一行人趕往城西菜市口，但見裡三層外三層圍滿了看熱鬧的人，成千上萬群眾都來圍觀，人群中形形色色各往各業的人都有，有來自五湖四海的江湖中人，有小偷乞丐，有富商巨賈，有平民布衣，也有王孫公子，有男有女，有老有少，有的純屬是來看熱鬧的，有的則是內心真正難過，為朱三太子送行的，有的神色漠然，有的神情憤慨，總之是品流複雜，不一而足。
李相如和祁長老等人被遠遠的隔在刑臺數十丈之外，一眼望去，但見人頭攢動，根本無法看見行刑臺的情境，只聽人聲鼎沸，而官兵把四面八方的要塞把守得嚴嚴實實，以防有人劫囚，為防萬一，鰲拜還特地在四邊的樓閣高處埋伏了兩百名弓箭手，如若有人要劫法場，便下令當場放箭射殺。
此時李仕元和吳青鸞已經被押上刑臺，監斬官鰲拜坐於臺上正中位置，刑部尚書杜天章正站在臺前宣讀清廷聖旨，由於距離較遠，人聲嘈雜，站得較遠的人員根本聽不到他在念些什麼，反正大意是列舉人犯無數惡狀，當眾斬首，以懾後人諸類的話語。
在場的漢人百姓知道臺上的人便是朱三太子，即將被處死，一些人不禁掉下淚來，有人抑制不住，竟哭出聲來。不知誰在人群中大喊道：“驅除滿人，還我漢人河山！“這一吼成了導火索，人群一下子洶湧起來，剎那間無數人都叫道：”放了朱三太子”、“還我漢人江山”、“立誅鰲拜這個大壞蛋”，其實清朝雖有康熙，實質是鰲拜把持朝中大權，他及他的親屬在外圈地佔田，強佔強搶，欺男霸女，無惡不作，京城中的漢人百姓提起他來無不恨之入骨，破口痛罵。現下有人點了這把火，壓抑在心中的委屈、怒火瞬間便被引爆，一時間罵聲如潮，群情激憤，人群潮水般向行刑臺湧去。
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鰲拜本想借斬朱三太子來立威，壓制恐嚇天下百姓，不料適得其反，激起了偌大民憤，這是他始料不及的。眼見成千上萬的百姓吼著罵著湧了過來，圍在臺邊的清兵根本彈壓不住，節節後退，即令他一生身經百戰，見過無數混亂場面，面對這種情況，一時間也不由慌了神。
刑部尚書吳天章是漢人朝官，對鰲拜平素的做法也頗為不齒，他曾是前明的舉人，對前明朝廷仍存有感念之心，對李仕元夫婦內心也頗為同情，特別吳青鸞馬上臨盆，就此將其處死，一屍兩命，實是覺得殘忍之極。但鰲拜一意孤行，即使是康熙皇帝他也不放在眼裡，要知道鰲拜權勢熏天，誰一旦忤逆了他的心意或是跟他唱對臺，不是抄家斬首，便是發配流放，便連顧命大臣蘇克薩哈得罪了他也逃不了殺頭抄家，他一個漢人刑部尚書，又如何敢多言？
吳天章見人群已經漸漸湧向臺邊，心中恨不得再鬧得大些，讓人趁亂將李仕元夫婦劫走。見鰲拜臉現怒色，便問道：“少保大人，百姓鬧成這樣，該如何辦？”鰲拜定了定神，喝道：“給我將鬧事的人全部殺了！”吳天章臉上作難：“少保大人，所謂眾怒難犯，這麼多在的場人，該殺誰，難不成全將他們殺了？”說著指向臺下黑壓壓的人群。
鰲拜奮袂起身，對臺上的劊子人大叫道：“時辰已到，給我將這兩個逆賊斬了。”此時李仕元脖插斬首牌，被兩名清兵侍衛強按了跪下，吳青鸞在他一側，安了個吊刑架，吊刑架一頭綁滿了沙袋，另一頭結成繩圈，套在她脖頸之上，只要劊子手一拉繩子中端的活釦，一頭的沙袋下墜，她立即便會被繩圈吊起來勒死。
鰲拜話音剛落，只聽數聲慘叫，半空中數道寒光激閃而過，臺上的劊子手便被幾枚飛鏢射殺，喉嚨突突冒血，仰天栽倒在臺上。緊接著十餘個蒙面人從人群中飛躍大聲呼喝著飛身而起，躍向臺上，手中提著明晃晃的刀劍，在正午陽光的照射下熠熠生輝。
鰲拜念頭一閃，當即大叫：“有人劫法場，給我攔住！”這時站在兩旁的侍衛清兵一擁而上，和十餘個蒙面人激鬥起來。那十幾個蒙面人武功亦都不弱，其中幾個攔住侍衛清兵廝殺，其餘人便衝近前去營救李仕元和吳青鸞二人。李仕元、吳青鸞見到有人來救，但並不認識這些黑衣人，心中詫異，但轉念一想：“這些人也許是前明舊臣，也許是忠於明室的好漢。”思量自己總算還未被世人遺忘，心中不由得有七八分的感動和欣慰。
清廷侍衛見那些蒙面人個個出手如風，不多時殺死殺傷十餘人，正步步接近重犯，眼見一個身材高瘦的蒙面人奔向李仕元，一名身材健壯的侍衛大喝一聲，躍進前去，手中刀疾速劈向高瘦蒙面人後背，高瘦蒙面人聽得腦後金刃聲響，連頭也不回，手中長劍反手一擋，一招“蘇秦背劍”，將侍衛手中的刀擋開，腳下並不停頓，揮劍刺翻兩名清兵，大踏步奔向李仕元。那侍衛哪裡肯舍，又再大喝一聲，一躍而起，身子凌空，手中刀當頭向蒙面人全力劈了下來，高瘦蒙面人知道此招來勢甚為凌厲，當即霍然轉身，身形一矮，舉劍迎去。那侍衛人在空中，手中刀閃電般連環劈出三刀，每刀均想致敵於死命，高瘦蒙面人低聲喝道：“好個追風連環三刀！”長劍左遮右攔，只聽當噹噹三聲急響，侍衛的殺著便被盡數被他化解。
蒙面人將對方攻勢化解，未等侍衛身體著地，長劍橫削而出，徑自斬向那侍衛的小腹，他這一招將劍招化為刀式，這招名為“橫斷雲嶺”，變招極快，極為精妙，實有名家風範，那侍衛未料到他能變劍為刀，眼見劍鋒堪堪削到胸前，百忙中舉刀直戳，直向蒙面人前胸搠去。他這一招是兩敗俱傷、同歸於盡的打法，實在是不得已為之的圍魏救趙之法。
蒙面人見他情急拼命，當然不願兩敗懼傷，當即將劍回撤，斜斜一擋，便將侍衛的刀格開，同時飛起右腿，一腳踢在那侍衛腰間，這一腳好不沉重，將那侍衛踢得飛出丈餘，重重摔在臺上，半天爬不起來。