清苑依舊是在明月樓，有許多人想要為她贖身，然而她終究是不願意。
一來二去，眾人也知道了她的心思，不過總是邀她出去小聚，偶爾去湖中泛舟，偶爾郊外放紙鳶，偶爾在家中小住幾天。
而今天，姜秀成好容易才將清苑邀過來，沒想到黎向晚也在這裡，明珠與礫石坐在一塊對比，黎向晚那一筷子接一筷子的吃相，比著清苑慢條斯理的動作，更是顯得極為不文雅。
黎向晚聽見她問自己，好容易從飯碗裡抬起頭來，“當不得一聲救命恩人，只是順路，順路而已。”美人雖美，但在自己還未摸清美人的底細之前，若是一不小心暴露了自己的身份可不好收場了。
黎向晚說完了話便低下頭繼續吃著東西，彷彿那是世間美味。
姜秀成冷哼一聲，也不說話，只一味的給清苑夾菜。
清苑眼珠子微微一轉，呵，看來這就是像諸多小說中的炮灰女配了。自持著對姜秀成有救命之恩，又有姜夫人在背後撐腰，竟然對自己這樣無視。
姜夫人彷彿還嫌場面不尷尬，她對姜秀成說，“成兒，你給向晚舀一勺湯吧，我看向晚愛喝，那湯在你那邊她也不太方便。”
姜秀成剛要開口“丫鬟不是就在一旁嗎？”就對上了母親略顯嚴厲的目光，他只好為黎向晚盛了一碗湯。
黎向晚也摸不清現在是個什麼情況，只覺得似乎略顯詭異，姜夫人一味地同她尬聊，卻沒有與清苑說過一句話，而另一邊的姜秀成則拼命給清苑夾菜，老鄉似乎食不知味的戳著自己碗裡快溢位來的飯菜。她一縮脖子，覺得自己還是當個只會吃飯的啞巴比較好，反正吃過這頓飯就是江湖再見了。於是她扒飯的速度陡然加快了不少。
吃過飯黎向晚立刻就告辭了，姜夫人還挽留了幾句，而姜秀成則是早早的拖著清苑走了。
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清苑站在那條青石板路上，兩側薔薇灼灼盛開，煞是美麗，姜秀成一時見著更是痴了，“清苑……”
他話未說完便被打斷了，“郎君今日是來羞辱我的嗎？”清苑話間竟是帶上了嗚咽，又帶著一絲傲然的倔強。
姜秀成不明所以，“這是怎麼說？我怎麼會羞辱你呢。”
“我早就知道夫人對我多有不滿，可今日竟當著外人的面……讓我，讓我這般難過。我不過是久在明月樓裡處著，眾位姐妹又欺負我年紀小，如今竟連可以說上話的姐妹都沒有，方才我瞧著黎家妹妹那般鍾靈毓秀，想要與她結交一番，卻沒想到她連搭理我都不願意，夫人也似乎對我多有防備，生怕我的身份玷汙了黎家妹妹嗎？”
“既是如此，我來這裡做什麼！明月樓與我雖不乾淨，卻還是有我的容身之處的。”她一甩衣袖，便要走了。
姜秀成趕緊抓住她的手，將那柔夷包裹在自己掌中，“胡說，你便是這天下間最乾淨的女人。我母親只是不知道你的好，至於那黎家娘子，我與她更是毫不熟悉，更何況，像她那般尖刻粗俗之人，便是瞧上一眼我也不願意。”
清苑依偎在他的懷裡，秀髮蹭著姜秀成的下巴處，那股癢意又出來了，微微地撓在姜秀成的心上。“成郎，我並非是對夫人心生怨氣，只是我阿孃去世的走，我心中早已視夫人為至親，也將你……所以……所以今日才有此痴態。”
真可謂言有盡而意無窮也，這一句模稜兩可的話卻讓姜秀成心口如撒了蜜一般，將我母親視為至親，那我不就是……不就是她的夫君了嗎？