見麗貴妃循規蹈矩並無不妥之處，太后點點頭，再折騰下去也是無用。
“芷柔，哀家讓你進宮，為的什麼你可記得？”
麗貴妃從始至終便知太后的目的，可如今自己並不想背叛百里步，她要當皇后！她要做百里步身邊唯一的人，即便是素華，也不能阻擋自己的路。
“回太后，芷柔一直謹遵太后的訓誡，不敢有半分非分之想。”此話一出，太后冷哼一聲，隨手拿起桌上的瓷杯朝著麗貴妃丟過去，那瓷杯裡頭還有文昭方才泡好的雨前龍井，滾燙的茶水滲進麗貴妃的繡鞋中，麗貴妃縮了縮腳，敢忙跪下，道:“太后娘娘息怒，臣妾不知做錯何事，還請太后娘娘明示。”
“明示？哀家還不夠明示？你當哀家是耳聾還是眼瞎，見不得你對皇帝的那點心思？”太后胸前起伏，看樣子是動了大怒，這原由，便是麗貴妃了，而麗貴妃此時並不想與太后對上，她只知曉皇上許是對她另眼相待，可到底如此，她心底也是發慌，如今只得過了太后這關，不然便是吃不進的苦頭，太后的雷厲風行麗貴妃也是看在眼裡。
“太后娘娘，您誤會臣妾了，臣妾不過是想尋得皇上的信任，好為你做事啊！”
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“哼，是麼？皇帝封你貴妃之位，還賜你宮權，哀家看你得意得很，眼裡那還有哀家！”太后拍了一下桌子，四周的宮人皆被嚇得不輕，齊齊跪下，麗貴妃此時更是如鋒芒在背，只能繼續辯解道:“臣妾即便是當上了皇后，也萬不敢越過太后您去，望太后娘娘明查，臣妾絕無半分越倨之心。”
太后十分滿意麗貴妃在她跟前的附小做低，只有掌握住麗貴妃的命脈，她才能真正為我所用，一顆棋子只要還有用處，便不能輕易捨棄。
如此，太后緩緩走到麗貴妃跟前，伸手從髮間抽出一隻金釵，插於麗貴妃髮間，嘴中喃喃道:“這是金鸞鳳釵，芷柔，你也該明白哀家對你的期望，你可不要讓哀家失望啊……”
麗貴妃穩住心神，顫抖的嘴唇許久冒出了幾個字“臣妾，謝太後恩典。”
待麗貴妃走出宮殿，她感覺腳邊已是虛浮著了，捏著手心的汗，一步步走著，候在殿外的宮人訝異麗貴妃怎麼進了一趟太后宮中，便成了這幅模樣，只得跟在身後，擔憂的望著失了魂的麗貴妃。
而麗貴妃此時除卻恐慌，心中更多的是對太后的不滿。
“哼，自己做不到的事，便統統交給本宮去做，本宮若能當上皇后，還用聽你這老婆子的差遣？”
御書房
百里步正將手中的筆落下，宣紙上所畫之人亦是夙綾，身側的總管太監在百里步畫完這幅畫時，暗地搖頭，心道這夙綾貴妃可真是皇上的剋星，就連素華也不及她。
百里步獨自望著畫像出了神，若是夙綾還在身邊，此時定會告訴他這畫那裡畫的不對，亦或是拽著他的衣角央求他重新畫一副罷，百里步懷念從前，嘴角勾起淺淺的笑意。
這時，傅徹突然趕來，彷彿是有要事相商，總管太監也是識趣的退下。