程氏老太太有兩個女兒，僅這一個兒子，什麼也不如兒子的事情重要。老太爺也是個不爭氣的，懶惰無為，就知道吃祖產混日子。當年他也有兩房妾室，還有一個庶子和一個庶女，都年齡幼小。
老太爺在四十多歲時暴病身亡，司徒銘守孝三年，刻苦攻讀，在族老推薦下舉薦孝廉。因為容貌甚好，又有些才華，被當時負責考核任用官員的東方震推薦為刑部五品郎中。
後來發生一些事，東方家受到老皇帝的猜忌，那時大皇子端木承威已經娶了軒轅家的嫡女軒轅靜，而作為她表妹的東方柔還沒有成年，也是頗有才名。老皇帝就又心把她選入宮中做妃子，藉此控制東方家，那時候老皇帝已經年逾五十，想讓自己如花似玉的女兒嫁他，東方震自然不願意。就在皇帝沒明確表示之前，東方家在一群寒門士子中看中了司徒銘，把自己的女兒許給司徒銘為正室。司徒銘為了得到東方家支援，就隱瞞了自己已經定親的事情。
司徒銘在十七歲時就和老夫人的侄女程翠雯訂了婚，司徒家本就是沒落無官職的士族，而程家更是落魄，要不是這樣，程氏老夫人那樣心高的主，還不可能嫁入司徒家。
程家是孃家，怎麼也要照顧些，兒子娶自己的侄女，這樣的兒媳婦倒是跟自己更親近些，她當然不反對。到後來遇上東方家選婿，相中自己的兒子，她也是支援的兒子娶貴女的，娶了世家大族之女，對整個家族都有好處，況且兒子得了官職以後，她也覺得程家的地位有點配不上自己優秀的兒子。
可是在司徒銘二十歲入京之時，與表妹程翠雯已經有了首尾，那時程氏就算有婚書也無奈自己有了身孕這個錯處，只好乖乖改了婚書，作為側室下定。於是老婦人做主，程翠雯在東方柔大婚一個月後以挺著五個多月的肚子以貴妾進門，不久後生下長女芷蘭，而東方柔也在婚後一年內生下女兒芷晴。
有東方家的影響和關照，東方柔又將自己的嫁妝銀子拿出來幫襯夫家，司徒銘才慢慢謀到了後來的二品廷尉的官。
司徒銘這個二品官不算多大，卻是個油水豐厚的衙門。不牽涉什麼太嚴重的律法和人命的事情，辦事的彈性是極大的。求得到他辦事的官員也不少，送人送錢的都有。司徒銘很謹慎，不敢什麼都收，這些年在皇帝眼裡還算是個清正本分的官員。
司徒銘離開老夫人的院子，緩緩地來到梅氏的聽雨閣，這幾個妾室，梅氏最得他心意。梅氏是東方柔剛生下芷晴不久，程氏而程氏正懷了第二胎時，永安侯府送與司徒銘的家養歌姬，因為在侯府宴客時很得司徒銘的眼緣，而此時永安侯的寶貝小兒子剛剛在青樓打傷了幾個商賈，被告到官府，有求於司徒銘，於是把她送給了他。
“老爺過來了，快嚐嚐妾身剛衝的普洱茶，這時候少飲一些，暖身還可以開胃，等晚飯的時候能多用些。”
“嗯，若雨的茶藝倒是越來越好了。”
“老爺誇獎。”
“今日到底是怎麼回事？夫人不是脾氣暴躁的人，怎麼還打起來了？”司徒銘想要瞭解一下到底發生了什麼。
梅若雨紅了眼睛，那淚水盈盈欲滴，比起程氏那花貓般的臉，真是梨花帶雨，嬌豔且令人憐愛。
“老爺，夫人和二小姐真的很可憐，身邊一個使喚的小廝和丫頭都沒有……”
“怎麼會？夫人的陪嫁丫頭難道沒有帶走？”
“她們現在都嫁了，有的配給府裡的小廝，大多在府裡做粗使丫頭呢。今日這爭執也不全怨二小姐……”梅若雨欲言又止。
“到底怎麼了？”
“二小姐開門晚了些，程姐姐就說：老也不開門，有什麼見不得人的？二小姐生氣就動手了。置於大小姐的傷，是她動手要打二小姐，二小姐躲了，大小姐怎麼摔在地上，我們都沒看清楚她是怎麼摔的。二小姐是橙玄修為，而且個子很矮，才到婉兒的肩頭，她可比婉兒大一歲多呢！”
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“東方家要回來了，夫人不肯回府，到時候岳丈來討說法，倒要鬧得沒臉！”
“老爺，當年事有可疑，您和夫人也是賭氣才去莊子上的，要不明日……”
“我去接她就能回來？不見得吧，柔兒那脾氣，不吵不鬧，可是犟得很呢！”
“或許夫人是真的受了委屈呢？”男人當人不希望自己的妻子喜歡別人或者有別人愛慕，梅氏這樣說，司徒銘心裡自然是順氣的。