三層的大福船離開了揚州碼頭之後，沿江而上，再改道大運河，沿途的美景數不勝數：遠山含黛，綠樹蔥蔥，偶爾經過一兩處村落，只見炊煙裊裊，好一副太平盛世的景象。
林黛玉這時第三次坐船行走在這條航道了，但是這次回榮國府，她的內心卻比第一次去榮國府時還要慌亂幾分。
若說第一次去榮國府只是去探親暫住，那這次再去，卻是要在榮國府常住或許就是一輩子了。
想到一輩子，林黛玉自然就會想到賈琮，她目前對賈琮還是基本滿意的，雖只是庶子出身，但是擋不住賈琮好學上進，如今已是榮國府最年輕的秀才；這些倒還不是林黛玉滿意賈琮的關鍵，最重要的是賈琮那無微不至的關心，這種關心恰恰是如今林黛玉最需要的時候。
站在第三層的船艙旁，林黛玉迎著河風凝神遠眺，她看的不是江邊的美景，而是藉機捋一捋腦海中混亂的思緒~
而遠在京都的榮國府內，賈琮的小院中秋雨和小紅正翹首以盼賈琮的迴歸，前些日子聽到訊息說自家三爺已中了秀才，很快就要榮歸，這兩個丫頭就時刻竊喜的期盼著。
這天，秋雨微微扁著小嘴，臉上顯然有著不符合年紀的淡淡幽思，小聲的問著身邊的小紅道：“你說三爺到底哪日才能回來呢？都說三爺在金陵時，在姑姥爺臨死前與林小姐定下了親事，也不知道回府後我們還能與從前一樣嗎？”
小紅與秋雨吃住都在一起，當然知道秋雨的小心思，咧咧嘴笑道：“你每日滿院子的打聽，不是早都知道三爺回府就是在這一二月內嘛，再說如今三爺可是我們榮國府唯一的秀才，回來之後自然不會再住這樣的小院了，至於那林小姐，我們也是見過的，以其以後去服侍一個不相干的奶奶，還不如服侍熟悉的林姑娘還輕易些。”
“嗯，也是，以前林姑娘那兒我也去玩過幾次，有一次她還賞了我一串珠花呢~”秋雨幽幽回憶道。
看著秋雨那痴痴的樣子，小紅忍不住打趣道：“這春天才過不久，如何有個小蹄子這裡就又思春了呢，臊是不臊啊~”
“胡說，誰那什麼了，就小紅你亂說，看我不撓你癢癢~”……
小院中秋雨與小紅很快鬧做一團，賈琮不在，兩個丫頭只要照顧灑掃幾間房子，平日裡也非常輕松自由~
再說賈母處，邢王兩位夫人，薛姨媽，還有寶釵，三春，寶玉，一大圈的人正圍著賈母說話，而說的話題自然也是外出一年多的賈琮。
自從年前賈璉回來回報賈琮已中了童生，而且縣試府試雙雙都是案首；前些日子又收到賈琮由驛站送來的家信，竟然今年四月的院試也直接過了，而且還是整個江蘇道第五名，直接就是秀才中第一等的廩生！
榮國府這樣的勳貴世家，自然不會在意廩生每月的那幾兩銀子，和可以免兩人勞役的優待，所有人更吃驚的是賈琮所表現出來的讀書潛力。
只用了一年多的時間，賈琮已經秀才功名在身，而且還是最優秀的廩生，可是有資格直接參加鄉試去考舉人的，再想想賈琮如今的年紀就這樣科場連捷，勢頭兇猛的如何不讓人震驚！
這時薛姨媽正笑道：“在金陵時，我就看著琮哥兒很好，不僅樣貌生的好，而且還知道讀書上進，最為難得的是他才這般小小的年紀，就知道看顧親戚，說來也不怕你們笑，上次我那孽子惹出那事，正要被新上任的賈知府殺雞儆猴打板子，當時舅老爺與姨老爺又遠在京都通訊不便，幸好有琮哥兒在金陵，這才與賈知府說情免去了板子，之後還幫著了結了那樁官司，說起來我就打心眼裡感激呢。”
大家才知道還有這樣一出，下面探春對著薛寶釵說道：“琮哥兒如今已有這麼大本事了嗎？”
薛寶釵笑答道：“聽我哥哥說，琮哥兒當時剛取中了縣試案首，如此府試就是必過的，而那應天府的賈知府就是府試的主考官，所以就預定了二人會有師徒之情；再加上賈知府能復官原本就是攀附你們府上，自然就更看重琮兄弟，所以琮兄弟能說動賈知府也是不足為奇了。”
這番話雖說的小聲，但是一旁眾小都還是聽的清清楚楚。
賈寶玉不耐煩聽這些個人情世故經濟仕途，早就把臉偏到另一邊，嘴裡嘀咕：“琮哥兒原先做詩寫話本就很不錯，如今怎麼就這般迷戀仕途俗不可耐了~”
探春聽了卻聯想到了自己那同樣排行老三的親弟弟，只如今這府裡說到三爺，人人只知道琮三爺，誰還能想到環三爺呢~
只有惜春年紀還小，對不關自己的事無動於衷；迎春雖為自己同父異母的弟弟高興，但是不善言談的她只有面帶微笑，心中默默祝福。
而坐在最上首的賈母，即便心裡不喜歡賈琮，但是賈家號稱詩書翰墨之族，而自從賈政的長子賈珠中了秀才之後早逝，這偌大一個榮國府竟然再無一個有功名在身的讀書人。
名不副實啊！
如今既然賈琮能夠連考連捷，以不滿十二的年紀就中了秀才，雖是庶子但終歸是賈氏血脈子弟，說出去也代表著榮國府的臉面，如此也容不得賈母不抬高賈琮以後在榮國府的地位了。
這時只聽賈母笑著對薛姨媽說道：“他姨媽你也太客氣了，我們兩家就一家人似的，琮哥兒為他哥哥做點子事還不應該麼，我可聽璉哥兒說了，你把蟠哥兒看上的那丫頭反倒送給了琮哥兒，這可如何使得。”
薛姨媽笑道：“如何就使不得，一來我看那香菱丫頭倒還不錯，而琮哥兒獨自在金陵身邊也沒有得力的丫頭服侍；這二來就不能輕易讓我家中那霸王稱心如意，要不然吃了這次官司也記不住教訓，再說了這事蟠兒自己也是願意的，如今他哥兩個關係倒最是要好，在金陵時就幾乎日日都在一處。”
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花廳上面賈母與薛姨媽，還有邢王兩位夫人說著話，下面探春又附在薛寶釵耳邊輕輕問道：“難怪你叫琮哥兒一口一個琮兄弟，原來你早就見過了對不對？”