時間來到約三個小時前。
因為得到了長官的許可，此方便將此次事件的詳情告訴了彩兒和若愚兩人。
“……我就說怎麼最近都沒看見林修長官。”彩兒一臉複雜地看著此方。
“抱歉。”
“不，”彩兒搖了搖頭：“那不是此方的問題。”
除靈局的通告中雖然有提到某個除靈師失蹤，但具體是說卻沒有明說。彩兒雖然明白官方是刻意隱瞞這個線索，但卻沒想到是身為一級除靈師的林修。
而且——
“……所以，上一次你們兩個人在一起，果然不是約會嗎？”
“我之前不久否認了嗎，東籬你這個蠢蛋。”
“蠢蛋什麼的……墨老師你才是吧，明明什麼都不知道。”
“——就是，藏書大笨蛋。”
“墨老師你真是不體貼，難怪這麼不討人喜歡。”
“哈？這怎麼成了我的問題了？喂喂喂，這算什麼啊。”
雖然墨藏書在抱怨著，但女孩子三人組決定不管他。
“所以彩兒，關於貓爺說的事情，你有印象嗎？”
“林修長官啊……”彩兒託著自己的下巴，露出思索的表情：“在雖然他是我和君陌的救命恩人，但那天之前我們應該沒有交集。”
“那麼，請仔細想想，那天到底發生了什麼。奇怪的話語也好，身體的觸碰也好，總之有什麼不對勁的地方，你都說出來。”
“我明白了。”彩兒說完就閉上眼睛陷入沉思，看來她打算事無巨細地回憶起當天的所有事。
趁著這個空閒的時間，墨藏書忽然問道：“話說回來，此方。既然你們是同事，那你應該知道那個貓爺是什麼樣的除靈師吧？”
雖然不太清楚墨藏書問這件事的緣由，此方還是如實告知：“貓爺是除靈局的一級除靈師，戰鬥方面的能力自然不用多說。……不過那方面我就不太瞭解了。另外，我們都是情報系的人，所以貓爺和我一樣。我們都擅長偵查與反偵查相關的術式，基本是些旁門左道的伎倆。至於他的程度，基本都在我之上。”此方苦笑道：“畢竟是我修行的導師。當初我被軍收養時，就是他負責訓練我的。”
“噢？蘿莉控？”墨藏書戲謔一笑，此方卻只是翻了翻白眼，沒有理睬他無聊的揣度。這個老師真是不懂得看氣氛，現在是開這種玩笑的時候嗎？
此方嘆了口氣。
“不過，半年前那起大事件發生後，他就退出了前線。那之後，他申請並成為地區代理長官。”
半年前，要論臨河川這一帶發生了什麼大事件，無論是誰腦海裡第一個印象都有一個——東至妖亂。
在原定的祭天大會上，原三十六天的“北斗”、“雷神”、“九狐”開啟了連通妖怪世界的大門。蓄勢待發的妖怪們紛紛跨門而入，其結果導致了當晚在御神山區域的大範圍的百鬼夜行。雖然在以北辰星為首的除靈師的努力下，大部分的妖怪都被驅逐回妖怪世界。但不少實力強盛的妖怪還是逃離了御神山，並且跑到別的區域作亂。
位於臨河川下游不遠處的江嵩鎮，自然是重災區之一。雖然在民間除靈師和除靈局的共同努力下，妖怪們很快就被消滅，但它們還是造成了極其惡劣的影響。
而林修的家屬，在家中遭到妖怪的襲擊後不治身亡。那個時候林修因為軍的任務離開了江嵩鎮，等他回來的時候，一切都已經晚了。
經過一番抉擇後，林修便退出了前線。
“怎麼會……”聽完此方的補充後，彩兒露出很悲傷的表情。
“林修長官明明從妖怪手中救下了我，可自己卻——”
數年前東籬一家在去郊區旅行時，遭受到妖怪的襲擊。彩兒的雙親在與妖怪的戰鬥中死去，弟弟君陌也在那個時候落下無法治癒的疾病。那個時候救下彩兒兩姐弟的，就是林修。
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沒想到幾年後他的家人就死於妖怪之手，現在他本人更是生死不明。
“……太殘酷了，太不公平了。”聽到彩兒的低語，此方露出複雜的表情。她從很小時候開始便是孤兒，那個時候收留她的就是軍。而負責指導她的，就是林修。
此方清楚林修的為人，他是各種意義上的好人。待人友善謙和、深受家人下屬愛戴。擁有才能而不自大，總是默默地接下軍中最危險的任務。原本，那個讓此方產生心理陰影的任務是林修在跟進的。正因為他選擇了退隱，所以才輪到此方。
此方原以為自己能夠代替他，為軍貢獻一番力量。但直到那個讓她產生心理陰影的夜晚她才明白，那個人至今為止跟進的任務，至今為止遭受的折磨，根本不是自己能比的。
那之後，林修看出了此方的不適。為了能讓她繼續以除靈師的身份生活下去，專門把她調配到蜀山院讀書。多虧了和同齡的彩兒等人的接觸，此方心裡的創傷好了不少。雖然對未來仍未可知，但至少現在——她是不會放棄除靈師的職責。
自己和彩兒是跨過了悲傷和絕望踏上了新的旅途，但林修呢？
“是啊，這個世界確實不公平。可說不定，死了反而是一件好事。”不知道該說什麼好的此方，唯有這樣感嘆。
“可是，不覺得奇怪嗎？”若愚問道：“林修老師明明只是失蹤吧，為什麼此方你會說他已經死了。”
“是啊，除靈局明明也只是說‘失蹤’，為什麼軍會確定林修長官已經死了？”
“也不能說百分百確定。”看著兩人疑惑地目光，此方解釋道：“軍中之人、包括我在內都會對自己下蠱。雖然術式不盡相同，但我們都會把蟲的一部分存放在軍的某個機密場所。理論上只要我們不主動解除蠱咒，這個蠱就會一直發揮下去。當然，這也是‘活著’的證明。反過來說，一旦蠱的剩餘部分失去了效應，那麼——”
此方話沒說完，但在場的人都聽出了她的意思。
“就是說，林修老師的蟲……死掉了？”
“嗯。”此方嘆息道：“貓爺沒理由解除蠱蟲，所以也只能這麼想。……彩兒，回憶的結果如何？”
“要說的話，”彩兒猶豫了一下：“那天下課後我一個人去找過林修長官，要說的話，離別前他摸了一下我的頭。”
“就是——”此方睜大了眼睛。接著她快步繞道彩兒一旁，伸出手摸著彩兒綁住馬尾的髮帶。
過了一會，此方忽然睜開眼。
“就是這個了。”