“到底該從何查起呢？這事。”陸秉明站在書房裡，一旁站著已經卸任的前任師爺謝恩。
目前葉好不知去了哪裡，習慣在思考時有人在旁的陸秉明就暫時讓他官復原職一陣。
“大人，我覺得今早的盜竊案也很蹊蹺。”
“我知道。”陸秉明看著桌上了兩堆東西。第一堆是小賊沒有偷走的四冊賬本，第二堆是捕快從現場掃來的一抔灰燼。“這兩個案子，可能是同一件事嗎？”
“這......”
“我現在很想知道為什麼有人要這個東西。”陸秉明拿起那幾本賬本，“謝恩，這裡面沒有記載什麼機密的事情啊，我看了一下，不過是彩絲節的一些記錄，誰會要這種東西？”
“額，恕我直言，我真不知道。”謝恩也是很費解，“夫人房中那麼多值錢的首飾，一樣沒丟，這小賊是真的古怪。”
“更古怪的是，有人當著我們的面殺了他。”陸秉明放下賬本，“那個兇手寧願冒著被我們看見或是追到的風險，都要立刻幹掉這人，說明他與小賊之間並非相互信任的關係，而且小賊會說出能指向他身份或者更大的秘密。”
謝恩沒有別的想法，自然只能順著陸秉明說話：“大人這個猜想合理。”
“我也覺得，就目前所知的資訊來說，這麼推斷應該沒有問題。”陸秉明左右看了幾次這兩堆東西，“這兩個案子看似不搭茬，其實都與彩絲節有關係，我想，可以先查一查相關人員。”
“那大人決定要從哪裡查起？”
“繡房吧。”陸秉明拿起一本冊子，“就跟著這本上的名單開始查。”
帶上謝恩，陸秉明來到了冊子上的第一家叫做“白香閣”的繡房。這個繡房比較大，越有十多個繡娘，老闆是個中年男人，叫王文樂，據說已經在鎮上開了二十幾年了。
“陸大人來了啊。”正值彩絲節，外地來的商人很多，王老板一時還有些忙不過來，打發走幾人給自己的徒弟後，就連忙熱情迎上來。
要說為什麼，那當然是今天陸夫人說了，陸大人會給他們好大一筆補助的事情。
金主臨門，那必須要好好招待。
“王老板，我聽謝恩說，你們這家已經開了二十幾年了，是嗎？”
“對啊，我們是老字號了。”王老板提到這件事情，明顯很驕傲，“要說這繡工，我不敢說最好，但是呢，一定是最精細的了。”
王老板一邊介紹，一邊帶著陸秉明來到了鋪面後的大廳裡。在這裡，十幾個繡娘正坐在那裡工作。
“陸大人你看，這花繡的，是不是栩栩如生？”王老板讓一名繡女停下，拆下正在繡的一朵牡丹花，拿到陸秉明眼前，“大人，你仔細瞧瞧，摸一摸，這針線有麼平整。”
陸秉明接過這塊手帕大小的繡品，仔細觀察，果然比娘子今天用高價買來的東西好多了。
“陸大人，我看你這香囊好像有些爆線了，要不，我讓翠兒幫你重新縫一下？”眼尖的王老板一下子瞄到了陸秉明掛在腰間的香囊。這是他母親給他做的，一直以來隨身攜帶。
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“是嗎？”陸秉明這才發現，荷花的葉子處的金線已經磨壞了。
真是不成樣子。
從前在陸府，一直都是貼身丫鬟幫著打點這一切，現在來了這裡，跟一群五大三粗的捕快們在一起，娶了媳婦兒，卻是個不在意這些細節的女人，自然就無人保養它了。
“那就有勞王老板，幫我修補一下了。”重視門面的陸秉明解下香囊，心想就算是欠一個小小的人情，等他還清債務，必定報答。
“您這說的什麼話，都是我們應該做的。”王老板招招手，喚來個年紀不大的小姑娘，跟她叮囑幾句，便把香囊給了她。
“那咱們再去別處看看吧？”
“行。”
陸秉明看了一眼正滿臉堆笑的王老板，忽然想起自己之前跟著孟月姣出巡時沒有來過這家，心裡便多了一分疑惑。
既然是有好手藝的老字號，為何沒有參與彩絲節的準備？明明那些參與的繡房都不怎麼有能耐，為何不邀請這些人呢？
接下來他又走訪了好幾家，但凡是手藝精湛的，都沒有參與準備。
他本以為冊子上那些有記錄繡房和染布坊就是被燒掉的作品來源，誰想，竟完全對不上號。
大約走了十幾家後，便到了黃昏。走出一家已有三十年歷史的染布坊後，他忍不住開口問了：“謝恩，你知不知道為何這些商家沒有參加彩絲節嗎？”
“你指的是剛才我們去的那些嗎？”
“對。”
“這個......抱歉我不太清楚。”謝恩有些不好意思地說，“這個，以往彩絲節都是孟家在操辦，我們官府從來都不插手，所以這其中的事情，您還是得問夫人才行。”
“哎。”看來是繞不開她了。
陸秉明把冊子遞給謝恩：“行吧，那我今晚就問問她。你把冊子收好，千萬別丟了。”
“好。”謝恩說完，把冊子揣回懷裡。
兩人正準備走，陸秉明低頭發現自己的錢袋不見了。
“誒？我錢袋呢？”
“不見了嗎？”謝恩低頭看到他那空落落的腰間，平常一直掛著的香囊果然不見了。
“啊，我想起來了。”陸秉明一拍手，“我讓王老板找繡娘幫我修補去了呀。”
“哦，的確。”謝恩也想起來了。“大人，我去替你取吧。”
“行，那我就先回去了。”陸秉明交代了這件事情給謝恩辦，就獨自回衙門。
誰知，謝恩這一去，就再沒回來過了......