壁爐裡的乾燥的木柴在火焰的舔舐下時不時發出噼噼啪啪的聲音，為這冬日的房間帶來一絲暖意，若是再灌進一口驅寒的烈酒，那滋味才是真正的舒爽。只可惜房間內的幾人全是施法者，幾乎都對飲酒，尤其是烈酒抱持著敬謝不敏的態度，其中更有劉璃這個沾唇即倒的貨色存在，是以屋子裡並沒有酒香瀰漫。
“嘿，佈雷澤，這還是你第一次把蒂娜學姐帶出來參加我們的聚會吧，不打算說點兒什麼嗎？”艾拉面前杯中淡紅色的酒液散發著花朵的芬芳，她對鮮花釀製的低度酒情有獨鍾，是在座的幾人中，僅有的兩位喜歡飲酒的施法者之一，“當初還以為你是在吹牛，沒想到你還真的把學姐勾搭到手了。”
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“艾拉，你怎麼知道不是我勾搭的佈雷澤？”蒂娜經常纏著蘭朵莉雅學習施法技巧，而艾拉又是魔女看好的年輕施法者之一，得益於這層關係，兩位姑娘早已熟識，而且在座的也並沒有哪個是陌生人，是以蒂娜開起玩笑來也顯得肆無忌憚。
“哇哦！學姐，以前我怎麼不知道你是這樣的人！？”艾拉故作驚訝的搞怪大叫惹得房間內眾人一通爆笑，就連一向膽小得像小兔子一樣的莎莉也不例外。
“好啦好啦，不許笑了！”蒂娜雖然平時都是一副元氣滿滿的樣子，但本質上也不是那種過於張揚的姑娘，是以被眾人的反應搞得一陣羞惱。不過這位機靈的姑娘倒也沒有因此失了冷靜，她深知此時唯有轉移話題禍水東引，才有可能擺脫窘境，“嘛，別說我了，艾拉你怎麼樣，托爾平時跟你獨處的時候也是這樣沉默的嗎？你究竟是怎麼把他勾搭到手的啊？”
“我？當然是憑藉著毅力……哎？等等，不對呀！怎麼忽然扯到我身上了！？”艾拉再怎麼說也不是威爾斯那種天賦異稟的施法者，縱是杯中的酒液並非烈酒，也多少影響了這位姑娘的反應速度，直到一句話脫口而出才察覺不妥，自知失言卻是為時已晚。
“哦呀？毅力？”一隻唯恐天下不亂的紫毛瞬間提起了興致，輕佻地用食指挑著艾拉的下巴，“來詳細給大家講講，你是怎麼憑藉毅力勾搭到這個沉悶的大個子的？”
曾假扮導師的妃莉如今餘威猶在，再加上階位的壓制，讓可憐的艾拉一時間根本興不起反抗的念頭，只能屈服在淫威之下。
……
“托爾，恭喜晉升四階。”劉璃可沒心思參與到那邊一群姑娘間的八卦中去。不止是他，連沉默寡言的托爾和逗比的佈雷澤也沒打算參與進去，引火燒身什麼的……三人對此都沒半點興趣。
“是啊，托爾，你終於也四階了呢，真沒想到你會把階位壓制這麼久。”佈雷澤如今已經收斂了不少，至少表面上看，當年那個逗比施法者如今已經變得沉穩有加，當然他的本性如何，至少此時屋子裡的這些人無人不知，“雖然打牢基礎很重要吧，但你這……也確實太久了點兒。”
“呵呵，誰說不是呢，不過也不算毫無收穫吧，至少就實戰能力來看，一般的四階施法者可不是我的對手。”托爾輕笑一聲，如今的他在熟人面前也不像曾經那樣沉悶，至少臉上的笑容已經沒有僵硬死板的感覺了。
“是啊，都這麼久了……”劉璃心中暗道。
時光荏苒，自劉璃獲得“源生界”的掌控權到現在，不知不覺已經過去了五年。得益於瑕的迴歸和幾位太古龍王的奔走，“此世之惡”的侵襲這些年也再未出現過，也沒有哪裡產生新的空間裂口，彷彿一切都恢復了平靜，災變的陰雲也已經消散一般。
然而劉璃卻是再清楚不過，眼前的平靜只是錯覺，平靜也只是浮於表面罷了。他時常能看到四位太古龍王來去匆匆，往返於主世界與各個次級世界之間，也不止一次忽然有一位女神自他的神魂中甦醒，連話都說不上兩句便匆匆離開。
不僅如此，奧德大陸的世界意志彷彿也放開了對生存在此間生命的限制，不管是武者還是施法者，晉升速度都要比曾經提高不少——武者可以更輕鬆地探知自身的狀態，而元素也更容易接受精神力的調動，一切基礎的積累與打磨，消耗的時間比之從前縮短了接近一半。彷彿整個世界都在壓榨自身的潛力，將之轉化為戰力，讓在這裡繁衍生息的生命，在即將到來的災變中可以多一份自保之力一般。
關於災變的資訊也不再是獨屬於六階巔峰與超階強者的秘密，在神明與太古龍王的默許下，所有實力達到中階的戰職者，或許還不清楚其中的詳情，但多少都對此有所耳聞。
“喂！劉璃，想什麼呢？”佈雷澤喚了一聲，緊接著壓低聲音，神秘兮兮地繼續說道：“你們兩個有聽到過關於‘災變’的傳言嗎？劉璃，這裡就屬你訊息最靈通了，有沒有什麼詳細的訊息，真的會有那樣一場浩劫嗎？”
“怕是假不了。”劉璃還沒有開口，托爾卻是忽然插了一句，顯然沉默寡言的他也很關心這個話題，“不然修斯和柯林也不會離開學院返回故鄉，據說他們家裡的長輩中有一名實力達到六階的強者。”
“哼，兩個只知道逃避的膽小鬼罷了！”提起那一對雙胞胎，佈雷澤心有不滿。他倒不是真的因為兩人“臨陣脫逃”而心存怨懟，更多的卻是替兩個人感到可惜，“唉……如果他們沒有離開，現在估計也都晉升四階了吧。”
“人各有志罷了。”劉璃對於兩兄弟的決定倒是沒有太多想法，“關於‘災變’的訊息是真實的，我現在只希望他們兩個能在家中長輩的保護下安然度過這場浩劫。”
“唉，我也不是真的……呼，算了！”佈雷澤擺了擺手，一口喝乾了杯中的果汁，又重重地吐了口氣，才將心情平復，“不過劉璃，你既然說得這麼肯定，有沒有什麼具體訊息。”
“具體訊息的確有，但現在還遠沒到公開的時候，我可信不過你這張大嘴巴，沒準今天告訴了你，到了明天整個艾倫諾城都要傳遍。”
“喂！我怎麼就大嘴巴了！”
“嗯，逗比。”托爾暗搓搓地補了佈雷澤一刀。
“托爾，你……你也學壞了！”（未完待續）