語。寧鈺輕拍馬背，馬上前幾步，與衛垣的馬並排。
“......別難過。”寧鈺思索了片刻卻只能擠出這樣乾巴巴的一句話。後宮佳麗三千，不少人連皇上的面也沒見過，恩斷自盡的也大有人在，算不得什麼。
可這樣的稀鬆平常的一段話，卻是對一個如花女子一生簡略的概括。她不知道如何安慰他，在這吃人不吐骨頭的後宮中，他孤零零一個人，該如何捱過這些歲月。
辭窮如此，只得握住他的手，以示安慰。衛垣自昏暗的童年中回過神，勉強勾起嘴角微笑。