老婦人說現在家裡二兒子學了手藝，賺了不少錢，還有他服徭役之前家裡媳婦生的大胖小子，現在已經牙牙學語，會叫爹孃了，而她有著二兒子供養，吃好喝好，整天清閒著沒事做，就盼著他能快點回來。
葉思南打量一下老婦人，看見她那身漿洗得發白的衣服，和手臂上懸著的舊竹籃，沒作聲。
葉北朝是個高高瘦瘦的的少年，帶著讀書人的書卷氣。
他寫信時不是老婦人念著什麼就寫什麼，更多的時候是提筆一邊傾聽一邊思考。來寫信的人大多不富裕，紙筆不便宜，寫幾張就按幾張的紙來收信紙錢。葉北朝常常幫人代寫家書，知道起了思念之情的人往往會唸叨許多話，這些話都寫下來，還不知道要耗多少紙張。還有措辭，不能是書院裡讀書人吟詩作畫時的那種華麗的辭賦文體，因為收信的人也大多不識字，那些錦繡華章裡的巧詞故典，都只能給閱讀增加麻煩。
用最簡練樸實的話，表達最難傳遞的感情。
葉思南乖乖巧巧地在旁邊站好，心底滿是暖暖的感覺。
等葉北朝寫完了信，又讀了一遍寫的內容，晾乾墨水再交給老婦人。老婦人把信疊好放進懷裡，一邊謝謝一邊從菜籃子裡拿出來一個小布袋子，取出一文錢給葉北朝，這是紙墨的錢。而寫信酬勞則是兩把嫩嫩的青菜。
葉北朝也笑著收下了。
至於剛收的一文錢，他隨手遞給葉思南，然後把桌子還給賣餛鈍的老伯。
桌子一搬開，葉思南就看見他腳邊上的蘿卜青菜，甚至還有只小小的兔子，而且小兔子被細細的麻繩綁著腿，就在書箱邊上啃起了菜葉子。
葉思南一時間都不知道說什麼好。
“這怎麼還有兔子？”葉齊直接問出來兩個人內心的疑惑。
葉北朝低頭看了一眼，彎腰把兔子嘴邊的一把青菜拿開，就留下已經被啃出豁口的幾片菜葉。
“這個啊，是個小姑娘要我寫寄給她爹爹的信的，拿了這個抵，”葉北朝想了想，補了一句,“看樣子是有錢人家的小孩子，就是出門沒帶錢，還死要面子拿兔子抵賬。”
“還說下次會來把兔子贖回去的。”
然後你還真的把兔子收了？
葉思南默默嚥下一句話，指著葉齊道：“哥，堂兄有事兒問你。”
“嗯？”葉北朝看向葉齊，“有事直接問吧！”
葉齊不好意思地笑了笑，搓搓手道：“就是，就是北朝堂弟啊，你能跟我說說你讀的那白鶴書院，我要是想進去讀書的話，得多少銀子啊？有沒有什麼要求？”
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進書院？
葉思南回憶之前葉父還在時，為了供葉北朝進學，當時家裡窘迫的情景。爺爺留下的一頭牛也是當時被牽去賣了，雖然是賣了銀子和二叔家平分，但爹還是被埋怨了好久。
後來還是哥哥讀書有天賦，被書院裡的先生帶在身邊培養，先生幫忙勸說院長免去了他的學費。這才讓家裡減輕了壓力。
二叔家現在日子過得還好，但家裡那點積蓄，拿到縣裡不值一提。
縣裡的消費可不是村子裡能比的。