“再後來，你就被無知無覺地養在了鄉下，對外說是得了天花。那段日子很苦吧！娘知道。但是我向來不育，親戚們也知道，更何況避避風頭要緊。”陷入回憶的三夫人幽幽吐了口氣。
“皇上覺得靜妃與大老爺有染，因為覺得他們像是有過前緣，在入宮之前。”
“所以你的身世還是未知，但是起碼有一個身份無疑，就是二皇子。當年你母妃的追隨者組建了一支軍隊，宮裡還有些人脈，都交給你了。你也長大了。什麼事能做什麼事不能做，心裡也早有分曉了吧！”
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沈沂然緊握著那虎符，眼眶裡打轉的淚水終究落下來了，他向來聰慧，在這偌大的沈府，眾人對他的態度微妙，他也不是沒有察覺出什麼，只是沒有想到的是……自己的母親，竟然暗地裡籌備了一支軍隊留給自己。
“沈府不會養一匹沒用的狼，靜妃死前勢力龐大，母家更是權傾朝野。更是因為她家用的是柔和政策，人心自向她家。沈家不過是藏著你這顆明珠，逮著一個改朝換代的機會。”
他明白了一切，卻茫然無措。
那日立秋，他在庭院裡淋了一夜的雨。
清醒過後，他唸書更加用功，習武練劍更加賣力，凡事都要求完美，甚至卓越。他也結交政客，以沈家三公子的名義。
直到他遇到沈青時，聽到她說自己當進宮沉浮一番，才不負這青春韶華時，他就知道自己找到了一手活棋。
“你渴望進宮，是為何？”
“貪慕虛榮？”
“渴望權利？”
他曾刁難沈青時，她總是略微惱怒地瞪他一眼，然後別過頭去不說話。
“我想要的男子怎麼會懂得！三兄呢？最想要的是什麼？”好似賭氣一般。
江山社稷吧！他暗想。
“娶個我娘看得上的，三年抱倆……”
“胡說！我就沒覺得你回去相親！”
那當然了，怎麼可能是外頭那些庸脂俗粉……
宮裡大搜檢過後，難得的靜若秋水的時日來臨。皇上加嚴守衛，安心養傷。別的人只管自己吃喝玩樂，不過查禁時稍微收斂即可。
後宮嬪妃們輪番伺候皇上用藥，不過最勞累的還是淑妃，皇上傳召她最為頻繁。似乎是放心不下別人。
“皇上信任你，可以接機動手！”青時低聲說。
“不行，近日查的嚴，侍寢一律不得帶進去別的東西。還得等到時機成熟，裡應外合才好。”
之後便是更平靜的日子，只是淑妃變忙，青時少不得幫忙主持賢德宮各項瑣事。哪裡香爐的香要換成安神的，哪裡的盆栽該換掉，茶葉不夠了……該去內務府……
一時雖說忙碌，但也歲月安穩。
一天夜裡，淑妃娘娘侍寢去了，這偌大的賢德宮照舊只有青時並幾個下人住著。她翻了幾個身，胡亂想了幾件往事。
宮裡的打更人的鐘聲由近及遠，不多不少敲了兩下。
過了時辰，這下睡不著了！她想。
沒想到這時外頭人聲騷動了一陣，倒像是迎接遠客。