杏枝一手提著膳食和補藥一手捂著紅腫的臉，小聲啜泣著回到了北苑。
顧九歌看杏枝出去了一趟，倒是帶了傷回來，也明白這是被欺負了。她從榻上下來，走到杏枝身旁，問她：“杏枝，你怎麼了？發生了什麼事情了。這是被誰打了？”
“回娘娘，是蘇餘姩。”杏枝的聲音因為哭過顯得有些啞啞的，卻沒有回答關於發生了什麼事情。
“剛剛發生了什麼事情，蘇餘姩為什麼要打你？”知道杏枝剛剛被打了，顧九歌也沒有在意杏枝只回答了她一個問題，只是很有耐心地又問了一遍。
杏枝很想告訴皇后娘娘發生了什麼，卻不知道怎麼開口，她也知道今天的欺辱是因為蘇餘姩對自家娘娘的看不順眼，只是這種話怎麼能直接和皇后娘娘說。
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杏枝的為難落在顧九歌的眼裡變成了心虛，她以為是杏枝不聽她的勸誡招惹了蘇餘姩。出於對腹中胎兒的本能的保護，顧九歌突然怒從心中來。
“我不是說了讓你不要去招惹蘇餘姩的嘛？現在是關鍵時期，要是出了什麼事情，我肚子裡的孩子怎麼辦？”顧九歌有些生氣，嗓音也比平時高了不少。
正在擺放領回來的東西的杏枝不可置信地看著顧九歌，她沒有想到自家娘娘的第一反應竟是懷疑是她先頂撞的蘇餘姩。
杏枝突然覺得臉上更疼了，被桃兒打的地方愈發地火辣辣。她理解不了顧九歌作為一個母親的敏感，只覺得心裡很是委屈。
到底是年紀小，藏不住情緒，杏枝好不容易止住的眼淚又流了出來，她哭著跑出了北苑。
離北苑越遠，杏枝哭得越大聲。終於她在一處不顯眼的亭子裡停了下來，蹲坐在地上，哭得很傷心。
杏枝不明白為什麼自家娘娘作為皇后，卻不和一個越俎代庖的妃子搶回本應屬於自己的東西。
正在杏枝顫抖著抽泣的時候，一個小太監從旁邊悄悄地繞了進來。他不動聲色地走到杏枝的身旁，輕輕地拍了拍杏枝的肩膀。
“杏枝，我剛剛看見你跑過來，你怎麼哭啦？”小太監的話語裡充滿了關切。
肩膀上突然出現的觸碰和耳邊的聲音把杏枝嚇了一跳，她驚慌地抬起頭，發現是熟人，舒了一口氣。
杏枝剛想說些什麼，那個小太監就在她抬頭的時候發現了她臉上明顯紅腫起來的巴掌印。小太監急切地問：“杏枝，你這是被人打了，怎麼打成這樣？”
小太監想伸出手碰一下杏枝的臉，卻又怕碰疼杏枝，就停在杏枝臉前一釐米左右的地方，不敢再往前。
杏枝覺得自己此時有點醜，下意識往後縮了一些，剛哭過的眼睛亮晶晶地看著小太監。“沒什麼，就是被打了。”杏枝啞啞的嗓音顯得楚楚可憐。
“這麼紅，杏枝你是不是很疼啊？對了，我身上有藥，我幫你擦一下吧。”小太監拿出藏在腰帶裡的藥酒，想給杏枝上個藥。
杏枝被打之後，小太監不像皇后娘娘一樣責罵她，反而是真正關心地安慰她，還帶了藥酒要給她上藥。
另一種不明的委屈湧上心頭，就像是受傷的孩子終於找到了可以撒嬌的物件，杏枝突然抱住小太監，她的眼淚奪眶而出。
杏枝哭了好一會兒，才漸漸能收住自己的情緒，可以正常說話了。
小太監拿出小方帕仔細地擦乾淨了杏枝臉上的淚水，又拿出藥酒給杏枝擦了藥，摸了摸她的頭，說：“現在可以告訴我了吧？”
杏枝淚光漣漣地點了點頭，告訴小太監今天遇到蘇餘姩之後發生的一系列事情，包括等她回北苑之後被皇后娘娘呵斥的事情。
小太監臉上寫滿了心疼，他抱住杏枝，輕輕地拍打著她的後背，哄著杏枝：“辛苦你了杏枝，很疼吧。那皇后娘娘是真的生病了嗎？”
杏枝在小太監的懷裡，沒有看見他眼裡乍現的精光，也沒有聽出他聲音裡的不一樣的急切。杏枝就像倒豆子一樣都告訴了小太監。
“娘娘沒有生病，只是有了身孕，那些補藥是我去太醫院求來給娘娘補身子用的。”出於信任，杏枝把顧九歌懷孕的事情都告訴了小太監。
小太監沒有想到事情的真相是這樣的，沒有想到皇后娘娘不聲不響地就懷上了龍種，這麼重要的事情他要趕緊回去稟報給娘娘。
“好啦好啦，杏枝不哭了哦，哭得跟個小花貓一樣。快點回去吧，不然等會兒皇后娘娘會怪罪下來的。對了，這瓶藥酒給你，回去記得按時擦。”
“嗯嗯，謝謝你今天的藥酒。”杏枝握著手上的藥酒，覺得心裡很溫暖。她根本想不到小太監出現只是為了知道皇后娘娘到底為什麼要吃補藥，她還傻乎乎地全盤托出了。
“什麼？顧九歌那個女人懷孕了！”聽到小太監稟報上來的訊息，蘇餘姩不可置信地從椅子上站了起來。
她瞪大了美目，問：“你確定嗎？”如果顧九歌真的懷孕了，生下一個女兒倒還沒什麼，萬一生下一個兒子，按著她現在皇后的身份，那她的兒子肯定就是太子了。不行！她不能讓這樣的事情發生！
“奴才確定，剛才是杏枝親口告訴我的，而且杏枝不會懷疑奴才，她告訴奴才的絕對千真萬確！”剛才還在和杏枝交好的小太監現在一臉諂媚地站在蘇餘姩面前。
“你可以下去了。桃兒。”不用蘇餘姩把話說全，桃兒就拿出了一袋銀兩給了小太監。小太監領了賞銀，連番向蘇餘姩道謝後便下去了，甚至著急地還沒有離開殿內就急不可待地開啟袋子看看裡面有多少銀兩。
桃兒看著小太監猴急的動作，輕蔑地笑了笑，轉身面對蘇餘姩，著急地問：“娘娘，那現在怎麼辦呀？”
蘇餘姩把玩著手上的玉鐲，溫柔的嗓音響起，卻滿含著冰冷的惡毒，“那就只好讓這個孩子早點離開這個世界了。”
蘇餘姩眼中的冰冷惡毒讓人看了不寒而慄。