風明貞覺得活了這麼久，就數這次最丟人。
幾乎想一根白綾了結殘生。
前些日子她還嘲笑李佳樂打了親生父親，落一個不忠不孝的名聲，轉眼間風慎就把庶妹風明姝塞到了會昌候府。這是鬥不過女兒，就來折磨她這個隔房的侄女嗎？
誰見過給侄女婿送妾的？風慎以為他自己喜歡幼女，全天下的人就跟他一樣了嗎？
她還記得風慎有一次邀請張延年去閣館中吃酒，身邊叫得全都是不滿十歲的幼女。張延年回來之後就大發脾氣，覺得受到了侮辱，對風明貞冷嘲熱諷，一個月都沒有進她的房。她與張延年成親兩年多，也不過是維持著表面上的尊敬。她知道張延年心中有個結，這個結就在淳安郡主身上。可淳安郡主是不可能嫁給張延年的，所以就將她送給張延年做為補償。她揣著明白裝糊塗，一心一意地待張延年，只想等到他回心轉意的那一日。
張延年極少進她的房，只在初一和十五循周公之禮才勉強與她同房一次，連碰都不碰她，以至於到現在她還是個姑娘。這件事情，她沒有告訴給任何人，就連府裡傳起她有不育之症，不會生孩子的謠言時，也是閉口不講。
幸好婆婆也沒說什麼，只說他們現在年紀還小，等過了二十歲再生頭胎也不遲。為了這個原因，她在婆婆面前立規矩是誠心誠意的。她相信時間久了，總能捂熱張延年那顆心。萬萬沒想到的卻是，拆她臺的是孃家叔叔。
她還記得婆婆看到風明姝後的神情，好像是在說：“這兩年多我沒往你屋裡塞人，算是對得起你了。若是以後你屋裡出了事故，可怨不得我。”
風明貞恨不得拎起漿洗房裡的棒槌敲死風慎。
因為這樣，她才給李佳樂寫了那封措辭嚴厲的信。然而信寄出沒多久，她就後悔了。身邊的嬤嬤勸她：“大奶奶，想開些吧，好歹夫人是個慈祥的。大奶奶當務之急是先生下嫡長子，只要有了兒子……”
嬤嬤的話雖是沒有說完，風明貞卻明白了。她臻首輕輕一點，算是同意了嬤嬤的話。
女人這一生最重要的是什麼？不是丈夫，是孩子啊！只要有了孩子，孃家還會這樣不管不顧往會昌候府塞人嗎？還不是看她兩年多無所出，怕斷了會昌候這條線嗎？
她在母親心中，在祖母心中，到底算什麼？如果母親真愛她，就該阻止叔叔往她這裡送人。可是聽叔叔話裡的意思，母親與祖母都是同意的。
她在那些人眼中，到底算什麼？
風明貞看著站在院中怯怯懦懦，如嫩枝抽條的風明姝，雙目有些放空：“嬤嬤你去一趟百花井巷，就說我前封信上語氣不對，我不該衝著阿瑛發脾氣，讓她千萬包涵我些……”
嬤嬤看著她，心底微微生出憐惜。不過一夜的光景，風府送了庶女入會昌候府的事情就傳遍了全城，貴婦圈裡無人不知。就連周太太領著李佳樂與周琦馥一大早去衍聖公府送請帖時，梅夫人亦唇角含笑：“風家的老爺如此疼風大奶奶當真是難得的慈孝親愛，將來此事定會傳為一段佳話。”按理說嫁給張延年以後就是世子夫人，可是會昌候府到現在也未替風明貞請封，以至於風明貞一次宮也沒有進去過。風慎送了一個庶女過去，若是庶女風明殊先有了兒子，那麼並不受會昌候府重視的風明貞只怕地位不保。
一個庶長子或是庶長女能對風府起到什麼作用？只不過是讓風府的名聲更惡上一層罷了。只有風明貞生下嫡子女，才能讓風府在這場聯姻中得到利益。
梅夫人決定提點一下李佳樂。
李佳樂一臉的若有所思。
周太太忙站起身，將請帖呈了上去：“三月初九設宴，還望嫂子撥冗蒞臨。”
梅夫人含笑頷首，接了周太太的請帖。周太太又與梅夫人說了會話，見到她面上露出乏色，就提出告辭。
……
與此同時的漢王府。
漢王正在與王妃對坐著下棋，宮女與內侍們都站得遠遠的。
“風家的人著實不著調，不過文克柔的兒子倒有大才，想必今科必能高中。”漢王妃將黑子落入棋秤，輕聲道。漢王微露笑意：“若非如此，他豈能放心？”
這句話說得沒頭沒尾，可是漢王妃卻像是聽明白了。她望著簷廊外開得旺盛的芍藥，陷入了長久的沉思中。天地間安靜了下來，只有博古架上的自鳴鐘滴滴嗒嗒地響著。過了一會，漢王的聲音又響了起來：“我身子好了有幾個月了，差不多也該病了。”
“是，”漢王妃低聲應喏，“我這就去準備。”
“對了，”漢王像是想起了什麼，眉頭皺了起來，“老三那裡怎麼又抬出一具屍體？”
漢王妃輕輕地笑了起來，笑容溫婉可親：“是徐晃送來的爐鼎，夜裡溜到丹室，三弟就把她身上的血放乾淨後扔了出去。”
聽到定國公的名字，漢王的眉頭皺得更緊了：“這麼多年了，老三沒把他怎麼了，他居然先向老三下手了？他也不看看自己是什麼貨色，居然還敢肖想我的兒子。”
漢王妃星眸微抬，深情地望著丈夫：“我聽說福建總兵連上了七八道奏摺彈劾定國公，都被內閣給壓下了。”
漢王冷冷一笑：“這十來年，老三留在水師的人被徐晃搞死不少。剩下的不是戰功彪炳，便是有真才實幹，他弄不死也下不了手。等到老三的人死得差不多了……”
漢王沒有再往下說，可夫妻二人都明白這話裡的意思。等到定國公徐晃收拾乾淨了周王的人，就是永安帝收拾徐晃之際，福建總兵的彈劾不過是燎原之火罷了。
這也是定國公徐晃為什麼送妻女入京，急迫地想於漢王聯姻的原因。
“三弟妹和侄子就死在徐晃之手，我一想起三弟妹死前的慘狀，就
恨不得提劍殺了那狗賊……”
定國公夫人是徐晃未發跡前娶的，是他隊裡小旗的女兒。後來仗著岳父，徐晃慢慢在衛所站穩了腳跟，而後便一路從小旗升為總旗，最後百戶千戶往上升。後來，就在周王賬下聽令……永安帝登基之際，徐晃用計騙來了周王的妻兒，逼迫周王讓出水師兵符。周王為了妻兒安全，不得不將兵符交給徐晃。
可是等待他的，卻是慘遭凌辱的妻兒屍體……徐晃卻是一臉懵然無知，聲稱對此事一無所知。周王要殺了徐晃，永安帝卻以國朝初立殺大將不祥的藉口阻止了
周王，甚至還將水師盡數交到徐晃手中。周王徹底明白過來，從此以後閉府撫養女兒。從那以後，漢王也想明白了。徐晃不過一個小小的千戶，拿什麼去騙取周王妻兒的信任？若說這中間沒有永安帝的影子，漢王無論如何也不會相信。
什麼兄友弟恭，什麼至愛親誠，都比不起那把椅子重要……
……
從衍聖公府回來後，李佳樂囑咐了許嬤嬤幾句話。
“既然大堂姐派嬤嬤向我道歉，這件事情我就不能不幫她。你去和祖母說，有個晉商想招幾個師爺送給山西臬臺，若是父親願意，我可以代為周旋。”
一省臬臺乃是正三品，風慎以前不過是個九品的小官，去做師爺還算是抬舉他了。若是能好好做上幾年，臬臺榮升之後未必沒他的好處。等許嬤嬤走後，李佳樂就去找了周琦馥，去周太太處說話。周太太此時正指揮著丫鬟們在清掃房間，見到倆人來只是招了招手，就繼續吩咐丫鬟做事。
“……屋角清掃起來要仔細……那個炕屏不要亂動……你去把那個沉香木雕的四季花卉屏風往左移一點……對，就這樣……”丫鬟們在她的指揮下，雖是忙亂卻是有條不紊。一會，她將事情交給餘嬤嬤辦，淨了淨手後就領著二人出了房間。
“哎喲，這幹了一下午的活，恐怕這手都要磨出幾個繭子了，”周太太嘆息著，將手伸到眼前細看。那手纖細白嫩，如同少女般，別說繭子了，連塊斑也沒有。
李佳樂與周琦馥低頭輕笑，想必周太太頭上的簪子又要多一枚了。文謙有多疼愛周太太，她們是知道的。不一會，文安學與文安然兄弟前來請安。李佳樂與周琦馥站起來行禮，自從她們住進了西跨院，文家兄弟就極少進內宅。因為見面的時間少，所以偶爾遇上了也按文謙與周太太的吩咐不必避開，大大方方地說話即可。反正有周太太看著，也不會出什麼差錯。看到兩個兒子周太太就滿臉喜歡，吩咐丫鬟去端了廚房新做的糕
點，先與大兒子說話：“前兒你座師送來了幾本書，你仔細看了沒有？”文安學雖然中了貢生，可是離殿試還有一段時日，文謙就要求他這段時間認真苦讀。文安學也很聽話，除了去座師周洪大學士府上拜訪，
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乎足不出戶。
“回娘的話，已經讀了，一會兒子要去座師府上還書，特地來告個辭，”文安學身材高大，濃眉高鼻，與文謙有七八分相似。就是性格方正了些，不論是行事還是說話，皆是一板一眼，倒像個積年的老學究。
“好，那我也不留你了，一會去了你座師府上代我向夫人問好。”周太太滿意地點點頭。
李佳樂知道，這是舅舅與舅母刻意培養的結果。文安學身為長子，肩頭的責任比較重，若是性格跳脫一些，怕他失了莊重，會令下面的人不服。
而文安然就不同了，不僅性格活潑，而且機靈好動。說起話來未語先笑，一雙眸子流光溢彩，燦若星石。
“娘，我能不能借大哥的馬車啊？文鬱請了幾個朋友在家裡鬥茶，正好我的茶寵也養好了……”文安然眼巴巴地瞅著周太太，只差沒像小狗似的搖尾巴了。
李佳樂緊緊抿著嘴，生怕自己笑出聲來。周太太最見不得小兒子向她撒嬌，不由得搖頭道：“只這一次，下不為例。而且要先等你大哥去了周大學士府上，然後才能轉道送你。記得早些回來，別等到半夜讓你爹去謝府尋你。”
文安然笑著跳了起來，而後衝著李佳樂與周琦馥眨了眨眼：“兩位表妹，等我回來給你們帶好玩好吃的，回頭你們在娘面前多替我說好話。”
他公然說完了這番話，拉著文安學風一般的跑了。氣得文安學罵了他一路。
“這討債鬼。”周太太搖了搖頭，語氣滿是歡喜。